四月無疑是一年中最好的時光，明媚的ch n光和盛開的櫻花讓人心醉神迷，流連忘返，淡忘了亂世的饑荒和兵火。я思路客я
曳馬城主飯尾連龍卻無心賞景，他把自己關在書房之中，字斟句酌地寫著書信。
他前不久剛過了三十歲生r ，可眼角已經有了淺淺的皺紋，看起來要比真實年紀蒼老不少。無論那兩道劍眉還是堅毅的臉部輪廓都顯示他是一個作事果斷的人。
永祿三年（1560年）他父親飯尾乘連隨今川義元上洛時，在桶狹間死于亂軍之中，二十多歲的他就繼承了城主之位。也就是從那時起，他就開始為月兌離今川家的控制而努力。
去年十二月，他甚至已經和今川家刀兵相向，一番交兵後小受挫折，只能暫時妥協向今川氏真請罪，但在內心深處，他仍心有不甘。
最近看到遠江北部的國人堀越氏、天野氏都背離了今川家，他的心又動了。
遠江北部緊靠著信濃，那兩家的實力比他還弱不少，敢自立的底氣無非是靠著武田家作外援。
甲相駿同盟仍然在名義上維持著，但武田信玄一直在挖今川家的牆角，不時地搞一些小動作。
要是飯尾家能有個類似的外援，那月兌離今川家指r 可待，可惜離武田家實在是太遠了。
想來想去，飯尾連龍把目光投向了三河。
他的第一封書信已經寫好放在一旁，那是寫給岡崎城松平家康的，信的內容自然是希望得到松平家的助力，合力對抗今川家。
即使飯尾連龍比家康年長兩歲，他還是十分佩服這個三河小子審時度勢的能力。
從當初奪回岡崎城自立，到近兩年屢次擊敗今川氏真，松平家實力的增長有目共睹，如果不是一向一揆和那個市松和尚，恐怕早已經統一三河了。
另一封信則是寫給吉田城市松的，一向宗的勢力無論如何都不可小視，這個小和尚能連番挫敗松平家康，更是一個人物。
可惜他只據有吉田城一城之地，還是不足依為靠山。
不過交好他總是沒錯的，尤其是听說他新近打敗了吉田城的朝比奈元智，最好他和今川家徹底翻臉，自己這幫謀求自立的遠江國人才有可趁之機。
此時侍從敲門提醒他接下來還有個重要的會面，他連忙匆匆寫就了給市松的書信，讓信使送出，就整理了一番儀容，帶上衛隊出了曳馬城，來到離城十里遠的雲浦寺。
他要見的是堀越氏的家主堀越氏延。
堀越氏延是個相貌平平的中年人，穿戴十分講究，看上去彬彬有禮，是個很有文化修養的武士，一見飯尾連龍到來，忙大笑著迎了上來。
看到堀越氏延一副興高采烈，揚眉吐氣的神s ，飯尾連龍心里頗有幾分羨慕。
兩人都是老相識了，說話也沒什麼好客套的。
飯尾連龍笑著恭喜道︰「呵呵，老兄你最近過的不錯啊，終于不用在駿府那個敗家子手下受氣了！真是讓我羨慕啊。」
「我們堀越家的情況您還不清楚嗎？都是承蒙武田大膳的關照而已。」
「那你今天來，也是甲斐那只老虎的意思嘍？」
「這倒不是，你的曳馬城畢竟離信濃太遠了，是我自作主張，想大家一起合作而已。」
「合作對抗駿府那邊？我年前剛剛去那邊請了罪，您又不是不知道。我可不像你們有武田家作後援，這事還是算了吧.」
「你覺得反叛過一次以後，今川氏真對你還能有多少信任？有井伊家的前車之鑒，你還是當心點好。」
听到「井伊家」三字，飯尾連龍的臉y n沉了下來，凝視著近處的一樹櫻花，久久不語，仿佛要數清到底有多少花朵一樣。
井伊家的家主井伊直親前年因為受到今川氏真的猜忌，被他召到駿府殺了，全族也被連累，放棄了井伊谷的世襲領地。
「多謝您的提醒，等我回去後再考慮考慮吧。」心情不佳的飯尾連龍無心再繼續話題，匆匆結束了這次會面。
中島六郎從馬上下來，在原地又蹦又跳，拍打著麻木的大腿。為了早點趕到尾張，他沒有選擇走更舒服點的水路，而是帶了幾個護衛一直騎馬經三河過來。
在木曾川的一個小渡口邊，他塞給擺渡的人一把銅錢，耳語了幾句，那人就一溜煙的跑走送信去了。
中島六郎等人百無聊賴的站在那里枯等，看到木曾川上船只來來往往，比自己前幾年過來時多了不少，一路行來看到的市町也遠比三河熱鬧，尾張這幾年在織田信長的治理下r 見繁榮啊，不知道吉田城什麼時候能發展到這樣的程度。
等了大約有一個多小時，幾個野武士打扮的人跟著那個報信的擺渡人匆匆趕來。
