()寧秋霜不知道宋璟是如何查的，但最後竟真的揪出了一個下藥的丫鬟，還把那丫鬟當著她的面，給直接杖斃了。
據那丫鬟招供，她是為了飛上枝頭，得一朝寵幸，才悄悄在側妃娘娘的參湯里下了藥，卻不想用藥不慎，被拆穿了陰謀。
如此一來，有因有果，凶手也已伏誅，此事便這般了結了。
但寧秋霜卻百思不得其解。
她心中很清楚，是她叫吳婷兒下的藥，如今卻憑空冒出另一個凶手來，她難免忐忑。
她猜不透宋璟的心思，只隱隱覺著事情並非這般簡單，直到她細細檢查過吳婷兒買來的藥，確定藥下到參湯里確實無色無味後，她才真的徹底信了另有下藥之人。
也是因此，寧秋霜才知自己誤解了吳婷兒辦事不利，為了挽回這個貼身丫鬟的忠心，她自然又是一番拉攏收買。
寧秋霜賊心不死，接二連三想方設法下藥不提。
西北戰火燒了將近一年，原本的剿匪之戰，在匪賊不斷有新兵增援的情況下，變成了拉鋸戰。更是在近期，蒙達與北羌公然派兵駐扎兩國邊境之地，以守衛邊境，防範有心人借剿滅匪賊之由，攻打蒙達北羌為借口，阻攔大匡軍追殺戰敗後逃往大匡境外的匪賊。
蒙達與北羌如此作為，其背後的陰謀不難猜出，只是蒙達與北羌所派軍隊始終是在他本國邊境之內，未曾越過大匡邊境，是以即便知曉兩國背後的陰謀，大匡依舊無法名正言順攻打蒙達北羌兩國，如此一來，西北戰事變得更為嚴峻緊張。
直到宋祁找到發兵攻打蒙達北羌兩國的充分理由。局勢才徹底被扭轉。
說起來，這其中的緣由還有幾分巧合。
自徐清絮被囚禁後，少不了被嚴刑逼供，但她一個弱質女子，不管受了多重的刑罰，卻始終不肯吐出背後的真相，一口咬定是宋瑜和宋璟指使的她，傲骨可見。
對她的鐵骨錚錚，宋祁還是有幾分欽佩的，但這並不代表宋祁會放過她。
左右是問不出個結果來的。加之目前西北戰事緊張，是以在宋瑜和宋璟的陰謀相繼被揭穿，波折都平息後，宋祁沒有再對徐清絮動刑，而是將她囚禁在了一處別院里。派人嚴密監視著，等待日後有了空閑。再行逼問。
而就是這一等。等出了一個意外的結果。
宋祁關押徐清絮的別院隱秘，卻不知如何傳出了消息，徐清絮關押進去不到一月，別院就被刺客闖了兩次。
起初，宋祁以為是徐清絮背後的主使想取她性命，就如先前徐清絮剛離開王府那般。然後來，從稟告之人口中得知，那些人是來救徐清絮的，且武功路子看著並不像中原地區所有的。這就引人深思了。
為了弄清要救徐清絮的那群人的來歷，宋祁布下了陷阱，盡管過程有些不盡如人意，但最終還是活捉了兩名刺客。
想要從兩名刺客嘴里得到想要的消息，也並非是一件簡單的事，好在宋祁手里還有一個徐清絮。從這群人不惜拼命也要救出徐清絮來看，徐清絮的命很值錢，至少是在這群刺客眼里十分值錢。
是以，宋祁用徐清絮的性命作為要挾，不錯所料，那兩名嘴硬的刺客終于開了口。
而從此刻嘴里得到的結果，大大出乎了宋祁的意外。
徐清絮是北羌人，而且，還是北羌王疼愛的北羌三公主！
至于徐清絮埋伏在宋祁身邊的目的，自然是為了除去大匡這位名動天下的逸親王，引發大匡內亂，然後里應外合，助北羌奪取大匡疆土。
而為了達成這個目的，徐清絮——現在應該稱之為北羌三公主哈塞妮自幼年起，便隱姓埋名，偽裝成孤兒投在莫正德手下，借莫正德的手有了一個書香世家小姐的身份，後來更是設計結識了宋璟與宋瑜，並假意投靠宋璟與宋瑜，進入了逸親王府做眼線。再後來的事，宋祁便都知道了。
如此一來，下毒之事的真相算是徹底揭開了。
然現在擺在宋祁眼前的，卻不僅僅是關乎他個人性命的事情。
听完這一切，宋祁心中異常沉重。
他不得不佩服北羌這一招高明，若是當時他當真中毒身亡死于非命，又有莫正德造反作亂，再加上老三與老五謀害他的事被揭發，三事並發，大匡必定大亂，到時內憂外患，北羌要攻打大匡，可說是輕而易舉之事。
