從激流城內城貝殼街出發，通過城門拉成直線，延伸到黎明鎮的標準公共通路，在劃分路段分別包給幾個建築商後，工程進度迅速提升。本書最新免費章節請訪問。現在的關鍵是餃接處的鋪設，如果是標準的直線，那麼就完全沒有問題，如果分路段的路面發生錯別，一切就得推到重新再來，或者稍作修改。幸好激流城建設廳負責施工的工程師通過一種新發明的遠程光學折射反射裝置校正建築商的施工隊伍的進度，把最後的幾個餃接處的偏差控制在可以接受範圍之內。
當載滿各種日用品的貨運馬車通行在堅硬的路面，快速駛入歡呼聲中的黎明鎮，之前因為滲水泥濘容易坍塌的鄉間小路徹底被小鎮居民遺忘，就連剛剛發生沒多久的詭異的黑色車轍痕跡也被快樂的人們拋在腦後。
已經逐漸模索到車轍盡頭的思諾森和蘭切洛斯沒有听到那些歡聲笑語，他們艱難地穿行在雜草叢生的密林里，追溯著快要消失的痕跡，看見黎明鎮的公共墓地。
「和我的預想中的一樣，黑暗的爪牙、邪惡的僕從果然藏身在這里。」思諾森露出果然如此的表情，「從車轍里發現的帶有墓地氣息的泥土，我就已經知道答案了。」
「溪谷的地形，最近發生過泥石流，有部分丘陵坍塌，這座公共墓園肯定發生了什麼事，吸引負能量在這里聚集。」蘭切洛斯拄著短手杖，把薄刃細劍緩緩抽出來。
黎明鎮的溪谷墓地呈現出思諾森和蘭切洛斯面前的是毫無生機的頹喪姿態，負能量濃度的增幅讓地面的青草褪掉翠綠的生命顏色，一株郁郁蔥蔥青翠樹冠的老橡樹不斷飄落灰敗的枯葉，挺直的樹干仿佛承受著千斤重擔不得不彎下腰，露出黑褐色開始腐爛的樹芯。
「情況比我預想中的還要惡劣。」思諾森聞到越來越濃的墓地腐朽氣息，平常掛著嬉笑的嘴角抿成冰冷的直線。
「只要找到真正的源頭，徹底消除，還是可以挽回。」蘭切洛斯敏銳地發現**的土壤局限在一定的範圍內沒有擴散，‘這一定是腳下這片山林濃郁的生機在默默抵抗，還有救，一定的。’
「讓我們大干一場。」思諾森毫不猶豫地踏進墓地的範圍，他看見倒伏在地上的帶刺籬笆，以及周圍雜亂的野獸的腳印。
「這些是中等體型的田園犬，不！應該是野狼的爪子留下的痕跡，往外翻開的泥土還是濕潤的，剛剛離開沒多久，是被我們嚇跑？還是接受邪惡奴僕的號令，準備圍殺我們？」
「野狼！激流城附近的猛獸又開始活躍了？也對，魔災過去都已經七年了，背井離鄉的動物們都陸陸續續地返回家園。諾尼，會有多少匹野狼在附近？」
「從現場留下的八十二個腳印來推測，是一個小型的狼群，大概有三頭公狼，七匹母狼，它們在墓地邊緣停留片刻，隨後又匆忙地離開。奇怪，這些腳印的大小相差不多，都是成年狼，為什麼沒有幼崽？」思諾森自言自語，不知道他是在問身邊的蘭切洛斯，還是問自己。
「會不會是一個從大型狼群里分出來的小家族，暫時還沒有養育狼崽。」
「有這個可能，可是你的猜測缺乏實據的證明。」
「那麼我們就去找出真相。」蘭切洛斯提議。
「醫生，這種不重要的小事情可以推遲一段時間再說，我們現在的工作是找出在黎明鎮內留下邪惡味道的黑色車轍的真相。」思諾森從口袋里掏出一個放大鏡，上面有一層綠色的鍍膜，他俯在灰黑色的墓地尋找車轍的線索。
蘭切洛斯在墓碑之間走動，盡量不發出聲音驚醒可能潛藏在附近地底下的黑暗的爪牙︰‘如果讓我選擇一個寄身的巢穴，絕不會與平庸的凡人為鄰，尤其是普通的農夫和獵戶。因此那扇可以開啟的門戶只會設置在某個特別的位置，顯眼、奪目，而且必須寬大地可以容納馬車通行。’
思諾森和蘭切洛斯同時把目光投向不斷枯朽的老橡樹，它聳立在溪谷被泥石流沖刷後坍塌的斷層上，粗大的虯根錯結的龐大根系牢牢地抓住泥土和砂石，形成一個長橢圓形的‘門’。
「最早的車轍來自這面‘懸崖’，里面就是邪惡的僕從寄居的巢穴。要進去看看嗎？」
蘭切洛斯用薄刃細劍試了試樹根的硬度︰「諾尼，很糟糕的消息，這些樹根里面好像灌入水銀和鐵汁，分量十足。奇怪了，藏身在幕後的黑暗的爪牙是用什麼方法通過這里。」
