()劉子秋做出和咄吉世進行最後一戰的決定以後立刻下令隊伍轉而向東目標正是武威郡方向擺出一番要撤離漠北草原的架勢但同時又放慢了行軍的速度一路上還留下了讓咄吉世可以追蹤的痕跡
咄吉世始終找不到劉子秋的主力進行決戰正自焦急此刻得到隋軍西返的消息不禁欣喜若狂下令全速追擊但是一個多月來的疲于奔命再加上屢遭隋軍的伏擊導致仍然追隨在他身邊的近六萬人馬早已經軍心渙散咄吉世不得不作出承諾這一仗無論勝與敗都會放大家各自回部落去
這時候劉子秋也在北海南岸做最後的動員︰「將士們這一仗之後咱們就要返回自己的家鄉大家如果想活著回去和妻兒團聚就把你們的戰馬喂飽把你們的馬刀擦亮把你們的弩填上鐵矢等著讓敵人見識死神的力量吧」
北海就是後世的貝爾加湖初春的湖水結了一層厚厚的冰湖畔全是積雪積雪下面是堅硬的凍土將士們把最後的草料都喂給了戰馬甚至還摻入了珍貴的炒面戰馬不僅是他們的坐騎更是他們的伙伴兩個多月的征戰許多戰馬都掉了一層膘一些戰馬的馬蹄也磨損了當初一人三到四匹馬現在連一人雙馬都不能保證此刻戰馬的生命比他們的生命還要寶貴否則即使戰勝了咄吉世他們也很難平安回到西海
咄吉世同樣踫到了這樣的困難盡管他們更熟悉這片漠北草原但卻很少在這樣冰天雪地的季節跑到北海附近沒有草料有一些老弱的戰馬已經倒斃在路途中馬肉充饑可以但卻不易消化又沒有柴禾吃了半生不熟的馬肉許多士兵病倒了其實突厥人身體向來強壯困難時也會殺馬充饑很少會出現這種狀況只是這半個月來他們就沒有吃飽過一次身體已經日漸虛弱現在雖然還能縱馬馳騁實際上已經是強弩之末了
正當咄吉世猶豫著要不要繼續追擊下去時忽然有斥候來報︰「大汗隋軍就是南邊二十里處」
听說隋軍就在前面咄吉世頓時精神大振大聲喝道︰「沖過去殺了他們」
騎兵作戰讓戰馬保持足夠的沖擊力非常重要咄吉世常年生活在馬背上當然明白這個道理他提前發起沖擊就是為了把戰馬的速度提到最高可惜他卻算錯了一件事他們現在擁有的這些戰馬早已經疲憊不堪根本不適合再做這麼長距離的全力沖刺當然了突厥人騎術高明他們會很好地控制著戰馬奔馳的速度並沒有一下子就讓戰馬全力奔跑起來這樣做雖然節省了馬力卻也掩蓋了戰馬不堪重負的事實
當咄吉世率眾奔出十五里之後天空又掠過幾只大雕緊接著前方也傳來了馬蹄踏雪的聲音咄吉世揮舞彎刀高聲喝道︰「兒郎們並力向前報仇的時候到了」
突厥騎兵們發出「嗷嗷」的怪叫策馬向前刀光閃耀沖在最前面的一些人已經迫不及待地射出了羽箭盡管前方還沒有出現隋軍的身影但他們知道隋軍有一種弓弩十分厲害可以在他們弓箭的射程兩倍以外發出力道強勁的鐵矢他們沒有足夠的防具也只能徒勞地做出搶先攻擊的舉動
忽然沖在前面的突厥騎兵紛紛馬失前蹄咄吉世大驚道︰「快繞過去有陷坑」
其實這里的地面凍得跟生鐵一樣堅硬劉子秋就算想挖陷坑也沒有這個能力他們的戰馬摔倒完全是因為這一段路的狂奔已經完全超過了戰馬的能力突厥騎兵都是有經驗的牧民本來應該早就知道會出現這種情況但這些日子他們已經完全被劉子秋的「游擊戰」搞昏了頭現在听說隋軍就在前面早就完全喪失了理智
突厥騎兵不愧是優秀的騎手在咄吉世的命令下達以後立刻分成兩股向前方繞去但他們的騎術再好也撐不住他們的伙伴已經到了崩潰的邊緣很快不僅前面的人馬失前蹄後面照樣也是人仰馬翻
「不好」咄吉世這時已經明白不是什麼陷坑而是戰馬的問題了連聲下令道「快收住韁繩」
