伊蘇斯軍領的龍堡主人尤格隆•埃弗盧斯通過城主府的昔日同僚進行一系列的暗箱操作，將家族私兵的大部分收獲以合適的價錢賣入戰備倉庫，換來一大箱橙黃色的金歐瑪。請使用訪問本站。
嗅聞著金幣獨有的財富氣息，冰冷的金屬薄片在他反復摩挲後漸漸升溫。
「這些可愛的小家伙，還沒有在我的手里捂熱，就要分給家族豢養的私兵，怪可惜的。」
「請謹記埃弗盧斯家族的信條，不要將貪婪的手伸進自己人的口袋，那會帶來毀滅。」
「我知道，我知道。可我就是忍受不住想要將它們佔為己有。」
「大人，它們都是私兵在貼著冰冷刀鋒行走的戰場上用自己的生命博取到的戰利品，克制你的**，不要被蠅頭小利沖昏了頭腦。」
「好吧，好吧，你總是能把我說服。畢格羅•瑞耐，有什麼發現嗎？」
「那兩位騎士大人沒有問題，很干淨，不是老頭子們用錘子打進來的楔子。」
「我問的不是這個？我想要知道的是獸人王國現在的總體實力。」
「嗯，這個問題得讓我想想。」軍需官畢格羅•瑞耐的真實身份是埃弗盧斯家族第一任族長建立的‘盾牌’，暗影廳的高級成員，專門從事情報收集和分析方面的工作，側重點是軍事和戰略。
等到沖泡好的熱茶散完裊裊升起的白煙只有余溫尚存的時候，畢格羅•瑞耐才整理好自己的思緒。
「按照格羅斯大師的指引，我們家族私兵選在了合適的地點，最佳的時機，和一群獲得勝利後毫無紀律可言的獸人王室軍隊正面對戰，過程中除了有一些小小的路邊絆腳石般的的不起眼的阻礙被我們隨手除掉外，我們臨戰披甲的龍騎兵完全碾壓獸人的精銳。順利地將一個幾乎完整的比蒙萬人軍團打散編制，他們的主戰種族，比如暴熊武士非常強大，能夠以身體優勢硬抗重騎兵的沖鋒，只是他們的人數比較少，大部分都是個頭和戰技普通的附庸族，比如狗頭人投索手，一旦沖到他們的身邊，就會失去所有勇氣跪在地上瑟瑟發抖。當然也有一些狗頭人能夠憑借戰歌和藥物刺激進入狂化，成為肉搏能力和精銳人類戰士相差無幾的勇士。他們作戰非常勇敢，甚至有些癲狂，或許是狂化的影響失去理智，因此這些狂犬戰士能夠在失去武器後，用爪子和牙齒繼續戰斗，解決它們的時候有些困難，為了避免誤傷都是讓精準射擊的弓弩手遠距離格殺。此戰沒有目睹獸人自詡為大陸第一陸戰軍種的戰爭巨獸軍團的沖鋒，唯一一頭具有巨獸血統的地行龍因屬于獸人的萬夫長而被騎士泰忒斯•迪德爾大人招攬。尤格隆家主，這是我唯一好奇的地方。」
「哦，是因為我們埃弗盧斯家族多出一位地行龍騎士嗎？這不是一件大好事？听說這頭雄性地行龍有微薄的巨龍血脈，我正期待著它能為我們家族增添一支高貴血統的駿馬。」對配種這事異常厭惡的尤格隆•埃弗盧斯笑眯眯的咧開嘴巴，因為一頭身體健康的地行龍意味著嘩啦啦流淌而來的金幣之河。
畢格羅•瑞耐不想打斷家主完全進入狀態沉浸在發財夢的臆想中，他默默地品嘗著苦澀的茶水，哀嘆這清淡的原汁原味沒有添加香料或者調味料是何等的沒有品位。
‘尤格隆家主還是老樣子，完全沒有他剛剛登上族長寶座時的雄心壯志，或許和他的鄰居有關。’
豎起耳朵傾听，隱隱約約地從風中傳來矜持的淺笑聲，酥麻地像一只搔癢的小手撥動心弦，‘這就是伊蘇斯軍領的夢幻幽蘭花，布洛芬子爵夫人，喪夫的年輕寡婦，听聲音應該是在家里舉行小型的下午茶。’
沒錯，在自己最擅長的舞台上盡情釋放自己的風采的布洛芬子爵夫人利用女性獨有的親和力和自己的人脈為新晉升的準騎士們打開通往領地高層和上流社會的大門，她是這方面的行家，長袖善舞，手腕圓滑熟稔，遠遠不是那些剛剛從乖乖女經歷簡單破蛹蛻皮稚女敕的翅膀上濕漉漉地帶著淚水的新手可以比擬。
從她的臉上絲毫看不出歲月流逝的威力，讓人無法判斷其年齡的眼角綻放出讓在座的男性受邀請者雄性荷爾蒙急速上升的笑容。
通常由她打開話題，然後作為一個出類拔萃的傾听者，以關注的目光和細小的偶爾的崇拜目光激發述說者暢所欲言。