「這些樹根邊緣都有拗折過的痕跡，堅韌的樹皮都完全崩裂，這些礙事的‘窗簾’就是對手故意弄出來的屏障，肯定有某種方法使喚它們。」
「諾尼，讓我來燃燒魔藥把身體狂暴化，兩三下就能扯出一條通道。」蘭切洛斯興致勃勃地擊拳，臉上不斷涌現出玫瑰色的紅暈。
「停下，醫生，你是我們的底牌，不能把寶貴的魔藥浪費在這些普通貨色身上，還是把機會讓給我。」思諾森解開束腰的厚布帶，扯起外套左內側，口袋下面插滿一排六根試管，裝著顏色不同的煉金藥劑。
思諾森的手指在試管上滑過，挑選出一支橘紅色粘稠藥劑，拔掉瓶口的軟木塞，把藥劑澆在樹根上。隨後他從口袋里掏出防水的油紙包好的三根紅磷火柴，抽出其中一根在抬起的長筒馬靴粗糙的鞋面上輕輕一劃， 呲！火花閃現，剛剛靠近沾滿藥劑的樹根，熊熊火焰燃起並迅速蔓延到其它樹根上。
啦啦！
腥臭味的墨綠色樹汁不斷冒出，靠近的思諾森聞到那股惡臭，有些頭暈地站不住腳，連忙退後了幾步，順手把蘭切洛斯也往後拉了一把。
蘭切洛斯第一次看見好友思諾森拼湊煉金術的斷簡殘篇發明的藥劑，直觀它的威力，終于認可他在這方面的努力和潛力︰「比熾火膠好多了。總的來說，諾尼，你已經是一個相當水準的煉金學徒。」
思諾森收下蘭切洛斯的贊譽，謙虛地表示︰「這沒什麼了不起的，我只是從煤石里蒸餾出一些粘稠的油液，加入少許瀝青，還有一些磷粉混合攪拌，制作的時候因為動作過快發生幾次失火，現在已經掌握了要領。」
火焰繼續燃燒著，直到把根系團焚成一堆灰燼，露出里面漆黑的甬道。
「要進去嗎？」蘭切洛斯感覺到一股冰冷刺骨的寒風從甬道深處吹出來，他在外面的手臂迅速升起密密麻麻的小疙瘩。
「你在害怕？醫生，你擁有狂暴的身體和無人能敵的力氣，竟然會有害怕的情緒。」思諾森隨手做了一個火炬，借著余焰裊裊點燃後，第一個踏入甬道里。
蘭切洛斯有些臉紅，他追上去壓低聲音︰「剛才我好像看見血紅色的潮水從甬道里噴涌而出，還有冰冷的惡意。諾尼，我們被盯上了。」
「你現在才知道嗎？」思諾森的左手擎著熊熊燃燒的火炬，右手插在外衣口袋里，放心地模到那件小玩意，「我們剛剛踏入墓園，我就發現被人盯梢了。」
「你的職業習慣又來了。」蘭切洛斯知道好友從事兩年巡視廳探長的工作，那說不上漫長，也說不上短暫的經歷給思諾森留下很深的印記。
「那你知道是誰在盯我們的梢？」
「你不會想說，是留下黑色車轍的神秘人。」
「不對，你再猜？」思諾森善意地笑了笑，「不用去絞盡腦汁思考每一個可能性，用你的直覺，說出最可能的答案。」
「野狼！」蘭切洛斯月兌口而出，隨即又不敢置信地搖搖頭，「這怎麼可能？」
思諾森訝然一笑︰「被你猜對了，醫生。看來直覺判斷在某些場合還是挺有用的。」
「用狼作為看門狗，這頭邪惡的奴僕的真實身份，我大概猜到了。」
「有信心對付它嗎？」
「這次由我主攻，你負責輔助我。」蘭切洛斯想了想，把找到合適比例配置的第二種魔藥稀釋後灌進肚子里。
思諾森關切地問︰「同時使用兩種魔藥，會不會產生沖突？」
「這是兩種體系的魔藥，性質沖突是有一點，不過我已經找到其中的平衡點，克服了障礙。」蘭切洛斯反問，「諾尼，你不來一點嗎？」
「抱歉，我對這些給身體帶來古怪變化的來自獸人薩滿大師的遺產深感興趣，可是我不會試圖嘗試。」思諾森用手指敲了敲自己的額頭，「我不能容許自己理智的頭腦充滿破壞一切的狂暴，或許是你的體質的原因，醫生，我慶幸地發現你的智力沒有因為魔藥而受損。」
「總算听到你中肯的一句評價。」蘭切洛斯興奮地拍了怕好友的肩膀，火炬不期然地震動，可是兩人身後的影子竟然毫無搖曳。
眼尖的思諾森的眼角余光注意到這個奇怪的一幕，他給好友扔去默契的眼神示意。
兩條影子合二為一，像海底遇到捕食的敵人逃生的章魚，噴吐出大團墨黑色的煙霧，隨後陰影迅速穿過兩人的身邊，迅速逃入甬道深處。
「搞什麼？烏煙瘴氣的像激流城塞冷河邊的高爐。」