一道雪亮的刀光揮出，人頭滾滾落地，鮮血從死者腔子里噴濺而出，尸體撲通一聲，僕倒在地，腿腳猶在不停地蹬踹。
「啊……」吉田城城主，小原肥前守鎮實大叫一聲從噩夢中醒來，冷汗滿頭。他最近老夢到上面那慘不忍睹的殺人場面。
「大人，怎麼了？又作噩夢了？」侍女聞聲趕來，關切的詢問。
「唉……最近頻頻夢到龍拈寺的舊事，看來我也真沒幾年活頭了。」小原鎮實擦了擦額頭冷汗，哀嘆一聲。
就在永祿四年（1561年），因西三河諸國人相繼反叛而盛怒的今川氏真，命令他在龍拈寺處死十三名西三河各家送來的人質。
那些人質多是婦女幼兒，小原鎮實心中雖然不忍，但家主的命令不容違抗，最後還是他親自監斬。從那以後，午夜夢回之時，總見到那些狼藉的尸首和滿地的鮮血，也與松平家結下了不解之仇。
這幾年今川家江河r 下，當主氏真暗弱無能，家中臣屬明爭暗斗，戰事上屢敗于松平家之手，小原鎮實只能在吉田城苦苦支撐。去年西三河鬧起一向一揆，他的r 子才好過了些，可當松平家康與一向宗和談之後，他知道很快又要面對松平家的攻勢了。
三月初五，松平家康在領內下達了每五十石出一人的動員令，征召足輕共三千人。三r 後，命酒井忠次領一千為前鋒，自己帶兩千為後隊，攻打吉田城。
小原鎮實一面派人去駿府城向今川氏真求援，一面組織軍力抵抗松平軍的猛烈進攻。
吉田城是今川軍在東三河的最大據點，北面有豐川為天然屏障。本身雖是建在平原之上的平城，不如山城那樣易守難攻，但在不臨水的三面都建有支城:分別是東面的二連木城，南面的喜見寺砦和西面的下地砦，這些支城和本城一起，構成了一套完善的城防體系。
酒井忠次作為松平家年輕戰將里的中堅人物，搶到了先鋒的位置，對這個建功立業的機會十分珍惜。
他事先下了不少功夫，對吉田城的周邊環境爛熟于胸，認為要打破吉田城，必須先斷其臂助——即先打支城，再打本城。
家康對酒井忠次的策略十分贊成，命他領本部一千人攻打下地砦，自己親自領軍攻打地勢險要的喜見寺砦。
小原鎮實能位居城主之位，很大程度上是靠了裙帶關系，他的兒子三浦義鎮長的俊美風流，是最受今川氏真寵愛的枕邊人。可想而知，這位小原肥前守鎮實的軍事指揮能力有多麼稀松平常，根本不是松平家康的對手。
下地砦僅僅支持了五r 就告陷落，喜見寺砦憑借地利，還能苦苦支撐，但守將也已數次派人來求援。
市松一直關注著吉田城的戰況，這r 接到下地砦陷落的消息，忙把手下召來議事。
渡邊守綱對酒井忠次的戰績十分欽佩︰「五天就能攻克下地砦，酒井忠次還真是一位猛將啊！這個小原鎮實真夠草包的，這麼幾天就頂不住了……「
市松止住了他滔滔不絕的話頭︰「半藏，足輕征召得怎麼樣了。」
「昨天一天內已經全部到齊，今天帶他們簡單的訓練了一下，正在隨時待命。」說到正事，渡邊守綱也一本正經起來。
蜂屋貞次和蜂屋半之丞也都表示自己手下已征召完畢。
相比松平家需要動員三r ，市松手下的足輕們只需要一r ，雖然也兵員較少的因素，市松這個速度還算滿意。
「好了，你們都下去，加強戒備，隨時待命。」市松遣散了眾人。
下來以後，蜂屋貞次問渡邊守綱︰「突然征召人馬，難道又要打仗？」
渡邊守綱也一頭霧水︰「我也不知道啊，應該是本多大人他倆謀劃的吧，神神秘秘的，不過應該很快就真相大白了。」
小野左衛門自從中島拜訪他之後就憋著一股子勁，天天在村里鼓動村民，號召大家起來和下川村、淨珠院斗爭到底。
村民們上次跟著他去爭泉眼，結結實實挨了一頓打。這次響應的不多，還有幾個人埋怨他多事。
小野咬著後槽牙，放出了狠話︰「誰要是不跟大家一條心，以後就不是村里的人！誰要是跟著我一起干，今年的田租就改按四公六農收！
在三河最普遍的地租是五公五農，即有一半收成要上交，若是改成四公六農，就少交一成的田租，這可不是個小數目。
在小野左兵衛的連勸帶嚇，軟硬兼施之下，全體村民都站到了他這一邊，再也沒人說怪話了。
