睡醒那刻，她的心情美妙。
己經很久沒睡得這樣舒服過了，黎育清起身、伸個大懶腰，木槿是個盡責的好丫頭，把炭盆燒得挺旺，屋子里暖烘烘的，教人無法想象，外頭是風大雪大的大冷天。
赤腳下床，踩著軟軟的毯子，她舒服得低嗚一聲，有錢真好‘環顧四周，這屋子和記憶中一模一樣，不管前世或今生，致芬待自己都是極好的，舍得她吃用、舍得她奢侈，舍得一個小庶女沾上嫡妻之光。
那時她怎會傻到認定致芬別有居心？怎會傻到同她作對來討好楊秀萱？人吶，沒腦子就是會往死路上走，她死過一回，得好好記取教訓。
所以她變聰明了，尚未得到這份好處，便決心護致芬到底，我本將心向明月，幸得明月照人影，致芬成為她最親的姊妹、最好的閨蜜，套句致芬的話——鐵打的死黨。
黎育清走到臉盆邊，拿起水壺灌注熱水，洗臉淨口後整個人神清氣爽，走到窗邊想打開窗，吸一口清冽空氣，卻意外听見木槿和歲歲的對話。
歲歲是個圓臉丫頭，不算胖，但給人一種圓圓的感覺，致芬的三個丫頭都很有意思，月月就像月亮似的，姣美柔白，連笑起來都像月光般溫和，她做事最謹慎細心，不必交代，就會做到你無法想象的好。
至于年年，她的特點是愛笑，動不動就笑，笑得眉彎眼眯，眼楮像被蘆葦割出的一道小縫，她有兩顆很可愛的小虎牙，脾氣好、性情隨和，人緣好到一個淋灕盡致，因此她最重要的工作是負責探听，不管致芬到哪個陌生環境，她都能在最短的時間內弄清楚所有的重點人事物。
因此致芬雖不管黎府事，但黎府里頭發生什麼大小事件，都逃不過她的雙眼。
當初「黎育鳳情定楊晉樺」的事，就是年年給打探出來的，今天一大早，這丫頭又把楊秀萱昨兒個院子里發生的事巨細靡遺的報告給主子。
她甚至比黎育清更早一步知道，被罰跪的其中一個通房丫頭不好了，從昨兒晚上發燒到今晨都沒好轉現象，而楊秀萱不讓下人去請大夫進府，說是大過年的怕晦氣，但若是再拖下去，就怕梅院里真要晦氣到底了。
蘇致芬不打算理會，不管事的態度己經放出去，沒有出爾反爾的必要，但她讓人把消息傳到黎品為耳朵里，至于他要不要回來，就得看他自己了。
木槿對歲歲說道︰「我們家姑娘很久沒睡這麼香了，自從四少爺、五少爺進京後，她經常在半夜嚇醒，翻來覆去的睡不著。」
「為什麼，因為錦園太冷清嗎？如果是的話，就稟了大少女乃女乃、二少女乃女乃，讓姑娘挪到挽月樓來，反正八姑娘和咱們主子焦不離盂、盂不離焦，最好是時時刻刻把對方拴在自己的褲腰帶上才好。」歲歲笑道。重點是，她們幾個也喜歡八姑娘，更喜歡木槿這個傻里傻氣，卻厚道忠實的好丫頭。
「若能這樣就好，回頭我同姑娘說說，看她怎樣想的。咱們小點兒聲，免得吵醒姑娘。」听見木槿的體貼細心，黎育清不好拂她的意，走到桌旁，倒了點清水在現台里、細細研開，思索半響，才將昨天與齊靳的對話寫上，下筆前雖有些猶豫，但下筆後便運筆如飛，不多久信寫好了，吹干，收進信封里，走到窗邊，窗下有個長榻，黎育清爬上去，雙膝跪著、手肘擱在窗台邊，偷听兩個丫鬟吱吱喳喳說個沒完。
看來木槿和自己一樣，也挺喜歡熱鬧的挽月樓，不愛清冷的錦園。
待兩人聊到個段落，黎育清倏地打開窗，脆生生的一聲「砰」，驚得木槿和歲歲嚇一大跳，兩個人捧著胸口猛拍。
黎育清擠眉弄眼，因自己的惡作劇而得意，她拉出滿臉春風笑意，說道︰「外頭這樣冷，有話要說不會進屋里啊？難不成是在背後說主子的不是？」
