()韓世諤是左侯衛虎賁郎將，手下管著二十團兵馬，劉子秋所在的團也歸他管。既然這一仗韓世諤不去打，那也就意味著劉子秋他們不需要上戰場了。
劉子秋剛剛想到這一點，就听韓世諤又說道︰「韓某已經托病請辭，不日便會有人頂上韓某的位置。」
李靖皺眉道︰「世諤，你好端端的，干嘛要請辭？」
劉子秋卻已經想通了，說道︰「韓兄是為了侯姑娘。」
楊玄感在西征途中造反，天下必然大亂，說不定楊廣就會死在路上，而韓世諤留在洛陽，正可以借機救出侯蘇蘇。
韓世諤嘆了口氣，說道︰「想我韓家世受國恩，如果不是為了蘇蘇，韓某又怎會走這條路。」
如果新任左侯衛虎賁郎將是楊家的人，那劉子秋就危險了，李靖忍不住緊張起來，問道︰「世諤，誰來接替你的位置，可有消息？」
韓世諤搖頭道︰「楊廣肯定已有決斷，只是尚未公布。不過，據韓某所料，應該不是楊家的人。」
李靖不解道︰「你如何確定？」
韓世諤猶豫了一下，還是說道︰「昨天晚上楊萬項找到我，讓我就在這一兩天尋個機會結果了劉兄弟。如果接任者是楊家或者楊家親近的人，他大可不必如此著急。」
一邊是世交好友，同樣的官二代，一邊是李靖的結義兄弟，還舍生幫過他的忙，韓世諤也是左右為難。
李靖已經冷靜下來，說道︰「這般說來，此人還與楊家不太對付。洛陽城中，恐怕只有宇文一系的人了。」
劉子秋對于錯綜復雜的官場形勢並不清楚，但他相信李靖的判斷，點了點頭，說道︰「大哥，韓兄，你們都不用擔心。劉某只要嚴守軍紀，料他們也找不到理由來治劉某的罪。只是一旦亂起來，洛陽首當其沖。大嫂有了身子，卻要小心，不如先將大嫂送往江南，不知大哥意下如何？」
看到李靖仍在猶豫，劉子秋轉向韓世諤說道︰「劉某以為，楊玄感的圖謀必不能成。韓兄切不可陷入太深，如果救了侯姑娘，可同往江南一避。」
李靖也不看好楊玄感，點頭道︰「賢弟說的不錯，楊玄感恃勇而驕，初或有成，久後必敗，世諤還該早作打算。只是去不去江南，請容李某與拙荊商議一番。」
劉子秋忽然起身，拱手說道︰「不瞞大哥，小弟也在圖謀一件大事，只是時機未到，不敢說破。大哥他日到了長山村，見到一位魏先生，一問便知。至于生計，大哥無須擔心，小弟現在有江南謝家相助。」
既然韓世諤已經說出了秘密，劉子秋也不用過多隱瞞，相信韓世諤也不會舉告，頂多大家道不同，互相防備罷了。
這時，張出塵走了進來，嗔道︰「藥師，大過年的，你們一個個板著臉干什麼，來來來，喝點酒，說點開心的事，劉兄弟晚上還要趕回軍營呢。」
……
伍長算不得軍官，劉子秋也只是普通一兵，不享有回家過年的待遇，匆匆喝了幾杯酒，趁著太陽還沒落山，又出了洛陽城。回到軍營，全團士兵剛剛殺完豬，宰完羊。如今，劉子秋已經成了士兵的主心骨，他不回來，大家都不開飯。
接下來幾天，劉子秋每天都是早出晚歸，懷揣利刃，守在楊府外面，想要尋個機會再教訓一下那個楊積善。但楊家戒備森嚴，楊積善又一直沒有露面，劉子秋都是無功而返。直到正月初六，回家過年的軍官們陸續回來了，軍營里一時緊張起來，劉子秋只得放棄了這個打算。
雖說軍營的紀律嚴了起來，但一直沒有組織大規模的操練，就連他們這一團人的小規模操練都被禁止了，劉子秋不禁擔憂起來。
桂海求卻無所謂在說道︰「放心吧，按照老規矩，總得過了上元節，才會開練。」
上元節也就是後世的元宵節，在那個年代是最為熱鬧的重大節日，甚至超過了新年。洛陽城中，連皇城都會通宵開放，可以讓百姓近距離地欣賞宮城的美景，上林西苑更是早早的便掛滿了各色彩燈。朝廷的各級官府機構也只有等到過了上元節以後，才會陸續開始工作。
然而，今年的情況卻與往年不同。上元節剛過，也就是正月十六，楊廣忽然下達了開拔的命令。除了從各地征調的三十萬府兵，楊廣還出動了二十萬京軍宿衛。五十萬大軍浩浩蕩蕩離開駐地，向西開去。
