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塞西莉亞望著自己的雙手，感覺有些不對經，可是她又無法用語言說出來︰「院長，我……」
羅德里格斯的身影在迅速離去，周圍的景物被詭異的力場扭曲成深邃的甬道。
「時間到了，你是否做了一個好夢？」皮皮諾得意的聲音在耳邊回蕩，眼楮看見的一切事物瞬間定格，隨後像玻璃一樣徹底粉碎成無數碎片。
還是白橡學院院長的專屬房間，塞西莉亞發現自己剛剛走到羅德里格斯的面前，眼角余光看到皮皮諾•霍布林的額頭眼狀符號收斂光芒。
神色萎靡的妖精在龍脈君王面前靠虛榮心強撐自己的臉面，它毛茸茸的小手甚至無力抓住吃了一大半的女乃酪。
「很有趣的妖精，竟然能對一位龍脈君王使用幻術，你真的很了不起。」塞西莉亞發現自己被耍了，很是惱怒。
這時一陣清風吹來，那負面情緒很快煙消雲散，‘一個妖精開的無傷大雅的玩笑罷了，沒什麼了不起的，下次注意就好了。’
「皮皮諾•霍布林，你該去休息了。」羅德里格斯再次從教材中抬起頭，朝妖精眨了眨眼楮。
妖精想了想，很快明白過來，他離開椅子走到壁爐里，瞬間化為綠色光焰離開。
目送皮皮諾•霍布林離開，塞西莉亞回過神︰「院長，這個妖精太危險了，您不該收留他。」
羅德里格斯搖了搖頭︰「我連染指信仰之力的龍脈後裔都收留下來，為什麼一個無害的只會惡作劇的妖精卻沒有容身之地？」
「院長，您已經知道了？」塞西莉亞頭皮一陣發麻，感覺剛才的問題太愚蠢了。
「不要弄得那麼緊張，塞婭。」羅德里格斯用手指著桌面上厚積如山的教材，厚實的桌面漸漸軟化。
看著那些為了編撰教材搜集的資料緩慢地沉入桌子里徹底消失不見，塞西莉亞輕輕挑了挑眉毛︰‘不是神術，沒有神力參與，只是凡人的法術，無聲施法？’
「並非如此簡單，這是妖精皮皮諾•霍布林獨有的妖術給我的靈感，我得到了其中的精髓改良後的成果。我的另一個化身以及本體都非常高興，塞西莉亞，這份獨到的見識和經驗我願意與你共享。」
「需要我付出什麼代價？」
「難道在你眼里，任何利益都是交易得來的？」羅德里格斯打了個響指，空曠的桌面上瞬間出現可口的點心以及熱氣騰騰的茶水。
「那麼，您要從我身上得到什麼？」在白橡學院院長的對面坐下，輕輕啜飲一口微微燙嘴的熱茶，發現碧綠色的茶水有些苦。
「我希望你能暫時摒棄龍脈的身份，只是以煉金術教授的身份把德奧拉貢分院的學生們培育成才，不需要教導過于高深的內容，那些禁忌的龍脈熔煉術也可以保留，只需要普及一些煉金術的基礎知識，就夠了。」
「這個很簡單，我可以答應你。」還以為羅德里格斯院長的要求會月兌離實際，其實熔煉術說穿了也沒什麼，神祇的眼楮能看破一切凡人的偽裝和掩飾，而神格的計算能力，那些原始的粗糙的技術很容易被破解。
「很高興，我們達成了共識，塞婭。」羅德里格斯笑著舉杯，塞西莉亞輕輕額首，兩人氣氛愉悅地享受這秋日午後的茶水點心。
白橡學院的事業剛剛起步，就已經踫上了難題，入學的學生們除了部分出身貴族家族和騎士家庭的後代，很多少年都是目不識字的文盲。塔蘭德洛分院還好一些，這間準神學院收下的都是虔誠的少年，時日還短的教典和教義並沒有太多內容，而且馴鹿之王要培育牧師的種子，那些智慧和知識會沿著漸漸穩固的信仰管道直接灌輸到他們的腦子里。出問題的是德奧拉貢，無論是龍脈君王塞西莉亞還是熾焰使者法恩•塔斯克都站在各自職業體系的頂點，教授的知識過于艱深，別說還沒入門的普通學生，就連瑞文•馬汀、索密特、奧列弗這些人也時常頭疼。
听取貴族學者歐申納斯的建議，羅德里格斯開始編纂普適性很強的基本教材，要先教會他們通用的文字讀寫，打下堅實的基礎，才能在巨人的肩膀上站穩腳跟，眺望更遙遠的目標。
夜晚的烏圖斯山，凜冽的寒風吹過被歲月風化後滿是空隙的岩石發出淒厲的尖嘯，站在白橡學院頂層的星象室，羅德里格斯試圖借由荒蕪高地的那一片綠洲窺視比蒙王國的虛實。
結果不出意料，自然視野被濃密的戰爭陰雲阻擋，而且這縷目光引起了陰雲深處游弋的巨獸的注意，它的一根觸角從本體斷裂，帶著敵意彈出，目標明確地指向北地。
