()劉子秋也愣住了。他來到這里已經將近半年了，未來究竟有什麼打算，還真的沒有好好考慮過。
最初，他想的只是怎樣才能重返現代。但自從跳下懸崖，奇跡生還以後，他的這個念頭就漸漸變淡了。雖然偶爾還會想起，但內心其實已經不抱太多希望。
魏征的話，讓劉子秋陷入沉思。
在劉子秋的印象中，余杭郡一帶在隋末並沒有遭遇什麼戰亂。現在有了鹽場的穩定收入，將來再置辦些田地，長山村的村民和他都可以過上比較安寧的日子。
但日子真能過得平平安安嗎？他大鬧禁苑，會不會有一天東窗事發？楊積善真會偃旗息鼓，不記前仇？這是一個強權肆虐的社會，求穩往往不能得穩。
更重要的是，劉子秋骨子里並不是一個安份的人，否則他也不可能成為特種兵中間的王牌。他闖禁宮、殺閹賊、築牆練兵都是這種不安份的本能反應。如果偏安長山村，說不定哪天，這種不安份又會跳出來，給他自己甚至村民們惹來更大的麻煩。這樣的生活不是他想要的。
劉子秋知道歷史的進程，最終取代大隋的是李淵建立的唐朝，正如山頂小字條上寫的那樣。他可以選擇去抱李淵甚至直接去抱李世民的大腿。
但那又能如何呢？論智謀，他不及魏征、長孫無忌，論統兵，他不及李靖、秦叔寶，恐怕最終的結果他連凌煙閣二十四功臣都排不進去。
王侯將相，寧有種乎！劉子秋的腦海里突然閃過一個念頭。其實，早在李靖家中時，這個念頭就像野草的種子在他心中生根發芽，並且瘋長起來，只是他一直沒有正視而已。
魏征看到劉子秋臉上神色變幻，拱手說道︰「劉族長若是不願意說，就當魏某什麼也沒問過好了。」
看到魏征作勢要走，劉子秋忽然說道︰「魏兄，留步！不知魏兄對未來有何打算？」
魏征明顯愣了一下，說道︰「魏某但求混口飽飯罷了。」
他臉上神情變化只是一剎那間的事，卻逃不過劉子秋的眼楮。劉子秋已經知道魏征頗具智慧，若是閃爍其詞，反而令他生疑，不如以實相告，于是抱拳說道︰「劉某與魏兄雖相識不久，但一見如故，事無不可對魏兄言！」
魏征微微有些詫異，卻不動聲色道︰「請講。」
劉子秋正色道︰「楊廣無道，殘害百姓，濫殺忠良，大隋江山，不久將亂。與其在亂世中做一蜉蟻，苟且偷生，不如振臂一呼，力挽狂瀾！」
將心底的想法說出來，劉子秋突然覺得渾身輕松。
卻听魏征哈哈笑道︰「與魏某所料相同。不知可有用到魏某之處？」
劉子秋雖然早就知道，以魏征的才能，絕對不會只為混口飽飯，但听到他這番表態，還是有些驚訝，皺眉道︰「劉某記得，魏兄前些日子還曾說過，朗朗乾坤，賊從何來？今日卻為什麼……」
魏征笑道︰「魏某只問賊從何來，並未說天下無賊啊。」
劉子秋只知道魏征為人正直，沒想到他說話滴水不漏，如此的狡猾，也不由笑了起來，說道︰「那以魏兄之見，賊從何來？」
自古伴君如伴虎。歷史上，魏征確實直言敢諫。但向皇上進諫並不是一件簡單的事情，如果不講究策略、時機和技巧，稍有不慎，便要搭上身家性命。魏征能夠屹立不倒，除了李世民需要利用他的聲名，他自己小心謹慎，不落人把柄才是更重要原因。
既然劉子秋對他坦誠相待，魏征也就沒有必要再躲躲藏藏，捋須說道︰「以魏某之見，賊在朝堂之上！長山村修得再堅固，也只能防住幾個小毛賊，又如何防得了朝堂上的大賊！」
這正是劉子秋的心病，他不怕楊家的打手，卻怕楊家動用朝廷的軍隊。
劉子秋點頭道︰「那依魏兄之見，如何防那朝堂之賊？」
魏征忽然緊盯著劉子秋，沉聲說道︰「朝堂之賊所竊者國也！若要防之，唯有先據其國！」
在劉子秋的記憶中，大隋真正亂起來應該是在楊廣二征高麗以後，好像楊玄感就是在那時候起兵造反的，聲勢還鬧得挺大。其余群雄，有草莽，更有朝臣。比如李淵、王世充、宇文化及，這些人都可以說先後居于朝堂之上。如果站在大隋的角度，說他們是竊國之賊，也不為過。
劉子秋雖然明白魏征的意思，卻故作遲疑道︰「只是劉某身無長物……」
不等他說完，魏征已經凜然道︰「事在人為！你有膽色、肯擔當、重義氣，魏某正想跟隨左右求個出身！」
