作者有話要說︰
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曲央將原委道來。請記住本站的網址︰n。
顏王是駐守邊疆的大將，因屢立戰功，被皇帝委以重任，調回朝中平內亂。誰知朝中數個黨派紛爭不斷，各自為政，各懷鬼胎，皇帝又是個軟柿子，顏王處處受到鉗制，捉襟見肘。
好不容易力排眾議，出兵夷州，行軍半路即遭人陷害，被囚禁于家中。部下梁千烈一鼓作氣，拿下夷州，才堵了奸臣的嘴。
一計不成，又生一計，又有奸臣奏本，說顏王軍排場奢華耗費過大，國庫不堪重負。
每日陷入朝爭之中，顏王不能自主。他本力主先平濘州，而數個大臣或為私利，或為爭功，力主先攻元州。爭執之下，皇帝頭一昏，竟然下令顏王軍先攻元州。豈知元州王也非善類，同樣暗中發力，又是栽贓又是離間。
最終，昏君無能，在奸臣的挾持之下竟下令要奪顏王的兵權。消息一出，顏王軍軍心激憤，屬下將領要為顏王討公道，紛紛罷軍。諸事參雜，致使顏王軍的元州進攻之舉失敗。
奸臣又以此事為借口，向上奏本，說顏王功勞蓋主，橫空一切，無視王朝之興亡雲雲。
如此這般內斗，已三個月。
梁千烈全部盤踞夷州，等候顏王派遣。時來運轉，據說近日顏王憑借一己之力，滅了一個重要權臣，大權回握，威震朝中，于是攻打元州一事又成箭在弦上、不得不發。元州就跟硬骨頭一樣，啃不下，還不能丟掉不管。
總之如同一團亂麻一樣，好不容易拆了一截，又被揉成一團，比原先還亂。
遲衡困惑道︰「皇帝也是，有好將不用，非要用奸臣？顏王是大將軍，怎麼還總被那些文臣束縛呢？他手握兵權，還怕那些人做什麼？」
曲央看了他一眼︰「昏君，就是昏君。顏王是一門愚忠。」
「你怎知他是愚忠？」
「我在京城流落了三年，朝里的那些事，听得耳朵都起膩。」曲央抱著刀，「要我說，這種河山，光復又何用。守著這樣的皇帝，還指望打出一個太平盛世？不如轟轟烈烈，再起一個新朝。合久必分，分久必合，也該改朝換代的時候了。」
這可是叛軍常說的話。
大致的話，鐘序也說過。遲衡听听就算了，他對只存在于百姓口中的皇帝沒什麼感覺，與其效忠他，不如效忠梁千烈來得實在。但從寡言的曲央口中听到，卻很怪異。
「難不成，你期望顏王奪權稱王？」遲衡笑笑，那些爭王奪位的事，戲台子上唱過不少。
曲央默不作聲。
遲衡再問，曲央起身便走。
遲衡欲將他拉住，手還沒沾衣就被他閃開了。
不遠處，岑破荊開敞著灰裳就走來了。到了跟前，大不咧咧坐下，一邊揮汗一邊說︰「病秧子怎麼一見我就跑？」
遲衡望了望曲央的背影︰「性子怪。」
「確實怪，別人都不敢和他搭話，站身邊都有涼氣、陰氣重。」岑破荊掀起寬裳扇涼，忽然怪笑起來，「說來也怪，他只和你親近，平常的時候除了梁胡子，也就你叫他他才答應，要不開始怎以為他是聾子呢。」
「哪有？」
「怎麼沒有，你就是招人喜歡，上次那個小哥不是還抱著你……」岑破荊住了嘴，訕訕的笑，「我可不是有意要看的，誰讓你們都走了，我呆得心慌。」
遲衡斜了一眼︰「我跟他是生死之交的兄弟。」
岑破荊嘿嘿的笑，擠眉弄眼之後說︰「我跟你也是兄弟，可別整這些膩膩歪歪的啊，看著都掉一身雞皮疙瘩。」
未過幾日，梁千烈將遲衡四人招來，正是商討援助元州顏王軍一事。
「夷州城陣腳不穩，內有亂軍蠢蠢欲動，外有強敵虎視眈眈，一旦出兵元州，或引內亂。然而元州久攻不破，顏王軍名譽大傷，軍勢衰微。此次攻擊，勢在必得。」梁千烈將地圖展開，「但人有勢，治軍也有勢，元州城地勢高峻，為關隘要口，又有重兵駐守，以當下顏王軍的軍勢，是攻不下的。」
梁千烈撐著桌子看向四人︰「如若我們從中介入，援襲成功，必能令顏王軍士氣大振，並一舉拿下元州城。」
紅眼虎躍躍欲試。
「元州王的駐兵數萬，強攻不可能，唯有奇兵。曲央，你帶黑狼先行潛入元州刺殺普通兵士，且必使場面可恐——元州王必然全力調查。遲衡，攻擊元州最難攻的北方關口——無需攻下，此舉，將令元州王增援精兵鎮守北關。破荊，你在遲衡之後，攻襲東關。紅眼虎，你緊跟破荊之後，肆虐一番，即刻撤離。」
四人默不作聲。
遲衡手指元州城︰「曲央之舉，可令元州百姓惶惑不安。令我攻北關，可給元州王一個震懾。但為何讓破荊攻襲東關？據我所知，西關是最易攻破的。」
梁千烈笑道︰「元州王性子多疑，一旦調兵，他必定會衡量四個關口的份量。都知西關最易攻，他亦然，必定會調精兵鎮守最弱的西關。如此以來，東關南關必有一虛空。南關駐兵雖少，不能攻，只剩東關。」
