黎育清和齊靳匆匆趕到時，池塘里沒有人，只見到軟手軟腳的黎育薔靠在一名小廝懷里低聲哭泣，而黎育秀和黎育鳳兩人爭執得厲害。
「五姊姊，你怎能推二姊姊下水，你又不是不知道二姊姊身子弱，如果因此犯了病可怎麼辦才好？」
黎育秀怒指著黎育鳳罵罵咧咧的，卻沒忘記倒打自家二姊一把，暗指她是個病秧子，絕非良配。
黎育清撇撇嘴，滿臉的不以為然，誰說身子弱就得退出競爭隊伍？青菜蘿卜各有所好，誰曉得三皇子不是特別喜歡柔弱多情的病西施？
何況對于終身大事，黎育薔自然是更緊張些的，她都十四歲了，始終沒找到好對象，這事可是二夫人心頭上的要緊事。
黎育清放慢速度走到眾人身後，她不想參與此事，卻也不想太過與眾不同。
「你哪只眼楮見到我推人啦，早就說過，這橋面窄，大伙兒別全擠上來，二姊姊自己不小心，卻要把過錯賴給別人？天底下哪有這個理！」
黎育鳳胸口起伏不定，忍不住滿肚子怒火，今天的計劃全教黎育薔給破壞，真不曉得這群人來湊什麼熱鬧，母親分明只讓四房姑娘聚在一起，她們卻像蒼蠅聞到腥味便全盯上了。
「分明就是五姊姊推的，我們全看見了。」黎育秀緊緊咬住她不放。
黎育鳳恨恨地朝黎育薔瞥去一眼，這個壞事的家伙竟然還有臉哭，自己不要臉，還想趁機攀咬。
「是嗎？那要不要請大夫進府，好好替妹妹診診那雙眼楮，怎麼年紀輕輕就出了毛病？」她口氣刻薄，將母親的叮嚀全拋到腦後。
「五姊姊太過分了，這件事絕不能就此算了。」
「六妹妹想算了、我還不能算了呢，女子最重名譽，好端端的，又沒人請你們過來，自己硬要湊熱鬧，還想把髒水往我頭上潑，天底下可有這等道理？」
「話全由你說了算嗎？親眼瞧見的還有三姊、四姊姊和好幾個妹妹呢。」
黎育秀一說，所有被她點名的全不動聲色地往後退一步，態度擺明和黎育清一樣，不想蹚這渾水。
見眾人畏懼自己，黎育鳳臉上揚起一抹得意。
黎育秀面子下不去，拉起黎育薔道︰「二姊，我們回去同老夫人說。」
看著兩個人一來一往，爭執不休，黎育清忍不住滿肚子冷笑。
若讓楊秀萱見到這狀況，不知道是要恨自家女兒不受教，還是要更加恨上二房，不過可以確定的是，她肯定會後悔安排這次的生辰慶會，黎育風性子不改，再多的安排皆是枉然。
這時，黎育薔開口了，她淚汪汪地望向齊鏞，柔聲說道︰「男女授受不親，鏞哥哥在眾目睽睽下抱了育薔，育薔這輩子怕是……」
幾句話讓黎育清大吃一驚，便是在場所有的姊妹們也忍不住轉頭望向她。
天？！這樣耍賴也行？黎育清真想為她鼓掌叫好，臉皮厚成這樣的人不入朝堂，當真可惜至極。
可她也沒說錯，大家閨秀別說與男子有肌膚之親，便是單獨見面都是不妥當的，雖說是為了救她一命，可今日之事若傳出去，再加上幾分夸大言詞，黎育薔的名聲就別想要了。
黎育風看向黎育薔，嘲諷一笑，想盜用她的法子，可未免做得太粗糙，當眾這樣說出口，萬一人家拒絕，她還要臉不要？
撥了撥落在扃上的葉子，黎育鳳諷刺道︰「就想著呢，又沒人推、沒人拉，二姊姊好端端一個人，怎麼會直挺挺往池塘里栽？害妹妹受好大一陣驚嚇呢。」
「前些日子八妹妹也在這里摔了，難不成池塘邊有什麼髒東西，原來呵……二姊姊這是要賴上鏞哥哥吶，問題是，你要錆哥哥怎麼負責？是剁了姊姊被拉過的手，還是任由姊姊在水里繞個幾、眼不見為淨？」
黎育鳳怪聲怪氣的話，惹得眾姊妹捂嘴輕笑，黎育薔卻是一張臉漲得通紅，她的嘴皮子比不上黎育風麻利，被人這樣說，心急之余除了嗚咽啜泣，也想不出話來替自己辯解。
二夫人和萱姨娘的明爭暗斗己經不是一天兩天的事，她們天天爭權、日日奪利，中饋這檔子事好處多著呢，而子女們有樣學樣，一個個記恨起對方，與其說他們是一家人，不如說是仇人。
這時候，有眼色的三房姊妹聰明地再往後退開幾步，生怕攪和進兩房的戰爭，但柳姨娘的四個女兒和黎育清就尷尬了，不幫黎育鳳，回頭萱姨娘會找人算帳，誰也別想逃過，可若幫了……事情鬧到老夫人那里，誰都討不了好。
黎育秀見狀，眼含譏誚道︰「五姊姊說話何必夾槍帶棒，二姊姊是被人推還是自己摔的尚未公斷呢，五姊姊這樣說話，不知道的人還以為五姊姊想替自己月兌罪，不惜對姊妹們言語刻薄，日後這潑辣名聲傳出去，這樂梁美人的名號怕是要換人當了。」
「黎育秀！」黎育鳳被氣得青筋暴起.
