()城外莊子里,雞飛狗跳,尚香走去灶間看英姨娘要吃的鵪鶉羹炖好沒有,就見莊子上車管事帶著幾個人滿院子抓雞。
老曲婆子帶著幾個年輕媳婦拎著菜刀，抓一只往案板上一摁, 當就是一刀，那廂幾個婦人燒大鍋熱水,把雞毛褪淨，白漂漂的肉滾滾的令人眼饞，不覺奇怪,問邊上一個站著沒動手的婦人「抓這些雞做什麼？莊子里還沒過年,就能吃到雞。」
這婦人是莊稼漢銅鎖媳婦，看了她一眼,‘撲哧’笑了,「想什麼，這雞是給咱們吃的嗎？」
「那是孝敬府里的主子們？。」尚香明白過來，可離年還有些日子。
「姑娘不知道，府里二房的巧慧姑娘有了身子，夫人讓抓十只老母雞，挑肥的，給巧姑娘補身子。」銅鎖媳婦看她還沒明白，解說道。
才說完，忽地想起什麼，忙掩嘴，打自己嘴巴子，「你看我這張嘴，回去可別跟你主子說，回頭又鬧起來。」
尚香心沉到谷底，這回主子沒戲了，二爺的通房有了身孕，少夫人有了身孕，二爺以後只不定來不來了，日後二爺子女成群，嬌妻美妾，還能想起往這鄉下腌膩地方來？
低頭回屋，英姨娘正等著，看她進來，臉色不善，狐疑問道︰「你怎麼了？是誰欺負你了？」
尚香搖搖頭，「那你哭喪臉給誰看，是對我不滿，不願侍候我這過氣的姨娘，撿了高枝？」
英姨娘心里悶悶的，自己找氣生，詹少庭有日子沒來，一定是沈綰貞有身孕絆住了腳。
尚香原本不想說，怕刺激到她，看她誤會，不得不期期艾艾，「二房巧慧姑娘有了。」
「有什麼？」英姨娘隨口問一句，馬上反應過來，「有了你二爺的骨肉？你二爺可真是能干，妻妾一塊懷上了，是不是同一日。」怨恨中生出邪惡。
尚香不敢吱聲，提防著接下來，英姨娘發作，自己找那個來勸解，果不其然，英姨娘抓起身旁案幾上一個銅鍍銀燭台就砸向地上，緊接著凡事能抓到手的，抓過就摔，燭台正砸在尚香腳邊，尚香跳起腳，嚇出一身冷汗，這玩意砸在腳上不是鬧著玩的，門口的小丫鬟一看這次不同往回，姨娘失心瘋，嚇得早跑得遠遠的，尚香待在屋里心發慌，蹭著步子，趁英姨娘盛怒下沒注意，溜著牆邊出去了。
走到門口，差點和一個人撞上，尚香唬得一激靈，張開嘴半天沒叫出聲，詹少庭听見屋里動靜很大，不用說又是英娘發瘋，尚香一時忘了打簾子，詹少庭自己掀起棉簾子進去，剛邁進門，飛過來一個物件差點砸在身上，虧他有防備，急忙往旁一閃身，躲過。
「你這又是發什麼風？」詹少庭大聲呵斥。
英姨娘一看來人是詹少庭，眼淚瞬間涌出來，賭氣扭身坐在床邊上，尚香听屋里靜下來，識時務掩上門。
詹少庭繞過一地瓷器碎片，眉頭不由皺起，也不去哄她，徑自坐在靠窗一把椅子上，打馬跑得有點熱，口干舌燥，一看桌子上空空的，茶壺和茶碗沒一個囫圇個的，通通摔在地上，不由心里嘆一聲，想起大哥的話︰你那姨娘該管管了。
「你又鬧什麼？」自己不覺聲兒有點冷。
英姨娘看詹少庭不似往日她傷心上來哄她，更加委屈，沒好氣說了句︰「爺還管我死活，我是爺什麼人？」英姨娘說話一向與他像正經夫妻，你呀我呀的說，平常好時，詹少庭听著順耳，可這時氣頭上，就有點反感，即便是正妻沈氏也沒以這種語氣說話，更別說前妻，凡事對他尊敬，奉為夫主。
「你不是什麼人，怎麼住在沈家的莊子里？」詹少庭有心戳戳她銳氣。
英姨娘一听二爺的語氣，卻想偏了，如今這男人有妻妾兒女，把自己涼在一旁，嫌自己礙事，想自己最終落得這個下場，不由哭出聲來，邊哭邊埋怨，「二爺如今有嬌妻美妾伴著，不稀罕奴家了，二爺當初是怎麼說的，全忘了嗎？二爺當初同我好時賭咒發誓，奴家也是好人家女兒，不顧女孩家的顏面，無名無分跟著二爺，是奴家痴心，如今二爺變心了，我那還有臉活著？不如死了干淨。」
