老李腦海中對巷道和民居的關系逐漸清晰起來，同時也開始住宅的由來，「住宅‘這個詞在以前的民居中是不存在的，以前的人們管居住的地方叫宅院、府第。現代人給「住宅」的定義是這樣的︰專供居住的房屋，包括別墅、公寓、職工家屬宿舍和集體宿舍、職工單身宿舍和學生宿舍等。狹義的住宅一般只包括別墅和公寓——現代住宅。從這個定義中，老李看出，住宅只包括了有形的建築，而不包括傳統民居中不可或缺的院落。
老李並比照了西方的建築史和世界歷史，從中發現了，住宅的幾百年的脈絡是這樣的︰工業革命導致大量人口從農村往城市遷移，人們最初到城市時，一般居住在由工廠提供的宿舍中，宿舍成為工廠的一部分，主要提供給工人們的休息空間。
宿舍分為三個階段，最初的宿舍是只提供床位的房間，飲食由工廠提供的廚房統一提供，設有公共衛生間；中等的宿舍開始為每個房間配備有衛生間；更高級的宿舍有單獨的會客室。
但是宿舍畢競是宿舍，群居x ng使大量的個人**問題不能得到解決，隨著大量的人口組成家庭，為大量的家庭提供有一定**的生活空間成為了社會的難題——現代住宅應運而生。
老李更深知︰在工業革命前的農耕社會，宿舍只存在于一種地方——監獄，監獄的牢房是最初的宿舍形式。而當時的人們一般居住于城堡中。城堡的規模一般都不大，慢慢的縮小，逐漸向別墅的形式發展。而現代住宅則從小的公寓戶型又逐漸擴大，形成了躍層、疊層式的復式套型，是鄉村別墅在公寓中的還原夢想，由于環境實在相差太遠，所以永遠只能是夢想。
根據這些，老李又總結了城市居住消費的幾個層次︰
第一層次︰剛畢業的學生，在大城市剛起步，只求有個住的地方，單身公寓或叫宿舍比較合適。（現實是簡化到只有一個鋪位了，這鋪位還可能是在某個地下室。）；
第二層次︰戀愛階段，需要有一定的私密x ng了，單身公寓或叫宿舍比較合適，不過是只能一人一間了。
第三層次︰成家的初期，需要完全的私密x ng，沒有小孩子，一室一廳的房子可以解決問題。
第四層次︰成家的中期，需要完全的私密x ng，有小孩子了。至少需要二室一廳才能滿足需求。如果有長輩幫忙照看小孩子。則需要三室一廳才能滿足需求。一般家庭到這層次已經到頂了，這時的房子只能滿足住的要求。
第五層次，有一定經濟實力的家庭，開始需求書房了，房子就是四室以上的了。但仍是住房而已。
第六層次︰具有較強經濟實力的家庭，開始追求其他的住房功能了，如視听，娛樂的房間。這時，只有別墅才能滿足其需求了。
第七層次︰具有很強經濟實力的家庭，不光要求有視听，娛樂的房間，還要求有較多的其他功能，如保健、體育用房及更多的客房，更多的私家生活空間。家庭式的會所或城堡才能適合其功能需求。
老李這二十多年，設計的最多的是第三至五層次的住宅。第一、二層次的需求在京都市基本沒有房子，所以現在出現了住地下室、合租及群租現象。第六、七層次的需求，雖然很強勁，但由于人多地少的實情，在前幾年得到了很嚴格的管控。
即使是第三至五層次的公寓式住宅，由于是從宿舍發展過來，與傳統的居住方式和文化沒有任何的關聯，所以形成了現代居住文化的缺失和迷惘。老李想做的是如何利用現代技術建設住宅的同時，將傳統居住文化延續到其中。
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