()得到馮孝慈的首肯，那些隋軍士兵就如被解除籠頭的奔馬，紛紛怪叫沖進山坳，刀槍弓箭扔得到處都是.忽然，山坳外面傳來急促的馬蹄聲，史大奈率領三千騎兵殺了過來。這處山坳只有一個入口，並不適合騎兵作戰。但是听到山坳里孩子們撕心裂肺的哭喊，騎兵們再也顧不上了，許多人干脆跳下戰馬，提著刀，順著山路沖了進去。
這是一場短兵相接的白刃戰，馮孝慈手下的隋兵在短暫的慌亂以後，也開始奮起反擊。山坳中吶喊聲、廝殺聲響成一片，不時傳出淒厲的慘叫和瀕臨死亡的絕望哀嚎。史大奈揮舞著熟銅棍沖在最前面，他身大力不虧，每一棍下去，就有一名隋軍士兵被打倒在地，不是骨斷筋折，就是腦袋開花，當者披靡，無人敢攖其鋒。
劉子秋一直希望避免這種混戰，但形勢不由人定，避無可避的時候，就只有看誰更加勇敢了。馮孝慈的人馬隊列已亂，而史大奈等人為了解救那些少男少女，士氣正旺。但畢竟雙方眾寡懸殊，也只能勉強戰個平手。
馮孝慈沒有手下那麼急色，雖然親兵們挑選過來的兩名少女青春美貌，他卻也只是摟在懷里把玩，並沒急于下手。當史大奈的騎兵殺進來的時候，馮孝慈第一個反應過來，搶過一面大旗，親自揮舞起來。大旗是作戰指揮的重要手段，原本並不適用于夜間，只是山坳里點了許多篝火，照得亮如白晝，卻為他提供了便利。
隨著馮孝慈的指揮，他手下的隋軍士兵憑借人數上的優勢逐漸佔據了上風。再加上看清敵人不過兩三千人，士氣更盛。而史大奈的部下都是騎兵，步戰並非他們所長，除了山坳入口處的一隊騎兵以外，其他人漸呈敗象。
這時，史大奈也看見了正在揮舞戰旗的馮孝慈。他雖然不知道馮孝慈是這支隋軍的主帥，卻知道隋軍漸漸列成陣勢全賴那面大旗的指揮。史大奈此時已經殺紅了眼，大喝一聲，揮棍直奔馮孝慈沖了過來。
那邊，馮孝慈也注意到了史大奈，他大旗一揮，一**的隋軍士兵便朝著史大奈圍了過來。史大奈奮力揮舞著熟銅棍，每前進一步，身邊便躺倒五六具尸體，鮮血染紅了征袍。史大奈雖勇，但架不住對方人多，漸漸的，他身上已經被砍了五六刀，揮舞銅棍的速度也慢了下來。
忽然，前方一桿長槊刺了過來。史大奈動作稍慢了一慢，「噗」的一聲，長槊沒入他的右胸。使槊的是馮孝慈軍中的一名校尉，他一擊得手，心頭大喜，正待拔出長槊再來致命一擊，卻見史大奈怒吼一聲，熟銅棍當胸一揮，早將槊打成兩段。史大奈搶上前一步，手起棍落正砸在那名校尉頭上，將一顆大好頭顱打得稀爛，不成形狀。
眾軍見史大奈如凶神惡煞一般撲來，盡皆膽寒，紛紛避向兩邊。馮孝慈也驚得呆了，一時竟忘記揮舞大旗。他手下的士兵全靠大旗指揮，隊伍頓時凌亂起來。史大奈忍著劇痛，一路打將過去，三步兩步竟沖到了馮孝慈面前。馮孝慈這才醒悟，但已經來不及再揮舞大旗了。馮孝慈是軍伍出身，反應倒也不慢。眼看著熟銅棍當頭落下，他猛地扔掉大旗，縱身向旁邊一閃，已經躲過了勢大力沉的那一棍。
趁著史大奈棍勢用老，馮孝慈伸手操住棍尾，往懷里便帶。別看史大奈長得五大三粗，其實精于相撲，身手極其靈活，眼瞅著勢頭不對，他猛一撒手。馮孝慈一個收不住，抱著熟銅棍，轟然倒地。史大奈抬起一腳正踹在馮孝慈的左腿上。伴隨「 嚓」一聲脆響，馮孝慈發出淒厲的慘叫，旋即昏死過去。
這一聲慘叫卻徹底擊碎了那些隋軍士兵的斗志，他們再沒听到馮孝慈的聲音，也沒見到馮孝慈站起來，都當他已經陣亡，頓時人心惶惶。此消彼長，史大奈手下的游牧騎兵卻士氣大漲，勝負之勢瞬間逆轉。隋軍士兵只堅持了一柱香的功夫便潰不成軍，紛紛繳械投降。
看到戰局已定，一直苦苦支撐的史大奈只覺得眼前一黑，栽倒在地。
「將軍！將軍！」士兵們紛紛圍了過來，許多劫後余生的少男少女也擠了過來。
史大奈費力地睜開眼楮，咬牙說道︰「送孩子們回家。」
