話音未落，霜子已然雙膝跪下，伏地叩首，方才抬起頭來，雙眼亮晶晶的看著老夫人︰「兒媳听說，前年黃河水患，國庫空虛，皇上每頓只吃素菜，妃嬪主子們自行裁衣，月例減半；去年邊關進犯，軍糧告急，皇後娘娘帶頭捐出首飾，籌集糧食……媳婦雖然是粗鄙之人，卻也懂得居安思危的道理。府中節省一文，朝廷就少開支一文，王爺就少為一文錢犯愁。至于像王府，還是像三品大員家，媳婦覺得，百姓心中自有論斷。王爺心系百姓，就算穿著破爛，也是萬民敬仰的好王爺；可若是只顧著面子和享樂，就算再錦衣華服，別說百姓不屑，媳婦想，就是皇上，也不會喜歡這樣的兒子。」
合情合理，絲絲入扣，長寧公主與老夫人沒想到一個丫鬟出身的姑娘，竟然能說出這樣一番深明大義的話來，一時有些愣愣的。
長寧公主語帶諷刺，滿是不屑︰「呦，一個側妃，居然比我這公主，還要憂國憂民。」
霜子不卑不亢︰「妾身並無憂國憂民的情操，只是不忍心見王爺為百姓生活憂愁，為他分憂而已。」
老夫人面色和緩，慢慢點頭以示贊賞。
只要是為了她兒子好的，她都喜歡。
身後傳來一陣拍掌聲︰「說得好！」
卻是皇甫北楚听說長寧公主來了，趕著前來拜見。
秋葉見時機成熟，挨著霜子跪下︰「如此質量，著實比三品大員家要好得多。奴婢跟著老夫人這一年，別的學不會，每日親見老夫人吃齋念佛，為眾生祈福，心有感觸。若是王府下人，人人德行端正，奴婢想，恰如畢側妃所說，就算穿著粗布衣衫，百姓們也會對咱們楚王府恭恭敬敬。」
拉著身上的衣料︰「奴婢在王府七年，每月銀子都不夠用，常常想著，身上料子這麼貴，多少次想將它當了，可這是王府的臉面，賣不得換不得。口中月復中是餓的，身上確是華麗的衣服，又有什麼用？畢側妃此念，奴婢感恩戴德。」說著說著，竟低頭拭淚。
她如今是老夫人身邊的紅人，自然是不缺銀子花。但這幾句肺腑之言，的確是下層丫鬟們的心聲。
其他圍在花園中掃地灑水的丫鬟婆子們過來，黑壓壓整整齊齊跪了一地︰「畢側妃菩薩心腸，奴婢們感恩戴德。」
霜子後退兩步，將老夫人扶到主位，柔和道︰「這些是母妃教示下的，母妃長年吃齋念佛，心有仁慈，待人寬和，兒媳不敢不學。」
下人們齊刷刷磕頭︰「奴婢們謝老夫人恩典。」
老夫人從未見過下人們如此齊心，剛開始還嚇了一跳。現在逐漸悟過來，臉面是大，可兒子的皇位更大。畢霜此舉雖然她不贊同，可架不住皇上贊同。
方才她列舉的一條條，一件件，均是事實，此刻要再反對，豈不是打皇上的臉？立刻笑著道︰「都起來吧，身為主子，理應多照拂你們，老身這把老骨頭，倒不如霜兒事事周全，想在前面了。」
話里的震懾之味，霜子怎麼會听不出來，急忙乖巧起身︰「母妃才不老，日後王府許多事務，仍需要您當家作主。」
長寧公主冷笑一聲︰「靈妃，你是要當家作主了，免得被人糊弄了都不知道。」
老夫人本來喜笑顏開的臉上，有些下不來台，卻只能忍著。
長寧公主跋扈慣了，連皇上都得讓她三分，不顧老夫人臉色不佳，趾高氣揚道︰「就算是省了銀兩，富了王府與丫頭們。面上是處處為人著想，可是別忘了，那沾過手的，是銀子。雁過拔根毛，都能織成衣。50文雖少，那也是油水。」
沈雪如沉默不語，暗地里拉了拉母親的衣袖。
沈國公因為娶的是皇家公主，並不敢納妾，一生只得一位夫人而已，家也一直是她在當，沒什麼二心。
可其他大戶人家，哪個不是三妻四妾，能掌家的，多少要為自己攢點兒私房錢，就連沈雪如也不例外。長寧公主不知其中緣故，張口便說了出來。
側頭見女兒有些著急，心里隱約明白三分，然而話已出口，來不及收回。
清水挺胸站出來，對長寧公主行了禮，才說道︰「奴婢人微言輕，本不該說話，只是看不過咱們側妃一片赤膽忠心，卻被人污蔑。」
霜子故作要制止她，大聲呵斥︰「哪里有你說話的余地，下去！」
清水置之不理，坦然道︰「就算側妃將奴婢趕走，奴婢有些話，不吐不快。當初畢側妃剛接手采買一事，各大鋪面的掌櫃們為難，姐姐妹妹們都听說了，也看見了。畢側妃為了讓咱們這些下人，吃飽穿暖，一個弱女子，與幾個大男人周旋，硬生生將價格壓下三成來。」
見下人們都贊同的點頭，繼續說道︰「花錢買東西，誰都會。可誰像咱們側妃這樣，費盡心思為王府，為王爺，為奴才們省錢？側妃要沾油水，何必眼巴巴的壓價，就算是七成，也比現在經手的銀子多，更不用說按照沈側妃原先的價格了。側妃那麼辛苦，把價錢壓了下來。卻在結賬時，仍然嫌貴，因此臨時換了更實惠的，如此還要被污蔑，奴婢實在為側妃憋屈。」
說完一賭氣，跪著轉個向直接朝皇甫北楚︰「奴婢心直口快，請王爺責罰。」
皇甫北楚一雙眼楮深情地看著霜子，滿是贊賞和鼓勵。
霜子微微笑了。
長寧公主自然是還想辯駁的，又擔心沈雪如被牽扯進來，只得悻悻住了口，借口看魚，往池塘邊上挪過去了。
老夫人第一次在與長寧公主的對陣中佔了上風，樂不可言，拉著霜子得手，定要她作陪。
皇甫北楚見了禮，徑直去書房處理公務，本想與霜子親密一點，想著長輩在，她定不好意思。經過她身邊時，暗中握一握手，快步走了。
沈雪如自從皇甫北楚踏進花園，雙眼便牢牢盯在他身上，見此舉，恨得牙癢癢，只得暗自忍耐。
正是暖春到夏季過渡的季節，池塘里的魚兒又肥又大，一群女眷站在池塘邊上，興致勃勃的指著笑著。
老夫人特意將霜子挨在身邊，就這她的手不住往魚兒口中喂食。突然一陣悸動，後面人往前一擠，就有人「噗通」一聲掉進池塘。
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
看過此文的親們，請留個腳印，加個收藏，感激不盡！！！
(