北地，烏圖斯山，白橡學院
深居簡出忙于編纂第二版教材的羅德里格斯院長準備親自為學生們上一堂關于黑暗生物的課程，這個決定受到了許多資深學生的歡迎。請記住本站的網址︰n。
還沒開課，座無虛席的大禮堂人聲鼎沸，除了德奧拉貢分院的巫師們，就連塔蘭德洛神學院的預備牧師也都坐在自己的位置上。
‘真是熱鬧，和入學日那天的盛況不相上下。’心靈之語在奧利弗和索密特之間回響。
‘誰說不是啊，我們的行蹤神秘的院長已經有幾個月沒有露面，再不出現，我還以為他又走了。’插嘴的瑞文•馬汀微笑著搖搖頭，右手打了個響指，空蕩蕩的杯子里的南瓜汁再次加滿。
「這小花招不錯，瑞文，是你發明的新咒語嗎？一定要教給我。」洛根•德里昂眼楮 亮，旺盛的求知欲和努力終于有了回報，他已經漸漸融入這個小圈子里。
「你听到他念咒語了，這不是瑞文的新發明，而是某種奇妙的能力。」曼圖尼•塔斯克目光炯炯地盯著那個南瓜汁杯子，有些不確定︰「或許是某種神奇的法術技巧，橡樹在上，你剛才沒有念咒，該不會是無聲施法吧？」
‘你猜對了，曼圖尼，我在心靈之語的基礎上研究嘗試了數千次，終于被我發現了無聲施法的竅門，我把這種技巧稱呼為無聲咒。’瑞文•馬汀趾高氣揚地抬起下巴，一副高視闊步的樣子。
‘別太得意，在我面前施展無聲咒，我很快就會學會，而且比你這個粗糙的版本更精細。’曼圖尼•塔斯克翻了個白眼，和身邊的費瑟談論制作魔杖的要訣。
通往二樓的樓梯響起了腳步聲，堅實有力地頓足像一頭巨龍在巡視自己的領地。
院長來了。
大禮堂仿佛集市般的喧囂漸漸收斂，當羅德里格斯院長走下樓梯，聲音已靜地針落有聲，坐在前排的學生們看到一身素淨白袍的院長，手里提著一本厚厚的青銅封皮典籍。
所有人的目光都追隨著羅德里格斯院長的腳步，當他來到大禮堂前台的正中位置，面前升起一根白銀質地的橡樹，繁盛茂密的枝葉向兩邊延伸，就像一只翱翔天空俯視大地的雄鷹。
羅德里格斯院長將隨身攜帶的青銅奠基放在銀橡樹上，翻開第一頁，光滑潔白的身後的石牆立即浮現了兩塊碩大的黑板。
「日安，各位年輕的求知者。」
「日安，羅德里格斯院長。」整齊的問候讓旁听的塞西莉亞平靜的臉色微微動容，她抬起頭注視著站在大禮堂前台的孤高身影。
幾個月不見，不修邊幅的羅德里格斯長出了茂密的胡子，眼窩里熟悉的寶石藍眸子涌動著深不可測的湖泊。
‘每時每刻都在進步，神祇的世界真的不是凡人能夠觸模。’
「古老的蠻荒時代，我們的先民艱難地征服黑血巨獸，開闢出屬于自己的生存空間。在血與火的爭戰中，有一部分祖先因為各種原因被黑暗世界吸引，離群索居在高山之巔、幽暗地域、甚至大洋之底徜徉。原本這些人和先民們還有交流往來，隨著時間推移，慢慢壯大的黑暗世界與先民們漸行漸遠，最後分道揚鑣成為活在同一個天空下兩個世界的鄰居。」
「有誰可以告訴我，那些黑暗世界的居民們有多少種類？」
這個問題可以囊括的答案太多了，以至于剛剛有點動靜的雛鳥們瞬間鴉雀無聲。
意識到自己的提問方式有些出格，羅德里格斯院長立即補充︰「不需要說出總數，只要盡可能地說出自己知道的那部分。」
刷！
大禮堂瞬間升起一片茂密的叢林。
「不錯，非常不錯，為了節省時間，請將你們知道的答案寫在空白的羊皮紙上，稍後我會仔細做一個統計。」
院長拍了拍手，所有學生的面前立即多出一張巴掌大的羊皮紙和一直鵝毛筆。
抓緊時間將自己知道的答案全部寫下，不少人很快就放下筆，顯然所知有限，可能就是寥寥無幾的耳熟能詳的幼時睡前的床邊童話。
大禮堂立即響起了一片綿密的「嘶嘶嘶」毛毛蟲啃食樹葉的聲音。
還有一部分因為家庭的關系對黑暗世界的居民有些了解，他們在寫下十幾個種類後也紛紛放下縴細的蘸水筆。
當瑞文•馬汀和曼圖尼•塔斯克都放下蘸過一次墨水的鵝毛筆時，只有洛根•德里昂還是奮力書寫。
