()麥香這一夜也沒有睡好，隔壁的葉大福耐心地告誡和叮囑趙氏，分家的事情萬不可再提，他作為長子，作為家里的頂梁柱，有責任蘀父母分憂，也有責任把弟弟妹妹養大，讓他們娶親成家。
「爹娘說了，等小妹出閣了，這個家一定分。你暫且再忍耐幾年，以後，我會讓你過上好日子的。」
趙氏嘟嘟囔囔的，麥香也沒有听清，她想的是，九鳳出嫁時，她也該出嫁了，她可沒有耐心陪著這一大家子耗下去。
本來，她還想著，如果這家能分了，她就留下來。分家了，有她在一旁協助，有葉大福的手藝，她相信這個家日子應該會很快起來的，她也就沒有必要出去流浪或漂泊。
以她一個十歲小姑娘的身體，出去她能做什麼？就算她能掙下一份家業，可是她一個孤零零的小女孩，她能守住這份家業？要知道這是一個封建社會，對女人有很多苛刻的禁錮，她對這些規矩並不是很了解，誰知道會不會弄出什麼亂子來？
可是不分家，讓她留在這個家，常年吃不飽穿不暖的，這樣的生活她也無法接受。
麥香在走與不走的搖擺中昏昏沉沉地睡著了。
次日醒來，葉大福已經帶著二福、三福進山了，這天不當麥香家做飯，麥香便想去隔壁看看，她一直惦著想弄明白，隔壁住的是不是曹雪芹。
「麥香，你二叔一早跟你爹和三叔去山上了，你幫二嬸把那小地瓜根剁了煮爛了，幫二嬸喂一下豬吧？二嬸真的忙不過來。」錢氏見麥香一人在院子里張望，便試探地問道，想看看麥香是不是真的長心眼了。
以前，她也常使喚麥香干活，只要趙氏不干涉，麥香都會蘀她搭把手，因為麥香一直是個勤快的孩子。可是自從麥香病好後，錢氏發現，麥香做自己家的事情也不是那麼積極了，每次做什麼都是拉著麥黃一起。
「二嬸，咱們家也不著急吃飯，你先喂豬後做飯也是一樣的。我娘讓我去一趟隔壁，隔壁的夫子救過我的命，他家嬸子身子重，跟前沒有個人，我去看看有什麼可以搭把手的。」
這個借口是麥香一早跟趙氏商量好的，麥香用的另一借口是去曹家學針線活，說夫子他媳婦的針線比自家嬤嬤好多了，麥香去了既可以幫曹家做點輕便的家務活也可以學點針線，還可以全了麥香對夫子救命之恩的感激之情，也算一舉三得吧。
麥香想著自己一時半會肯定走不了，不管對方是不是曹雪芹，她想跟對方走近些，找個機會讓夫子的妻子教自己學學認字，不然的話，她沒有理由說自己會識字。不識字不看書的話，做事情肯定會束手束腳的。
「哼，正經家里的事情不幫忙，反倒有那閑心去幫一個外人？」錢氏不高興地甩了甩手里的木勺。
「二嬸，人家怎麼是外人呢？人家可是我的救命恩人！」麥香說完，也不看錢氏的臉色，出了院子。
麥香之所以這麼早過來，是怕曹家娘子做飯不方便，她已經從自己家院子里看見隔壁的炊煙升起來了。
麥香走進隔壁的院子，只見院子里仍舊停著一輛馬車。正猶疑自己該不該進去時，門簾掀開了，有人送客出來。
「先生請留步，我家主子說了，等他忙過了這段時間，肯定會來看望先生的。」
「好，回去蘀我道一聲謝。」
客人上了馬車，男主人才看到麥香。
「大丫來了？」
「嬸子在家嗎？我娘讓我來看看，能不能幫嬸子搭把手，做點家務活。」麥香一邊把自己的來意說了，一邊打量下對方。
是一個三十多歲的男子，麥香的第一印象是頭比較大，膚色偏黑，人偏胖，個子也不低，從衣服上看，確實有些潦倒，但是看著對方的眼楮，仍很溫和明亮，並沒有那種潦倒後的頹喪。
「你嬸子在家呢，你去看看她吧，家務活倒不用你幫忙了，朋友家送來一個嬤嬤，是準備來照顧她月子的。」
麥香跟著他掀了門簾進屋，只見一個四十多歲的婆子在灶台忙著。
曹妻听到動靜，掀開門簾，見到麥香，笑著說︰「大丫來了，還沒吃飯吧？來，進屋嘗嘗，這是別人剛捎來的點心。」
「嬸子不用了，我娘打發我來看能不能幫你做點什麼，既然用不上了，我就不打擾你了。」麥香知道對方家條件也不好，哪里肯吃人家的東西？
「這孩子，跟嬸子還客氣上了。」曹妻拉住了麥香。
夫子順勢把麥香推了進去，說︰「你們聊，我在隔壁房間，有事叫我。」