說完，史大奈便閉上了眼楮，一動不動在躺在那里。少男少女們卻只是哭哭啼啼，任士兵們如何相勸，誰也不肯離開。忽然，有個少年從人群中擠了過來，探了探史大奈的鼻息，大聲喊道︰「快！大家讓一讓，將軍興許還有救！」
……
卻說劉子秋率領五千游牧騎兵連夜渡過浩亶川，清晨便抵達姑臧城以南三十里的昌松縣。斥候來報，昌松城門尚未打開，劉子秋便下令三軍在一處小樹林里休息。不遠處的大路上忽然傳來一陣喧嘩，隱隱約約只見一群人正朝著昌松縣城方向走去。劉子秋帶了百十名士兵悄悄圍了過去，輕輕揮了揮手，士兵們策馬向前，將那群人圍在當中。
劉子秋沉聲喝道︰「誰也不喊，誰喊就殺了誰！」
他暗運內勁，聲音不大，卻震得人耳朵生疼，那群人都嚇得魂不附體，「撲通、撲通」跪倒了一大片。劉子秋再看時，原來都是些進城賣菜的菜農，有人推著小車，有人挑著擔子，碧油油的瓜果蔬菜散落了一地。
有一個膽大些的菜農匍伏向前，叩首道︰「大王，小的們都是些窮苦人，只有這些蔬果，大王如果看得中，拿走便是，還望饒恕了小的們性命。」
劉子秋忽然有了主意，說道︰「東西全部留下，衣服也全部月兌下來！」
有幾個菜農仍心存不甘，可是看到周圍明晃晃的鋼刀，也只得忍氣吞聲。幸好這幾天天氣偏暖，一個個月兌得只剩下內衣，雖然瑟瑟發抖，卻勉強還能堅持。劉子秋朝吉仁泰招了招手，吉仁泰取過一包銀子，足有五十多兩。
劉子秋將銀子遞到那幾個菜農面前，說道︰「這些菜我全買下了，車子、擔子也全部征用，這些錢聊作補償。」
幾個菜農原以為性命不保，沒想到還有錢可拿，都是喜出望外。那名膽大些的菜農又問道︰「不知大王在哪座山上發財？」
「你還真把我當成剪徑的強盜了。」劉子秋笑罵道，「我是大隋的軍隊，前來平叛，借你的衣服一用。如果舍不得這些東西，一會進城去取。」
這時，早有士兵換上了菜農的衣服，挑著擔子，推著車子，往城門去了。
東方漸亮，城門「吱咯」一聲，緩緩打開。「菜農」們蜂擁而入，守門兵丁罵罵咧咧攔過來，正要收稅，忽見寒光一閃，鋼刀已經架上了脖子。有「菜農」 哨幾聲，城外，大隊騎兵疾馳而來，驚醒了城頭上的守軍，但他們再想阻攔已經來不及了。騎兵的速度飛快，迅速奔馳在城內的大街小巷，佔領了四門，佔領了縣衙。可憐昌松縣令猶自宿醉未醒，便做了俘虜。
進城以後，劉子秋稍作停留，便率軍殺奔姑臧。此時，天已大亮，許多百姓已經走進田頭，開始了緊張的秋收。昨天晚上馮孝慈離開武威的時候，已經派人通知了各村鎮的里長、鄉長們，警告他們可能有游牧部落侵襲。正在田野里勞作的百姓見到數千騎兵出現在大道上時，頓時慌亂起來，許多人連農具都來不及收拾便倉皇逃回家中。他們本來就沒有多少財產，細軟又早就收拾停當，小小包袱往身上一背，拖著女人孩子就往附近的山溝和叢林里避去。現在保命要緊，田地里已經成熟的莊稼也棄之不顧了。
這五千騎兵都是獲得解放的奴隸，許多人被擄走之前就是干農活的好手，看到田地里金黃的谷穗，忍不住小聲議論起來︰「看這情形，今年莊稼應該大豐收了。」
有經驗豐富的士兵搖頭道︰「我看難說。你們瞧，這麼好的天氣，卻都沒有人來收割。萬一下場雨，那就全完了。」
劉子秋雖然從小也是在農村長大，但沒怎麼干過農活，不知其中的究竟。听了士兵們的閑談，不由勒住馬，問道︰「如果現在不收割，會有什麼麻煩？」
有士兵說道︰「主公，如果不抓緊收割，谷子就有可能在枝頭上發芽。今年就會減產甚至絕收。」
「這麼嚴重？」劉子秋嚇了一跳，轉身吩咐道，「全體下馬。會干農活的去幫著百姓收割莊稼，不會干農活去附近村莊尋找百姓，告訴他們不用驚慌，讓他們回來繼續干活。」
達愣皺眉道︰「主公，如果這樣，咱們的行蹤就會泄露，姑臧城只能強攻了。」
「強攻就強攻！」劉子秋不容置疑地揮了揮手，說道，「百姓沒有收成就會餓肚子，先幫百姓解決問題才是正道！」