‘不愧是智慧之火，竟然這麼快就找到我的位置，圖騰和神性融合誕生的野獸不可小覷，看來我必須提前做好防備。’
回到自己的專屬房間，幾個收到心靈之語的學院高層們立即前來商議。
「煩悶的學院生活終于有點樂趣了。」法恩•塔斯克摩挲著手里的龍爪槐法杖，一改平時的沉默，變得熱情沖動，如同他的稱號，熾烈的火焰。
塞西莉亞第一次露出慎重地神色︰「不要輕視那些比蒙，我和他們打過交道，法術體系方面以戰歌類輔助為主的薩滿也有獨到之處，可怕的是獸人的武技，一般的大騎士對付不了冷靜狂化的狂獸戰士，至于罕見的拱衛祖先殿堂的比蒙武典，身體每一個部分都可以殺人。」
羅德里格斯點點頭︰「的確不能小看比蒙王國，許多古老的種族都湮沒在歷史長河里銷聲匿跡，除了幽暗地域的深處，和孤懸海外為迷霧籠罩的島嶼，只有獸人頑強地生存下來，曾經一度與人類分庭抗禮。更重要的是，他們在比蒙帝國的廢墟上再建文明，人類很難同化融合他們，這個才是關鍵所在。」
「還有，獸人並非沒有信仰，他們的背後站著一個體系嚴密、幾乎家族化的神祇集團。那些掌握權柄的半神不足為慮，其中為首的智慧之火才是策動獸人發起席卷北國戰爭的根源。祂在誰也沒有注意的情況下晉升中等神力，在萬神殿也擁有一席之地。居住在冥界的深處，智慧之火打退了無數次人類神祇的進攻，不僅頑強地生存下來，還吸收神戰的經驗得失漸漸壯大。現在祂穩固在中等神力的巔峰，隨時都有可以突破枷鎖，成為一個強大神力。」
「哼，獨佔一個種族的信仰源泉，賜予神性扼殺那些潛在的挑戰者，智慧之火一直干地很漂亮。」痛苦與憤怒之王以列丹漫步在冥界的地面上，在祂身邊的是坐在勝利王座的辛洛斯。
為了履行自己的冥河誓約，諸界毀滅者辛洛斯挑戰永淪深淵各個層面的惡魔貴族，搜集他們的罪惡兵器鑄造自己的王座。
以勝利為名的王座目前擁有一百三十八個部件，全部都是惡魔貴族們用自己的罪惡本質融合深淵出產的各種材料打造而成，由于其中鋼鐵佔據大多數，因此又名鐵王座。
凝聚了無數混亂、黑暗、邪惡之力的王座隱隱地形成毀滅領域的雛形，如魚得水的辛洛斯此刻心不在焉的傾听以列丹的牢騷話，作為看客準備見證一位惡魔王子的隕落或者一位魔神的蛻變升華。
「痛苦王子奧利恩•達•寇瑞思特的前身是舊日支配者剌瑟朗頓，牠可不是一般的惡魔王子，擁有痛苦的真理片段遠遠超過你。以列丹，為什麼要挑戰牠？你即使掌握主動權，可是對方同樣擁有主場作戰的優勢。」辛洛斯不愧是古神中的一員，即使靈魂被切割無數碎片，祂的目光和視野依然超越庸者之上。
「始終保持沉默的你終于開口說話了，諸界毀滅者辛洛斯。」以列丹駐足停步，「我背棄橡樹之父的自然之道，卻拾起祂遺棄的憤怒前行，這同樣是一條死胡同，只是路程稍微遠一些，讓我爭取到足夠的時間部署下一步的行動。」
「即使把痛苦真理升華凝聚神格，也只是一個頹廢神職，注定無法走上巔峰，你不會如此愚不可及，說說你的最終目的。」
「我暫時看不到終點，搜集痛苦碎片也只是為了向我的那個幸運的小弟弟里德勒開戰的前奏。這個討厭的小家伙，祂搶走了本該屬于我的位置，榮耀的萬神殿里，曾經許諾給我預留的王座。」以列丹頭上荊棘一樣的頭發再次升起憤怒的青色火焰，那毀滅一切的味道讓辛洛斯著迷。
‘多麼漂亮的火花，憤怒的味道，依稀讓我想起耀眼的晨星之子。’辛洛斯微微眯起眼楮，祂的思緒暫時回到了初次神戰「黃昏」的戰場。
從外層位面開始向內環世界蔓延的戰火，撼動了元素平衡，原始混沌海漸漸沸騰，不斷吸引吞噬晶壁世界，秩序之力第一次落在下風。本體轉換為執政官形態的七重天堂山之首席晨曦天使擅自月兌離崗位，高舉火焰巨劍制止了失控的戰爭，將失衡的天平重新歸于原位。不料在神戰結束後，天堂山之主以此為罪名將晨星之子從雲端打落，向下墜落七天七夜本體撞碎無數世界的迪里格斯•撒拉弗完成了墮落，成為九層地獄的第一頭魔神，也是魔神之王。
沒有任何神祇或者惡魔知道祂的源泉，只有那炭黑色的魔神軀體上青色怒焰永燃不息，因此人類的好事者就稱呼祂為憤怒之王。
‘嘿！同樣被各自的造命之主貶責謫落，迪里格斯和以列丹隱隱有某種共同點。’辛洛斯抬頭仰望天空，驀地一驚，‘難道是祂？’