「木槿，你家姑娘被我家主子帶壞，越來越調皮。」歲歲埋怨，好端端一個知禮守禮的姑娘家，才跟她們家主子沒幾天就變成這副模樣，以後還要不要議親？
「這樣才好呢，性子活潑些、人開朗些，老夫人也說啦，人生短短幾十年，不掙著快樂，難不成還搶著哀愁啊？」木槿替主子講話，老實說，她比較喜歡小姐現在這模樣，不必像過去那樣，小心翼翼、害怕東害怕西。
「唉呦，我們家木槿越來越會說話嘍，近朱者赤、近墨者黑，跟著歲歲、月月、年年，別的不說，至少機靈很多。」
「姑娘這是嫌奴婢木頭？」
「哪兒嫌吶，木頭、我愛，機靈、我也愛，各有各的好。」黎育清微微一笑，伸手，把信遞到歲歲面前道︰「幫我交給你家主子，請她務必盡心。」
「八姑娘這是說笑了，主子對你的事，哪件不盡心？」歲歲笑著說了一句後，便拿著信轉回蘇致芬屋里。
木槿道︰「我去給姑娘端早膳？」
「嗯，齊將軍用過早膳了嗎？」
「都什麼時辰，自然是用過。」說完，木槿眼楮瞟了瞟齊靳屋子的方向，壓低嗓音在黎育清耳邊說道︰「當將軍的果然不一般，武曲星降世的就是與咱們凡人不相同。」黎育清配合她壓低聲音，半個身子鑽出窗外，在木槿耳邊說悄悄話，「怎麼個不一般法？」
「將軍一口氣把四個人的早膳全給吃光。」比起昨晚吃更多了，昨兒個是三人份，今天是四人份，如果來個十人份大餐……不過，這怎麼也跟武曲星扯不上關系吧？「無所謂，挽月樓主子什麼東西都缺，就是不缺錢，大將軍吃不垮的。」黎育清笑道。
「奴婢哪是在擔心將軍吃垮夫人。」木槿覷黎育清一眼，她是在比喻將軍很厲害好不好，算了，不跟主子磨嘴皮子了。「姑娘快進屋里吧，也不怕凍著。」說完她把主子往窗里頭一推，將窗子給關上，往挽月樓後方的廚房走去。
黎育清笑笑，重新開窗子，捧著小臉望向樓下梅園，深吸一口撲鼻的清新空氣。
她想，不論誰跟這些挽月樓里的人親近，性子都會變得活潑開朗吧，她是，木槿也是，她們都不由自主地受這里的氣氛影響，這里不同于黎府其它地界，笑口常開的人比比皆是。
那麼，鄰房那位冰將軍在這里住上一個月，會不會也變成截然不同的人？好期待吶……「在想什麼，怎麼笑得滿臉傻氣？」黎育清回頭，發現齊靳不知道什麼時候靠在窗邊，他雙手橫胸、背貼著牆壁，側著臉同她說話。
真不會說話，什麼滿臉傻氣，明明就是笑得滿臉甜蜜。她也不揪著這個同他爭論，只回答，「想到開心的事。」
「能說嗎？」
看著她的笑臉，不由自主地，眉心舒展。好吧，他承認自己奇怪，很久沒睡上這等舒服床鋪，卻是徹夜難眠，可他有睡不著的痛苦嗎？並沒有，因為不管幾度輾轉，小丫頭的笑臉總在腦海間盤旋，他沒睡，卻喝了一整晚的蜜，也許蜜汁真是不折不扣的好東西，于是清晨下床，精神飽滿。
「能，怎麼不能？我在想啊，大將軍的胃像無底洞似的，如果派你一個人深入敵營，能不能就吃罄敵軍的米糧，讓他們沒本事同咱們打仗。」她盼著激出他臉上笑紋。
「你是在嘲笑我？」
「什麼嘲笑，明明就是贊美。」她偏過頭看看他，又點頭又搖頭，未梳成髻的長發柔柔順順地在她臉頰邊滑過，看得他心思浮動，欲伸手為她撥開那片黑瀑。「致芬說了，做人不可以悲觀，要朝樂觀處著想。」齊靳氣噎，又是那個女人！
「這跟樂觀、悲觀有什麼關系？」他不平，非要從蘇致芬的話里挑出錯處來反駁個幾句。