劉子秋心頭一熱，差點便答應下來。他強忍住激動，又問道︰「魏兄既知朝中有竊國之賊，若去助他，豈不更易謀個出身？」
魏征苦笑道︰「他們又如何瞧得起魏某一個窮道士？」
那些權貴確實眼高于頂，劉子秋在長孫家的遭遇就能說明一切，當下不再猶豫，撫掌道︰「好！劉某便與魏兄一起搏一搏。他日若能富貴，絕不相負！」
魏征稽首道︰「主公在上，受魏某一拜！」
劉子秋哪肯讓他拜下去，趕緊扶住，說道︰「主公二字，劉某實不敢當，休再提起。今後你我仍是兄弟相稱！」
其實能夠有魏征主動投效，劉子秋這廝心中已經偷樂不止。他甚至暗暗後悔，當初就應該將李靖和秦叔寶都忽悠到江南來，這樣自己一個小班底就算搭起來了。只是李靖是官身，秦叔寶又有軍籍，斷不會隨便出走，也只能想想罷了。
不過，劉子秋還是滿懷希望。史書記載，隋末義軍二百多支，多則數萬，少的也不過幾十人。他現在也算有幾十人了，而且還是他親手訓練的子弟兵。
雖說在歷史上，李淵笑到了最後。是因為李淵足夠強大嗎？劉子秋並不這樣認為，至少最早起兵的楊玄感就曾經錯失良機。李密給他出過上中下三策，結果他偏偏選了下策。
成功和失敗都有無數種可能，靠實力，有時更靠運氣。但有一點錯不了，成功總會眷顧那些有準備的人。歷史上二百多支義軍，有一大半都是倉促起事，失敗也在情理之中。像楊玄感和李淵，準備得最早，所以離成功也最近。
劉子秋從現在開始準備，也只比他們落後一年半載。他雖然沒有官職爵位，沒有豪門根基，但也有他自己的優勢。他多了一千四百年的見識，熟悉歷史的進程。
盡管這個進程因為他的到來，已經有所偏轉，但他還有識人之明。只要听到那些如雷貫耳的名字，他就知道誰奸誰忠，誰可以擔當大任。決定性的因素是人，掌握了人就掌握了一切。
……
劉子秋信心滿滿地回到屋內，卻見高秀兒和香草仍在油燈下做著針線，不由笑道︰「都這麼晚了，還不休息。」
高秀兒臉色一紅，低頭囁嚅道︰「天氣漸涼，我，我縫幾條新被子。」
屋子里堆了些綢緞、棉絮，面料都是大紅大綠的顏色，這些還是他們當初冒充貨物，從洛陽帶回來的。看到這些東西，劉子秋忽然記起自己的承諾，鹽場的事情也算塵埃落定，是不是該……
「阿郎，你坐。」香草非常乖巧，搬來一張胡凳，躬身說道，「奴婢去沏點水來。」
「你先不忙去。」看到香草，劉子秋便記起了楊家莊園的那幅圖樣。這段時間忙于村里的事務，劉子秋一直沒有時間好好問一問她。今天劉子秋終于有了明確的目標，圖樣的事情該問個清楚了，于是說道︰「香草，你去過楊家的莊園？」
香草早知道劉子秋會有一天來問她，低下頭說道︰「其實那里原來不是楊家的，而是我家的莊園。」
劉子秋吃了一驚︰「你家的？」
高秀兒解釋道︰「香草她娘是南陳岳陽王陳叔慎的王妃，這座莊園是岳陽王的別院。」
原來，南陳滅亡以後，與後主陳叔寶一樣，陳叔慎一家也都做了俘虜。楊堅在邊遠地區劃了一塊地，給陳家那些男子，讓他們自耕自食。陳家的女人，上自嬪妃公主，下到宮娥采女郡主，要麼充入掖庭，要麼給賞功臣。
像陳叔寶的妹妹宣華夫人和他的兩個女兒陳穗、陳稠都沒入宮庭，而陳叔寶的另一個妹妹則被賜給了楊素。高作為滅陳的主將之一，自然也得到了楊堅的賞賜。當時，岳陽王妃就被賜給高家為婢。大概嫌岳陽王妃年紀大了，高又將岳陽王妃配給了一名心月復家奴。誰也沒有想到，幾年過後，岳陽王妃竟然生下了一個女兒，就是香草。
生于末代帝王家是一件悲慘的事情，可憐堂堂王妃最終卻成了高家的一名僕婦，就連生下的女兒也只能為奴為婢。岳陽王妃每年夏季都會到這座莊園消暑，對這里極其喜歡。沒入高家以後，岳陽王妃常常畫出莊園的圖樣，以慰思鄉之情。香草看得多了，因此記得。
這些情況，香草早告訴了高秀兒，因為擔心自己會被劉子秋瞧不起，所以香草求過高秀兒，請她保密。只是今天劉子秋特別問起，卻瞞不過去了。
看到香草眼圈已經微微發紅，高秀兒嘆息道︰「你也不用太難過，其實我的遭遇與你何其相像。」