遲衡奇道︰「為何南關不能攻？」
「南關有一良將駐守，遇強更強。就算僥幸攻下，則元州王必派精兵援助，任他調遣，他反而會如魚得水。不如讓他好好地駐守南關——他被牢牢地釘在南關，對我們就是最好的。」
遲衡若有所悟。
梁千烈指向元州北關︰「遲衡，你必須以最快速度攻下北關，越快，對破荊和紅眼虎越有利。」
「是！」遲衡一臉肅然，又問，「我們都撤離，之後怎麼辦？」
梁千烈笑了︰「之後的事你們就無需考慮，自然有人接應，你們只需靜觀攻城之戰即可。我那好友，終于猛虎出籠了，有他坐鎮顏王軍，無需顧慮，欠的就是我們將元州割開而已。」
「什麼時候啟程？」
「即刻啟程。明晚，子時，曲央行動；後天晚上，子時，遲衡行動；破荊，大後天，子時；紅眼虎，見機行事。」
遲衡握緊了刀︰「遵命！」
此事來得突然，夷州城與元州城相距不近，快馬加鞭也得一日一夜。
偏偏營地馬匹不多，曲央擇了二十匹馬。剩下三十余匹老弱馬匹，遲衡擇了十匹能騎的。破荊與紅眼虎時辰靠後，則自行想法子去，走著去滾著去都行，就是無馬。
因馬匹少，訓練中從沒有騎馬，便是騎也是每人坐馬上溜達一圈，沒坐穩就得下來，生怕把馬累趴下，畢竟百號人呢。在馬廄紅眼虎直抱怨︰「當時說騎行兵，一天只練刀，老子連馬都拍不上。娘的現在著急要用，慢說會不會騎，連馬都沒有，這也叫營子？」
遲衡寬慰︰「夷州不產馬，又值百廢待興，也是沒有辦法。」
「三四月攻打元州，馬匹、武器還有精兵都帶過去了，要不梁胡子著急上火招兵練兵。別說買馬，就這麼兵士手里的刀都緊巴。」岑破荊笑道，「就指望拿下元州，勻回一點來。」
紅眼虎訝然︰「娘的，這窮？還叫什麼王朝之師？」
那邊曲央早領人飛馳而去。
紅眼虎又叫嚷開來︰「病秧子跑得還快，他的人，騎馬還都利索？」
岑破荊直言︰「曲央帶的兵士，風格詭異難測，梁胡子便有意將他培植成刺客之師，平日多有訓練，就等著這種時候了。」
紅眼虎自顧自嘟囔︰「還吃偏灶？」
遲衡亦不能多留，牽馬向外走去，岑破荊追上來︰「遲衡……一路小心！」
遲衡令每二人共騎一匹馬，會騎的帶上不會騎的，從那小路前行。
離了營地，順著河行了一段路，他提著大刀，忽然令眾人停下，下馬，兵士們排做兩排︰「這是黑狼第一次出戰，也是我遲衡第一次領兵作戰，漂亮話我也不會說。敗了，便是留一顆人頭在元州；勝了，便是活一身肝膽坦坦蕩蕩。莫說什麼建功立業，我們也得為自己項上這顆人頭拼命！活著出去，就要活著回來！」
眾人肅然。
「如今出了營地，靠不上校尉，也靠不上那一千兵士，想活著回來就要同仇敵愾︰我喊走，就走；我喊停，就停；我喊殺，就給我拼了命去殺！誰要是三心二意，可不要怪我的刀不客氣！」說罷，狠狠將刀頓于地上，將那干實的地面生生砍出深深一道痕。
眾人齊聲喊︰「是！」
平日他為人沉穩和善，極少訓斥兵士。但刀法剛猛，嚴格法令，頗能將人震懾。如今，氣勢蓋人，更兼十分的勇猛氣概，眾兵士為之一振。
訓話之後，將隊分做五批，他手底的十九兵士，衣裳皆舊，馬匹也不甚好，看上去與平常人無異。饒是如此，他還是令所有兵士謹慎前行，不可喧嘩。
六月的天，流火一般的熱，一路又停歇不得，將人曬得口干舌燥。虧得很快入夜，月明，露氣上來，把那熱氣驅散。
一行人馬乘夜而行，遲衡已先行吩咐，不可停下休息。
眾人就是累得眼皮支架不起來，也都默然硬撐著。雖說累，每個人也都揣著一顆激越的心，昂揚向前！
直至次日未時時分，太陽偏西了，距元州城北不遠處，遲衡才讓眾人集合，炎炎烈日之下尋了一個無人又陰涼的地方，讓兵士們睡去，他自己卻往前走了幾十米。遇見一瓜田，看瓜的老頭在支起的草棚睡覺。他摘了一個西瓜，將老頭喚醒，做買瓜模樣。
老頭嘟囔著手下碎銀︰「你可把我嚇著了。听人說城里有剔骨頭的惡鬼，睜眼你就站跟前，可不是人嚇人，嚇死人。」
「惡鬼？哪里來的惡鬼？」遲衡把西瓜一爆，拿了一塊吃將起來。
老人做神秘狀︰「昨天元州城里出了件大怪事，說有幾個客官吃酒吃到半夜，回家時叫惡鬼挖心掏肺了。有幾個守兵看見，仗著人多來驅鬼，也叫人剔了骨削了肉，慘得不行。總之死了幾十號人，嚇瘋的不下十數人，城里都不讓外傳！」
「為何有這怪事？」遲衡且問且吃。
「我與你說，這是風水不好。去年城修水渠，把一處厲鬼的墳挖開了，看，出事了吧？」
看來元州城里又要引起一陣混亂啊。遲衡知道曲央的狠厲，挖肉剔骨的事能干出來，想不到以訛傳訛，連風水厲鬼的謠言都傳出來了，莫非是曲央散布出去的，手腳也太快了吧？