「悲觀人會想︰糟糕，我只剩下半杯水；樂觀的人會說︰真好，我還有半杯水。悲觀的將軍會說︰你這是在嘲笑我？樂觀的將軍會想︰能不費一兵一足就吃垮敵方，那可是天底下誰也比不上的大功勞。」話說完，她抱著肚子樂呵呵笑不停，一個後仰，差點兒摔下軟榻，幸好齊靳眼捷手快，隔著窗將她給拉回來。
他是粗人，使力氣不節制，一個不小心便把人給拉進自己懷抱。
是不小心，絕對沒有半點刻意，只是啊，在她落進自己懷里那刻，兩個人心里都響起一聲滿足的喟嘆，誰也沒有對誰承認，只是雙雙微眯起眼楮，享受片刻的……感覺。
什麼感覺？還是一樣，一個不願分析、一個不敢胡思亂想，但他們都同樣珍惜著，珍惜得來不易的片刻。
須臾，她重新跪穩，他輕輕放開她的身子，兩個人依然隔窗說話，只是齊靳不自覺地雙手放在背後，微微磨蹭自己的雙手，回味留在上頭的溫馨，而黎育清一手擱在胸前，感受上頭的余溫。
「剛才不確定，現在確定得很，你就是在嘲笑我。」他瞪她，生氣她差點兒把自己給弄傷，但這回帶上幾分刻意，目的是要掩飾方才的情不自禁。
她也想掩飾些什麼似的，故意正起神色，翻出新話題，「你昨兒個說要辦事，要不要我讓木槿去吩咐馬車，從後門進出？」
「放心，不必事事皆由我動手，自會有人到此，听我發號施令。」黎育清沒有訝異，只是點了點頭。她不訝異，是因為知道自家爺爺也有這樣一幫子人，否則對朝廷中大小事怎能了如指掌？
曾經祖父問他們，「你們覺得一件事的成功關鍵是什麼？」四哥哥說︰「先機。」五哥哥說︰「敢做與否。」她回答，「謀略。」祖父笑道︰「岷兒說對了，搶得先機者勝，有勇有略都不如『早知道』，先有『早知道』，才能做出正確謀略，當然敢與不敢也重要，卻是得排在後頭。」為這個「早知道」，祖父養不少人替黎家取得先機。所以……她看一眼齊靳，他不只是個武夫，也同爺爺一樣，是個城府深沉、有謀有智的男子？
「真的沒有需要我幫上忙的地方？」黎育清又問。
「你是真心想幫忙，還是想套出我在忙些什麼？」
「都有。」她不作偽，實話實說。
他揚起眉毛，嘴角往上提，她總是能夠輕易勾引出他的笑意，如果以「在誰身邊越感到輕松，就代表你越喜歡他」為標準，那麼他絕對是喜歡黎育清的。
只不過若以這個標準，那麼他喜歡梁國軍隊的程度一定遠遠勝過喜歡大齊皇帝，因為面對梁軍遠遠比面對皇帝輕松，他可以看明白詭譎多詐的齊鏞，但皇上……他看不透，有時候，他和齊鏞琢磨半天，卻往往琢磨出一個截然不同的方向，以至于暗地里吃過不少虧。
幸好有黎太傅——這句話沒有吹捧虛偽，齊靳對黎正修的看法大逆轉，原以為他只是只狡猾的老狐狸罷了，可能夠狡猾得模透帝心，那就不是普通能耐。
黎太傅說過，爭是不爭、不爭是爭。
他捻著胡子笑道︰「皇上現在正值英年，看著你們這群兒子一個個想的全是他底下的龍椅，心里會是什麼想法？眼下，當個受人擁戴矚目的皇子，不如當皇上得力的股肱，皇上說一，你們便幫他把一給拿下，皇上要二，你們拚死拚活也要替他去把二給掙回來。」一句話，破解他們多年迷思。
過去兩年，不管是齊靳或齊鏞都沒在皇位上算計，齊鏞甚至放棄在京城里營私結黨、討好臣官的機會，在全國各地到處跑，盡心盡力當皇帝的眼線，替皇帝把不想要的人給掎除掉。
而齊靳領軍，南征北討，替皇帝打下一塊又一塊的領土，不斷擴展大齊疆域，宣揚大齊國威。
