掙月兌藤草的手，一溜煙走了。
不多時，小枝嘴里唧唧哇哇的過來，見藤草愣愣站在原地，故意將收回來的衣服往她胳膊上一放︰「干活吧，別發愣了。你再楞，可就真的沒人理你啦。」
藤草將衣服塞回給她，問道︰「你這是什麼意思，我再怎麼落魄，也輪不著你來說我。」
小枝翻個白眼兒，朝外院努努嘴，沒好聲氣的說道︰「我哪里敢說你呀，倒是你那個好姐妹飛燕，眼巴巴的求著桐花，說她听來的小道消息呢。」
藤草聯想到剛才飛燕急匆匆走來，又告訴她「沒事了」的神情，指甲幾乎要掐到肉里去，渾然不覺臉上的神情有多可怖。
前院。
桐花听著飛燕討好諂媚的聲音，微微笑了。畢霜貧賤雙親找上門的事情，何必還用她來眼巴巴的「告密」？沈雪如怕是早就知道了。
面上卻不動聲色，只一疊聲答應著笑納了。
飛燕笑嘻嘻的，拍拍桐花的肩膀︰「妹妹，別忘了告訴沈側妃。」
桐花答應著︰「那是自然，這是你的功勞。」
飛燕心滿意足的到處玩耍了一番，天色擦黑才回到離院，意兒見她進門，大聲道︰「還知道回來呀，天都快黑了。」
得了桐花的許諾，飛燕心情大好，也不與意兒一般見識，笑著臉就往霜子屋里走。
意兒伸手攔住，怒道︰「你干什麼？」
飛燕疑惑道︰「都這麼晚了，你又在外面，我去伺候霜子梳洗啊。」
意兒翻著白眼，冷哼道︰「只怕你是看王爺來了，厚著臉皮就想往屋里湊吧。王爺可說了，誰都不許打擾，要跟咱們側妃好好說話呢。」
飛燕被她說中心思，憤憤不平的跺一下腳，嚷嚷道︰「才不是呢，懶得理你。」
心有不甘的看了看正屋的窗戶紙上，因為油燈而印出的那個高大偉岸的身影，與霜子正對著坐著，輕輕的說這話。
皇甫北楚想必也早听說了霍屠夫來要錢的事情，卻並不提，只問及霜子的母親。
霜子會意，將今日之事合盤托出，目光不閃不避，恰好看進皇甫北楚深墨色眼眸中。
「你處理的很好。」皇甫北楚見她坦然，自嘲笑著道︰「只是今日朝堂之上，我便沒有你如此果決了。」
霜子現出殷切之色，卻並不問究竟，只等著他自己往下說。
「上次林文豪的底子被捅出來，父皇命了慶王手底下的管斜陽為京兆尹。果真是新官上任三把火，管斜陽一上任，便處處咬著本王，現在連出城門，都刻意盤查。」皇甫北楚說起來有些生氣，卻又不是很生氣，霜子一時不知道他的態度如何。
「不過也好，多做多錯。本王選了一個良機，抓了他一個把柄。結果早朝時，我上奏請求貶黜管斜陽的奏本，被慶王當場駁斥，說我公報私仇，積怨已久，伺機報復。」皇甫北楚苦笑著︰「好在證據確鑿，父皇最終听信了我，貶黜了管斜陽，卻也安撫了慶王，將西南的重城劃給了他。」
「我明知道慶王是顆毒瘤，卻礙于兄弟情分，不能廢了他。卻又不甘心他一而再，再而三的打壓本王。」皇甫北楚說著說著，有些苦惱。
霜子小心翼翼試探︰「那能不能抓住慶王的把柄，讓他被……」
听出霜子想要說什麼，皇甫北楚笑著道︰「本王是想當太子，但也絕不會用下三濫的手段，去干謀殺兄弟的蠢事。父皇不是傻子，慶王也不是傻子。」
「走著瞧吧，就看誰棋高一著了。」皇甫北楚將霜子垂到臉上的長發，伸手撥弄到她耳後︰「快了。暫且先容他放肆幾天。」
霜子溫和的笑了笑，反手將皇甫北楚的手扣住，問了一個千百次到了嘴邊，卻又總是沒問出口的問題。
「皇位對你，就真的那麼重要？」
這個問題，傅余婉從未想過。她是故作不知，或者明明知道，卻不願意深究。
不管皇甫北楚在干什麼，只要不危急自己，不危急家人，她都支持他。
可向來成王敗寇，那個屹立在權力巔峰的男人，腳底下不是尸骨累累，炮灰重重。
只看被踩著的，是誰。
是她太傻。天真的相信皇甫北楚對她是真愛，對權力再渴望，也不會加害于她。
卻不曾想，她一開始，就是老鷹眼中的肉，老虎口中的食。
可憐之人必有可恨之處！
傅余婉想的，永遠是抓住手中的溫柔，安穩的過日子。
所以她一敗涂地。
霜子不會。
浴血重生的鳳凰，本就是為戰斗而來。
第一次听見霜子這樣認真嚴肅的問及，皇甫北楚眼里閃過一抹猶豫，愣愣看了她許久，才道︰「你果真與眾不同。這個問題，雪如問過，薛賓鶴也問過，我卻一次也沒有回答。」
霜子點頭，等待他繼續說。
「她們都是生在豪門的閨閣小姐，永遠也不能理解，被輕賤，被忽視，被呼之則來揮之則去的滋味兒。」皇甫北楚頓一頓︰「我想，你是懂的。」
霜子也不懂。但是她必須明白皇甫北楚的意思。
若說之前對皇甫北楚冒天下之大不韙納她為側妃，她還有所懷疑的話，現在這一刻，怕是一點兒也沒有了。
表面上高高在上，位高權重，錦衣華服的楚王，骨子里，卻永遠記得他母親靈妃娘娘被打入冷宮後，他在皇宮內受盡排擠和鄙夷，嘗盡落井下石，人走茶涼，孤苦無依的淒苦味道。
這一點，他與賤婢出生的霜子，是有共通之處的。
所以皇甫北楚被特立獨行的霜子吸引，因為他的寂寞和苦楚，她最能感同身受。
而他身邊，傅余婉死後，太需要有一個能懂他的人。
高處不勝寒。
皇甫北楚冷漠孤傲的性子下面，掩藏著濃濃的不安定感。
他害怕失去，所以拼命獲取。害怕忽略，所以努力求得關注。害怕被人擺布，所以要成為最強者。
活得何其累。
可人生一世，哪有不累的。傅余婉不累，下場淒慘可憐。
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