盡管戰馬已經不堪重負但突厥騎兵高超的騎術再次發揮了作用五萬多騎兵奮力狂奔的勢頭轉眼間便慢了下來然而前方終于出現了隋軍的身影黑壓壓的一片同樣黑壓壓的還有鋪天蓋地而來的鐵矢突厥騎兵們見識過鐵矢的威力但同時面對這麼多的鐵矢還是第一次早有傳聞突入草原的隋軍不止一支總數在十萬人左右這麼多的鐵矢頓時讓傳聞變得可信起來突厥騎兵原本就不太振奮的軍心頓時土崩瓦解
實際上劉子秋給每名騎兵配備了兩支騎兵弩過去為了保持連續攻擊他實行的是三段式射擊法也就是將所有的人馬分成三批輪流射擊但這一次是他決定的最後一戰而且他們隨身攜帶的鐵矢也已經接近消耗殆盡在這種情況下劉子秋也就不再實行什麼三段式射擊而是下令把所有的鐵矢一股腦兒地射了出去雖然經過兩個多月的廝殺陣亡和失去戰斗力的士兵已經達到八千人之多但所有的騎兵弩都被留了下來四萬支鐵矢同時發射的威力絕對驚人取得的效果更是劉子秋所想像不到的
恐懼就像多米諾骨牌一樣迅速傳遍了整個突厥騎兵隊伍許多突厥士兵已經開始向後撥轉戰馬了但是剛剛從狂奔中停歇下來的戰馬想要重新提起速度是何其困難如果在戰馬膘肥何壯的時候憑借這些突厥戰士高超的騎術或許不難做到但現在是馬瘦人憔悴早已經超過了戰馬的承受能力戰馬同樣是有生命的東西當它忍無可忍時同樣會起來反抗它的主人許多戰馬直接人立而起把主人掀翻在地突厥隊伍大亂咄吉世連聲喝止卻哪有半點效果
這時候養精蓄銳的西海軍士兵卻已經沖到了面前雖然在兵力上眾寡懸殊但西海軍無論是裝備、士氣和戰術素養方面都已經遠超對手兩下相撞的一瞬間咄吉世的軍隊就決堤的湖水一樣潰敗下去劉子秋精心策劃和準備的最後一戰終于變成了單方面的屠殺
眼看敗局已定咄吉世卻仍不死心聲嘶力竭地指揮著軍隊重新列陣想要憑借人數上的優勢做最後一搏穆朵麗在遠處看得真切抬起彎弓連珠五箭一齊射了過去咄吉世猝不及防竟被這五箭分別射中額、頸、胸、肩和眼楮當即栽下馬去早被亂軍踏成一攤肉泥可憐始畢可汗原本也是歷史上的一代梟雄曾經將楊廣圍困在雁門郡幾乎讓楊廣做了俘虜此刻由于劉子秋的到來他剛剛當上可汗不過幾個月的時間就死于亂軍之中
咄吉世一死余眾更加無心再戰在西海軍一浪高過一浪的「投降不殺」的呼喊聲中突厥騎兵紛紛拋棄刀弓下馬跪降最後一戰終于結束了卻比劉子秋預想中要容易得多
角里延殺得興起伸出舌頭舌忝了舌忝濺到嘴角邊上的鮮血意猶未盡地說道︰「主公把這些人都宰了吧」
劉子秋搖了搖頭說道︰「不把他們都押回西海去我們需要勞工」
……
雖然漠北的戰爭已經結束了但從北海到西海需要經過數千里白雪覆蓋的荒原無論對西海軍的戰士還是突厥俘虜都是另一次艱巨的考驗這一路走來盡管沿途得到了其他部落的接濟但還是造成了巨大的傷亡西海軍的士兵稍好一些回到威武郡長城外的時候仍然保持著一萬人左右的隊伍那些俘虜可就慘了一路上凍死、病死的不計其數抵達長城腳下時只剩下不足兩萬人
劉子秋很想保全這些俘虜的性命但現實是非常殘酷的他們缺少足夠的食物劉子秋必須優先保證自己的士兵能夠吃飽吃好他們同樣缺少帳篷晚上只有西海軍的士兵可以進帳篷休息俘虜們只能擠在一起互相取暖並不是劉子秋心狠是因為他知道這些俘虜絕不是什麼善人農夫和蛇、東郭先生和狼的故事他從小就听過
穆林的部落就駐扎在長城外听說劉子秋大勝而還穆林趕緊迎了出來︰「恭喜劉大人凱旋歸來」
劉子秋想起當初離開西海時跟隨在自己身邊的是兩萬名活蹦亂跳的年輕小伙子現在卻只回來一半再想想這兩個月不知道又有多少生命從此消失就不由得長嘆一聲說道︰「但願這樣凱旋越少越好中原與漠北之間再無征戰」
當然劉子秋也明白願望是好的現實卻總是很無奈
忽然一隊背插紅色三角小旗的驛卒從南邊飛馳而來為首一人大聲說道︰「啟稟主公江南急報」