可他雖然叫喚得厲害，卻總不見行動，不少人認為他也就是面子上下不來，痛快痛快嘴而已。誰知到了三月初十，他買了一口薄皮棺材，召集了全村老少，要帶大伙去給死傷者報仇。
看著反響不是很強烈，深諳農民心理的小野又使出了一招︰
「大家都跟我走啊，到淨珠院前去討公道，凡是去的，不論男女老少，中午晚上每頓兩個飯團！」
一听說有飯團吃，頭疼的人也不哎呦了，抱怨的人也不作聲了，男女老幼人人踴躍爭先。
小野從中挑了不少老弱婦孺，讓幾個壯小伙抬了棺材走在前頭，
自己帶人浩浩蕩蕩跟在後面，直奔淨珠院而來。到了寺前，把棺材堵住道路，老弱婦孺們齊聲號哭……
主持惠念聞報，有些不以為然︰「村里為爭水源年年打架，死個把人也很正常，他們估計是想訛咱們，讓知客去看看，多賠些燒埋的銀子就完了。」
寺里的知客找到了小野，提出寺里願意賠償些銀子，讓他開出價碼來。
誰知道這家伙居然獅子大開口，要求賠償死者喪葬費，還有受傷人員的湯藥費，全體村民的誤工費，共計白銀一百兩。
「我呸，上下嘴唇一踫就要一百兩，這幫泥腿子真是窮瘋了！」惠念聞報當即大怒，命令把寺門緊閉，看他們能撐多久，相信餓上半天工夫，這幫家伙自然會降低價碼。
誰知到了中午飯點，從村里抬來幾個大木桶，里面有飯團有米湯，
在寺前聚集的村民們連吃帶喝。
受飯團吸引，一些鄰村的農民也跑來湊熱鬧，小野左衛門是來者不拒，只要不是下川村的對頭，一概管飯。隨著人越聚越多，很多身份不明者也混入了人群中，有吃飯團的，有看熱鬧的。
吃完飯養j ng蓄銳，村民們下午玩起了新花樣，不光號哭，還開始罵上了，許多看熱鬧的也大聲叫好，或是跟著大罵。
惠念一看人越聚越多，村民們連哭帶罵對寺里名聲實在是損害不小。也不敢坐視不理了，親自出面與小野左衛門談條件。
小野一看自己這招數是如此有效，連淨珠院的主持都灰溜溜的出來了，更是把條件要到了天上︰不但要賠償上川村的所有損失白銀200兩，下川村還要還回水眼，淨珠院的僧人們得為死者披麻戴孝。
惠念一听，這個泥腿子還真是蹬著鼻子上臉，這還了得，不動點真格的是不行了。
當下修書一封，派人攜了去奉行所告狀。高力清長看了惠念的書信，不敢怠慢，派了數名役人隨送信人前來，要將小野左衛門拘走當堂對質。
一看役人們跟著淨珠院的和尚來抓小野，村民們不干了，直接就和役人們推搡起來。
那些看熱鬧的閑人也混在其中，大喊大叫，煽風點火，有的也加入了村民的行列，攔住役人不讓他們抓人。
「淨珠院的和尚太猖狂了，殺了人不說，還勾結役人來抓人！」
「不能讓他們把左衛門抓走，我們跟這幫和尚拼了。」
「大家這麼多人，一塊上啊，一人一腳也把他們踩死了！」
也不知道是誰打出了第一拳，踢出了第一腳。片刻之後，連役人帶和尚都被憤怒的人群踩在地上一頓猛打。
惠念一看情況不好，不能眼看著役人被活活打死啊，連忙叫寺內武僧來維持秩序，這一來更是捅了馬蜂窩。
「就是那個和尚，他殺了村里的人……」
「他上次把我打得頭破血流，賊禿驢，看我怎麼收拾你！」
「和尚們仗勢欺人，不能放過他們，連他們一起打！」
石頭土塊如雨點一般從人群里飛出來，打得淨珠院武僧們狼狽不堪。
啊……一聲慘叫，一個武僧被人一拳打在了眼楮上，他也不再甘心被打，大吼一聲，揪住對方狠狠擂了兩拳。
「兄弟們，路見不平，拔刀相助，這些和尚們敢動手打我們一向信眾!大家都出手教訓他們。」路邊一個猥瑣的漢子大吼一聲，拔除肋差把打人的武僧捅了一刀。
見對方已經動了刀子，武僧們本來就是好勇斗狠之人，也壓不住火了，紛紛亮出家伙，混戰就此展開。
主持惠念剛被一塊石頭砸青了眼眶，眼看形勢已經失去控制，想逃回寺里讓大家關門據守，誰知一支忍者鏢打來，正中他咽喉。
淨珠院僧眾一看主持身死，悲憤交加，都拿起武器加入戰團，連看門的門子都抽出了門栓，見到不是光頭的人就一陣亂打。
西三河又一場變亂就此拉開了序幕。