()吃了一些東西，哄著受驚嚇的燕紅睡了，呂柘卻睡不著覺，該拿燕紅怎麼辦呢？給夫人陪個罪到沒什麼，可是自己就要去參加北伐了，萬一夫人又把燕紅趕出來怎麼辦，那時候自己遠在天邊，就算知道了也沒有一點辦法.或者在城里給燕紅先找個地方暫時住下，可燕紅一個弱女子，萬一被人欺負怎麼辦，況且她見不到自己的孩子，要是在見不到自己的男人，這日子多半也過不下去。
或者帶著燕紅一起從軍去，有韓眐的幫忙，自己最起碼也應該是一個軍官，將燕紅化妝成一個士兵藏在身邊，應該還是有把握的，只要藏得好，不被人發現就是了。可是萬一被人發現了該怎麼辦呢！將軍出征，還帶著女眷，這恐怕于制度不合，況且女人在軍營里也多有不便，該怎麼辦呢？難不成為了燕紅放棄北伐，呂柘搖搖頭，這絕不可能。
瞻前顧後的想了半天，總也找不到一個萬全之策，呂柘不禁氣惱起來，去他媽的，北伐是一定要去的，既然燕紅給自己生了孩子，現在又無處可去，那就把她帶在身邊，這是自己的責任，推卸不得。至于出現意外，去他媽的，到時候再說。
想到這里，心中的煩惱頓時消散，守在燕紅的旁邊睡著了。
早上吃過飯，呂柘結算了店錢，領著燕紅走出客棧，一抬頭，只見胡三站在客棧門前，手里提著一把樸刀，肩上背著一個包袱。呂柘問道︰「是夫人讓你勸我回去的嗎？」
胡三搖搖頭，將手里的包袱交給呂柘，說道︰「夫人只讓我保護少爺周全。」
包袱里裝著幾件衣服，一件是燕紅的，其它的都是自己的，里面還有一些銀兩，大概是吳媽給夫人說了燕紅被潑皮調戲的事情，因此夫人才讓胡三來保護自己。
呂柘說道︰「你回去吧！我能照顧自己。」
胡三不說話，只是站在那里，看樣子是一定要跟在呂柘身邊了。呂柘就是討厭胡三這一點，什麼事都听夫人的安排，就像送燕紅離開這件事，其實他心里也有些不同的想法，但絕對不會違抗夫人的意願，最多也就是給自己通報個信息罷了。
呂柘知道也趕不走他，在鎮子上雇了一輛牛車，又給燕紅買了一件男人的衣服，乘車一路向北，穿過臨安城，直奔城外的運河碼頭，這里與長江水道相通，可直達鄂州。
在碼頭處尋了個地方吃過飯，又讓燕紅換上男人的衣服，燕紅問道︰「少爺，咱們這是要去那里？」呂柘說道︰「別問，只管跟在我身邊就是。」胡三卻什麼也不問，呂柘有些沉不住氣，說道︰「你還是回去吧！這一趟只怕去的遠，或者三兩年也不回臨安。」胡三說道︰「少爺想去哪里只管去，我只要護著你平安就是了。」呂柘在不多說，雇了船只，沿運河入長江水道，溯江而上，不幾日就來到鄂州。
鄂州沃野千里，自古就是富庶之地，加之扼守長江水道，更有漢水可直達襄陽，戰略位置極高，朝廷不僅在這里駐有重兵，更是囤積大量的糧草軍需。只是此時宋金之間以淮水為界，鄂州的重要性就不如更加突前的襄陽，成為了襄陽的戰略後方。
戶部將各地上繳的糧草軍械在鄂州囤積，並派專人管理，呂柘就是被派到這個衙門里來，管事的是個戶部的侍郎，早就接到錢象祖的書信，知道呂柘不過是在這里中轉而已，並不給他分派差事，讓他在驛館里先歇下，明日隨運糧的船隊趕赴襄陽。