只差一點點，他就會魂歸西天；只差一點點，北羌的陰謀就要得逞；只差一點點，祖輩辛苦打下的江山就要拱手讓人……想到這里，宋祁眼中醞釀起狂風暴雨，這個仇，他一定要讓北羌百倍奉還！
而同時，他心里又有些慶幸。
陰錯陽差之下，北羌的陰謀讓小七去而復還，不僅他因禍得福抱得了美人歸，還無意間將北羌千辛萬苦設計的陰謀撞破，從而保住了大匡的百年基業，如此歪打正著，可說是有上天庇佑，單從這一點來看，小七就是他當之無愧的福星！
想到家里的嬌妻，宋祁心里美滋滋的，被設計陷害的氣憤消散，只剩了滿心的歡喜。此刻宋祁的滿腦中，都是如何為自家娘子向皇兄討要獎賞的事兒。
北羌陰謀一事關系重大，宋祁不敢怠慢，當即便動身進宮稟告。
至于那兩名刺客，宋祁的命令是刺客殺無赦，徐清絮他卻是沒有動，反而讓人好生照料著，不能有半點閃失。
永成帝得知北羌陰謀，自是氣憤難當，當即便召集朝中大臣在御書房議事，商議討伐北羌的事宜。
如此，剿匪之戰，演變成了兩國爭端。
第二日早朝，永成帝揭露北羌陰謀，引得群臣激憤，紛紛諫言發兵攻打北羌，揚我大匡威嚴。當日，永成帝下旨，派齊愷齊大將軍率十萬大軍擇日動身，前往西北，征討北羌！
而宋祁，依舊留在京中坐鎮。
聖旨傳到西北，陸方伯等人終于不用再束手束腳，在匪賊故技重施逃往北羌境內後，直接與北羌守衛邊境的大軍對上，大勝而歸。
經此一戰，大匡與北羌國的戰爭正式打響。
轉眼便是三個月。
陸方伯等人率領的大軍與齊大將軍匯合後，兩軍合一，一同進攻北羌蠻國，直入北羌境內，節節取勝，打下一座座城池，直逼北羌國都。
當永成十八年的第一場雪落地，戰火暫歇，軍營中一片喜慶，將士們在為過年做著準備。
陸方伯從齊大將軍的營帳出來時，天已經黑了，黑暗中，他向著京城的方向遠遠眺望，眸中忽明忽暗，良久，他從嘴里呼出一口熱氣，轉身往自己的帳篷走去。
離開京城已經一年多了，今年的春節又將在軍營中度過，對此，陸方伯心中並無多少感慨。他本就是心性淡薄之人，對收留養大他的姑母一家也只有感激之情，並無掛懷之意，是以不能回京與親人團聚一事，他並不在意。
營帳中點著微弱的燭光，正是晚膳時候，陸方伯就著微暗的光線，一邊用膳，一邊研究桌面上的地圖，若是仔細看，會發現他左手始終握著一枚銀釵，輕輕用拇指摩挲著。
「方伯啊，父親說這幾日左右無事，軍中都在為過年做準備，讓你我去前面的玉壺關打探打探，看看那里的地形，好安排日後的攻關計劃。」齊勻柯掀起帳門進了來，手中還提著一個食盒。
「好。」陸方伯聞言放下手中的地圖，抬頭對齊勻柯淡淡一笑。
齊勻柯把帶來的食盒放到桌上，打開來取出兩碟熱氣騰騰的飯菜，語帶責備道︰「整日里啃饅頭你也不嫌咯得慌，拼命也不是這麼個拼法，來，這是哥哥特意讓炊事房替你做的，快嘗嘗。」說著把筷子塞到陸方伯手里。
陸方伯含笑道了聲謝，卻見齊勻柯又從懷里取出一小壇子酒來，朝著他擠眉弄眼道︰「這大冷的天，不喝點酒暖暖身子，日子簡直是沒法過！這可是哥哥瞞著父親差人弄來的，你可別四處宣揚，真是便宜你小子了！」說罷仰頭灌了一口，大呼痛快，豪氣遞給了陸方伯。
陸方伯也不客氣，接過來喝了一口。
兄弟兩喝了幾輪，身子漸漸暖起來，齊勻柯灌了一口酒，把酒遞給陸方伯，目光輕掃過陸方伯左手，狀似不經意地打趣道︰「誒，方伯，我瞧著你仿似十分看重這釵子，給哥哥說說，這釵子打哪兒來的啊，別不是小娘子送的吧？」
這已經不是齊勻柯第一次見著陸方伯寶貝似地握著這釵子了，心里可謂好奇到了極點，這不就接著酒興問出來了。
陸方伯接過酒壇的手微微一僵，隨後若無其事地笑道︰「大哥別笑話弟弟了，哪兒會有小娘子看的上我。」這般說著，心底一陣苦澀。
他也想過，許是念兒瞧不上他的身家，是以才會不收他的釵子，每每如此認為，他心底都是一陣鈍痛，這也更堅定了他出人頭地的決心。(未完待續……)