()當錦幔完全拉開，一個雲鬢高聳，腰似楊柳，臉若芙蓉的美艷婦人出現在劉子秋面前，他有點相信那個傳說了。
歲月是把殺豬刀，刀刀催人老。但這把殺豬刀顯然沒有在蕭皇後的臉上留下太多的痕跡，明明已經年屆四旬，看上去卻仍像個剛剛二十出頭的少婦，而且臉上泛滿紅暈，嬌艷欲滴。如果沒有男人的雨露滋潤，一個喪偶半年的女人，絕對不會這樣容光煥發。劉子秋可以確定，蕭皇後和宇文化及之間一定發生過什麼。
在劉子秋所見過的女人當中，蕭皇後算不上最美的一個。高秀兒、王桂枝、拓跋千玉，都有傾國傾城之色，容貌不會在蕭皇後之下，樊梨花、林巧兒，還有剛剛認識的薛冶兒，也都有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。單從長相來看，這些女人都各有千秋，如果實在要分個高下，當推謝蘊的寶貝女兒謝沐雨容貌最美。
但是與高秀兒、謝沐雨相比，蕭皇後身上多了一種成熟的韻味，這種成熟韻味對男人的吸引力是那些青澀的少女無法比擬的。不過，成熟的女人很多，林巧兒也算一個。除了成熟之外，蕭皇後身上還有一種說不清道不明的高貴氣質。這種高貴與生俱來，尋常女子縱使當上皇後，也學不來這種高貴。蕭皇後本是西梁國的公主，後來被選作楊廣的王妃，直至母儀天下，這種高貴早已深入骨髓。
有句老話說得好，要日日娘娘，要劫劫皇杠，或許就是她身上這種高貴氣質吸引包括李世民在內的五個男人。
不過，劉子秋對美女已經擁有相當的免疫力，面對蕭皇後，無論美貌、成熟、高貴，他都能夠迅速恢復常態，拱手道︰「臣救駕來遲，令娘娘受驚，請娘娘責罰！」
當初楊廣能夠擠走楊勇，登上太子寶座，也有蕭皇後的一半功勞，以她的智慧，又如何能夠不明白自己的處境，否則當初也不可能委身宇文化及。劉子秋自請處罰明顯是句客套話，蕭皇後又豈能當真。就算她真想處罰劉子秋，也沒有人會替她執行，何況劉子秋根本就沒有過錯。
蕭皇後擺手道︰「愛卿救駕有功，哀家正要好好重賞與你，何談責罰。不知愛卿想要什麼封賞？」
劉子秋卻一本正經地說道︰「臣食大隋俸祿，自當為大隋效力，不敢奢求封賞。」
其實劉子秋擔任旅帥不久，楊廣就駕崩了，他連一文錢的俸祿都沒有得到過，這樣說完全是往自己臉上貼金。至于封賞，劉子秋肯定是想要的，但不能由他自己提出來。他要揮師平定天下，就必須師出有名。如今，他已經擁立了楊倓為帝，又控制了蕭皇後，完全可以學曹魏故事，挾天子以令諸侯。但他的起點太低，一個小小的旅帥想一下子就成為權傾朝野的丞相，勢必成為眾矢之的。他需要先穩固地方，然後再徐徐圖進，所以要盡量表現得謙恭一點。
但劉子秋的謙恭落在蕭皇後眼里卻成了別有所圖。她當然不知道劉子秋想些什麼，但她卻知道自己現在連飲食都要靠劉子秋提供，還真沒有什麼好賞賜劉子秋的。
除了皇後的名份，蕭皇後能夠拿得出手的就只剩下這具身體。蕭皇後很聰明，但她也有一個膽小怕事的弱點。楊廣好大喜功，任用奸佞，蕭皇後早就想出來相勸，卻又不敢。正因為膽小，當宇文化及威脅她性命時，她便乖乖屈從了。如今，整個隴西宮已經落在了劉子秋手上，劉子秋同樣可以威脅她的性命，因此無論劉子秋有什麼要求她都會答應。
蕭皇後既已**宇文化及，也就不在乎再犧牲一次。听說劉子秋求見，她就做好了準備，換了一身薄薄的常服。但這終究不是什麼值得宣揚的事情，所以蕭皇後才讓劉子秋一個人進來。原先她以為劉子秋只是一個粗莽的大兵，現在見到了劉子秋本人，才發現他長得高大、年輕、英俊，就算委身于他，倒也不是讓人難以接受。
听到劉子秋不求封賞，蕭皇後臉上微微一紅，輕啟朱唇，說道︰「愛卿不必拘禮，坐下說話。」
整間屋內，除了蕭皇後坐的這張矮榻，並沒有第二個可以坐的地方，連個**都沒有。劉子秋如果真要坐下，卻只能坐到蕭皇後身邊。這矮榻只是蕭皇後午休之所，形制較小，如果兩個人坐在上面，勢必挨得很近。蕭皇後既是表明一個任君采掬的態度，也是對劉子秋的一種試探。