驛館里這時候住滿了人，大多是些各地運送糧草軍械的官員，閑著無事，就坐在一起閑聊，說的卻都是呂柘最關心的事情。
原來早在四月間，朝廷已經悄悄的不宣而戰，鎮江都統陳孝慶進攻泗州，接著又攻下虹縣，江州統制許進攻下新息縣，光州忠義軍孫成收復褒信縣。
金軍腐朽的似乎不堪一擊，形勢對于宋朝一片大好，朝廷這才頒布北伐詔書，除了歷數金國的罪狀之外，還奪回了秦檜的王爵，改其謚號忠獻為繆丑，呂柘大感痛快，秦檜這個王八蛋，早就該被從墓冢里挖出來鞭尸，韓侂冑此舉，真是大快人心。
至于北伐的軍事調遣，詔書上只是說任命吳曦為陝西、河東路招撫使，郭倪為山東、京、洛招撫使，趙淳、皇甫斌為京西北路招撫使、副使。呂柘心里明白，這就是要出動三路大軍，從三個方向攻擊金國了。
回到屋里，燕紅不安的問道︰「少爺，咱們這是要去打仗嗎？怎麼這里的人都在談論打仗的事。」呂柘點點頭，說道︰「你怕嗎？」
燕紅眨著眼楮，不知道該說什麼，她沒有經歷過兵荒馬亂的歲月，只是听到那麼多的人在談論這件事，心里一陣陣的發慌，說不上是緊張還是害怕。
呂柘說道︰「你不要怕，跟在我身邊就好了。」
燕紅沉默的低下頭，最近發生的這些事，讓她已經不能在像從前那樣無憂無慮的對待生活，天真活潑的性格也漸漸變得木訥起來，戰爭是什麼她不清楚，但她心里很明白，離開了呂柘她根本就活不下去，說怕或者不怕又有什麼用。
胡三低著頭坐在屋子的一角，听到呂柘的話，似乎明白了什麼，吃驚的抬起頭，像是不認識呂柘一樣，疑惑的看著。呂柘在他身旁坐下，說道︰「我在朝廷里謀了個差事，過幾日就要到軍前去效力了，戰陣之上，刀槍無眼，生死的事情只能由天來定，你已經無法保護我的安全了，你還是回去吧！」
胡三猶豫著，終于還是說道︰「少爺想去哪里就去哪里，我只是護著你平安。」
呂柘說道︰「你還是在想想吧！這可不是對付幾個潑皮無賴，縱然你本領在高，也未必能夠全身而退，你犯不著為了夫人的一句話搭上性命。」
胡三緩緩的低下頭，一句話也不說了。
第二天戶部就要送十船軍糧到襄陽，隨船押運的是個叫做薛敬的軍官，一臉的絡腮胡子，貌似凶狠的樣子，呂柘算是副押糧官，與薛敬一起率領一百名士兵押運糧草。
糧食已經裝好，呂柘領著胡三和燕紅上了船，薛敬站在船頭，看著呂柘帶著兩個家僕一樣的人上了船，一臉不屑的撇著嘴，說道︰「呂大人好生逍遙，咱們這趟是去運送軍糧，又不是去游山玩水，你卻帶著家僕隨行，倘若朝廷知道了，只怕不好交代。嘿嘿。」
看他並沒有深究的意思，呂柘也不願多事，陪笑著說了幾句客氣話，算是將這個茬子揭過去。薛敬看著燕紅走進船艙，說道︰「你這小廝倒是白淨的很，走路也輕佻，倒像是個娘們一般，嘿嘿。」
呂柘心想，你這家伙倒是眼毒，一眼就看出了燕紅的破綻，看來燕紅還是少在外面走動的好，讓燕紅在船艙里呆著，沒事不要隨便出來。
薛敬站在船頭，大聲喊道︰「兄弟們，扯帆啟程了。」船上的兵士們齊聲吶喊著，倒也有些聲勢，船夫扯起船帆，趁著風向襄陽而去。