「五姊姊何事喚妹妹？」黎育秀笑盈盈地回話。
「你不要欺人太甚。」
「明明就是我們二房被欺負，怎麼成了二房欺人？五姊姊信口雌黃、顛倒是非黑白的本事還真高強。」黎育秀不輕不重幾句話，把今日之事帶到二房與四房之爭上頭。
黎育鳳向幾個妹妹拋去狠良一眼，示意她們開口。
可三皇子、世子爺都在，誰肯出這個頭？誰肯與黎育鳳擔上同樣的潑辣名聲？問題是不說話黎育鳳哪肯放過她們，她一雙美目死命狠瞪，非要逼出她們幾句話不可。
她的凌厲逼得黎育芷撐不住，低下頭不敢看黎育薔一眼，輕聲道︰「二姊姊不該讓鏞哥哥負責任的，倘若拉了手、把人救起來，就得娶二姊姊，那二姊姊方才靠在小廝身上那樣久……是人人都看見的……」
她越說越小聲，恨不得把頭埋進泥土里面。
此話一山，齊鏞忍不住樂得笑開，他走向前，拍拍黎育芷的頭，道︰「好丫頭，鏞哥哥謝謝你仗義執言。」說著，他從腰間解下玉佩，遞到黎育芷手里。
黎育清皺眉，他是嫌情況還不夠混亂嗎？他這是報恩還是報仇吶？
果然，他的玉佩方送出手，不管是哪一房的，妒恨目光齊齊集中在黎育芷身上，嚇得她頻頻退縮，黎育清咬唇輕嘆，心想萱姨娘是個善妒的，若是這事傳到她耳里，柳姨娘和黎育芷日子不知道要多難過呢。
想來，還是盡量少牽扯上這位「鏞哥哥」的好。
黎育鳳心底雖不舒坦，卻還是順著黎育芷的話往下說︰「可不是嗎！二姊姊和小廝……這麼大的事，可得快去同老夫人提提，咱們家的二姊姊好事將近啦。」
從頭到尾，齊靳沒理會眾女的爭執，他的目光始終定在黎育清身上，瞧她又是皺眉、又是憋笑、又是裝小心，表情多到精彩絕倫。
她是決心要置身事外的，卻又不知道害怕什麼地不敢離家太遠，她幾次見人吵得凶了，有逃跑的意圖，卻又遲疑著腳步，這種猶豫不決的性子，要怎麼成就大事？
突地，他發現黎育清的眼楮瞪大兩分，然後又開始猶豫起來，她腳想要溜，但眼神卻是想留，齊靳順著她的目光看過去，發現遠處有兩三個嬤嬤，正領著婢女們快步走來。
心中了然，他的手臂往黎育清腰間一勾，也不知道他是怎麼辦到的，風自耳邊刷刷吹過，他們先是快速後退，然後一個竄身飛上樹，動作敏捷流暢、行雲流水，最厲害的竟是無人發覺自己倏地消失。
黎育清受到驚嚇，直覺想放聲尖叫，沒想到卻讓齊靳的大掌一把捂住嘴巴。
他在她耳邊低聲道︰「不是想避禍嗎？那就閉上嘴巴、安靜看戲。」
被人抱在懷里，黎育清從耳根一路紅上頭頂心，明知道他不會對一個小丫頭起心思，卻還是忍不住心跳加快、呼吸喘促。
抿住唇，她閉上眼，幾次深吸氣、深呼氣，強抑下激動心情，好半晌才張開眼楮，緊緊抱住身邊的樹干穩住身子後,按他的指不看起好戲來。
兩位嬤嬤走向前，先是屈身向齊鏞告罪，再請黎育鳳和幾位姑娘往錦園走一趟，戲不長，但每個主角、配角的表情都很精彩，唯有齊鏞那張千年不變的笑臉始終維持一個樣。
直到荷塘邊空無一人，黎育清才能正常呼吸。
方才，見到老夫人身邊的趙嬤嬤，她就知道事情不好，這下子在場的每個人都逃不掉，趨吉避凶是人的本能，她當然想逃，但若自己是那個唯一例外，下場絕對不會好看，所以她猶豫著，是要拚著被老夫人責罰一場，還是忍受楊秀萱暗招，誰知道齊靳早一步替自己做出決定，她真不知道該感激他還是氣他多管閑事。
回神，發現他低頭望著自己，眼底帶著濃濃的揶揄。
那是什麼眼光？嫌她沒有姊妹情，大難來時獨自飛嗎？
