積雪消融的荒蕪高地並沒有因為春天的到來披上一件碧綠的霓裳，過度開墾而貧瘠的土地已經長不出任何糧食，這里曾經是獸人帝國最重要的產糧區和牧場。本書最新免費章節請訪問。沒有讓土地交替輪休恢復肥力，無止盡地索需耗盡了所有的養分和生機，當獸人們醒悟過來的時候，一切都為時已晚。大面積的荒蕪不可遏制地蔓延，消失的植被讓昔日奔流的河水肆無忌憚地帶走肥腴的土壤，清澈的河水漸漸渾濁，慢慢變成骯髒的泥漿，最後可悲的斷流後出荒涼的河床。只有生命力最頑強的雜草才能活下來，三三兩兩地散布在高地的各個角落，艱難地掙扎著繼續求存，就好像眷戀這片土地仍舊不甘離去的狼人游騎，最後的高地守望者。
在漫長的糧荒時期，狼人們學會了利用一種高地特有的苦荊編織棘網的手藝，以及出色的拋網技巧，無論是天上飛掠而過的禽鳥，還是地上疾風般奔跑的短尾兔，少有能在拋網下逃生的獵物。
因此當獸人王國的先遣軍準備招攬這些精銳的士兵時，出乎意料的帶有倒刺的拋網讓沒有套上全副裝備的正規軍們吃了個大虧，惱羞成怒的首領下令追擊這些桀驁不馴的狼人游騎，卻被熟悉高地所有地形的土著們帶進迷宮般的龐大網狀河系深處，幾乎斷糧的先遣軍是靠喝雪水和吃草根才一步一步走出干涸河床迷宮，此後獸人王國高層再也沒有打起招攬狼人游騎的計劃。
因為某個不能說出口的原因，穿山甲曼尼斯無意中在荒蕪高地發現的褐色石頭對于北地的未來至關重要，里德勒決定降臨凡間的第一件事就是前往這片被所有人有意無意拋棄的遺忘之地，尋找這片土地的主人，給它們一個選擇。
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卡尼瑪塔神廟遺址，連綿起伏的斷垣殘壁，傾折倒下的圖騰柱在歲月的消磨中漸漸風化成灰，空洞雙眼望向天空的骷髏無聲地述說著這里曾經擁有的厚重歷史。
高地守望者的首領，達巴魯克•血爪撫模著干癟的肚子，泛起酸水的腸胃空蕩蕩的已經十幾天沒有進過一粒草籽。為數不多的倉庫里的腌肉是幼崽們的口糧，它曾經堅強地用自己的脊梁撐起高地獸人的驕傲，將毫無廉恥地向同胞舉起屠刀的先遣軍趕出高地，結局就是耗費了數量不菲的儲備，連它這位首領也不得不忍饑挨餓。
‘春天已經來了，追隨季候遷徙的鳥群將會回歸，回到這個曾經的家園繁衍生息。只要再熬幾天，就會有轉機。鮮女敕的鳥肉，香甜爽滑可口的鳥蛋。’達巴魯克反復說服自己，抬頭仰望天空，希望能看到那些熟悉的身影。
‘還是沒有出現嗎？’它放下沉重的頭顱，眼楮深處的那一絲希望的火焰在慢慢熄滅，他的生命之火也在緩緩消逝中。
就在達巴魯克眼神開始模糊，意志徘徊在清醒與昏迷之間，它看見一個身穿紅色長袍的人類走進視野。
他走路的速度很慢，像一個老人在散步，可是他的距離在迅速接近，剛開始還只是遙遠地方的一個小點，很快就來到神廟的邊緣，接著他走到達巴魯克的面前。
‘身材很高大魁梧，一點也不像孱弱的人類。’高地獸人的首領張了張嘴巴，想說什麼，可是他什麼也說不出來，身體就已經緩緩地倒下了。
紅袍男子輕輕扶起這個一只腳踏進冥界，死亡的鐮刀已經架在脖子上的狼人︰「你想要什麼？」
「水，水。」口齒不清的達巴魯克干咳了幾聲，想在臨死前喝上一口甜水井里甘泉。
里德勒淺淺一笑︰「如你所願。」
輕輕一頓棘杖︰「清泉涌出。」穿透地面的手杖立即生出密密麻麻的根系，一直往下深入地底，找到了依舊奔流不息的暗流。
清冷甘甜的泉水從棘杖頂端噴涌而出，灑在達巴魯克的臉上，喚醒了瀕死垂危的獸人。
大口大口灌了一肚子清水，曾經的荒蕪高地之王再次回到達巴魯克身上，他坐起身喘息了幾下︰「為什麼要救我？人類。」
里德勒抽回手杖，泉水不再噴涌，只是緩緩地流出︰「我在大地四處游蕩，在遠處听到你的呼救，像個無助的孩子，于是我就來了。」
達巴魯克恢復了一些力氣，也有時間攪動腦汁︰「你想要什麼？我知道你不是凡人，人類不會這樣溫和地對待獸人，你想從我這里得到什麼？」