黎太傅嘆氣道︰「你們得明白皇上想要什麼？他要的是名留青史吶。」于是齊鏞向皇帝提議，編撰《大齊志》，尋一票有能耐的文臣，利用幾年時間，周游大齊及鄰近列國，寫下各地風土民情，由地方角度看中央朝廷行政。
一方面讓足跡無法踏遍全國的皇帝，能夠藉此了解治下的每一寸土地以及各地需求，另一方面也能歌功頌德皇帝的德政，這可是一箭雙雕的好事。
過去，他們有許多事想做卻不能做，最大吃虧處在于可以用的人手太少，大皇子有整個康家做後盾，財力人力樣樣不缺，現在他們有黎太傅在暗處相助，再加上辦了幾次皇差後，手底下可用的人漸漸培養起來，暗衛組織擴大，眼下的他們與兩年前己經大相徑庭。
幸好有黎太傅！這句話，真的沒有半分吹捧虛假，只有真心實意。
「有那個閑情幫我，倒不如把心思用在別的地方。」
「眼下日子越過越平順，哪還有需要用心思的地方？」黎育清回答。
齊鏞與齊靳己經大不相同，黎育清、黎育岷和黎育莘又何嘗不是？
四哥哥、五哥哥有祖父護著，日後前程定不可限量，而眼下，待京里的衣鋪子開張，手邊的錢活絡起來，她就能不動聲色地不時給兩個哥哥送銀子，她的心大得很，不只送銀子，還要置辦起大宅院。
人嘛，住在一起閑話多，何況二伯母不是個省事的，待大哥、二哥考上功名，定也不會留在樂梁小城，到時……哥哥曾寫信回來，都說京里土地貴、宅子小，時常磕磕踫踫的，幸好大伯母脾氣好，又有祖母鎮壓著，否則糟心事多著呢！
可不是嘛，人越多的地方是非越多，白日里，哥哥要在外頭面對那些紛紛擾擾的爾虞我詐、心計競爭，若是回到家里，戰事還得一場一場接連上演，生活未免太累。
所以她要弄一處宅院，一處讓人走進去就心安心平的淨土，這是她暗暗對自己立下的誓目。
「過了年你便十三歲啦，楊秀萱要忙親生女兒的婚事，哪有心思替你張羅，老夫人、老太爺眼下怕也是照管不到，你難道不擔心錯過？」這話帶著試探意味，他想試出她心中有沒有人，他懷疑過阿壢，但昨夜觀察，不認為阿壢對她上心。
他的話讓她的臉倏地飛紅，暗暗埋怨著，這個人不是心思挺細的嗎？怎大刺刺地把這等事搬到女兒家面前，就是自家哥哥也不好同她這樣說話呢。
這話教她怎麼回答？心里頭有些惱怒，她嘟著嘴道︰「論年紀，將軍比丫頭還大呢，請問哪天，我能得一位新嫂嫂？」話甫出口，黎育清便恨上自己，她這是在做什麼啊，為一逞口舌之快，往人家傷處撒鹽，他心疼心愛的妻子才離世，她竟挑這個話題惹人難過？
況且旁人不知，她S會不曉，他與江雲之間，不是父母之命，那是真真實實的感情……垂下眉睫，她覷他一眼，看見他臉上的惆悵，後悔得想咬掉自己多事的笨舌。
黎育清，你是個蠢貨！悄悄地，她痛罵自己，偷眼，見他始終不言不語，心知自己弄出的僵局得靠自己來化解。
她幽幽開口，「蘇家老爺以為把女兒嫁進黎府，便能了卻心中事，他想，有黎府的金宇招牌壓著，蘇家那些豺狼虎豹似的族人，定不敢謀奪致芬的嫁妝，而有黎府的品德家教、以嫡妻為尊的規矩在，致芬定會一世幸福平安。」
「蘇老爺生意能經營得那樣好，絕不是個蠢人，以外人的眼光，他的安排設計樣樣在理，你不能說他有半句錯，可他錯了嗎？錯了！切切實實的錯了。」這話稀奇，齊靳怎麼都看不出半點錯處。「他錯在哪里？」
「蘇老爺再疼愛女兒，終究是個男人，站的是男人立場，不曉得女子心里要什麼。」
「女子心想要什麼？」
「很簡單，一個字——愛。」
「你爹不疼愛妻子？」