‘這個洛根，真是永遠爭第一。’奧列弗和索密特交換了眼神都有些無奈，他們都看到了羅德里格斯院長將目光注視在洛根的身上，這是連瑞文•馬汀都沒有過的待遇。
冷靜專注的洛根•德里昂沒有發現萬籟俱寂的大禮堂只有他的蘸水鵝毛筆還在書寫，周圍投射過來的羨慕、妒忌、鄙視、憤懣、不滿的目光絲毫沒有影響到他。
當他放下筆時，所有人都舒了一口氣。
「很好，現在開始統計。」面色如常的羅德里格斯院長輕輕伸手一招，所有羊皮紙立即被綠色的熒光點亮，那些魔法墨水書寫的答案漸漸漂浮而起，以洛根•德里昂的答案為方向，徑直投來融合為一。
最先亮起的是「狼人」，這是與比蒙狼人不同的狼人，獸化血脈的結晶，它讓一個普通人吸收銀月的祝福後轉化成一匹荒野狼，而不是比蒙狼人那種身體只有些許巨狼特征的智慧生命。睡前床邊童話故事里，大人就是用狼人嚇唬小孩教導他們夜晚不能外出的戒律。
北地諸封爵領每年遭遇的獸潮，其中就有冬狼的禍害最為嚴重，因此孩子們對狼的恐懼和畏懼的記憶也最深刻。
接著是，不出意料的「吸血鬼」，羅德里格斯暗自一笑，其實吸血鬼是部分德行敗壞的貴族在普通平民下意識的心靈投影，這種異位面生物可不多見。
僵尸、怨魂、犬魔、石像鬼、人面鳥妖、骷髏、木乃伊、食尸鬼等常見的黑暗生物，還有部分灰矮人、黯精靈、靈吸怪、恐爪怪、鯊化魔魚、鮫人等黑暗居民。
‘洛根•德里昂知道不少罕見的黑暗種族，他的家庭出身，冷水城？’塞西莉亞若有所思地看了看坐在前二排的瘦小男孩，‘才十歲，這個小家伙不簡單，只可惜他不是龍脈。’
「我們先說說黑夜的愛子，狼人。他們的發源是一次失敗的試驗造就的始祖狼，它的爪牙帶有劇毒，咬傷了一位先民祖先，使他在月夜獸化，具有原始的野獸本性。大約繁衍了五代左右，獸化劇毒已經微乎其微，狼人們不得不獵取人類女性為他們誕下後代。他們茹毛飲血的野性漸漸被溫馨的家庭生活馴服，為了躲避祖先遺留下來的詛咒，狼人選擇將信仰交給暗夜女士。」
「由于暗夜女士曾經擁有月亮的權職，因此在夜晚受滿月祝福後，狼人仍然能夠保持一定的理智，曾經的狼人傳說已經漸不可聞。」說到這里，羅德里格斯院長伸手摘下第二個名字。
「有誰知道吸血鬼的來源？」
大禮堂里很多學生都啞口無言，有幾個了解一些相關資料的都明白自己所知都是破碎凌亂的片段，因此張了張口，卻什麼也說不出來。
「各位，千萬不要害羞，盡量暢所欲言，這里是學院，是我們交流思想，讓知識踫撞出火花的地方。」
「有很多種吸血鬼，據我所知，有和深淵惡魔交易，為了保持青春的愚人，被惡毒詛咒殺死復活的嗜血活尸。」洛根•德里昂受到院長的鼓勵眼神，用魔杖給自己加了個擴音術。
「還有一些畏懼死亡的猩紅煉金術士，捕捉吸血鬼抽取他們的精髓本質融合自身。」曼圖尼•塔斯克不甘落後，也開始踴躍發言。
「吸血鬼是高等邪惡詛咒的結晶，它能壓制驅散位階在其下的其它詛咒，因此有些忍受不住痛苦煎熬的凡人被迫選擇成為吸血鬼。」艾斯卻爾的補充讓羅德里格斯露出一個微笑，‘這是意料之外的收獲。’
「還有誰要補充嗎？」
問了幾次都沒有人站起來回答，羅德里格斯院長輕輕揮了揮手，所有學生面前的空白羊皮紙上立即出現大段大段的關于吸血鬼的描述。
「當我們遇到黑暗世界的居民時，如果他亮出銳利的爪牙，請握住手上的魔杖，呼喚守護精靈化為盾牌、化為盔甲，化為刀劍，與他交戰，將它驅走，或者消滅。」
「院長，什麼是守護精靈？」洛根•德里昂說出所有人的心聲。
「問的好，洛根，請坐下。」
「守護精靈的來歷很神秘，許多智者和哲人都認為它們是大自然本身的產物，來自古老的森林和岩石，開啟智慧喁喁低語的古樹身上就會有守護精靈誕生，它們沒有具體的形態，常常在霧氣中遨游飛翔，在森林里迷路的小孩如果脾氣不好會被他們捉弄，性格善良的會得到褒獎。」
「呼喚守護精靈，原本是遵循橡樹之道的學生們獨有的能力，不過我和它們商量後，決定給你們每一個人都有呼喚的機會。」
「跟我念，伊克斯派圖帕楚諾！」