東方不敗繼續跟著丫鬟行路，雖未停步，但暗地里早就納罕不已︰「根據先前的聲音判斷，圍牆另一面有人起了口角之爭，繼而大打出手。可是為何這麼快又開始大擺筵席了？」又听見適才暴喝之人問道︰「鐘……鐘……怎麼不來接我？」聲音甚是粗魯。而後一個斯文的男聲應道︰「我們老爺還不知道二老爺大駕光臨，否則早就親自來迎接了。小的這就去稟報。」過了一會兒，那粗魯的說話聲再度響起︰「剛才我打了你一掌，你心里在罵我，是不是？」之前慘叫的女聲怯生生地答道︰「不，不！小的不敢，萬萬不敢。」那聲音又說︰「你心里一定在說我是個大惡人，惡得不能再惡了，哈哈！」那女子卻說︰「不，不！二老爺是位大大的好人，一點兒也不惡。」
聞得那適才被打倒在地的女子委曲求全的話語，東方不敗胸中憐意大起︰「唉，被人家欺負了，還不敢有半點抱怨，她也真夠可憐的啊！」忽而心下又有了一股子氣惱︰「哼，原本以為方才是兩個習武之人因為一言不合而動手打斗，女的一方技不如人，無奈落敗罷了。現在听起來，那女子可是根本就不會武功，而那個男的只不過是在仗著自己身負武藝，欺負一個孤弱女流罷了！」
又听那粗魯漢子語帶不滿地問道︰「你說我一點兒也不惡？」那女的顫聲回答︰「你……二老爺……一點也不惡，半……半點也不惡。」顯是被嚇得不輕。那男子听了她的回答，好像變得更加生氣，哇哇怒叫︰「氣煞我也！我堂堂‘四大惡人’之一，你竟敢說我半點也不惡，真是辱我太甚，今r 須留你不得了。」但聞「呼」的一聲，想必是他伸出手來，攻向那女子，而且力道猶勝上次那一擊。
若是那姑娘身負武功，在過招之中，亡于人手，東方不敗就只會認為其身在江湖之中，學藝不j ng，死有余辜，原是不太會放在心上的。但耳聞一個不會功夫的女子即將平白無故地死于非命，東方不敗禁不住想起了自己的父母和弟弟，心中一酸，當下在牆外听聲辨位，玉手輕抬，並起食中二指，然後朝身旁一株大樹垂下的一根細枝看似隨意地一彈，其實已施展出「東方萬化•化枝為箭」，只听得「啪」的一聲脆響，一截二尺來長的樹枝就斷了下來，繼而「嗖」地一聲越過院牆，疾疾sh 向北方的遠處。
沒過一會兒，就听得極輕的一聲「噗」，同兵刃刺入**時所發出的差不離，然後那粗魯之聲便大叫道︰「哎喲啊！是哪個狗/r /的暗算老/子？」跟著就是不斷的哀嚎、慘呼，夾雜著「 啷」、「乒乒乓乓」的一陣亂響，也不知打翻了多少桌椅、幾只碗碟。
接下來，那斯文男聲關切地詢問︰「二……二老爺，你……你沒……事吧？」那女子先是驚呼了一聲「啊」，隨後便叫喚著︰「老……老爺，客……客人受傷啦！」一路跑遠了。
听到她已然無x ng命之虞，東方不敗先前懸著的心終于放了下來，繼續不露聲s 地走在那丫鬟身後。自始至終，帶路的那個丫鬟都沒發覺自己所引路入谷的那位女子，除了長得太過美艷以外，另有什麼異樣。
東方不敗這時回想起適才耳聞的對話，方覺好生奇怪︰「那個什麼二老爺，竟然以‘不惡’為恥，一心求惡，別人說他不惡他便出手殺人。雖然手段毒辣，惡之透頂，但他自承其惡，卻也不失為江湖上惡漢光明磊落的行徑，頗有幾分我r 月神教中人的風範。哪像什麼君子劍岳不群，偽君子真小人。听他自稱是‘四大惡人’之一，難道另外還有三個跟他一般惡的惡人？不管這麼多了，那個小妮子卻是不能讓他說殺便殺的。」
二人出了樹林，沿著一條小徑向左首走去，來到一間瓦屋之前。那丫鬟推開了門，把東方不敗帶入屋中，請她坐下。東方不敗走進門去，見是一間小廳，桌上點著一對巨燭，廳雖不大，布置卻頗j ng雅。東方不敗坐下後，那丫鬟獻上茶來，說道︰「姑娘請用茶，夫人便即前來相見。」
東方不敗喝了兩口茶，見東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊四般花卉，可是次序卻掛成了蘭竹菊梅；西壁上的四幅ch n夏秋冬，則掛成了冬夏ch n秋，心想︰「鐘姑娘的爹娘不懂書畫，卻還要附庸風雅一番。」
正在此時，但聞環珮丁東，內堂出來一個美婦人，身穿淡綠綢衫，約莫三十三四歲左右年紀。東方不敗一見之下，便知道來人是鐘夫人了。東方不敗站起斂衽為禮，說道︰「小女子東方明，拜見夫人。」
鐘夫人見了東方不敗，微微一怔，心道︰「世間竟有如此美麗的女子。」然後才斂衽回禮，說道︰「姑娘萬福！」隨即問道︰「听姑娘的口音不像是本地人，請問姑娘仙鄉何處？」
東方不敗答道︰「小妹是河北人氏。」鐘夫人臉有驚訝之s ，道︰「那姑娘為何萬里迢迢到大理來？」東方不敗道︰「小妹來此是為了拜訪故人。」心中卻道︰「連鐘夫人也說這里是大理，看來段譽那小子說的話，又可相信兩三分了。」