「一個喚醒眷顧能力能夠自由自在改換面貌的半獸人暗探，他剛剛混入伊蘇斯軍領，大老遠我就聞到他身上的臭味。他藏身在某個農場的磨坊里，準備撒下蘊含強烈毒素的巫藥試圖污染我們的糧食。我出現在他面前，喊破他的身份，他驚慌失措地準備向我動手，沒想到我的細劍瞬間穿透他的肋骨刺破他的心髒。半獸人暗探跪倒在我面前，面前是一潭破陋的屋頂灌進來的雨水，他注視著自己的水面倒影，看著自己正在死去，他的腥臭的涎水混合著血沫從嘴巴和鼻子里流出來，眼楮充滿了絕望，還有懊悔和痛苦。他慢慢地停止了呼吸，身體漸漸變冷，然後他成為了我的功績。喏！你們看，啄木鳥勛章，只獎勵給找到害蟲的候鳥。」
「伯格•胡斯現在是斥候騎士中的一員了。」消息靈通的布洛芬子爵夫人為在座其他人解惑，因為這條新鮮出爐的軍令才發布不到半天，現在還積壓在厚厚一疊剛剛簽發的升職狀里。
同僚的祝賀如期而至，伯格•胡斯感激地向布洛芬子爵夫人微微額首致意，一直掛在胸口的盾形徽章此刻終于被其他人重視，這讓年輕的騎士很有成就感。
布洛芬子爵夫人熱絡地繼續招呼其他客人，不時用扇子遮掩自己的笑容，她似乎對每個新晉的年輕騎士抱有同樣的好感，同意作為他們的引路人，參加某些能作為進身之階的宴會。不過布洛芬子爵夫人最看重的還是伯格•胡斯，‘這是個具備潛質的種子，在他述說自己的功績過程中，咀嚼每個猙獰的細節仿佛享受一種異樣的快感，狼吞虎咽每一個悲劇性的片段好像理所當然。沒有普通騎士的正義感，身上也沒有任何一個騎士八柱信仰的源泉，他是天生的黑騎士，只要善加誘導，伯格•胡斯能成為我們大家庭的一員。’
布洛芬家族花園的下午茶很快落下帷幕，這只是為盛大的晚宴預熱的序曲，同樣的事情也發生在其她交際花的私人宅邸里。
回到自己的臥室，布洛芬子爵夫人輕輕捏著自己的左耳耳垂，微微發紅後慢慢掀開腐肉面具的一角，從容摘下放在晶瑩剔透的石盆里，浸泡在泛起烏黯光芒的腥香藥水。
擁有足夠多的青春源泉，腐肉面具不再侵蝕布洛芬子爵夫人的身體，惡魔後裔也不容許他們花了大價錢收買的代言人有任何瑕疵。
這位黑夜之女月兌上簡單的便裝，換上華麗的禮服為接下來的晚宴精心準備。
就在這個時候，腐肉面具突然吸干了滋養它的魔藥，血肉滋生出來，具備眉目和稀疏的頭發。
「我是鬼婆伯爵萊麗克圖斯，深淵第四百八十層領主，與我簽訂契約的凡人，我要拿走曾經失落的部分本質，這是最後的拼圖碎片，一切都是為了完整。」
布洛芬子爵夫人跪坐在地上，她硬著頭皮詢問︰「我的主人，忠誠侍奉的僕人向您問好。」
「收到你的祭品，那些青春的源泉讓我咀嚼回味，年輕的女性，一旦失去貌美的外表，迅速枯萎而凋零，吸取她們的悲劇讓我很滿意。」萊麗克圖斯考慮了片刻，看到布洛芬子爵夫人訕然的臉色點點頭，「好吧，我的忠僕，以前的契約就此取消，為了補償，我賜給你黑暗汲取的能力，它更加隱蔽地緩慢抽取而令你的行為無法被人察覺。鞏固你在人類中的地位對我們彼此都有利，不要讓我失望。能賜給你一切，我也能收回。」
大喜過望的布洛芬子爵夫人乖順地用雙手比劃了一個褻瀆的手勢，頓時感覺到一股沉重的熱流從頭頂沖進自己的身體。
「誰在隔牆偷听？」腐肉面具雙眼射出一道烏黯光線，打開沉重的臥室大門，將外面一位年輕的侍童攝取到布洛芬子爵夫人的身邊。
「是你？迪莫。」
「我閱讀了他的記憶，是你的某個競爭對手安插過來的釘子。」腐肉面具充滿誘惑的碎語︰「他已經知道你的秘密，吸干他。否則被其他人知道你與惡魔打交道，很快就會葬身墓穴。」
布洛芬猶豫了片刻，不過她很快握緊了拳頭。
「我正想知道黑暗汲取的能力極限。」
「這是最好的試驗品。」腐肉面具呵呵發笑，命運在眷顧著萊麗克圖斯，無論是在深淵，還是主物質世界的人類社會，一切都順利地合乎牠的心意。
‘以前都是小打小鬧，這次只要你踏出關鍵的一步，就再也沒有回頭的機會。’
布洛芬子爵夫人火熱的雙唇貼在侍童迪莫被恐懼緊緊抓住心髒而冰涼發白的嘴唇上，面上閃過淡淡的黑氣。
‘這就成了。’