光頭大漢第一次被人擊退，他愕然地看著自己倒退的腳步，體會失敗的滋味，惱羞成怒地想要討回面子。本書最新免費章節請訪問。
‘能力發動，岩石皮膚！’
從油光發亮的額頭開始，淺紅色的血水混合汗液滾滾而下，大漢的皮膚轉變成花崗石質地，迅速延展到全身。他晃了晃脖子，岩石的皮膚出現裂縫，崩裂成細碎的石塊，不過依舊緊緊地貼在皮膚上沒有掉落。
「你們到底是什麼人？」思諾森有些訝異地看著光頭大漢變成一個‘石頭人’，這已經超過他預想中會發生的最壞情況之外。
小個子的少年收斂笑容，顯然對思諾森逼迫同伴暴露底牌有些不滿︰「我剛才說過，我們是一家人。你和我們一樣都擁有獨特的能力……」
「我不知道你在說什麼。我只是一個普通人，和其他人一樣，只是一個出身北地的平凡小市民。」思諾森打斷對方的話。
「你是一個普通人？別說屁話讓我發笑了，看看你的右手，正常人會有這樣一條充滿怪力的鋼鐵之手嗎？別再隱瞞了，你身上的味道盡管淡薄，血脈卻無比純正。」
思諾森有些好笑地把右手放在面前，他很想告訴對面這兩位陌生的訪客，這條鋼鐵巨臂其實是源自一枚與惡魔交易的人類墮落者殞身後掉落的戰利品。
可是思諾森知道再多說什麼也沒用，因為那位‘石頭人’的拳頭已主動發起第二輪攻勢，準備把他制服。
少年剛想阻止越演變下去越惡劣的對立關系，他擔心以後成為一家人後，再修復彼此的信任和友情將會更加困難。可是面對一個愚昧、無知、鑽進牛角尖的‘新人’，或許龐皮迪斯的選擇才是最正確的。
思諾森對自己鋼鐵右臂信心十足，盡管赤手空拳和斗士圖爾班互換一拳導致細碎的骨裂，他依然決定用拳頭告訴對方一條規律︰鋼鐵的硬度在岩石之上。
甚至不用幻影顯形的預判，思諾森的右拳狠狠地和‘石頭人’撞在一起。
咯 ！
碎裂的聲音，敗退的竟然是氣勢洶洶的龐皮迪斯，他的手指部位撲簌簌地掉落細碎的石粉和碎屑，露出下面血肉模糊的手指。右手手背，花崗岩的皮膚出現裂縫，如曲折的閃電，迅速崩裂至肩膀位置。
「好厲害！竟然憑一條手臂打敗游騎兵級的寶石騎士，你的血脈太強了。」少年小聲喃喃自語，原本對思諾森估算的實力再次提升評價等級。
大漢捂住自己的胳膊︰「你的‘鋼臂’很不錯，擁有遠超于我的潛力。可惜你沒有融合重造的再生之力，而我還有更多的驚喜在後面，期待嗎？」他的左手閃過一陣灰白色的光芒，思諾森造成的‘創傷’迅速彌合，甚至連手指也恢復如初，而且他的拳頭增厚了一層，上面冒出癩蛤蟆皮膚似的密密麻麻的石頭疙瘩。
‘骨裂的程度又加深了。’思諾森臉上露出滿不在乎的表情，其實他的右手已經因為勢均力敵的一擊導致傷勢惡化。
這個時候，鎧甲化的右手掌心出現一張扭曲的骷髏臉，思諾森發現失去對手指的控制。
面對一個張開五指的對手，龐皮迪斯惱火極了，他不顧一切地再度發動‘沖鋒拳’。
！
正面撞中對方的掌心，骨頭碎裂的聲音不斷奏鳴，‘真是悅耳。’龐皮迪斯滿意地準備一口氣粉碎思諾森的血脈之源。
他正準備二次發力時，一股無法形容的感覺傳來使得渾身毛骨悚然。
龐皮迪斯身上的力氣被源源不絕吸走，而且不止是這些，他右手的血肉開始失去活力而枯萎，這種感覺就好像被豬籠草捕獲的獵物，身體在溶解液里緩緩消融。
「不！」想起了一段不堪回首的記憶，龐皮迪斯急忙將手抽回，可是嘗到甜頭的思諾森的‘右手’沒有滿足，五根手指狠狠地扣在他的手背上，雙方陷入拉鋸戰的角力。
布滿石頭疙瘩的皮膚原本是為了增加殺傷力，眼下卻成了難以掙月兌的把柄。
龐皮迪斯冷哼一聲，他對這種被反制的情形發生也曾經做個預案，‘就像月兌掉繭蛹的蝴蝶，斷尾逃生的壁虎，舍棄一部分岩石皮膚，換來自身的安全。’他瞬間解除右手部位的石化，把血淋淋的手腕直接抽出。
思諾森及時反應過來，可惜只抓到一個石質拳頭的外殼。
