冬去春來，覆蓋凍土冰原的厚厚積雪在春天的陽光照耀下漸漸消融，寒意凜人的雪水不斷往低窪地帶流淌，匯聚成大大小小的湖泊，隨著時間的推移，水位越來越高，最終沖破‘堤壩’的限制，沿著溝壑溪谷沖進伯利亞凍湖。本書最新免費章節請訪問。堅冰融化後的湖面平靜緩和，除了偶爾光顧的微風吹起微不足道的漣漪，在伸手不見五指的水底沉睡多時的龐然大物們睜開惺忪的眼楮，為了覓食慢慢浮上水面，它們游弋在自己的地盤里，吞食著一切可以充饑的食物。
新鮮的活水攜裹著山澗峽谷的水草藻類源源不斷地為凍湖帶來補充，盲目的冰蝦們貪婪地追逐啃食著這些淺水區域餌料，渾然忘記在它們的下面，虎視眈眈的白鰭鰉魚，而魚類們大快朵頤的時候，早已經被巨獸們連骨頭帶皮囫圇吞下。這就是凍湖的生存法則，也是世代居住在這里的獸人們視之為神聖之地的原因。
可是，時移俗易，崇拜聖湖恢復薩滿傳統的獸人部落愕然發現昔日兄弟舉起了殺戮的屠刀和奴役的皮鞭，一個一個部落在全副武裝的比蒙王國先遣軍的軍刀下不得不收拾行裝，向某個指定的方向遷徙，作為部落支柱的成年戰士被毫無理由地強行征召，反抗者滾燙的鮮血潑灑在故居的土地上，剩下的都是唯唯諾諾失去勇氣的懦夫。
從高高的天空俯視而下，可以看見那些涓涓細流從冰原和苔原各個區域流出，一直奔向遙遠的東方比蒙王國。那個不停噴吐熔煉鋼鐵時產生的滾滾黑煙，借助熔岩的力量鑄造優良武器裝備，露出猙獰的面貌，開始凝聚戰爭陰雲的古老國度。
暴風城，寒冰要塞，議事廳。
「陰雲遮住魔法地圖的窺視和偵查，我們無法得知獸人軍隊的動向，它們準備進攻，還是準備對峙，或是已經全部撤退，目前我們無從得知。」從蔚藍法師塔獲知冰原的情報只能依靠斥候的打探，深水城大騎士埃爾文有些不滿地抱怨。
習慣在法師塔的支持下與敵人進行不對等戰爭的大騎士還沒有進入狀態，他的話引來了要塞高層的月復誹和嘲笑。
「新年過後的第一場春雨已經降臨，本來開始消融的凍土已是泥濘的沼澤，熟悉地理的獸人土著本來應該將事態發展告訴它們遠方的兄弟，不過高舉的屠刀讓一切善意都閉上嘴巴，偶爾一兩個有歷史責任心和良知的獸人帝國遺民發出聲音，不過沒有正視自然威力的愚者在吃夠苦頭後才會做出回應。」海瑟•隆多淺笑闡述自己的推斷。
「因此，是時候撤回撒網一樣扔進冰原的獵人們了，他們做得很好。不間斷的失血進一步使獸人王國先遣軍收縮游騎兵的巡邏路線，失去眼楮和耳朵，它們被壓制在冰原的中間地帶動彈不得。短期內，甚至無法組織一次像樣的進攻。」
「不要大意，各位。狡詐的獸人並非愚昧的野獸，先遣軍的目的是為了收服勸降它們的同胞，坦白說，進攻寒冰要塞根本不是先遣軍的任務，它們更像一根釘子，楔入北地引發局勢驟變的誘因。」為了避嫌，巴拉多斯繼續呆在位置上，發話的人是大騎士薩林密歐。
「各位，戰爭主動權現在掌握在獸人的手里，無法預測它們的動向使得寒冰要塞不得不維持長期戰備狀態，不僅額外消耗士氣和各種物資，讓我們精疲力竭，越來越緊張的戰爭氣息也開始影響北地的商業活力。」從激流城趕來的魯格•海德恩斯，戰爭鴿的大腦的一番話引起在座許多貴族的共鳴。
「有什麼好建議嗎？」海德拉斯對戰爭無比熟稔，對領地經營並沒有過人之處。
「我的計劃是這樣的。授爵令上面已經累積了豐碩大戰果，是時候履行我們的諾言了。我相信，一旦有平民或者佣兵獲得實封的土地和爵位，必定會整體提升北地的士氣和民心。」
「作為授爵令的發起人，第一批獎勵從我的領地開始切割。」
‘大概要割走激流城領主直屬領地的六成，海德恩斯城主的手腕真是強硬。’在座的貴族沒有一個是傻瓜，授爵令上面累計的戰功有多少價值，能換走多少土地，稍微默算片刻就會得出結論。
「各位沒有意見？那麼我們就要開始準備一場盛宴，邀請北地各個家族的代表前來觀禮，我相信那將是一場徹底改變北地風土人情，改善提升北地貴族形象的慶典。」
法拉麥•貝格隆德點點頭︰「我贊同。一直以來，北地給王國所有階層人民的印象就是貧瘠、荒涼的不毛之地，口糧無法自給自足，除了礦產和林木資源豐富外，只有魚子醬這個特產。而北地的貴族們，包括我們的父祖，在王都的大貴族眼里也只是一群軍功騎士的後代，我們的家族紋章譜系甚至目前為止依舊獨成體系，與古老的家族始終保持距離，仿佛兩條天南地北的河流，永遠無法相交。是時候做出改變了，漫長的魔災流盡了我們的鮮血，這是個極好的機會，補充新鮮血液，讓北地更加具有活力。」