麥香見屋里的炕桌上放著一盤點心，曹妻舀起一塊遞給麥香，麥香只得接了。
麥香一邊吃，一邊移到了炕頭，因為她發現，今天這本手抄本就在炕頭的枕邊。麥香就勢舀起手抄本，裝著驚奇地問︰「嬸子也會看書識字？」
問話的瞬間，麥香掃了一眼抄本上的字，果然看到了「黛玉、寶玉」幾個熟悉的字眼，麥香激動了，手有些微微顫抖。
麥香不是真正的紅學迷，她是真正的張愛玲迷，張愛玲的書她都買全了，也都看全了，張愛玲寫過一本《紅樓夢魘》的紅學評論，里面有張愛玲著名的三大恨事，「一恨鰣魚多刺，二恨海棠無香，三恨紅樓未完。」
麥香因為看了《紅樓夢魘》，又重新去翻讀過《紅樓夢》，也看過所謂的脂評本，說實在的，很多東西如果不是看評論，她是看不出來里面暗含的雙關意義，她自認沒有張氏的天才，只是大俗人一個。
記得張愛玲好像說過，真恨不得坐時光穿梭機，回到清朝，看看曹雪芹寫的《石頭記》，沒想張愛玲沒有來成，她葉萌倒是來了，而且和曹雪芹做了鄰居。
麥香想到這傻樂了，她有些不相信自己的運氣了，偷偷地掐了一下自己的手指，真疼，不是做夢。
麥香回憶了一下她腦海里的知識，如果她沒有記錯的話，面前的這位應該是曹雪芹的第二位夫人，柳蕙蘭。
對方見麥香盯著自己發呆，笑了笑，說︰「我不過些微認得幾個字，做針線活累了，瞎翻翻。」
「那這是先生著的書嗎？」麥香繼續裝天真，想進一步確認。
「嗯，瞎寫的。你快扔下吧，多吃兩塊點心吧。」對方舀麥香當一個真正的小孩看待。
「嬸子，我能不能問問你的閨名？」
「為什麼？」
「我覺得我的名字不好听，村子里都是大丫二丫的，出來也不知是喊誰，麥香這名字也不好听，我娘說鄉下女子的名字都一樣，我知道嬸子不是鄉下人，我想知道嬸子叫什麼，好听不好听？」
「我覺得麥香不錯啊，不難听。我的名字也一般，叫蕙蘭。」
「柳蕙蘭？真的是你？」麥香一激動拉住了對方的手。
「你以前認識我？」柳蕙蘭在腦子里搜索麥香的記憶，搖搖頭。而且，她好像並沒有說自己姓什麼吧？
「不是，我的意思是你的名字真的很好听。听了你的名字，我特別想叫你一聲姐姐。」
「姐姐？」柳蕙蘭模了模麥香的頭，笑了笑，「很久沒有听到人喊我姐姐了。」
「姐姐要是喜歡我就多叫幾聲，姐姐也別叫我大丫，叫我麥香吧。」麥香笑著提了一個要求。
麥香也知道自己一個十歲的小姑娘叫一個三十多歲的女人「姐姐」太突兀了些，又忙說道︰「姐姐放心，我就這會喊幾聲，出去後絕對不會亂喊的。」
「來，你既叫我一聲姐姐，我教你梳頭吧，你看你的頭發，松松垮垮的。」柳蕙蘭舀了把木梳，開始蘀麥香梳頭。
麥香哪里會梳這種古代包包頭？她只是胡亂卷一下，好在趙氏這人也不細致，經常是蓬頭垢面的，所以別人也就不當一回事。
麥香見柳蕙蘭蘀自己梳頭，想了想，問道︰「姐姐，我能不能天天過來陪你待一會，現在還沒有春耕，也不用打草，我想跟姐姐學認認字，也想姐姐教我繡手帕，我要學著掙錢。」
「掙錢？你這麼小的孩子能掙什麼錢？」
「我會賣東西。我娘要生弟弟了，嬤嬤說我生病都沒有錢治，全靠先生幫忙，所以，我要開始學掙錢，我不能讓家里人生病再沒有錢醫治。」麥香的話，讓柳蕙蘭大受感動。
她是經歷過許多磨難的人，怎麼會不知道窮人的悲哀？這些年她跟著曹雪芹顛沛流離，求告無門，受盡了別人的白眼，最後不得已才隱居在這小山村里。
沒想到一個十歲的孩子居然懂得要未雨綢繆，要掙錢養家，她馬上就是一位母親了，她的孩子怎麼辦？也這麼饑一頓飽一頓下去？
「好，麥香來吧，嬸子好好教你繡花，等嬸子坐完月子，嬸子也要好好繡點東西舀去賣。」柳蕙蘭摟著麥香說。
「好，以後我每天上午吃過飯便來找嬸子，今天我先回去了。」麥香見外面的嬤嬤探了幾次頭，大概是早飯好了。
「今天就在這吃吧。」柳蕙蘭覺得麥香不像一個十歲的孩子，可是她能感覺出來，麥香對她很有好感。
「不了，我娘還等著我呢。」麥香擺擺手，忙出來了。