甘太太這才緩了口氣，「這門親事，老爺您應下了？」
甘閣老正色道，「茲事體大，沒有和夫人商量過，為夫自然不好應下，這不是同夫人商量來了嗎？夫人如果也同意為夫的想法，那麼，平國公夫人那邊，夫人還得斡旋一二，這個平國公夫人看來也未必真的是瞧中了咱家的小六給她嫡親的兒子，夫人萬不可再一頭熱了，再叫人瞧不起咱們家姑娘，上趕著的買賣可不是什麼好買賣。」
甘太太眼神暗了一暗，點頭道，「還是老爺想得周到，我也是一時著了相了，這事，的確應該從長計議了，這庶女里頭，我也得仔細挑挑才是。」
甘閣老見甘太太已經被自己說服，也就不再糾纏這個問題，「這個夫人你自己看著辦就好，既然這門親事不能棄，那這人選著實應該仔細謹慎才好，要既不墮咱們府的面子，又能顯出咱們家的姑娘的好才行。」
甘太太點頭，又同甘閣老說了會閑話，二人一直說到天擦黑，才叫人進來擺了膳，和甘閣老一起用過了膳，這才送了甘閣老出了紅德院，自往外書房去了，甘太太又讓五姨娘去服侍甘閣老，自己卻叫了三姨娘在里間說話。
甘太太洗漱過後，穿了細白棉布的中衣靠在床頭，叫了三姨娘坐在床尾，一邊給自己敲著小腿，一邊慢悠悠地同三姨娘說著閑話。
「紅玉，你也跟我這麼多年了，這幾個姑娘，你也都是看著長大的，你說說，小四、小七和小九性子如何？」
三姨娘心里打了個底稿，委婉地說道，「太太您既叫奴婢說，奴婢就少不得大著膽子胡說一通了。依奴婢看，這幾個姑娘都是極好的，四姑娘嬌媚，性子強，也孝順您；七姑娘性子柔順，又極溫和；九姑娘嘛，也很是乖巧。奴婢瞧著啊，真是個個都好，要說雖不及三姑娘六姑娘高貴大氣，但也差不多少了。」三姨娘揀著甘太太愛听的，先把兩個嫡女抬得高高的，這才把每個庶女的好都說了一遍。
甘太太听了果然極受用，嘴里卻嗔道，「你瞧瞧你，叫你說實話，你又夸上了，照你這麼說，倒都是極好的了。」
三姨娘有些疑惑地問道，「太太怎麼今兒想起問這個了？」
甘太太收了笑容，沉思道，「我和老爺想著，從她們三中選一個放在我名下，也當是多個嫡女吧，反正將來也不過是多副像樣的嫁妝罷了。」
三姨娘心里吃驚，面上也繼續裝作疑惑的樣子，「太太這是……姑娘們都大了，怎麼這會兒倒想起這事來了？」
甘太太嘆道，「還是你知道我的心思，其實小九剛生下來，那碧蓮就去了，你說當時我就把她抱到身邊養也不是不行的，不就是和老爺憋著這口氣嘛，如今，如今……卻也不得不想想，是不是當初就做錯了，如果當初就抱了過來，哪有現在這犯愁呢？」
三姨娘嘗試地問道，「太太，您是要將九姑娘記在自己名下？」
甘太太卻搖頭，「不，這事還得細看看，容我再想想。我瞧著小四和小七也不錯，小九這孩子，我這些年看下來，總覺得她眼神有點冷，怕是不不近情的。」
三姨娘轉念之間，就明白了這記在太太名下的好處，想著要替九娘子說些好話，但又不能讓甘太太听出偏向來，便猶豫了一下，慢慢地說道，「太太您說的有理，只是奴婢覺得這冷清反倒是個好事。」
「哦，這話怎麼說？」甘太太追問道。
三姨娘答道，「太太您想啊，九娘子可是孤身一個人，冷情也必是因為她一個人慣了，生母早就不在了，四姨娘能待她有什麼好？她能倚靠的也就太太您一個人了——奴婢說這話僭越了，奴婢不是在說老爺不好，老爺到底是爺們，後院的事顧及不過來。都說生恩不及養恩大，四娘子、七娘子到底是養在了姨娘的身邊，只怕這不冷情的就該多顧著點生母了，您說是不是這個理？」三姨娘娓娓道來，聲音平和，表情沒有什麼波動。
甘太太仔細地看了三姨娘一眼，這才說道，「倒也是，你這麼一說，我也覺得這冷情未必不好了。」說完，再瞧三姨娘，三姨娘還是在輕中有重地非常有節奏地給甘太太敲著小腿，完全看不出任何不妥，甘太太這才放下心來。
「嗯，這話是了，也容我想想，再看看。這事除了你，誰也不知道，你就當不知道吧，平日里也替我多看著點。」甘太太吩咐著，然後才閉了眼，安心地享受氣三姨娘的服侍來。
九娘子這邊在第二日才收到三姨娘打發小丫頭送回來的荷包，那小丫頭當著銀釧的面丟下荷包，嘟囔了兩句，「姨娘說姑娘的荷包做的不仔細，該拆了重做！」說罷就跑了，銀釧叫都沒叫住，又好氣又好笑地拿了荷包進了屋，「姑娘，您瞧瞧，說這荷包不好呢，得拆了重做。」銀釧回道。
九娘子哦了一聲，接了荷包過來，遞了個眼色給銀釧，銀釧便說著話走到門口，透過簾子看著外頭，回頭對九娘子點了點頭。九娘子這才拿了針線笸籮里的小銀剪，順著荷包的鎖邊將荷包小心地拆了開來，拿出里頭的紙條，細細地看了起來。
看罷，九娘子的眉頭便深深地皺了起來，良久，才將這紙條扔進了炭盆里，眼見著化成了會，這才叫了銀釧過來。
銀釧將這一切瞧在眼里，忙過來問道，「姑娘，出什麼事了嗎？」
九娘子搖搖頭，「沒什麼，你去準備準備，咱們該去跟嬤嬤學規矩去了。」銀釧半信半疑地應了，自去準備，九娘子卻坐著發起了呆來。
記在嫡母名下？這似乎是個不錯的選擇，打著嫡女的名號，將來就是嫁人也能多一份保障，嫁妝也能好看點。只是，甘太太不可能無緣無故就拋出個這麼誘人的果子，定然是有什麼事，有什麼事呢，需要甘太太給庶女這麼大個好處呢？給這麼大的好處，勢必就要求這麼大的利是，要不，以甘太太對庶女這種不上心，任由死活的態度，絕對不可能做出這樣的事來的，要記早就應該在九娘子生下來就記了，何必等到現在？
九娘子伸出手，彎著手指，在炕桌上輕輕地敲了起來，思緒飛快地轉著……
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