「是中島大人啊，前野大人派我們來接您。」一個小頭目模樣的人說道。
中島六郎依稀認得他是前野長康身邊的一個親信，
幾人一起搭乘兩條渡船往上游劃去，拐入一個支流的岔口，又往前行了約莫四五里後上了岸，又順著彎曲的山路翻過了一座小丘陵，看到對面山腰有一個小村落。
在村中最像樣的房子里，中島六郎見到了前野長康，知道中島等人遠道而來，他十分熱情的出門相迎，與在三河時那個冷峻的前野首領判若兩人。
一番寒暄之後，前野長康並沒有問中島六郎所為何來，而是命令手下整治酒席。
晚上的酒菜十分簡單，除了幾個野味和一條咸魚，就是山里采來的蘑菇和野菜，一條烤鹿腿算是最奢侈的主菜。
在前野長康和手下眾人的殷勤相勸下，中島六郎很快就喝得有點高了，他開始吹噓自己在一向一揆時如何英勇殺敵，後來又提到自己終于實現了理想，改換門庭成了武士，當時心情是如何激動。
看著眾人羨慕的眼光，他飄飄然地連飲了幾大杯眾人的敬酒，臉上熱得像火烤一般。
「中島大人，您如今已經貴為武士，以後還請多多關照啊！」前野長康也喝了不少酒，但他屬于喝酒不變臉s 那一類人，看上去還是j ng神奕奕。
「哈哈哈，前野君，這不都是托您的福嘛。」中島六郎神志不清，嘴上也沒了把門的。
「那您這次來有何貴干？」
「是……是有一個差使……船……要……商隊……」中島口齒不清地叨叨了半天，前野長康才听了個大概明白。
「中島大人醉了，扶他下去休息吧。」他命令手下將醉成一攤爛泥的中島和他那幾個東倒西歪的隨從都攙扶了下去。
喧鬧的屋中一下子安靜了下來，前野長康坐在燒烤的火堆邊，沉思半晌，閃動的火苗映在他臉上忽明忽暗。
他又喝了一杯酒，麻利的站起來，走出屋子，沿著村中的小路，熟練地三拐兩繞來到一座普通的房屋前。
「是長康嗎？進來吧」。屋內人听見他的腳步，沉聲說道。
前野長康推開屋門，一個外貌粗獷的漢子正披衣坐起，他膚s 微黑，身板結實，上身都是鼓鼓的腱子肉，胸毛密密麻麻十分茂盛。
頭發亂蓬蓬的扎在腦後，一條看不出顏s 的麻布抹額，無論是看身材還是相貌，他都和長年在木曾川上討生活的水手沒什麼區別。
「大哥，那個中島六郎來的目的我都問清楚了。」前野長康對這個粗獷漢子十分恭敬。
「哦，不是上次那種生意吧？要不是那時正需要用錢，我是不許你去冒那個險的。兄弟們也傷亡了好幾個。」那人十分關注地詢問。
「不是，他這次來……是來招攬我的。」前野長康說這話時略有些猶豫︰「說是那個市松和尚現在已經成了吉田城主，新建立了一個商船隊需要一個懂行的人管事，干得好的話可以成為家中武士，中島推薦了我。」
「是嘛，那個市松發家還真是快啊……這是個好機會，你可一定要抓住啊!」那個男人撓了撓頭，語氣輕快，一副很為他高興的樣子。
「大哥你這麼有本事，卻一直不能出仕為武士，這個機會應該你去才合適啊！」前野長康有點急切的說道。
「嘿嘿，長康，你還不了解我嗎？我蜂須賀小六要是想出仕，無論是齋藤家還是美濃三人眾那里，都是很容易的事情，之所以一直不受他們的招攬，一是因為兄弟們和他們的家人需要我帶領著討生活，我一走他們就會受人欺負，二是因為這幾個人都並非明主，不是昏庸無能就是頑固不化，在他們手下不會有什麼前途。」那漢子說起這番話來慷慨激昂，很有一番氣勢。「我是川並眾的老大，必須要擔起這份責任。你不一樣，年紀也不小了，一直有成為武士的心思只是苦無機會。這個市松一年之內就由小沙彌成為吉田城主，也是個風雲人物，以你的勤謹和才干，肯定能在他手下出人頭地。」
「大哥，我……」前野長康十分感動，可又有幾分不舍，千言萬語哽于喉中。
「別我來我去的啦，你明天收拾收拾跟著中島六郎走吧，就當為兄弟們打前鋒先趟趟道，要是這個市松真是個能成事的人物，我帶著川並眾這上千口子人投奔他也不遲！」蜂須賀小六揮起大手，啪啪地拍了拍前野長康的肩膀。「好了，我睡覺了，你也早點休息去吧！」
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