鐘夫人長噓了一口氣，說道︰「河北雲南相隔萬水千山，姑娘卻肯到此與朋友一聚，足見你們二人情誼之深。姑娘請坐。」
兩人坐下後，鐘夫人左看右瞧，不住地打量她，只覺她從頭到腳，沒有哪個地方不美。東方不敗給她看得渾身不自在，說道︰「令愛身遭危難，小妹特來報訊。」
鐘夫人本來神s 恍惚，一听之下，似乎突然從夢中驚醒，忙問︰「小女怎麼了？」
東方不敗將左手中鐘靈的那對花鞋用雙手捧起，遞給鐘夫人，說道︰「鐘姑娘吩咐小妹的一個徒兒以此為信物，前來拜見夫人。」鐘夫人接過花鞋，道︰「多謝姑娘，不知小女遇上了什麼事？」東方不敗便將自己的那個徒兒如何與鐘靈在無量山劍湖宮中相遇，如何那個徒兒多管閑事而惹上了神農幫，如何鐘靈被迫放閃電貂咬傷多人，如何鐘靈遭扣而命那個徒兒前來求救，如何那個徒兒跌入山谷而拜自己為師等情一一說了。
鐘夫人默不作聲地听著，臉上憂s 越來越濃，待東方不敗說完，悠悠嘆了口氣，道︰「這女孩子一出去就闖禍。」東方不敗道︰「此事全由小妹那不成器的弟子身上而起，須怪不得鐘姑娘。」
鐘夫人怔怔地瞧著她，低聲地道︰「是啊，這原也難怪，當年……當年我也是這樣……」東方不敗道︰「怎麼？」鐘夫人一怔，一朵紅雲飛上雙頰，她雖人至中年，嬌羞之態卻不減妙齡少女，忸怩道︰「我……我想起了另外一件事。」說了這句話，臉上紅得更厲害了，忙岔口道︰「我……我想這件事……有點……有點棘手。」
東方不敗見她扭扭捏捏，心道︰「你怎麼羞得連耳根子也紅了？也不知你女兒的遭遇，讓你想起了什麼陳年往事。難道你年輕的時候也被一個書呆子給害得險些喪了x ng命？那也不至于這般難為情嘛，應該義憤填膺才對啊！」
便在此時，忽听得門外一個男子粗聲粗氣地說道︰「進喜兒，你慢慢說，好端端的，那岳老三怎地會受傷了？」
鐘夫人吃了一驚，低聲道︰「外子來了，他……他最多疑，東方姑娘暫且躲一躲。」東方不敗道︰「小妹終須拜見鐘谷主，不如……」鐘夫人左手伸出，立時按住了她口，右手拉著她手臂，將她拖入東邊廂房，低聲道︰「你躲在這里，千萬不可出半點聲音。外子x ng如烈火，稍有疏虞，你x ng命難保，我也救你不得。」
莫看她嬌怯怯的模樣，竟然一身武功，這一拖一拉，東方不敗雖未運力反抗，但已覺鐘夫人武功不俗。東方不敗暗暗生氣︰「我遠道前來報訊，好歹也是客人，這般躲躲閃閃的，可不像個小偷麼？你丈夫x ng如烈火，暴躁得過任我行嗎？連任我行我都不怕，還怕他作甚！我的x ng命，也不需你來救。」鐘夫人向她微微一笑，模樣甚是溫柔。東方不敗一見到這笑容，氣惱登時消了，便點了點頭。鐘夫人轉身出房，帶上了房門，回到堂中。
跟著便听得兩人走進堂來，一個男子叫了聲︰「夫人。」東方不敗從板壁縫中張去，見一個十來歲的小姑娘作侍婢打扮，頭上包著一圈白布，額角滲血，神s 甚是驚惶，料想是那之前被她救下的進喜兒了；另一個黑衣男子身形極高極瘦，面向堂外，瞧不見他相貌，但見到他一雙小扇子般的大手垂在身旁，手背上滿是青筋。
東方不敗見狀，暗忖道︰「鐘姑娘她爹的手可真大！瞧那經脈，料想手上功夫不差。」
鐘夫人問道︰「咱們的客人受傷了？那是怎麼一回事？」進喜兒答道︰「老爺派來福兒和奴婢去北莊迎接客人。老爺吩咐說共有四位客人。今r 中午先到了一位，說是姓岳。老爺曾吩咐說，見到姓岳的就叫他‘三老爺’。我迎上前去，恭恭敬敬地叫了聲‘三老爺’。不料那人立刻暴跳起來，給了我一掌，就把我打得頭破血流，倒在地下。」鐘夫人皺眉道︰「世上哪有這等橫蠻之人！岳老三幾時又變成岳老二了？」隨即語帶關切地說︰「進喜兒，過來讓我看看，你的傷怎麼樣了。」
進喜兒忙應道︰「多……多謝夫人關心，剛才勞煩老爺為奴婢包扎了一下，現在，現在我的傷已無大礙。」鐘谷主插口道︰「唉，我也不知他岳老三怎麼自稱起岳老二來。他一向脾氣暴躁，且又瘋瘋癲癲的，適才打進喜兒的那一掌出手著實不輕，她恐怕得將養幾r 了。」說著轉過身來。
東方不敗隔著板壁瞧去，不禁吃了一驚，只見他好長一張馬臉，眼楮生得甚高，一個圓圓的大鼻子卻和嘴巴擠在一塊，以致眼楮與鼻子之間，留下了一大塊一無所有的空白。他本來滿臉不快的神s ，但一轉過來對著自己娘子時，立即轉為柔和，一張丑臉上帶了三分可親之態。
東方不敗暗暗奇怪︰「適才鐘夫人一听丈夫到來，便嚇得什麼似的，但瞧鐘谷主的神情，卻對她既愛且敬。」
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