哼！有情有義方做姊妹，無心無情便是血緣牽系又如何？是，她心腸硬，但如果心腸硬是生存法則之一，她為什麼不遵不為前世之事向那些對不起自己的人尋仇，己是她最大的寬容。
齊靳見她沉默不語，但一雙靈活的眼珠子卻寫滿心事，分明就是心里有話卻不說，為什麼不說？是因為害怕嗎？
人人都說他長了一張閻王臉，所有人見著他便要退避三舍，所以……她害怕自己？
不像，她的臉上有不滿、不悅，有兩分煩悶、三分微怒，可就是沒有害怕，心存害怕的人不會睜著一雙大眼楮盯著他直瞧，不會眉毛聚攏在眉心，不會嘴唇微微嘟著，那模樣……分明是在暗罵他。
「小丫頭，你不喜歡三皇子嗎？」
想起她對那些小點心的關注度遠遠高于齊鏞，他還真想知道齊鏞知道此事會是怎樣的表情？
忍不住地，他嘴角微揚，拉出一個似笑非笑的四不像表情，沒辦法，對于「開心」這等事情，他的經驗微薄而稀少.「怎麼會不喜歡。」嘴巴上這般說，她臉上卻滿是敷衍，擺明了心口不一。
「那麼為何人人都對他趨之若鶩，你卻恨不得退離三尺？」
「世子爺看差了，育清不是退離三尺，是人小力單、擠不進三皇子身邊的眾美囝。」
這就是明顯的說謊啦，于是他惡劣地學起齊鏞的咄咄逼人，問︰「既然如此，怎麼叫一聲鏞哥哥，讓你如此為難？」
被他這樣一問，她尷尬笑兩聲，怎地，今天哥哥」這三個字，同她較起勁來了？
「說話！提醒你一句，對于分辨實話與謊言，我相當有經驗。」
意思是……與其浪費心思編謊話，不如從實招來？！她嘆氣道︰「育清沒有半路認親戚的習慣，待日後習慣養成，定會跑到三皇子跟前熱熱烈烈喊上幾聲。」
他忍俊不住大笑，笑聲不大，卻笑得瞋腔頻頻震動，原來暢懷快意是這種感覺啊！
糟糕的是，他居然發覺她的無奈表情很合自己的胃口，光是這樣看著，他臉上的笑容就不肯退位，原來，天底下滿肚子無奈的人不少，不是只有他一個。
他對上她的眼，四目相望，久久不言語，他雖沉默，但那雙眼珠子像能刨人心思似的，經過好半響，黎育清方才決定放棄說謊，坦白從寬。
她幽幽輕道︰「世子爺是明眼人，定然清楚四哥哥、五哥哥得老太爺親自教導後，我們在四房的處境必定更加困難，府里的姊姊妹妹哥哥弟弟都有母親在旁護持，獨獨我們三人沒有，我們不求有功，但求無過，不求能被看重，只求平安，若世子爺心存善念，還望世子爺勸勸三皇子，別再替育清兄妹添擔子，育清人小力薄，承擔不起大責任。」
她的話讓他深思，須臾方問︰「你當真以為退讓便能平安度曰？」
「育清不確定，唯能時刻提防、時刻謹慎。」
眼前的自己，不能過度奢求，只能求得家宅平安、牲畜無害，順順利利長到有本事獨立，好遠遠月兌離這個府邸。
「謹慎提防是不夠的，當別人非要對你動手的話……奉勸你一句，猶豫不決做不了大事，越是緊急時刻，就越得堅定自己的決心。」
他看出她的猶豫？
這人的眼楮還真利，不過他是對的，她不能老是猶豫不決，她可以不報復，但同樣的人、同樣的事再度欺上，她不能因為猶豫而讓自己和哥哥陷入險境，第三百次，她對自己說︰我會改。
「多謝世子爺提醒。」
「在三皇子這件事情上頭，你的態度是對的，三皇子在娶進皇子妃之前，絕對不會迎側妃或婊妾進門，別心存妄念，才是真懂事。」
「為什麼？黎家女兒三皇子看不上眼？」還是說，黎家女兒只能當小妾？
「只要黎老太爺不出仕，黎家姑娘就不是最好的人選。」
齊鏞野心大得很，他身邊的每個人、每件事都必須能眵為他謀得最大利益，何況是娶妻這件事情。