「真是敏銳啊，達巴魯克•血爪，荒蕪高地的王。」里德勒有些意外，也有些欣慰，祂伸出握住棘杖的左手輕輕晃動，清泉再次噴涌而出︰「我要的，你給不了，反而我有一些，要給你。」
「你能給我們什麼？」達巴魯克有些不敢相信，從未見過如此慷慨的人類，即使是那個浮在海面上露出冰山一角的男人，也只是許諾收養未成年的幼崽。
里德勒從祂的隨身口袋里模出一把草籽，把它們灑在浸潤泉水而濕透的地面上︰「我為你們帶來了生命的種子。」
顆粒飽滿的草籽落在地上，喝夠了泉水，立即萌發出肉眼可見的女敕芽，細密的根須緊緊地抓住地面，並不斷地將水分儲存在稚女敕的葉面上，蒼翠欲滴的葉子隨風擺舞，淡淡的生機開始凝聚。
紅袍里德勒站起身繼續拋灑那些草籽，祂的口袋仿佛深不見底，隨著祂的腳步，一棵棵地從縫隙里長出的青草聯系成為茂密的草地。
這猶如神跡的一幕深深地震撼了達巴魯克鋼鐵般的意志，他匍匐在里德勒的身後，久久沒有抬頭。
綠色的地毯追隨著里德勒的腳步，當祂走遍了神廟遺址的每個角落，昔日不毛之地的斷垣殘壁被散發清新草香味的綠地覆蓋。
天空深處，飛來一只咕咕叫的鴿子，撲扇著翅膀，抓住一根橄欖枝降落在里德勒的腳下。
里德勒撿起橄欖枝在手上纏繞成藤冠，達巴魯克瞬間明白過來，快步走上前跪倒。
「我以里德勒之名，賜你雄心。」
戴上橄欖枝王冠，達巴魯克•雄心感覺到澎湃的生機和活力源源不斷注入體內，他仿佛听到胸膛里的心髒發出震耳欲聾的砰砰聲，生命力流到虛弱的身體每一個角落，他活過來了。死亡的鐮刀漸漸遠去，冥界的請帖被他回絕，昂起頭顱，向著太陽升起的方向，達巴魯克•雄心發出悠長的嚎叫。
等到王者的情緒漸漸恢復平定，里德勒準備再次踏上旅程。
「您，您是一位尊貴的殿下嗎？」比里德勒高了一頭，卻無形中矮了一截的高地之王想伸手拉住祂，卻不敢做出任何冒失的動作。
「召集了附近所有部屬的高地之王，你想要什麼？」
‘在您的面前，我什麼都不是。’達巴魯克•雄心突然發現他想要很多東西，以致于一時之間他根本想不到要選哪一種。
‘算了，不想那麼多。’雜亂的思緒漸漸沉澱，高地之王的眼楮恢復清明，他單膝跪倒在地︰「尊敬的里德勒殿下，我想讓高地獸人一族過上好日子。」
里德勒指著達巴魯克大笑︰「這個願望太大了，就算是我，也不敢冒然答應。」
高地之王面色從容，這是意料中的，如果這個願望也能實現，他才會真的驚訝。
「告訴我，達巴魯克•雄心，在你的願望里，好日子意味著什麼？」里德勒決定還是幫上一把。
‘這個就是關鍵。’就在等待這個時刻的高地之王，斟酌了很久，甚至連自己都有些不耐煩的時候，他才用平靜的語氣說出自己的想法。
「每天都能吃個囫圇飽，不在荒天野地露宿，幼崽們能活下去，活的有尊嚴。」
里德勒搖了搖頭︰「那太簡單了。只要提供給你們足夠的口糧，一直走出高地，走到東方的獸人王國，那些同胞會收留你們。」
「曾經的兄弟只是想利用我們作為發動戰爭的炮灰，當他們舉起屠刀沖上高地，驅趕老幼婦孺時，這條道路就已經被它們親手封閉了。」
「那麼一路往西，穿過苔原，穿過冰原，走到人類的北國，人類會收容你們。」
「這也不可能，一旦進入人類的國度，我們再也無法離開，回到這片生養我們的土地。」
「那麼，你真正想要的是什麼？」里德勒緩緩坐下，在神廟殿堂曾經的神像基石上落座。
低下頭陷入沉思的高地之王感覺到青草拂過手臂的溫柔，印入眼簾的不再是荒蕪的黃土，而是滿目的翠綠，一時之間，福至心靈，喊出自己的真正願望︰「我要干涸的河流恢復奔騰的浪花，我要荒蕪的土地長滿花草樹木，我要飛禽走獸再次歸來，我要讓這一片生命的荒漠成為理想的家園。」
里德勒滿意地點點頭︰「這並不容易辦到，不過卻不是沒有成功的希望。」
「來吧，高地之王，未來的美好生活從今天開始，召集你的部屬，明天的一切都要靠你們的雙手去創造。」里德勒伸手右手，達巴魯克•雄心將自己的雙手交在馴鹿之王的手上。
周圍影影綽綽出現了數百個高地獸人，看見綠草萋萋水汽彌漫的神廟遺址，他們同樣心靈震撼，不約而同的跪伏在地上。
這是荒蕪高地所有獸人都記住的一天。
春天的腳步，終于來到了。