()里間屋很大，設有南北炕，姑娘們坐在炕上，炕桌上擺著茶點零食。
剛開始，有點生疏，沈綰珠和沈綰玉對吳家庶出兩位姑娘有點瞧不起，就圍著嫡女吳愛蓮，姐姐長姐姐短的叫得親熱，外帶巴結，這下子吳愛蓮更加驕傲，肉肉的臉高揚著，滿臉的得意
甄氏拉著綰雲說話，這廂，綰貞隔著炕桌朝吳玉蓮笑笑，吳玉蓮有點受寵若驚，綰貞搭訕問︰「妹妹府上是請針線上的師傅來家教授，女紅想必是好的」。
吳玉蓮不好意思紅臉道︰「讓姐姐見笑，妹妹女紅不大好，就是總也練不好」。
綰貞看她難為情，悄悄笑道︰「妹妹才多大，姐姐也不喜歡，做不來」。
一下子就拉近了二人距離。
吳玉蓮親熱地道︰「姐姐們這次來是不是多住幾日？」
綰貞搖頭笑道︰「母親要陪著外祖母，想是能多住些日子」。
吳玉蓮有些高興，道︰「姐姐有空跟我說說山東的新鮮事」。
綰貞真誠地道︰「等安頓好了，妹妹找我來玩」。
吳玉蓮不好意思小聲道︰「我的院子小，不好邀姐姐過去」。
綰貞眨眨眼，調皮悄聲道︰「姐姐在家里住的院子也不大」。
吳玉蓮像是找到個知己，和綰貞聊起了，想來她在吳府是寂寞的。
綰貞有意接近她，她對吳府一無所知，籠絡住她，也好打听一下情況，她盤算過，嫡女吳愛蓮天性傲慢，不容易接近，那胖胖的庶女吳慧蓮，不是裝的好像是真的有點木訥，雖吳玉蓮看似膽子小，但看她眼楮里時常閃現的精光，不像平常表現得唯唯諾諾。
那廂八姑娘和胖女吳慧蓮正解一個九連環。
這時，進來幾個婆子抬著個箱子，放在屋地下，道︰「這是姑太太讓送進來的，東西不值錢，說給府上的三位姑娘玩的」。
吳氏已有賞賜，這就是帶的小玩意給姑娘們。
箱子打開，里面東西琳瑯滿目，有各式團扇，扇墜，精美繡帕，有木雕人物，有水晶擺設，精美瓷器，還有一大匣子珠花，珍珠和紗絹，字畫等等。
吳玉蓮驚喜地拿起一件木雕，是一老叟，雕刻精美，活靈活現，臉上的皺紋都雕得入木三分，最高還在雕刻是隨著木頭紋路呈現出上裳下裳層次分明，形成自然的衣裳料子花紋。
吳玉蓮愛不釋手，正拿在手中細賞玩，不防被吳愛蓮劈手奪過，白了她一眼道︰「小家子氣，眼淺，看什麼都是好的」。
眾目睽睽，吳玉蓮臉不覺紅了，訕訕地走回炕上，坐下，不在看箱子里的東西。
綰貞對面瞅瞅她，吳玉蓮眼中留露出幾分不甘，旋即低頭不敢爭競，低頭那剎那眼角分明留出冷意，與平常逆來順受判若兩人，綰貞想泥人也有三分土性，
吳慧蓮也過去看，被吳愛蓮瞪了一眼，又看吳玉蓮受了排擠，就躲去一旁，不敢往前湊。
沈綰貞有點不平，沈府對嫡庶大面上，還是公平的，四姑娘沈綰雲知書識禮，行事大氣，從不擺嫡女架子，這一比下來，沈府家教禮數比吳家強。
吳愛蓮一樣樣撿了箱子里東西，把自己喜歡的命丫鬟拿著，不喜歡的丟給二人，道︰「拿去吧」，像丟個剩骨頭給狗吃。
甄氏不易察覺皺了下眉，旋即佯作不見，繼續和四姑娘沈綰雲說話，眼風卻不時從沈家幾個庶女身上溜過。
綰貞偶然一抬頭對上，甄氏平靜一張臉，然從她手上擰著的帕子可以看出她內心不平靜，綰貞總感覺那眼神有一絲嫉妒和敵意，不知是不是自己多心。
綰貞和吳玉蓮說著話，細听外間動靜，吳老太太和女兒絮絮說著家常，綰貞听了，無非是哥嫂孝順，孫媳婦懂事，恍惚听著好像說，孫媳婦甄氏過門五年，生了一女，這幾日有點咳嗽沒上來，中間吳老太太說到孫女嘆了聲。
綰貞想起偽表兄吳景蘭，吳府嫡長子，次子吳景泰沒在府上。
不大工夫，舅母姜氏聲兒道︰「妹子一路勞累，回房歇息片刻，一會吃個團圓飯」。
老太太那廂一說好，就有個丫鬟趴著簾子後露出頭，笑吟吟地道︰「表姑娘們，姑太太喚」。
綰貞和綰珠、綰玉從炕上下來，沈綰珠和沈綰玉先出門，綰貞覺得有人扯了下衣角，回頭看是吳玉蓮，吳玉蓮小聲道︰「回頭我去姐姐那玩」。
綰貞高興地小聲道︰「妹妹可一定要去呀！」
進到堂屋，甄氏笑道︰「姑母和妹妹們隨我來，院子頭十來日就著下人打掃干淨。」
甄氏扶著二太太吳氏前面走，引著，從上房後門出來，沿著夾道，過一道月亮門，是吳府花園，沈綰珠驚嘆一聲道︰「外祖家的花園好大呀！屋子又高又大，都比我們沈家氣派多了」。
甄氏听了，目光一暗，回頭笑道︰「妹妹真會說話，吳府在京城不算什麼，妹妹是沒見，听你表哥說安陽王府後花園有我們家幾個大」。
吳氏道︰「安陽王是不是當今太後的親生兒子，皇上同父異母弟」。
甄氏邊走邊道︰「正是，當今聖上兄友弟恭，皇子一成年就封王，遷出宮掖，賜府邸。」
吳氏小聲道︰「我怎麼听說安陽王不像他別的幾個兄弟，朝堂正事不大理會，專娛高樂，不知可是真的？」
甄氏頓了下，似有點尷尬，道︰「太後只此一子，難免寵溺，安陽王愛玩一些，和您佷子常在一起」。
吳氏明白了，自己佷子還是有頭腦的，結交皇族，前途大有裨益。
又問了下佷孫女，命人一會把帶來東西送去。
甄氏賠笑道︰「姑母您老人家是客，是長輩，怎好要您老的東西，是佷媳孝敬您老才是，今兒佷媳在京城最大的四海福酒樓要的菜肴，姑母久未吃京菜，佷媳把有名的京菜都點了遍」。
綰貞听甄氏聲兒不高，細膩好听，處事妥帖，滴水不漏，心想，這是個圓通的。