逡巡一小段，皇甫北楚黑瞳盯著她的臉︰「章隊長在這里，你好好問問他，找到了哥哥，別忘了感謝本王！」
霜子咬牙切齒，恨極了這張帶著捕獲獵物般得意的臉。
騎在馬上的時候，皇甫北楚不斷套她的話，她逼不得已，只能不斷編著合適的理由，來圓第一個謊。
哥哥是堂兄，在皇宮宮門口執勤，具體是那個宮門，不知道。當時想著，皇宮那麼大，宮門就有七個之多，皇甫北楚趕著上朝，不會每個宮門都看一遍。
可看著點頭哈腰站在面前的執勤隊長，她認輸了。
宮門侍衛花名冊，章隊長拿在手中，認真詢問︰「請問姑娘的哥哥，姓甚名甚？」
霜子垂頭喪氣，索性孤注一擲，豁出去回道︰「奴婢沒有哥……」
「妹子，你怎麼來了？」一個急匆匆滿臉汗珠的男子，跑過來打斷她的「招供」。
男子穿著普通侍衛的制服，先向皇甫北楚行禮，又問候章隊長，這才站到霜子邊上︰「霜子，三年不見，你都成大姑娘了！」言語中難掩的喜悅之情。
霜子眼珠子骨碌轉一圈，遲疑地盯著男子看了半天，才猶豫的開口︰「哥哥？」似乎確認了一般，眼中幾乎要滾落下淚來︰「姨父去年去世了，姨母要我帶個話給你，可妹妹只是王府中一名洗衣婢女，苦無機會……」
男子扶住她悲痛欲絕的身子，遭皇甫北楚冷冷一瞪，又訕訕把手縮了回去。
章隊長這才反應過來，急忙解說︰「這是正陽門的侍衛，江楓。」
霜子拉著江楓噓寒問暖，嘮嗑聊天，親熱無比。
有內侍來傳上朝，皇甫北楚狐疑得看他們兩眼，上朝去了。
章隊長面有歉意的打斷他們敘舊︰「外宮婢女進來，不合規矩，現在王爺又上朝去了，姑娘你……」
霜子掏出一小錠銀子，塞給章隊長︰「自然是按規矩辦事，奴婢見了哥哥，話也說完了，這就出去。」
與江楓依依惜別，交待了許多家長里短。霜子被帶出去，留在外間。
楚王府留下的侍女走過來，嬉笑著說︰「還以為王爺心疼你，帶你入內呢。」說完呵呵笑起來。
霜子白她一眼，怒道︰「皇宮大內，亂嚼舌根，你嫌命長嗎？」
神色嚴厲，那侍女訕訕閉了嘴。
霜子在回廊里看著陸續被送進來的丫鬟們，還是忍不住問她︰「慶王進去了？」
那侍女狐疑的看著她，點頭道︰「不知道，不過看到慶王妃往三宮六院里去了，就跟在我們側妃的後面。」
功虧一簣。
霜子頹然無力癱倒在廊柱上，一切都偏離軌道。
她本想混跡在隊伍中，假扮薛賓鶴的貼身侍女，進入皇宮，見到慶王妃，將手中掌握的機密告訴她，從而傳達給慶王，給皇甫北楚致命一擊。卻因為雷家兄弟的出現，全盤亂了。
現在她被困在這個回廊里，除了上廁所吃飯，半步不得離開，等到宴會停當，才能跟著主子一起出宮門。
霜子握緊拳頭，滿月復牢騷到嘴邊，終究是咽了下去。
孤軍奮戰，牢騷給誰看？
縮在角落里，霜子百無聊賴的看著廊外本是晴朗的天空，飄起雪來。楚王府的侍女在她旁邊嘰嘰喳喳聊個不停，卻不敢打擾她。
猶記得她剛伺候皇甫北楚時，人人都來巴結，希望沾沾光。後來得罪了沈側妃，住處又被人放火，下人們便避之不及，冷嘲熱諷，含沙射影，生怕和她走近了，沾染上麻煩。
她也樂得清靜，偶爾和秋葉踫面，說兩句體己話，就已足夠。
不知道過了多少時候，隱約听宮內奏起樂曲，便有內侍過來傳飯。無非是將所有人帶到一處集中的屋子，吃著安排好的飯菜，再送回來候著。
誰也不知道身在內宮的主子們，什麼時候需要她們。
霜子正準備邁出去，有內侍用尖細的聲音唱喏︰「楚王府畢霜——皇宮覲見！」
有眼力見兒的內侍見一個姑娘停留在原地，急忙迎上來︰「姑娘，跟咱家走一趟吧。」
霜子雲里霧里，木然跟他七彎八繞的走了很大一圈。那內侍不過二十來歲，唇紅齒白，見霜子一臉茫然，安撫道︰「放心，不是壞事。」
「這條路……」霜子警覺的停下腳步，這不是去皇後坤寧宮里的路。
那條路，她作為皇室媳婦，走過許多次。
內侍沒有看出她的遲疑，催促道︰「走呀，皇上等著呢。」
皇上？霜子愈發大惑不解，若是皇後，尚可以理解為薛賓鶴提及她，引發皇後興趣。
她的能力，觸及不到皇權。
從開始的侍衛哥哥，到皇上召見，如同置身于迷霧中，看不清楚頭緒。
路漸漸清晰起來，霜子找到了久違熟悉的感覺，這條路，是去皇宮家宴「昭陽殿」的路。
她還是楚王妃時，無數次走過。
以前的每一步，都是從王妃，走向太子妃的基調。
霜子顫巍巍站起身來，目光不經意掃到一個人臉上，心跳頓時慢了半拍。她強裝鎮靜，一步一步往外面走去。
一個身影堵在跟前，對著皇帝行禮︰「既然是一個下人，不知道四哥是否肯將她送給老七呢？」
如今，物是人非。
喜慶的絲竹聲樂傳來，一陣陣喜氣洋洋。霜子跪在大殿門口，另有內侍進去通報。
不多時，便有人叫霜子進去。
二十張桌子左右排開，均是皇親貴冑，金枝玉葉，皇帝嬪妃。
正中間穿著玄黃色龍袍的，是當今天子，皇甫傲天。他雖已年逾五十，卻紅光滿臉，興致頗高。
「這就是早上被挾持時一聲不吭的丫頭？」幾十雙審視的目光，隨著皇帝的問話，齊刷刷看過來。
一張年輕的面龐朗聲回答︰「回父王的話，正是。兒臣早上看得真切，很是勇敢。」
霜子低頭，努力想分辨出這是誰的聲音，卻毫無印象。
「不過一個下人而已，七弟過譽了，讓她下去吧。」皇甫北楚慵懶地舉起酒杯，沖說話的男子微微示意，一飲而盡。
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