越說越傷心，突然站起，一眼看到炕上一針線笸籮里躺著一把剪刀，飛快抓在手里，死死握住，作勢就要往脖子上刺去，詹少庭看她起身，盯著針線笸籮里的剪刀，就有防備，早已站起身，靠近她，看她舉起剪刀瞬間，一個箭步沖上去，抓住她的手，死命奪下她手里的剪刀，摔在地上，氣急敗壞道︰「你好好的做什麼，尋死覓活的？」
「二爺如今有妻有通房，就連孩子都有了，心里那還有英娘？」說吧，大哭起來，這回她真是死的心思都有了，不是臨時上演的假戲。
詹少庭連氣帶嚇，直直站著，也不去哄她，心里不免失望，看英姨娘哭得鬢亂釵橫，全無往日溫順可人，竟像個鄉下無知潑婦，說不出心里是個什麼滋味。
英姨娘狠哭了起來，詹少庭對她終究放不下，上前去，挨著她坐下，「你鬧什麼？是不是知道巧慧有了，心里不舒服？」
詹少庭這句話，證實了巧慧有孕之事，她原本抱著一線希望是下人弄錯了，此刻萬念俱灰，哭得肝腸寸斷，「二爺把奴忘了，奴就說二爺總不來，原來是跟通房打得火熱，枉奴家痴心一片，每日盼二爺，盼星星盼月亮的。」
詹少庭听她哭訴，不由心軟，摟過她來哄，「我何嘗跟別的女人在一起，巧慧是母親賞的，統共也就一兩次，應景而已，誰知竟懷上了。」
「我又沒看見听憑二爺怎麼說怎麼是，如今二爺是不是受了沈氏魅惑，已搬回上房，還糊弄我，二爺是巴不得和她守在一處，那還有心思理我？」
英姨娘抽抽搭搭邊哭邊往詹少庭懷里鑽，把詹少庭揉搓得沒了脾氣，心癢癢的，話也就不硬朗了，「你別多想，我每日宿在書房，何曾去過上房？我二人互不相干，你安心住在這里，總有一日我風風光光接你回府。」
英姨娘抬起婆娑淚眼，可憐巴巴，「夫君不能食言。」往詹少庭身上拱，手隔著衣物輕柔地刺激詹少庭那身.下物事，詹少庭憋著邪火，猛地把她壓在身下，剝.光衣衫，挺入，直搗花心，英姨娘久未承歡，早已安奈不住，若久旱之人，全然顧不得羞臊，一聲比一聲高叫喚。
詹少庭終于在她那j□j聲中一瀉千里，從她身上爬下來，英姨娘欲壑難填，稍待詹少庭緩過一口氣，就光著身子爬上去，挑逗他，詹少庭二次又要了她。
停歇，二人交股而臥，英姨娘像貓兒一樣卷縮在詹少庭懷里，呢喃細語，「夫君莫有了新人忘了舊人。」
詹少庭手搭在英姨娘光滑膩白的果臀上，半迷糊，含糊聲兒，「我這不是來了嗎？還給你帶來年下的好東西……。」
說吧，人就睡著了，英姨娘卻大睜著眼，此刻已是黃昏時分，屋子光線昏暗，模糊中一地狼藉，她心揪疼，年華易逝，即便自己舍下臉，又能換來這男人幾次回眸。
「二爺來了。」小丫頭詫異二爺這麼晚過上房。
詹少庭由外面進來，沈綰貞素著一張小臉，坐在炕上，只欠欠身，不咸不淡說了句，「二爺回來了。」往他臉上一看，滿面j□j，男人滿足後的得意，不用說一定去會那英姨娘了。
詹少庭揮揮手，屋子下人們都溜邊出去。
繡菊後走，最後用不無擔憂眼神看一眼主子，沈綰貞眼神示意她沒事，繡菊才把格子門輕輕闔上。
「怎麼我听外間傳言說你有身子了？」詹少庭語調嘲諷，一絲輕蔑，徑自走去玫瑰交椅上坐下。
綰貞听了頭卻沒低，知道定是那英娘告狀，淡淡聲道︰「有沒有二爺還不知道，還用來問我？」
詹少庭噎得沒了下話，「二爺找我就是來問這話？是想拿我錯處，把我沉塘？不管怎麼，你我兩家都丟不起這個人。」
綰貞的話，讓詹少庭感到無趣，本來英姨娘跟他鬧，說沈氏有孕，他心里反感，不知沈氏何意，故意放出風說有身孕，想做什麼？脅迫他搬回上房，他來的目的是想告訴她，不答應接英娘回府，他是不會答應搬回上房，夫妻有名無實，吃虧的總是你沈綰貞。
但看沈氏態度又不像有何企圖，于是沉臉道︰「難道風不是你放出去的嗎？你我名義上夫妻，你好吃好喝，二房主母之位佔著，還有何不滿足？」
沈綰貞嗤笑，也沒讓他，自抓起炕桌上的茶盅，抿了一口溫熱的花茶，淡淡開口「出了甚事？伯府少夫人之位，妾很滿意，怎麼相公覺得有何不妥之處？」