京軍宿衛其實也由各地抽調的府兵組成，只不過他們長期駐扎在長安和洛陽兩地，裝備精良、訓練有素，因而成為軍中主力。
無論是地方府兵還是京軍宿衛，其實都分屬十二衛管轄。但楊廣生性猜忌，並沒有將軍隊按照各衛的建制組織起來。比如劉子秋所在的這一團兵馬屬于左侯衛，他們的任務是負責運送糧草輜重。和他們一起運送糧草輜重的，除了左侯衛的兵馬，還有來自右侯衛、左右屯衛、左右武衛等部隊的兵馬，唯一的共同點，就是他們都來自地方府兵。
兵馬未動，糧草先行，不過一句俗話，並不是說打仗的時候，運送糧草的部隊需要走在前面，只是說明糧草的重要性，需要早作準備罷了。相反，絕大多數情況下，這支部隊都是走在最後的。因為這樣才最安全，免得被敵人偷襲。
劉子秋的部隊雖然已經整裝待發，卻需要等其他部隊先行。一列列兵馬排著整齊的隊伍，旗幡招展，絡繹不絕，滾滾西去，一眼望不到頭。
不知道誰喊了一聲︰「快看，宇文大將軍來了！」
只見帥旗飄飄，上書「宇文」兩個大字，一支黑衣騎兵洶涌而來，行進中的府兵紛紛讓到道路兩旁。這是一支真正的精銳部隊。
打頭的是三千鐵甲騎士，高頭大馬雄壯無比，人人身穿鐵鎧，外罩戰袍，肩挎騎弓，腰佩短刀，牛皮箭壺中一枝枝雕翎清晰可見，手里紅纓長槍鋼制的槍頭寒光閃爍。
帥旗下面，一員大將，身著重鎧，護腮護頸一應俱全，將周身上下包裹得嚴嚴實實，只露出一雙稅利威嚴的眼楮，金色的鱗狀甲片在陽光下閃閃發光，遠遠看去，有如一尊天神。劉子秋知道，此人便是楊廣最為信任的左衛大將軍宇文述了。可惜他包得太嚴，直到他從劉子秋面前走過，劉子秋也沒看清他的長相，只記住了那雙銳利的眼神。
在鐵甲騎士的後面，才是一隊隊步兵，長槍手、刀盾手、弓弩手，各按隊伍，盔甲鮮明，刀槍 亮，雄糾糾，氣昂昂。令劉子秋他們這些穿著亂七八糟衣甲，拿著形形色色武器的府兵們自慚形穢。
緊接著又有幾支軍隊走過，雖然不如宇文述的左衛京軍威武，卻也可以看出來，都是些訓練有素的精兵。
劉子秋這才明白，難怪他們三十萬人集結在這里，朝廷既不組織操練，也不犒賞將士，原來楊廣根本就沒打算讓他們去沖鋒陷陣，只是把他們當作運輸的苦力來了。
忽然，隊伍又騷動起來，遠處，一面黃羅傘蓋緩緩而來，這是楊廣的車駕。車駕所過之處，「萬歲，萬歲」的吶喊聲如山呼海嘯。劉子秋一邊和大家一起揮舞著手中的兵器，一邊用目光搜尋著車駕。只是楊廣將自己守護得甚嚴，周圍數百名侍衛環繞著，什麼也沒看見。
在楊廣車駕的後面，又有數十輛華車，車上乘坐的是隨行的嬪妃和宮女。最前面一輛華車上，一位美貌婦人端坐其上，不時扭頭看向兩邊，朝三軍將士露出燦爛的微笑。那婦人神色淡定，雍容華貴，以劉子秋的眼力，也很難判斷出她的實際年紀。不過，從周圍士兵的小聲議論中，劉子秋知道了，此人便是蕭皇後。
在楊廣車駕的後面，又有大批兵馬通過。這些都是京軍宿衛，真正的戰斗部隊，足足走了兩個時辰。這時，地方府軍的士兵們也已經知道了此次用兵的目標。
花雲將手中的長槊丟到糧車，嘆息道︰「原以為能有機會一展身手，立場功勞，也可以回去讓俺爹瞧瞧，誰知道朝廷一下子出動了這麼多人。整個吐谷渾男男女女加到一塊，也不過二十萬人吧。京軍一個對一個都嫌多，哪里還用得到咱們上陣，只怕是白來一趟了。」
桂海求卻搖著頭說道︰「恐怕沒這麼簡單。從這里到關隴，一路上還算平靜，雖然冰雪未融，但官道勉強還能行得。等過了隴西，就難啦。」
說話間，柳郁忽然揮動馬鞭，大聲說道︰「弟兄們，都給某打起精神來，宇文郎將一會就要來點兵了！」
劉子秋心頭一斂，接替韓世諤的果然是宇文家族的人。按說過了年，這位宇文郎將就應該上任了。可是十幾天過去了，劉子秋還從來沒有見過他，想來也不是個真正會帶兵的人。一將無能，累死三軍，踫上這樣一位郎將，還真不是什麼好事。
不遠處，十多騎馬簇擁著一名將官緩緩而來。劉子秋抬眼看去，依稀有些面熟，卻想不起來在哪里見過。