黎育清搖頭。「我爹是喜愛美色，他愛女子，是因為可以在女子身上恣情放縱、一晌貪歡，但女人不是玩物或工具，用來取樂男人。」
「所有男人之所以喜歡女人，不就是因為女人的善解溫柔？」
「致芬說，喜歡一個人，就會想為他付出、為他改變，而不是期待他能夠為自己提供什麼。愛一個人，是因為愛他的心、愛他的情，愛你與他的心靈契合，而不是喜歡對方會隨著年歲漸長、慢慢逝去的美貌青春。」
「愛他，你會喜歡看他、听他、踫他，喜歡天南地北的說著話、再無聊的話也想同他分享，你會想時刻與他在一起，見不著面，便無止境的想，而那份思念不會隨著時間轉淡，只會因為光陰流轉，漸濃漸深。」
「他是你的責任，卻是最甜美、你最樂于負擔的責任，因為他快樂你便快樂，因為他傷心你便難受，你們總是同喜同悲同歡同樂。」
「世間有這樣的感情？」他是喜歡江雲的，喜歡她的溫柔、她的善解人意，喜歡她在寒冷的珩親王府里，帶給自己一絲暖意，但他不會喜歡同她天南地北的說著話、再無聊的話也想同她說，更不會想要時刻與她在一起，見不著面，便無止境的想，她是他的責任，他卻沒想過這個責任是否甜美，是否自己樂于負擔，他只想掙出一片天地，讓她與孩子不至于和自己一樣艱苦困難。
「有，只是能踫上的人太少。」
「若始終踫不上，難道就不成親？」
「還是要的吧，可就因為這樣的真感情為數稀少，男人怕女子不願為自己付出心力，于是編造出夫妻之道，要求女子遵守、要求女人以夫為尊，夫為妻天，妻為夫地，甚至把男女比作雲泥，泥只能仰頭尊崇男子，而天則可以俯視鄙夷女性，殊不知，女子以夫為尊，男人更該以妻為敬，天若不感恩于地，地何以支撐起整片天？」
「你這是把世俗婚姻全給批判了。」齊靳所知的夫妻之道，恰恰是黎育清批判的那種，他不認為自己有錯，相反地認定黎育清強詞相辯，且其錯誤觀念，來自于蘇致芬的惡意灌輸。
瞧他一臉的不認同，黎育清不得不同意，要說服男人放棄既定想法，確實不容易。
「也許吧，世間為家族利益成親的人多，為一份純真感情相守的人少，也許到最後我得順從爺爺女乃女乃的意思成親，但你問的是我的心思，我便給你這份誠實的回答。」
「就算世人不容，我還是要說︰夫妻一體，心合則圓，心不合，怎能老來相伴一生？男人允許自己三心兩意，卻要求女子專情，這是不可能的事情，也許女人表面上遵循，卻絕不會對男子付出真心。到最後，夫妻之間變成各取所需，你要我的溫馴體貼，我要你的財富地位，這便是後宅爭斗的萬惡根源。」
「這些，全是蘇致芬教你的？」
「是。」她答得驕傲非凡，好像能得此教導，是人生大幸。
「你有沒有想過，蘇致芬教你的並非正理。」他並不討厭蘇致芬，但她的想法言論影響黎育清太深，倘若因此耽誤她的一世，誰該為此負責任？
「我同意，她教我的道理，能理解的人太少、願意遵行的人更少，若以此為定論，天底下大概有數不清的男女不願意成家。」
「你知道那將導致什麼後果嗎？」
「我知道，女人必須強出頭，為保障自己的生活而拚搏，家族中沒有後代子孫可以延續性命，男人女人在社會上、在朝堂上競爭，而且男尊女卑再不是常態。」可不與男人競爭，與女人競爭就會比較容易嗎？如果是的話，母親怎會離開人世？
四哥哥的娘怎會香消玉殞？而楊秀萱又怎會凶狠毒辣、面目猙獰？女人與女人競爭的下場是不管勝負，唯一的贏家都是男人。
