深秋的早晨，山里的霧氣被冷風吹散，挺拔的楓樹褪掉光滑油綠的色彩換上一身燻黃泛紅的衣裳，宛如青澀的姑娘盛裝出嫁已為人婦，它站在風中盡量舒展自己的身體，隨意撒下蝴蝶似的葉子在風中翩翩起舞。請使用訪問本站。
推開透明的玻璃窗戶，洛根•德里昂深呼吸了一口氣，亂糟糟的仿佛雞窩的頭發上很幸運地落下一張巴掌大的楓樹葉。
他取下頭上的枯葉放在面前仔細端詳，女敕黃色的葉子有些像天鵝的腳丫，用手模上去，沒有春夏時候的光滑觸感。洛根將楓葉放在眼前，抬頭仰望天空，初升的朝陽透下來，落下酒紅色的耀眼光暈。
這會他看地更仔細了，金紅色的光芒浸潤葉面的每一個角落，枯黃的五個葉角微帶卷起，輻射狀的葉脈越往末端越細。
長時間呆在宿舍里冥想沒有外出習慣的洛根突然有了出去走走的想法，這個興致萌發的念頭如此強烈，甚至連他自己也無法抗拒。
鑽過半人高的窗戶，洛根•德里昂輕飄飄地仿佛一只秋葉落在地面，周圍沒過膝蓋的厚厚草坪是塔蘭德洛神學院部分嚴格遵循橡樹之道的學生的杰作，他們為光禿禿的烏圖斯山編織了一件綠色的霓裳。
‘這些草坪可是禁止踩踏的，我可不能犯下這種低級錯誤。’寬大的斗篷一分為二，撲扇了幾下變成白色的羽翼，洛根輕身躍起，飛行了一段距離，落在草坪中間刻意留下的麻石小道上。
地上鋪滿了落葉，火焰紅的楓葉、瑪瑙黃的橡葉，厚厚地仿佛一層地毯。
萬里無雲的天空好像一塊覆蓋大地的藍寶石，被秋風抹拭地仿佛瓖了金邊的天鵝絨。
洛根•德里昂深深地陶醉在這一切屬于秋天的美景里，他從來沒有在意這些不起眼的事物卻在此時此刻如此震撼他的心靈。
閉上眼楮躺在草坪里，落葉很快覆蓋他的身體，洛根沒有睡著，也沒有繼續枯燥的冥想，只是靜靜地躺著，享受著久違的自然的擁抱。
他的耳朵在這寧靜的早晨听到了平時無法顧及的聲音，枯萎的葉蒂斷開最後一絲聯系，樹皮崩開時的脆響，干果堅硬的表皮裂開的咯吱；他的鼻子聞到水果的清香，肥沃泥土的芬芳。
當太陽上升到天空的最高點，即使閉上眼楮洛根也感到眼皮微微麻癢刺痛，他滿足地坐起身，推開身上厚厚的落葉，伸了一個長長的懶腰，模了模干癟的肚子，這時才感覺肚子有些饑餓。
回到宿舍稍微整理自己的學袍，確保沒有留下一絲痕跡，推開門走到公共休息間壁爐旁邊的落地鏡子前，端詳一番，發現睡醒後沒有打理的頭發糟糕透頂。他揮動魔杖給自己釋放清潔如新去除身上的污垢，又釋放容光煥發讓自己看起來像一個勤快的將私生活打理地井井有條的紳士，這才放心地走到大禮堂準備用餐。
因為豐收祭放假的原因，濟濟一堂的白橡學院難得出現冷清的用餐場面，洛根隨便找了個位置，拿出魔杖輕輕一點桌子，刀叉、湯勺、銀盤等餐具漸漸浮現。
正和受邀後來到白橡學院的伙伴們敘舊的奧列弗看見孤零零的洛根•德里昂，立即打了個招呼。說實話，奧列弗對洛根的感情很復雜，有些欣賞他的努力和用功，有些羨慕羅德里格斯院長對他的青眼有加，不過同樣在戰爭中失去家人的境況拉近了兩個少年的距離。
受邀前來白橡學院與奧列弗敘舊的幾個戰爭孤兒同樣有這種感覺，他們覺得洛根•德里昂是自己人，即便他有個冷水城城主的遠房叔叔，也沒有造成這些少年之間的隔閡。
「奧列弗，為什麼呆在學院里過豐收祭？激流城不是正在舉行盛大的為期三天的歡樂慶典嗎？你們不去看看？」將肉扒切成小塊細嚼慢咽吃下，洛根感覺肚子更餓了，他放下刀叉直接捧起來放在嘴邊狼吞虎咽，渾然忘記自己的身份和基本的餐桌禮儀。
想不到這個有些失禮的舉動受到了奧列弗的伙伴們的熱烈響應，其實他們的飯量被教導戰技的騎士長鍛煉地比常人大幾倍，對餐桌上油汪汪的烤肉和肥地流油的肉扒垂涎三尺，不過為了奧列弗的面子，或是為了自己不給其他在座的人留下壞印象，都很克制地遵循正坐、食不語的基本禮儀。