剛才掌心浮現的骷髏臉從對方身上吸取了某些東西，熾烈如狂奔沸騰的岩漿，和冰冷如凜冽激蕩的寒流，受傷的臂骨在兩股冷熱流融化後產生的暖流撫慰下快速的修復，這超出思諾森預料的事情發生，從另一個角度證明那枚鋼鐵指環不是一件普通的戰利品，里面還隱藏了什麼驚人的秘密。
「怎麼了？」少年眼里露出慎重和警惕的眼神，能夠打退龐皮迪斯並沒有什麼了不起，能把他‘嚇退’可就是一件了不起的成就了。
石頭人龐皮迪斯讓自己的右手岩石皮膚融合再造，他忍住血肉撕裂的傷口的痛楚，警告著同伴︰「我感覺到一種可怕的潛力，黑暗，古老，還有饑餓。」
少年揉著發疼的額頭︰「原來不是我們這一脈，是野獸的後裔。」他往前邁出一步，龐皮迪斯盡管對思諾森有些懼怕，卻立即伸手護衛在同伴身前。
「我必須得承認，這一次冒昧地前來拜訪，給我們雙方都造成了某些傷害。不過你也無法否認，擊敗我的同伴的能力和我們同出自一個源頭。」少年微微額首示意，「我們只是先期來打招呼的郵差，口信已經帶到，我們的任務也就完成了。不要認為這件事情就這樣結束了，無法把你拉進‘大家庭’，是自視甚高的我們犯下的錯誤。很快，更強悍的家庭成員會陸續趕來這里。你選擇不相信，甚至還用能力抗拒融入大家庭，這是絕對不允許的。既然無法用語言溝通，崇尚暴力解決的你注定會踫個頭破血流後成為我們其中的一員，那個日子不會太遠。」
思諾森靜靜地听完對方的長篇大論，他搖搖頭，「你們什麼都不知道，這太蠢了。」
充滿善意和解的少年此時也無法控制自己的脾氣，他正想做點什麼，卻被‘花崗石腦袋’的龐皮迪斯伸手阻止︰「沒有慎重的考慮制定對策，不要對他輕率地采取行動。」
龐皮迪斯壓低聲音警告︰「佐伊，剛才我差點失去對‘黑血’的控制，血脈的本源也因為震蕩而散逸了一部分。我相信都被他吸走了，這頭饑渴的餓獸。」
「那麼我們先告辭了。」少年的手按在龐皮迪斯的厚背上，他的掌心冒出灼熱的紅光，隨後兩人腳下的石子路面突然變得柔軟，佐伊和石頭人像沒入水潭似的，很快沉入泥土里。
思諾森連忙沖上來，卻發現地面已經恢復如初，要不是他的右手的傷勢已經接近痊愈，他很有可能認為剛才發生的一切都只是一場夢境。
「怎麼會有如此逼真的夢呢？」思諾森合攏右手除中指外所有手指，鎧甲化的鋼臂潮水一樣退去，縮回入鋼鐵指環里，輕手摘下放入口袋里，借著路燈的余光查看完好的右臂，發現連一點淤青都沒有。
思諾森滿意地笑了，吹著口哨回到貝殼街的路面上，融入已經人流漸漸稀少的街道，回到雙人公寓里。
用鑰匙打開公寓大門，把外套放在衣帽架上，思諾森慢慢打開客房的房門，發現自己的被褥果然被蘭切洛斯放在這里，蓋在逃離虎口的孤兒喬登的身上，在顛沛流離的生活中嘗盡人情冷暖的少年安心地呼呼大睡，臉上還有甜蜜地笑容。
‘願馴鹿之王看顧你！希望你有個好夢。’
輕輕帶上房門，思諾森準備找好友蘭切洛斯算賬。
少年佐伊用自己的能力增幅龐皮迪斯的石行術，兩人沉入地底後，毫無阻礙地穿行在泥土和岩石之間，很快回到狼嚎馬廊。負責看場維持現場秩序的守墓者撒德里克正等待著他們的消息，無論是好是壞，他都必須有判斷。
听完佐伊和龐皮迪斯兩人的匯報，撒德里克點了點頭︰「這個男人，的確不簡單，沒有發動血脈能力，單憑**力量就能抗衡一位資深的斗士，一位預備騎士。他展現了鋼鐵手臂，嗯！這種能力比較罕見，我們的血脈貼近自然，擁有支配水流、火焰、流沙、閃電的‘術士’，也擁有岩石、陰影、雲霧、鹽晶的身軀的‘戰士’。‘鋼鐵’是新出現的自然的種子，還是煉金術嫁接改造的雜種，值得繼續觀察。我提議‘馬廊’的招攬新成員任務交給‘磨坊’。同意嗎？」
佐伊立即首肯︰「這是一個不錯的建議，我願意具名。」
龐皮迪斯嘀咕著︰「只要給我足夠的時間，我能制服他。」
撒德里克開口駁斥︰「我們有自己的任務，招攬‘鋼鐵’就讓磨坊的‘紅後’去吧。馴服野獸，美女們有足夠的辦法。在這方面，她們是專家。我們只是耐心地等待，很快他就會成為我們大家庭里的一員。」