「蘇致芬想推翻這世間所有規矩？」
「放心，她沒那樣的雄心大志，她求的不過是一個人的幸福，不背負家族責任，任性一點、恣意兩分，甭因後院的小小權力與人爭得頭破血流，她沒有娘，送走爹爹後，世間獨留她一人，她為什麼不能為自己的快樂打算？」
「她有丈夫。」齊靳反駁黎育清口中的「世間獨留她一人」。
「丈夫？哈哈！」她抬起下巴，嗤之以鼻。「你當真認為她與我爹是一對相知相守、命運相系的夫妻？就算不渴求那份珍稀難得的真感情，試問，我爹為她做過什麼，讓致芬必須事事考慮他的感受？爹爹可以在無數女人身上尋找他的快樂，致芬難道就不能為自己制造快樂？」在無數男人身上制造？！齊靳兩道濃眉狠狠打上死結，蘇致芬太大膽，而這丫頭中毒太深……他想說幾句話教訓黎育清，想導正她錯誤觀念，更想把長歪的秧苗弄直，但木槿端來早膳，切斷兩人間的談話。
他們觀念不同，意見相悖，再爭下去定會吵架，但，他們只有二十幾天呢，怎麼舍得浪費在吵架上頭？
是啊，怎能舍得？他們有默契的停止這個話題。
黎育清接過木槿手上的托盤，見她後頭還跟著兩個丫頭，手上都端著東西，大開眼界了，這挽月樓到底有多闊氣，一個早餐可以弄到這麼豐盛。
木槿發現黎育清的瞠目，笑著解釋，「夫人說，早膳要吃得像皇帝，午膳要吃得像平民，晚上則吃得像乞丐，這才是身體保健之道，所以夫人交代，要小姐全數吃光。」
「就算是皇帝，也吃不下這麼多東西吧？」看著三個人進屋，擺碗、鋪盤、布筷箸，她向齊靳望去一眼，明知道這顆武曲星剛吃下一堆東西，卻只能朝他發出求救信號。
齊靳大方走進她屋里、走到桌旁坐下，彷佛剛才他們沒有爭論過夫妻之道，沒辯論過世間規矩，態度自然又隨意。
黎府的餐食算得上不差了，但挽月樓的更沒有話講，樣樣精致、樣樣講究，菜不見得是最名貴的，但要做到這番滋味，不是一般功夫能辦得到。
但他更喜歡昨晚的菜肴，因為木槿說，那些菜均出于黎育清之手。
黎育清隨他坐下，把筷子遞到他手上，自己拿起湯匙，一口口把碗里的稀粥喝掉。
齊靳見她光喝粥不吃菜，心想，難怪丫頭長個兒不長肉，再過個三、兩年，她還是這副瘦巴巴的難生養模樣，別說什麼情啊愛的，恐怕非得抬出黎府這塊金宇招牌才能找得到男人嫁。
他夾一筷子豆干肉絲到她碗里，黎育清想也不想自進嘴里，半點沒考慮這樣的舉止會否太過親密，對彼此的身分都不合眼見她吃下，齊靳又用筷子將蛋給弄碎，夾進她碗中。
他經常這樣吃東西，在軍中時間緊湊，他就讓人拿一大缽盆，把所有的菜全弄碎、攪進碗里，他一面看公文一面吃，大雜菜的滋味好到不行，只是有人不欣賞——齊鏞說他這是在吃餿水。
看著吃得津津有味的黎育清，他得意的想，看吧，有人和他口味一樣。
見她吃得香，他來勁了，把魚也弄碎碎放進她碗中，他啃骨頭、她吃肉；把冬天里難得一見的蔬菜也弄碎碎，她吃女敕葉、他吃梗；把肉塊弄碎碎，她吃瘦、他吃肥。
兩人通力合作，將皇帝大餐給掃進肚子里。
黎育清很少吃得這麼多、這樣愉快，尤其在哥哥進京之後。她吃得滿臉紅通通、滿嘴油光閃亮，興高采烈的模樣落進齊靳眼底，逗出他無限笑意。
突然，她那些出人意表的言語躍入他腦海里——她會是你的責任，卻是最甜美、你最樂于負擔的責任，因為她快樂你便快樂，因為她傷心你便難受，你們總是同喜同悲同歡同樂……是嗎？現在他胸口處擺著的，是她形容的那種感覺？