經過三人一番努力，真金白銀花了不少，還真收集了不少消息。真是不查不知道，一查嚇一跳，想染指本證寺的人來頭甚大︰在石山本願寺，支持法主顯如對本證寺插手的有下間真賴和下見賴照；長島證願寺則是主持本願寺證惠；而加賀那邊，則是超勝寺主持——大僧都超勝寺實照。
正所謂「有宗無派，千奇百怪」，和任何一個宗派一樣，本願寺教團內部，也是山頭林立，派系重重，爭權奪利，內斗不休。
本願寺內兩大主要派別按照地域可為加賀派和石山派。加賀是一向一揆發源地，一向宗的大本營，號稱「百萬佛國」，石山則是本願寺總本山，歷代法主駐蹕之地。這兩派為掌握教內實權爭斗不休，在三十年前的享祿四年（1531年），加賀國的一向一揆爆發內訌，最終結果是石山派支持的超勝寺一家獨大，加賀派寺廟則是一蹶不振，從此以後，整個本願寺教團內，自近畿到北陸，石山派全面佔了上風。但近年來，曾頗受石山派扶持的超勝寺實照實力不斷增強，隱隱有尾大不掉，成為新的加賀派首領之勢。
石山派的中堅是下間一族，這一家族早在三百年前就開始侍奉本願寺法主，可謂是歷代法主的左右手，下間一族內又有三家之說即宮內卿家、刑部卿家和少進家。這一族內也分成了保守和激進兩派。保守派支持傳統，不贊成直接控制各地的門徒，給基層寺廟的自主權較多；激進派則支持向大名化發展，主張加強對各寺廟和門徒的控制，直接指揮一向一揆。保守派以刑部卿家的下間賴廉為首，而激進派則是以宮內卿家的下間真賴和少進家的下間賴照為首。
聞知數名大鱷有覬覦之心，如雲震驚之余，倒沒有怎麼生氣，只是咬牙切齒發狠道︰「無妨，無妨！殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸。當今天下，家名斷絕，家業被奪者比比皆是，數不勝數。遠如齋藤道三，驅主自立，雀佔鳩巢作了美濃守護。近如毛利元就，以其二子過繼吉川和小早川家，方成毛利兩川體制。他們既然圖謀想我，我也讓他們看看我手段如何！」
市松忙勸道︰「師伯莫急，以我之見，石山、長島、加賀三家中，所慮者唯石山本願寺而已！長島加賀，其勢力多囿于一國，不過與三河三寺平起平坐，繼我本證寺家業無名無分。名不正則言不順，我等群起拒之，其亦無話可說，這二地寺廟若想成事，必得石山之助力方可。
石山本願寺則大不相同，是一向宗總本山所在，法主顯如治所，一紙敕書即可號令天下同宗。且我三河三寺向屬石山一派，離其不遠，諸多事宜頗受影響。香火傳承如此大事，石山本願寺若要插手也說得過去。故我等所憂者，只此一家。
若真是法主顯如要謀奪本證寺，敕書一下，我等只有任人魚肉一途。好在這只是下間賴照和下間真賴兩位坊官的謀劃，不到板上釘釘，就有挽回的余地。」
一旁繃著臉的石川半三郎聞言，臉s 也由y n轉晴，眉開眼笑地說道︰「呵呵，讓市松這麼一說，三家變一家，我心里三塊石頭落了倆！姐夫你盡管放寬心，要出錢出力我都听著，哪怕傾家蕩產，也得讓本證寺的家業落在你手里。」
如雲聞言也不似剛才那般激憤，拍著他倆肩膀道︰「有你二人為臂助，我心里也有點底氣了。你們明天就動身，以回拜之名出使石山本願寺，到那邊上下打點，尤其是要結交下間一族，讓他們改為支持我等。此行涉及重大，你們在寺內不必張揚，各帶數名心月復護衛即可。石川為人素來莽撞，要多听市松之言，不要沖動誤事。所需財物我會準備好，明天給你們。」
二人齊聲答應，各自回來準備不提。
