()「你們兩個，這就叫做當局者迷。」紅拂女笑道，「上林十六院，那麼大一塊地方，總不能由著秀女們隨便居住吧？」
李靖恍然大悟道︰「對啊！皇上選秀女，姓名、籍貫一定也留有記載。賢弟，你夜里去過修文殿，想必就在那里！」
劉子秋不禁一陣頭暈。
修文殿他進去過，里面倒是安靜，一個人影都不見。兩邊一溜排十幾間廂房，滿滿當當全是書，足足十幾萬冊。劉子秋也不是不喜歡讀書，只是那些書上的字，他要結合上下文，反復推敲才能勉強認出來。不過，紅拂女的辦法看來卻是最靠譜的，這十天也只好學習認字了。
「那好！十天之後我再走一遭。」劉子秋點了點頭，卻又說道，「嫂嫂，你明日去街上幫小弟買幾個豬尿泡，再弄一張皮子回來。」
李靖奇道︰「賢弟，你要這個作甚？」
劉子秋笑道︰「小弟到時候給大哥、嫂嫂看個好東西。」
接下來的幾天，劉子秋也不再去考慮闖宮的事情，白天習文識字，晚上則與李靖談論兵法武藝，日子漸漸趨于平靜。
其實，繁體字也不是劉子秋想像的那樣難學。這個年代主要以楷書為主，簡化字也是從繁體字演變來的，劉子秋很快就掌握得差不多了。但寫起來還有些困難，大大小小，歪歪扭扭，有點慘不忍睹。
不過，在武藝方面，劉子秋卻收獲不小。李靖不僅長于兵法謀略，一桿長槍更使得出神入化。劉子秋精通拳法，也有幾手絕技，但對古代的冷兵器涉獵甚少，正好利用這個機會進行了一番惡補。除了槍法，劉子秋還向李靖學習了刀法和弓箭。當然，李靖也有收獲，他對劉子秋的軍體拳和擒敵拳就十分感興趣。
唯一令劉子秋遺憾的是，李家並不富裕，養不起馬，他也就失去了學習馬上功夫的機會。其實劉子秋是會騎馬的，只不過騎馬和騎馬作戰，根本就是完全不同的兩件事。
到了第九天，在紅拂女的幫助下，劉子秋的「好東西」終于完成了。他將豬尿泡洗淨晾干，又將皮子裁成小塊。皮球的外殼由原來的兩片變成了八片，形狀也更圓了，里面充填的毛發則換成了吹滿氣的豬尿泡。
蹴鞠在當時屬于治國習武之道，在軍中尤為流行，李靖也是愛好者之一。看到這只新皮球，李靖不由笑道︰「賢弟，你說的好東西不就是一只蹴鞠嘛，也沒什麼特別啊。」
劉子秋將皮球遞給李靖，說道︰「大哥，你踢一腳試試。」
李靖是個中行家，叫一聲「好」，右腳尖輕輕一點，使了個旱地拾魚。那皮球滴溜溜打了個旋彈了起來，正落在李靖的左膝上。李靖將球顛了兩下，叫聲「起」。皮球「呼」的一聲，便飛向半空。
恰在此時，一只飛鳥從院中掠過。那皮球直往上竄，竟越過了飛鳥，這才慢慢落下。李靖縱身躍起，使個雙肩背月，將皮球穩穩停住，連聲說道︰「果然好球！踢起來毫不費力，從來沒有踢過這麼高！」
紅拂女卻也好此道，一把搶過皮球道︰「我來試試。」
她的踢法卻與李靖不同，拐、躡、搭、蹬、捻一連串的動作，轉乾坤、燕歸巢、斜插花、風擺荷、佛頂珠，各種花樣層出不窮，皮球仿佛粘在她身上，總不見掉，再配上婀娜的身姿，煞是好看。
「藥師，兄弟。我想到一個發財的好辦法。」紅拂女忽然收了手，滿臉興奮地說道，「此球輕巧無比，踢起來絲毫不覺疼痛，若是多做幾只去街市貨賣，絕對能掙個好價錢！」
劉子秋卻笑道︰「嫂嫂，我看頂多也就能給我和大哥掙幾個喝酒錢罷了。」
紅拂女奇道︰「這卻是為何？」
劉子秋拿過皮球，說道︰「這皮球是嫂嫂縫制的。嫂嫂應當清楚，別人只要買一只回去，拆開看看，便可以知道其中奧妙，自己也就能做了，誰還會買你的？。」
紅拂女想了想，不覺懊惱起來︰「兄弟的話果然不假。」
劉子秋呵呵一笑，說道︰「嫂嫂也不要灰心，若是有朝一日，兄弟得成大器，定會頒令天下，誰要想仿制嫂嫂的皮球，都必須付給嫂嫂一文錢！」
紅拂女也笑了起來，說道︰「兄弟，你這法子卻也新穎，簡直聞所未聞，若真如此，嫂子我豈不要大發了。這種制作皮球的方法是你想出來的，到時候，嫂子分你一半！」
李靖卻擺手說道︰「出塵，賢弟有凌雲之志，豈會在乎你這點蠅頭小利？」