某個大家族共同推舉的代表，在座的班德嘉子爵點點頭，又搖了搖頭︰「我認為，古老的貴族家族綿延傳承至今的確值得尊敬，可是他們的傲慢削掉了舊日的榮耀。我們為王國守衛北方獨自抵抗獸人，我們為王國牽制魔災消滅大量惡魔軍團。寒冬來臨時，我們抱團取暖熬過艱苦的創業歲月，國王在哪里？大貴族們在哪里？拒絕國王的插手，拒絕大貴族的拉攏，是我們一貫以來的傳統。因此我承認這些實封的爵士們加入我們的大家庭，不過其中一些具有王都和大貴族背景的爵士們，我個人保留意見。」
議事廳頓時陷入冷場，魯格•海德恩斯在北地貴族整合過程中的狠辣顯然引起了一些貴族的不滿，他們推出班德嘉子爵出來，也是為了試探戰爭鴿的新首腦。
‘要是殿下還在那張座位上，就好了。’羅勒•莫德斯托和明迪•巴拉多斯交換了一個眼神，閉上嘴巴。
「讓貴族的歸貴族，讓教會的歸教會。」是神諭的第一條，這也是為了將世俗和神祇徹底切割的必然選擇。身為神祇的馴鹿之王在凡人的世界擔任重要職務，會使祂永久性地失去部分神性，嚴重地甚至影響神格。
魯格•海德恩斯對班德嘉子爵的訴求微笑以對，為了回應部分貴族的疑問，他決定讓中立的白金戰車監督授爵令的踐行實施。
對貴族的反彈早有心理準備的激流城城主慶幸自己先切割直屬領土，如果換成其他貴族，說不定就會鬧出事來，當場讓他難堪。
‘因為威望還不夠嗎？崇尚軍功和戰果是北地貴族的固有傳統，與其等獸人來進攻，不如搶先下手，將戰爭主動權掌握在戰爭鴿的手里。’魯格•海德恩斯的面色不變，眼里流露出的笑意讓觀望的貴族們模不著頭腦。
‘這個人以前真的是大騎士嗎？怎麼看都像王都的資深政客，說一套做一套。’彼此交換眼神，獲得些許優勢後蠢蠢欲動的一部分貴族們紛紛偃旗息鼓。
論功行賞的公文還沒有正式簽署發布，就有無數小道消息通過種種隱秘渠道傳出去，盤踞在寒冰要塞後方的獵人們立即召回前往冰原和苔原打獵的伙伴，計算自己的功勛和獎賞，將目光投向激流城的方向。
激流城可是北地最富裕的領地，沒有之一，而且這里是馴鹿之王這位慷慨的新神的聖地，白橡學院向所有的孩子們開放大門，只要通過資質測試，獵人們相信自己的後人會獲得比自己更榮耀的未來。
按照海德恩斯的意願，這場矚目的慶典將在暴風城舉行，可是為了某個莫名的原因，貴族們卻堅定要在激流城內布置歡樂的會場。
無法違拗多數人的意願，魯格•海德恩斯只有以城主的身份和威望壓制本就對領地分割耿耿于懷的官員和領民，將會場借故搬移到尖頂高塔附屬的小鎮里。
節日的氣氛隨著獵人們的陸續到來漸漸濃郁，由于事先做了溝通，海德恩斯說服了內政官員們，並讓領民們相信新鄰居的加入將為激流城帶來繁榮，充實的人口會帶來更多的商機。
貴族們想看笑話的打算落空了，圓滑的政治手腕為海德恩斯加分不少，也讓部分貴族對他改觀。
北地拒絕獨斷專行的暴君，卻需要一個強硬的雄鷹作為首領，帶領所有人繼續前進。碩果累累的殺蠻授爵令，贏得民心的封爵慶典，貴族們看到一個言出即行的標準的北地貴族，雖說有些不甘願，可是當大多數都默認海德恩斯的地位，又會有誰再次走到台前唱反調。
自然之家，冰雪世界，銀宮。
里德勒坐在鹿角王座上，欣喜地發現由于激流城剛剛舉行的慶典贏得了成千上萬凡人的贊賞，一個節日的雛形漸漸誕生。
對于自己的從神的權責擴展，凜冬女士格外熱衷，祂剛剛履行完自己的職責，交出季節權柄，眼下正是沉睡休眠的時候，不過為了馴鹿之王，斯卡蒂中斷睡眠來到馴鹿之野。
「斯卡蒂殿下。」
「新的節日要誕生了嗎？」
里德勒搖了搖頭︰「這只是一次臨時召開的慶典，得到一些人的認同，還不夠誕生一個節日。」
凜冬女士沉思片刻︰「里德勒殿下，我對節日的誕生很有興趣，能為我解釋嗎？」
馴鹿之王認真地長思了很久才開口︰「節日的誕生，必定經歷漫長的歲月沉澱出的習慣性固有風俗，指向歷法里某個固定的日子，經過無數人代代相傳的積累，約定而成的一種文化，它是文明的重要組成的一部分。這一類的節日通常和凡人的日常生活有關，比如一年四季的播種、耕耘、收獲，豐收祭就是最好的代表。」
「還有一些來自神祇的神聖節日，比如神誕節。」
「我父的誕辰。」斯卡蒂淺笑。
「目前我的神職還局限在北地，沒有被王國廣泛承認，深入人心，尤其是孩子們的認可。不過我相信轉機很快就會到來，舊有的格局將會打破，新的秩序即將建立。」
「我會一如既往支持你，里德勒殿下。」
「謝謝你，斯卡蒂殿下。趁著暴風雨來臨前的寧靜，我的本體將擁抱自然進入睡眠，制造第一個化身。」
「為了在度