次r ，市松帶著渡邊守綱、蜂屋貞次、鈴木重朝、蜂屋半之丞四人和數名僕役，會同石川半三郎，一行十余人，拜別了如雲動身趕往石山本願寺。他們隨身帶了黃金一千兩(1000r 兩，約16公斤)，按如雲那三千石的知行，不吃不喝也得攢兩年，看來他也真是下了血本了。
從三河到石山，有兩條路可選，一條是水路加陸路——從西尾出發，坐船橫渡伊勢灣，上岸後一路向西穿過伊賀、河內、大和三國，即到了石山本願寺所在的攝津國。另一條是純陸路——從三河往北，過尾張後向西，過伊賀、近江、山城三國到攝津。
第一條比第二條要近得多，而且現在是初ch n，沒有台風肆虐，伊勢灣風平浪靜，眾人就走了這條路。一路曉行夜宿，馬不停蹄，七天不到就進了攝津境內。
石山町之巨大著實讓眾人吃了一驚，足足有八個街町，全面積有兩萬畝之多。相比之下，岡崎城那不到兩百畝的城下町實在是不夠看，八個街町里隨便拉出一個，都比它大十倍還多。市面繁華，商旅雲集，店鋪林立，讓一幫從小到大都沒出過三河國的土包子們看得是目不暇接。石川半三郎興奮地對市松道︰「真沒想到天下還有這麼大的城町，咱們也算是不虛此行了。乖乖，這要是收商稅，一天得收多少，恐怕都頂西尾城一年的吧？」
市松對石山町之大也是印象深刻，這里的商業發展程度，絕對是此時r 本首屈一指，遠遠超過一路上所經過的其他城町。尤其引他注意的是町內每隔不遠就坐落著一座堡砦，上面有裝備j ng良的僧兵來回巡邏，這些星羅棋布的堡砦散布于城町之內，卻不顯突兀，將整個石山町牢牢地控制住，構成一張防御力超強的大網。繁華的商町帶來滾滾財源，強大的武裝維護己方利益，石山本願寺的實力實在是非同小可，遠在松平家這樣的二流大名之上。
眾人剛一進町，就被雇佣了一個向導。之所以是「被」，是因為他就是自己貼上來的，一見眾人風塵僕僕，外地口音且東張西望，一副看不夠的好奇之態，他就滿臉堆笑地上來搭訕︰
「諸位武士老爺，小人甚八，對石山八町七十二條街都了如指掌，哪里有好吃，好玩的，哪家酒屋的酒最好，酒女最迷人，沒有我不知道的，您雇了我，保證讓您覺得物有所值。」
听到迷人酒女，石川半三郎眼楮一亮︰「哈哈，好呀，就你吧，帶著我們好好逛逛，
要真如你所說，我定會有賞。「于是，這個看起來頗為猥瑣的甚八就成了一行人的向導。
眾人之中就只有市松一個僧人，一路上都沒有投宿在寺廟之中，當下就在町內選了一家上檔次的陣屋住宿，之所以選這家是向導甚八的力薦，說它家服務一流，而且離石山本願寺不遠，交通便利，有不少大名的使者都曾住宿于此。市松等人來到店里，果然眼見環境優雅，陳設不俗，門口一塊牌子上寫著「X年X月Xr ，XX大人住宿于此」類似的一大堆題字。
眾人這幾r 鞍馬勞頓，渾身疲憊，也不管現在r 頭仍高，吃了飯洗了澡就呼呼大睡。市松一覺醒來，發現石川半三郎和向導甚八都不見了，知道這家伙最近幾天急著趕路，又被自己管得頗緊，沒有得閑去花天酒地，現在肯定是故態復萌，讓甚八領著去尋歡作樂了。真是爛泥糊不上牆啊，對于石川他也頗為無奈，居然連個護衛都不帶，估計是怕被人勸阻吧。
當下他和蜂屋貞次、鈴木重朝等人就在店內用飯，同時安排明r 行程。吃過飯後，眾人就在附近逛了一會，便回到店中等石川回來。誰知一直枯坐良久，等來的卻是鼻青臉腫踉踉蹌蹌趕來報信的甚八。
「大……大爺，不……不好了」甚八滿嘴酒氣，氣喘吁吁地回報︰「石……石川度