當居住在北地的南方人向激流城領主獻上忠誠的時候，貨運碼頭上帶頭鬧事的工頭路德惶惑不安地被囚禁在港口巡視廳地下室里，經過簡單的審訊後作為普通的犯人並沒有禁止外人探視。本書最新免費章節請訪問。一開始，有不少搬運工來看望工頭路德並帶來塞棉的消息，漸漸地，還記掛著他的人越來越少，以至于他一整天枯坐在牢房的門口，隔著鐵欄桿目視光影漸漸清晰，由盛轉衰，至日暮窮途，就像他剛剛經歷過的一樣。
回想起在貨運碼頭上一呼百應號召即將被吊機取代而失去工作的搬運工推到高聳的機器，工頭路燈登上人生的巔峰，隨之形勢急劇變化，以他為首的幾個號召人被投進巡視廳的監獄地牢接受嚴格的看管，而當初曾經許諾的大人物已完全忘記他的存在。
‘或許我已被拋棄了，就像貴族如廁時用的麻繩，用過後就徹底扔掉。我已經被遺忘了，那些習慣性健忘的大商人，當初的承諾成為一句空話。在莊家通吃的賭桌上，為了獲取蠅頭小利，我，管理數百個搬運工的工頭路德，作為籌碼被丟給激流城。或許作為一件商品，把我出賣了，賣了一個好價錢。’
死氣沉沉地躺在地下室的唯一一張木板床上，工頭路德眼楮失去光彩地望著頭頂的滲水天花板，注視上面暗綠色的青苔，還有古怪的紋路，無聲地嘆了口氣。
就在他的生命漸漸失去活力而枯萎的時候，沉重如鐵的怨恨和憤怒吸引了某些無法用語言形容的扭曲陰影的目光，當絕望一點點侵蝕掉工頭路德的心靈，憤怒的復仇火焰在胸膛熊熊燃起。
他的內髒滲出毒汁，慢慢腐蝕工頭路德的健康，呼吸吐出的氣息充滿腐爛的惡臭，致命的瘟疫發源地已經形成，狹小的普通地下室再也無法限制，借助春天的柔和微風向激流城彌漫。
與此同時，馴鹿之王的聖殿祭壇，神諭之火陡然高漲，明迪•巴拉多斯大主教虔誠地跪伏在地上，恭敬地聆听來自神祇的諭示。
簡短的警示後，金黃色火焰緩緩恢復原狀。鹿角權杖來到大主教的手里，她直接離開聖殿，前往激流城的勝利廣場。
站在染血的祭壇上，明迪•巴拉多斯把權杖插在磚石之間的孔隙，柔和的普通人的肉眼無法看見的光芒城牆上升起，形成無形的防御罩，抵擋如火焰一樣侵襲而來的疾病和瘟疫。
‘該去消除源頭了。’明迪•巴拉多斯大主教直接前往港口巡視廳，身後有四位便服的橡葉騎士裝作路上行人跟隨。
扭曲的陰影剛剛借助難得的契機離開混亂之源，剛剛透了口氣，發泄自己長久積累的憤懣，立刻發現連接退路的門不知道為什麼被關上了。它已經被困在工頭路德這個凡人犯人的體內，就像一只囚禁在雙層玻璃里的蒼蠅。
無形的光焰燃燒著瘟疫的氣息，回溯逆流至它的源頭。
‘竟然是還未沉睡的虛偽神明的屬地，看來要損失一個化身和部分本質，這真的不是陷阱？’扭曲影子並不是第一個擦覺到工頭路德向下墮落的靈魂散發出黯淡靈光，只是它第一個打頭陣。
溫暖柔和的光浸透路德的心靈，神聖的火焰漸漸淨化他內心的黑暗。
扭曲影子無法抵抗神祇的威嚴，本源迅速飛散的它向馴鹿之王發出憤怒咆哮︰‘凡人罅漏的心靈必有黑暗，遲早我還會回來的。’
宏達嘹亮宛如雷霆的聲音回應︰‘滾回混亂的深淵，頹廢者，收起你的謊言。我說，罅漏被信仰填滿，光輝與陰影共存。’
倉皇逃竄的扭曲影子切斷化身和本體的聯系，那道好不容易才打開的門再次關閉，連一絲縫隙都沒有留下。
經歷秩序和混亂的角力的工頭路德的身體渾身冒出源源不斷的灰色汗水，腥臭的氣味連他自己也覺得無法忍受，不得不捂住鼻子，大聲呼喊救命。
巡視廳的總探長早就接到激流城市政廳的指令，釋放大部分鬧事的搬運工，只是把帶頭的幾個人囚禁在地牢。當南方人決定向市政廳靠攏後，這些人的命運就已經注定。
呂克領，復命的薩坦姆管家正在向奧瑞騎士匯報前往激流城整合南方各個派系的經過以及取得的成就。
「這件事情瞞不住揮舞魔杖撬開心靈的巫師們，更別說籠罩在激流城的巨影，在諸神陷入沉寂的‘凜冬’，唯有少數幾位神祇還在活動，萬軍之主魯格耶已無法賜下神術，難道我們要改信嗎？」
「大人，這是不可避免的。」
「你說的對，離開日漸腐朽的弗蘭卡斯，我們來到北地，為了再度復興王室積蓄實力，路德是第一個倒在祭壇上的犧牲者，我也不會例外。」
「大人，你想要改信？」
「喪鐘鎮的侵襲和騷擾從來沒有間斷，據說是市政廳某些騎士的授意。只有讓馴鹿之王的教會在呂克領扎根，白色喪鐘才會收斂自己的爪牙。」
「那個賽斯維亞王室的背叛者，想要投入激流城的陣營里已經很久了，壓制我們這麼久的時間，他肯定如願以償了。」
「我們要爭取時間，如果分教會被喪鐘鎮拉攏過去，我們會更加被動。」奧瑞騎士叮囑跟隨自己多年的老管家。
「大人，我會立刻通知激流城內的那些行會首腦和富商……」
「不，靠向激流城的事情一旦決定，這些看見有利可圖就忘記道義的老狐狸很快就會把我拋棄，畢竟現在的呂克領還沒有足夠的實力壓服他們。人心的陰暗，注定他們會很快把我像破舊的鞋子一腳踢開，甚至還認為站在前面的我阻礙了激流城市政廳上層大人物的視線。」
「大人，他們應該不會如此過分，那些老人贊賞呂克開墾領的成就，並相當推崇你。」
「薩坦姆，查到誰是路德身後的推手嗎？」
老管家認真地想了想，搖搖頭︰「這次讓您失望了。」
「他遲早會露出破綻，我已經鎖定了幾個目標。薩坦姆，安排人手提前接近，我一定要把他挖出來。」
「遵命。」