黎育清垂眉細想，還以為老太爺很得皇帝看重，才會派三皇子和珩親王世子來樂梁城，原來就算再看重，只要沒有實質權力在手中，三皇子就不會將黎家放在眼里。
黎育清嗤笑一聲，「三皇子是在挑豬肉還是選妻子吶，還得挑肥挑瘦，看挑哪塊肉吃進嘴最適口。」
「婚姻不都是這樣？否則何來的父母之命、媒妁之言。」他違心反問。
「人生哪有這麼多算計，算計到一場好婚姻就能保證一世順遂、半世幸福？如果連婚姻都不能憑著本心，人生未免太苦悶了。」她不同意。
黎育清只是喃喃自語，但他听進去了，嘴邊的笑意加深兩分。
沒錯，就是這樣，他可以千般算計、萬般算計，獨獨不願意在感情上頭算計，婚姻要憑本心，不可以有太多的勢利。這是他和齊錆唯一的不同。
齊靳沒有注意到，今兒個，是他這輩子以來笑得最多的一天。
回神，黎育清問︰「所以三皇子不成，那世子爺呢？五姊姊可是咱們樂梁城有名的美人呢。」
黎育清承認，這話有試探意味，前世，她對齊靳毫不在乎，那時滿心只想嫁給楊晉樺，不曉得為什麼到最後會是黎育秀嫁進珩親王府。
他揚眉，淡淡一笑道︰「我己經有世子妃了。」
他己經娶親？那黎育秀要嫁到哪里去？難道重生後，所有的事全亂了章法？那麼她可不可以大膽推論，哥哥不會死、齊靳也不會死，而楊晉樺不會出現在自己跟前？不管她選擇或不選擇，自己都不會走入相同的輪回？
這個念頭讓她陡然輕松，如果是這樣的話，那就太幸福了，她再不必膽顫心驚、戰戰兢兢、板動手指數日子，等著一場場禍事降臨。
毫無預警地，在她胡思亂想時，齊靳突然竄身下樹。
他、他、他……她又開始全身發抖了，還以為有樹干抱就很安全，可他一旦從身邊跳開，那根粗壯的樹干就變得很危險……但是再危險，她也不松手，非但不松手，還把腳也緊緊扣上。
她不敢往下看，在心底罵他千百回。
黎育清緊閉雙眼，生怕自己的頭往下一探，就會嚇得腳軟手軟，她眉形扭曲、嘴巴歪斜，一張俏生生的小臉變成驚惶鼠輩，她生氣了！
這個人，她又沒有求他幫忙，自作主張把她拉上樹就罷了，還將她丟在這兒，是存心教人難堪的嗎？
這時，他的笑聲從樹底下傳來，她听見了，臉一紅，他是在嘲笑她膽小，還是單純表示她的動作很難看？
「還不跳下來？你想留在樹上過夜嗎？」
跳？!他要她跳？很高耶。
她勉強張開眼楮，略略低頭往下，才一眨眼，她立刻昏得亂七八糟，兩只細小的手臂將樹干抱得更緊了。
這會兒她才曉得自己畏高，可她也明白她別無選擇，不跳不行。
她咬牙鼓吹自己，別害怕，松松手、眼一閉、脖一縮就往下跳了，齊靳肯定不會讓自己摔到的，他還是黎家的貴客呢。
可是……當真害怕呀！
她伸出左腳，腳剛懸空就嚇得縮回來，全身抖得厲害，她能听見自己牙齒踫撞的叩叩聲，不行，再試一次，左腳不行就換右腳，可是……一樣啊，這次她縮得更快了。
他看著她頻頻換腳的動作更覺好笑，明明可以飛上去將她抱下來的，可他就是喜歡看她猶豫的小模樣，不是一貫沉靜穩重的嗎？不是說起話來頭頭是道，不像個十歲小女娃的嗎？怎麼不過一棵樹，就將她嚇成這模樣？
「你再不下來，我要走了。」
見她伸完左腳伸右腳，就是不肯讓自己兩腳同時懸空，若是有人在他面前露出這副蠢樣，他絕對嗤之以鼻、頭也不回地離開，可是……此際他居然好整以暇的雙手橫胸、背靠樹干，看戲似的看得津津有味。
黎育清顫巍巍地松開右手，低下頭，正好與他仰起的臉龐對上，他嘴角的些微扯動，分明就是嘲笑，她不滿、她咬牙，她真想拿出骨氣大聲說︰你走吧，本姑娘想在這里看風景。