「呵呵，大哥可不要小瞧這一文錢。你想想，全天下會有多少皮球？」劉子秋忽然話題一轉，說道，「不過，大哥說得對。人生一世，草木一秋。小弟也確實想干出一番轟轟烈烈的事業，才算不枉此生！」
與劉子秋交往越深，李靖越覺得在他身上有許多難解之謎，不由趁勢問道︰「賢弟今後有何打算？」
「小弟還沒有想好，等將來有了目標，肯定第一個告訴大哥。」劉子秋知道現在還不到時候，他話題一轉，說道，「大哥，你可知道長孫晟大人家住何處？」
李靖詫異道︰「剛剛听說長孫大人升任右驍衛將軍，賢弟找他做什麼？莫非你想通過他投身軍中？」
劉子秋笑了笑，說道︰「那倒不是。來洛陽的時候，小弟與他的一雙兒女同舟而行，曾經答應送他們一只皮球。人無信則不立，我打算明天去走一趟。」
根據李靖帶回來的消息，這幾天皇宮和上林苑的防守一如既往，說明那位小公主並沒有泄露秘密。明天便是第十天，又是月末，正好可以再探禁宮。劉子秋也明白，每次闖宮都是一次生死考驗，萬一被人發現，即使能夠逃月兌，也免不了逃亡的命運。他想在此之前，兌現對觀音婢的承諾，同時也可以進一步拉近與長孫無忌的關系。
自從一醉來失火以後，已經沒有人再追查劉子秋的下落，他也可以光明正大地出現在洛陽大街上了。
長孫晟是深得楊廣信任的重臣，他的府邸在洛陽北區的玄武大街上，典型的高門大院。朱漆大門緊閉，門前一對石獅子，四名彪悍的家丁分列兩旁。
還沒等劉子秋走上台階，便有一名家丁迎上前來，手按刀柄，目露凶光，沉聲喝道︰「將軍府重地，豈容擅闖！閑雜人等從速走開！」
劉子秋拱了拱手，說道︰「在下劉子秋，特來拜訪你家無忌公子和小姐，還望通報一聲！」
他今天特意換了一身新衣裳。這身新衣裳雖是紅拂女巧手縫制的，十分得體，但終究還是布衣。
長孫晟父子平時來往的都是豪門大戶，家丁如何將劉子秋放在眼里，不耐煩地揮了揮手，說道︰「去去去，我家公子、小姐豈是什麼人都可以見的？」
劉子秋知道這些家丁狗眼看人低，倒也懶得和他計較，冷笑一聲，向旁邊繞去。他從來就不知道循規蹈矩，既然正門不讓進，那就走旁門。長孫府的圍牆再高，卻也難不住他。
這里住的都是達官顯貴，周圍閑人不多，巷道分外安靜。劉子秋窺見四下無人，縱身一躍便上了牆頭。牆內卻是一處花園，園中花木繁盛，假山池塘九曲長廊，甚是幽靜，隱約還傳來女子嘻笑之聲。劉子秋循聲尋去，卻是兩個婢女在那里打鬧。
官宦人家，門戶重重，如果像只沒頭蒼蠅到處亂撞，恐怕到晚也找不到長孫無忌和觀音婢。劉子秋想也不想，便跳了出去，拱手道︰「二位姑娘，能否帶在下見一見你家小姐？」
這里不是皇宮，他也沒有什麼歹意，倒不擔心露了行跡。
那兩個婢女不知道在談論些什麼，正說到高興處，忽然見一個大漢出現在面前，頓時嚇得花容失色。其中一人瑟瑟發抖，另一人卻待放聲尖叫，早被劉子秋一掌斬在她脖子上，軟軟地倒了下去。
劉子秋把臉一沉，沖另一名婢女喝道︰「快帶我去見你家小姐！」
那婢女哆哆嗦嗦地朝著池塘邊的涼亭一指，戰戰兢兢道︰「小，小姐在那邊。」
劉子秋舍了她直奔涼亭，卻見一只皮球滾向面前。
他伸腳輕輕一踩，將皮球定住，便听一個女孩驚喜的喊道︰「咦，是大個子哥哥，你怎麼來了？」
「我給你送皮球來了。」劉子秋定楮一看，正是觀音婢，不由笑了起來，將身後那只新式皮球拋了過去，說道，「快看，哥哥沒有食言吧。」
「妹妹，你沒事吧！」一個少年急匆匆地跑了過來，看到劉子秋不同一怔，旋即喜道，「兄長，原來是你！我還以為有什麼歹人混進了府里。」
「我可不是混進來的，而是，翻牆進來的！」劉子秋笑道，「答應觀音婢的東西已經送到，我也該走了。」
「大個子哥哥，告訴你一件事。我爹回信了，說長孫無垢這名字挺好，以後我就叫無垢了。」
「我們兄妹正要謝你兩次相救之恩，兄長何必急著走。」
這兄妹二人幾乎同時開口，劉子秋正不知道先回答哪個，便听園中有**聲喝道︰「無忌、觀音婢，什麼阿貓阿狗都往家里引！還和一個布衣稱兄道弟，也不怕辱沒了家門！」