隆冬的天氣，京城郊外的官道上，幾輛馬車在勻速地跑著，居中的華麗的八寶翠蓋馬車上，一個丫鬟抱怨的聲音響起，「姑娘，這麼冷的天，還要讓您出來燒香，家里頭那麼多姑娘，偏偏就是您，真是……」
不待她說完，一個清冷的聲音說道，「真是什麼，銀釧，你又多話了，能來給母親上香還願，本就是我該做的，什麼該說什麼不該說，你還不知道嗎？」
說這話的姑娘是大珠朝甘閣老家的長房的九娘子甘如茵，雖然才十二歲的年紀，卻已經是出落得顯見的是個美人了，身穿木蘭青色的繡花襦襖，下著茜色羅裙，那瓜子型的白女敕如玉的臉蛋上，頰間微微泛起一對梨渦，臉上卻不曾上妝，端的更襯出這甘如茵的清麗來。簇黑彎長的眉毛，非畫似畫，一雙流盼生光的眼楮，那誘人的眸子，黑白分明，蕩漾著令人迷醉的風情神韻，偏偏她的神情卻又是端肅，眉頭緊鎖，周身的氣質更是冷厲，與天然的風流之態截然不同，兩種氣質交錯在她的身上，反而讓她更多了幾分普通閨閣女兒所沒有的氣質來，明明長相溫柔迤邐，卻又冷然清素，讓人忍不住想要親近卻又不敢輕易上前。
那個叫銀釧的丫頭被這姑娘訓了一句，卻不十分甘願，低頭嘟囔著，「您身子不好，天又冷，回頭凍著奴婢不是心疼您嗎？」
這姑娘沒有再訓斥銀釧，只是悶了聲，過上一會兒，才悠悠嘆出一口氣來，若不是那氣息微微拂散了車上那淡淡薰著的香，銀釧還真看不出自家主子也是郁悶著的，「還有多遠？」這姑娘問了一句。
銀釧也不敢再說旁的話，答道，「才剛魏婆子來說過了，還有一刻鐘也就到了。」
甘如茵點點頭，不再說話，神思卻是活泛了起來。大冷的天氣，嫡母還要讓自己去郊外的普濟寺祁福，偏偏是她，府上的姑娘家，除了她，還有嫡母的兩個親生姑娘，三娘子甘如華和六娘子甘如凰，還有兩個姨娘所出的四娘子甘如荷和七娘子甘如菡，不管是哪一個，都要比沒有生母寄養在四娘子生母梅姨娘名下的九娘子甘如因要拿得出手，可是嫡母甘大夫人偏偏就點了自己來這一趟。
想起臨行前，在嫡母屋里辭行時，看到嫡母妹子劉焦氏那閃爍的眼神，還有那嘴邊隱隱流露出的得意，九娘子的心里就打了個寒顫，不知道為什麼，她就是特別討厭。
這種感覺讓她不安，這個劉焦氏是嫡母甘大夫人的妹子，守寡多年，帶著兒子劉元昊來京城投靠甘大夫人，怎麼說也是九娘子的表哥了，可是這個大表哥九娘子在嫡母這里見過一回之後就特別不喜歡，那個表哥的眼神在看她們幾個小娘子的時候簡直是能把她們身上的皮都扒下來了一般，她不喜歡，非常的不喜歡。她知道，大房的這幾個姐妹里頭，三娘子六娘子是嫡女，自不必說，那四娘子和七娘子也是得寵的姨娘所出，唯獨自己，無依無靠的，所以，那望到她身上的眼神就格外的**和過分了。
想到這里，九娘子心里就不由煩躁起來，握在棉手籠里的手也緊緊揪了起來，嫡母甘大夫人在自己這麼多年的小心之下，對自己倒沒有特別苛刻，起碼表面上和幾個庶姐差不多少，但是她心里明白，那也只是個面子情，若是到了緊要關頭，嫡母還是靠不住的。
心里煩躁著，前頭卻是已經停了馬車，也有婆子過來請了，普濟寺到了，早有下人僕婦前去打點好了，九娘子的車架直接到了寺廟的二門處停了，外邊的魏婆子帶著幾個小丫頭打了簾子，銀釧扶了披著灰鼠斗篷的九娘子下了車，由普濟寺的大和尚親自迎了送到了佛堂里。
九娘子一行人雖然多，但也都是府里的慣例，九娘子自己身邊只帶了銀釧和魏婆子來，到佛堂里，按照慣例添了香燭銀子，又跟著念了經，听了一回將經，所謂的祁福也就結束了。
甘閣老家的女眷是普濟寺的常客了，那大和尚也不端著，只問道，「後院的梅花開的甚好，此時尚早，娘子可要去賞賞？」
九娘子待要說不去，只要在禪房里稍坐坐就好，又想起自己收的梅花上的雪水已不多，去收一些也好，便謝道，「如此，倒是麻煩您了，小九去收些梅花雪水也好。」
那和尚辭過，這才有小沙彌過來，帶了九娘子和銀釧等人往後院去了。其他下人僕婦們早就躲到屋里烤火去了，魏婆子又要去給九娘子張羅飯食茶水什麼的，因此，九娘子身邊也就只帶了銀釧一人。
畢竟是府里常來供奉的寺廟，普濟寺里得知今兒來人，早就清了場地的，九娘子倒也不怕踫到什麼外人的，只想著收些雪水就罷了。
然而，待到了後院，小沙彌退了，九娘子和抱著廣口青瓷甕的銀釧剛剛走到一棵被雪壓彎了枝丫的梅花樹下站定，一個略帶欣喜和輕浮的男子的聲音堪堪從樹後傳了過來。
「九妹，好巧啊……」
九娘子听到這個聲音，頓時就愣在了那里，連帶抱著甕的銀釧，也愣住了，但是好在多時的訓練讓她立刻反應了過來，一把沖到了九娘子的身前，擋住九娘子的身形，「誰？誰在那里？快滾出來，要不我不客氣了！」
銀釧說著，將手里抱著的甕舉高了一些，厲聲喝著，期望將那膽大的外男給嚇走。
「哎，別，別，九妹，是我啊，能在這踫見九妹，可真是可以說，你我的緣分不淺啊……」說著，從樹後轉出一個人來，正是那目光婬褻，刻意做出風流之態的所謂表哥劉元昊。
九娘子眼里劃過一絲厭惡和冷厲，然而下一刻卻又借著低頭掩飾了過去，只後退了幾步，「表哥，請自重！」
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