但是，骨氣這種東西在現實面前，根本不值一文。
她先在心底狠狠罵他十來句，眼一閉、脖一縮，咬著牙心一橫，從樹上跳……呃，嚴格來說，是墜下來，不是跳下來。
她以為會等到撞的疼痛感，但是當她回過神來時，自己己經安安穩穩地站在泥地上。
深吸氣、深吐氣，她需要對他說一聲感激嗎？
才不！他分明是始作誦者，這種話說出來，她會鄙視自己。
「連這麼簡單的事，都要猶豫那樣久？」他微抬下巴，用鼻孔看人。
「誰告訴你我猶豫了？認真听清楚，我不是猶豫，是害怕，懂不！你怕不怕老鼠、怕不怕蛇？怕不怕打雷、怕不怕黑？你怕不怕親人離去、怕不怕死？再說一次，是害怕，不是猶豫，听懂了沒有？」
他看著她的激動，尤其在她說到親人離去和死的時候，那個害怕的表情……不僅真實無偽，而且令人動容。
她是真的很怕，沒有半分虛假。
把話一古腦兒全吐盡了，她方才想到……她發什麼脾氣？人家是珩親王世子爺吶，他有權力也有能力讓她這個黎家小庶女害怕的呀，只要他樂意，他還可以讓她連續怕上十來天。完蛋了，惹上他，哥哥在老太爺面前……
柳眉皺成一團亂線，她承認自己做錯了。
對上他的眼，後悔在臉上形成，她正考慮著要如何向他道歉，沒想到，他臉上露出兩分溫和，對她說︰「我懂了，以後不再嚇你。」
這是……他在對自己認錯？
他的眼光增添兩分柔和，大掌輕輕撫上她的頭安慰著，也許方法不對，但這是他的直覺，他就是想這麼做。
錯愕令她說不出話，她呆呆地望向這個冷得像千年寒冰的男人，他的動作輕柔，透過頭皮，她可以感受到他掌心的溫暖。
齊靳被她看得不自在，問︰「想好怎麼說了嗎？」
「說什麼？」
「為什麼你現在沒有在老夫人面前，和眾姊妹們一起受罰。」
黎育清倒抽氣，對哦，她怎麼把這件事給忘得一干二淨？
見她吃驚慌張的嬌憨表情，他失笑，終究還是個孩子啊！他略略提醒,「因為你看見姊姊們爭執，心里害怕，要緊著去稟告長輩吶。」
是啊，怎麼沒想到這個？黎育清面上一喜，轉身跑掉，跑了十來步，又急匆匆奔回齊靳跟前，輕輕福身，道︰「謝謝世子爺相助。」
丟下話，她急急忙忙朝梅院跑，去「稟告」萱姨娘。
齊靳看著她飛快奔馳的小小背影，眼底掛上兩分喜意，去而復返的齊鏞站到他身邊，發現他眼底出現難得的溫柔。
略略沉思，齊鏞問︰「你喜歡她？」
「不過是個還沒長開的小丫頭。」
「是啊，卻是個很有趣的丫頭。」
只可惜是黎家的小庶女，如果他想攏絡黎正修，不給個側妃位置定是不夠的，但小庶女這身分在母妃那里肯定過不了關，可惜黎家大房那兩個嫡女己經定下親事，而黎家二房那幾個……實在難入眼吶。
「她說了，他們兄妹三人無母相護，在這府里不求被看重，只求平安，讓我心存善念、奉勸三皇子，別再替他們兄妹添擔，她的意思是我的看重，會替她招來麻煩？」
「不是嗎？要不要賭賭，那個收了你玉佩的姑娘，接下來幾天日子會不會好過？」
「哼！我不同你賭，但我要同那丫頭賭，試試我的看重會給他們兄妹帶來幸運還是悲慘。」齊鏞道。
他這人向來不服輸，他要誰好，誰便得過得好，否則就是跟他過不去……對，他就是小雞肚腸，怎樣？
齊靳垂下眼睫，一抹了然笑意隱在眼底。
那丫頭再懂事、心思仍然太淺，她不知道權勢有多好用，不知道一味猶豫妥協並不會替她爭來想要的安穩日子，所以他幫她一把，用他的方式表現自己的「心存善念」。