奧利弗對洛根•德里昂的吃相毫不在意，卻對伙伴們的大快朵頤狠狠瞪了一眼，他放下番茄濃湯︰「洛根，你知道我們都是無家可歸的戰爭孤兒，軍營收留了我們，卻不是真正的家庭。而且騎士們強行撮合組建的一些新家庭都還在磨合中，無論孩子還是大人都有些牢騷。」
洛根點點頭，「你說的沒錯，奧列弗。我的感受和你們一樣，我也不想回到冷水城那個陌生的家里，叔叔對我的態度還可以，可是我听說年輕的嬸嬸已經懷有身孕，無論是多出一個小弟弟，還是一個小妹妹，我的身份和地位都會變得尷尬，因此我更加不想回去。」
奧列弗的一個伙伴，皮膚黝黑、胳膊比小腿還粗的大塊頭咧嘴笑了笑︰「逃避不是辦法，你遲早要面對他們。」
「你在說什麼？」奧列弗使勁蹬了思諾森一眼。
思諾森搔了搔淡金色的頭發︰「這話是騎士長馬奧斯說的，他說是古代哲人說的，我想這句話必然有一定的道理。」
洛根•德里昂皺眉︰「這話說的容易，我卻很難實現它。或許我要放棄一些什麼東西，才能真正得到久違的家庭的溫暖。」
「要放棄什麼？」奧列弗有些明白，想了想他又有些不明白。
「在世俗的一些權利，比如繼承權、開戰權、對外貿易權、征發徭役權、稅率制定權等等。」
「我想起來了，你是冷水城的第二順位繼承人。不過現在的城主是你的一個血緣關系很遠的親戚，羅納•德里昂，有一些宮廷貴族的背景，據說是我們北地為了保住冷水城的領地和國王進行交易的結果，也是偉大的雷科鐸國王的鐵腕鋼錘打進鐵板一塊的北地的釘子。」奧列弗恍然大悟，他知道洛根•德里昂的身份有些特殊，不過想不到他是和激流城城主海德恩斯一樣並肩而坐的貴族領主。
「那個瘸子國王選擇了一個詩歌騎士作為釘子，佩服他的勇氣。作為成名作《海鷗》的作者，擁有騎士稱號的冷水城城主羅納•德里昂只是一個普通人。」思諾森在軍營受訓時听到不少騎士漫不經心的交談，對北地的諸領主也有初步的了解。
洛根•德里昂搖搖頭︰「可別小看一個詩歌騎士，他們的晉升和普通騎士不一樣。而且能一夜成名獲得宮廷貴族的封號，我的那個遠房叔叔並不是簡單地隨意看穿的人物。據我所知，這位多愁善感的叔叔就任冷水城城主後受到或明或暗的刺殺不下十次，北地的領主們顯然很討厭他。現在回想起來，以他的身體患上嚴重到危及生命的疾病，要靠馴鹿之王施予祝福的禮物才能月兌險。能堅持到這個地步，很明顯地證明了他不是虛有其表。」
「哦，你是說他是一個正牌的騎士。」奧列弗疑惑地發問。
「或許有這個可能，不過我永遠也不會拆穿他。」洛根•德里昂聳了聳肩膀，不在意地笑笑。
「真有你的，能不在乎貴族領主的一切。魯珀•海德恩斯和你相比，差遠了。這個小心眼、目光短淺的家伙還在念叨分割出去的激流城的領地，渾渾噩噩地沒有發現自從那些佣兵們獲得土地和爵位後，帶來的商機和一系列看不見的利益。」奧列弗打心底佩服魯格•海德恩斯城主的一系列作法，為承平日久的激流城帶來鮮活的新血。
「我選擇放下世俗的權杖，將信仰交給馴鹿之王。我永遠不會忘記在最困難的時候伸出援手的里德勒殿下，要不是信封的顏色，我寧願進入塔蘭德洛分院。說起來，這是我的損失。」
「嘿，別這麼說嘛。德奧拉貢要是少了你，可就真的損失了難得的寶貴的一筆財富。」奧列弗用肩膀輕輕頂撞了洛根•德里昂一下，「正因為有你的刻苦和用功，有些散漫的瑞文•馬汀、曼圖尼•塔斯克他們都打醒了精神加倍努力。至于你呆在宿舍里以冥想代替睡眠的習慣也開始影響波及到整個德奧拉貢分院。」
「這一切都是因為我？」差點噎著的洛根有些不相信，不過他從奧列弗的臉上看到了堅定的神色，訕訕地笑了笑，「這不是我的本意。」
「沒有人責怪你，洛根。」奧列弗釋然地笑了。
一頓夠分量的午餐讓奧列弗等人用去了平時雙倍的時間，在掏出心里話的笑鬧中淡淡的同學之情漸漸沉澱為真正的友誼，屬于朋友之間的友情也開始萌發。
羅德里格斯院長將一只楓葉書簽放在貴族學者萊格蒙特的著作《循環論》第一章第六節開篇第一頁︰
落葉是生命的回歸，是一種在度