呂柘站在船頭與薛敬攀談，薛敬似乎是嫉妒呂柘帶著兩個家僕，一副大戶人家做派，有心在他面前顯擺自己的正押糧官的身份，說道︰「如今朝廷已經向金人開戰，昨日听襄陽城催要軍糧的人說，皇甫大人已經率兵圍攻唐縣，破城已是指日可待，但這一路之上仍要提防金人的敗兵潰足，呂大人千萬不要貪圖與家僕享樂，誤了朝廷的差事。」
呂柘謙虛的說道︰「大人說的是，下官一定不會誤了朝廷的差事。」既然他想顯擺，呂柘就給足他面子，這樣他也就不會在刁難自己。
薛敬甚為滿意，哈哈的笑著，說道︰「也不是我多心，如今雖然戰事順利，也需提防萬一才對，我臨來之前，我大舅哥便曾對我說，莫要因此而疏忽了政事。」
呂柘問道︰「大人的大舅哥是……？」
薛敬得意的說道︰「便是樞密院的蘇大人。」說話時，一臉的自豪。
原來是蘇師旦的人，又問了幾句，才知道薛敬是蘇師旦第三房妾室的表弟，原本不過是什麼縣的都頭，趁著北伐的機會，弄到這里當個運糧官，算是進入朝廷品官的行列。
看著他得意揚揚的樣子，呂柘心中厭惡，只不過因為燕紅的事情，也只得恭維著說道︰「原來是蘇大人的內弟，失敬，失敬，這一趟能夠跟著大人辦差，實在是三生有幸。」臉上帶著笑，虛情假意的說著，在官場上歷練的久了，這一套看人說話的本事呂柘也練得頗有心得，不過是逢場作戲罷了。
薛敬頗為高興，拍著呂柘的肩膀說道︰「兄弟放心，咱哥倆能在一處做事，那也是緣分，哥哥總不會讓兄弟受了委屈的。」親切的說著，仿佛跟呂柘是多年的老朋友一般。
一路上太平無事，眼看著就要到襄陽城了，這天下午，突然有一條小船載著幾名軍士攔住去路，船上的一名軍官手里擎著一枚令牌，說道︰「奉京西北路招撫使趙大人命，從今日起，所有糧草一律運往唐縣軍前，有延誤期限者按軍法處置。」
薛敬站在船頭，說道︰「軍爺，我們這是前些日子起運的糧草，指明是要運到襄陽去的，還望軍爺高抬貴手，讓我們到襄陽去交糧。」
船上的軍官冷哼著說道︰「少嗦，襄陽城里的兵馬如今走了一半還多，都像你這樣將糧草運到襄陽了事，唐縣的仗還怎麼打。」慢慢的將船靠過來，跳上薛敬的船，從懷里取出一紙公文，說道︰「朝廷的軍令誰敢違抗，前面不遠處有了渡口，你們就在那里停靠，尋覓挑夫車馬，快些運糧到唐縣去吧！」
呂柘湊過來，只見公文上寫著軍糧改運的地點，並且限期五日內送到，上面蓋了招撫使趙淳的大印。只不過需要的挑夫和車輛需要自己尋覓，又無人安排口糧，這樣的軍令還真是蠻不講理。
薛敬不死心，從懷里取出一沓楮幣，交給那軍官，說道︰「軍爺，還望通融通融。」笑著將那軍官拉到船艙處，背著呂柘與那軍官竊竊私語。
兩人說了一陣話，那軍官說道︰「瞧你也是個懂道理的人，這樣的事情與我說來做什麼，我只是奉命在這里告訴過往的運糧船改在唐縣交糧，至于你怎麼做，那是你的事情，誤了差事也與我無關。」將那些楮幣裝入口袋，跳上小船走了。
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