劉子秋臉上神色微微一滯，旋即躬身說道︰「娘娘面前，哪有微臣的座位。」
蕭皇後並不是一個天生放蕩的女人，只是貪生怕死，這才不得不含羞忍辱。螻蟻尚且偷生，卻也怪不得她。但她畢竟貴為當朝皇後，雖然對劉子秋並不排斥，卻也不可能做出主動投懷送抱的事來。見到劉子秋一臉正色，蕭皇後也有些模不清楚劉子秋的路數，沉吟道︰「劉將軍公忠體國，豈能不賞。哀家代皇上擬旨，封你為左衛大將軍，領河西總管！」
劉子秋笑道︰「啟稟娘娘，皇上還在西海郡的威定城中，現在便封賞微臣，是不是有些太早了。」
河西道總管的職務，劉子秋還是非常滿意的，但左衛大將軍對他來說，就沒有什麼實際意義了。不過，他更想提醒蕭皇後的是，現在的皇帝是他擁立的楊倓而不是宇文化及擁立的楊侑了。他的河西道總管，也只能由楊倓來宣布。
蕭皇後這才想起樊梨花說過，劉子秋已經另外擁立楊倓為帝了。這里是劉子秋的勢力範圍，楊侑也只能讓出位置，繼續做他的代王殿下。但不管楊侑還是楊倓，都是蕭皇後的親孫子，她倒沒有厚此薄彼的想法。想起宇文化及說過，楊倓已經死于亂軍之中，如今又听到了楊倓的消息，蕭皇後不由眼圈一紅，點頭問道︰「倓兒他還好嗎？」
這時候蕭皇後的神態便像一個尋常人家孩子的祖母，眼中只有關切。劉子秋也不由暗暗感慨，連忙拱手道︰「皇上很好，微臣還替他找了個玩伴。」
蕭皇後到底經歷過宮廷爭斗，對劉子秋的話並不相信，暗自月復誹道，什麼玩伴，恐怕是你派去監視楊倓的吧。
不過這一次她卻誤會了劉子秋。劉子秋讓金小虎和楊倓在一起，確實沒有什麼特殊的念頭，只是讓他們兩個孩子在一起玩而已。楊倓雖然是個傀儡皇帝，但劉子秋答應過樊梨花，要保證他的安全，就不敢讓他和外面那些游牧家庭的孩子在一起，以免發生什麼意外。而金小虎身有殘疾，林巧兒怕他受到別的孩子恥笑，也不願意讓他和別的孩子接觸。于是，楊倓和金小虎順理成章地便走到了一起，互相成了玩伴。
心中然這樣想，蕭皇後臉上卻神色不變，淡淡地說道︰「如此甚好。不知劉愛卿來見哀家，還有何要事？」
這確實是蕭皇後心中的疑問，她可不認為劉子秋會有多麼忠心，一得到她的消息就巴巴地趕來向她請安。劉子秋既不求封賞，又不垂涎她的美色，肯定還有其他企圖。
劉子秋恭恭敬敬地說道︰「微臣此來，一為向皇後娘娘請安，二為打听一下越王殿下的下落。」
大隋是楊堅建立起來的王朝，楊家才是大隋正統。但當年獨孤皇後對楊堅管得太緊，楊堅沒有機會去找別的女人，因此楊家子弟只有楊廣兄弟五人。而楊廣先後把自己的兄弟都禍害完了，就連他大哥楊勇的幾個幼子都不肯放過。現在有楊家子弟只剩下楊俊的兒子楊浩，楊廣的兒子楊杲，楊廣的兩個孫子楊倓和楊侑，還有一個下落不明的就是楊侗。
當初楊倓也屬于下落不明之列，結果被劉子秋救了下來，竟讓劉子秋能夠師出有名。如今天下大亂，群雄四起，萬一楊侗也和楊倓一樣並沒有死，而是落到了某個別有用心的人手里，遲早會成為一個威脅，所以劉子秋想要確證一下。
蕭皇後忽然掩面痛哭起來，弄得劉子秋手足無措，勸又不是，不勸又不是。半晌以後，蕭皇後方才止住哭聲，嘆息道︰「侗兒死的時候，哀家就在他旁邊。當時一個大雪球從山坡上滾落，正在砸在侗兒的頭上。也是侗兒命苦，那個大雪球里居然夾著一塊尖利的石頭，侗兒的頭上當時就被砸了一個大洞，血汩汩地流……嗚……」
說著說著，蕭皇後又哭了起來。
沒想到宇文化及在這件事上並沒有說謊，劉子秋不禁有些自責，不應該讓蕭皇後回憶當時的慘景，慌忙勸道︰「請娘娘節哀，想必越王殿下也不希望娘娘如此傷心。微臣想擇個吉日，前去祭拜先帝和越王殿下，還請娘娘示下。」
蕭皇後擦了擦眼淚，點頭道︰「劉愛卿果然忠心可嘉，但哀家還有個請求。」