綰貞猜想定是那丫鬟回去告訴英姨娘，英姨娘心里失衡，吵鬧生事，伯府還真是有規矩，正房妻有身孕，一個沒名分的小妾廝鬧不依，這說出去，讓人笑掉大牙。
詹少庭看她神態閑適，真不像是要尋事的意思，不免想，定是英娘多疑，憑空臆斷，詆毀沈氏，沈綰貞對自己從來不上趕著，不像有什麼心思，是自己想多了，鬧得無趣。
再坐下去，也覺不自在，就站起身，找回點顏面，「你是二房主母，約束點下人，別整日亂嚼舌根。」
沈綰貞佯作沒听明白，故意問，「爺是听了什麼？還是僕婦丫鬟嘴碎，惹府里那位主子挑理了。」
說得詹少庭越發尷尬，又不能明說，心里把英娘埋怨，把沈綰貞又高看幾分，沈氏不是那等多事的婦人，省事不讓男人操心，比英姨娘識大體，丈夫冷落她，不作不鬧，若喚作是英娘指不定怎樣作鬧，漸漸明白，母親眼光沒錯，換了旁人，自己還真費腦筋，但同時一個女人明確的態度立場，可有可無的怠慢，他男人自尊有點受挫。
「夫人如此大度，真是難得。」口氣卻不善。
綰貞听這等酸話，氣結，「夫君要妾怎樣，尋死覓活，鬧得家宅不寧，夫君才滿意？」
「很好。」詹少庭不置可否，敷衍著道。
「妾榮華富貴自是拜夫君所賜，妾就是念著這點也該感激夫君不是？想要妾怎麼做？夫君盡管明言。」
沈綰貞譏諷的話，令詹少庭無以對答，畢竟是自己不要她，還要求她怎麼做，這已經難得，就是英娘溫柔性子，冷落幾日不去，與潑婦無異，沈綰貞的教養果然非同一般，他無話可說，總不能說讓她少沾惹英娘，可沈綰貞連伯府大門未出去，又沒主動去尋英娘的不是，都是英娘找茬，實話只怕說出來，平白讓沈綰貞笑話。
詹少庭仔細看她，橘紅的光線把她臉頰暈得鮮艷美麗，眼楮一閃一閃的，靈動會說話一樣，心不由悸動，不覺想**一刻受用這般美人該會是什麼滋味，把厭煩她的心拋到九霄雲外。
「天晚了，爺該歇著了，無事，妾也累了，不送爺了。」說吧，沈綰貞下炕，趿拉繡鞋自己打簾子就去了里間，把他涼在堂屋，詹少庭鬧個無趣，起身推門出去，繡菊和巧珊站在門口，看他出來，齊齊地「恭送爺。」
詹少庭訕訕的走了。
繡菊和巧珊看二爺走了，忙進去里間，沈綰貞坐在梳妝台前，自己拔去發間簪子，卸去釵環。
「奴婢來。」繡菊忙上前，接過綰貞手中的釵。
「二爺走時有點訕訕的，主子慢待二爺了。」繡菊邊把釵環收拾到匣子里，瞄著她的臉問。
綰貞冷哼了聲，這種人真沒話說，明明是自己冷落正妻，在外搞三捻四的，還來派她的不是，她再好的性，賢惠也裝不下去。
「主子，奴婢看二爺走時，臉子不好看，為了何事？」繡菊也擔心。
「還能是什麼？他心坎上的听說我有身孕，不依他，撒個嬌，他就來派我的不是。」綰貞無比厭煩，這那里像個男人有擔當。
可巧珊是個沉不住氣的，氣憤道︰「她什麼身份？敢管主母的事，也不掂量掂量，有沒有那個資格？」
「二爺著實糊涂，把個妾寵得無法無天。」繡菊也憋屈的不行，看主子臉冷落落的，也就住了嘴。
這時，錢婆子進來，正好听見這話，接話頭道︰「英姨娘打著進府的主意，不會甘休。」
「巧慧那里安頓好了嗎？」綰貞問錢婆子。
「少夫人真是心善，這時候還惦記她，東偏院收拾出來，照少夫人的意思讓她搬過去了。」
「這就好，告訴她不用上來請安了，別的禮數也都免了，有事來回我。」
綰貞心道，那是賢惠？巧慧有身孕，婆母當成天大的事，那兩房都有子嗣，大爺有一子二女，三爺也才生了兒子，還有庶子，只有二房無子，婆母惦記二兒子無後，這回好了，心放到肚子里，礙著婆母面子，自己總得裝裝樣子，再說若巧慧胎兒有差池，詹少庭可就有說嘴的了，定派自己個毒婦罪名。
「夫人派了兩個婆子給巧慧姑娘使喚，說待生產完在回夫人屋里，夫人說少夫人和巧慧姑娘都沒生養過，怕有些事不懂，這兩個婆子侍候過好幾個主子生孩子。」錢婆子言辭盡量委婉，怕少夫人多想，自己添堵。
綰貞心道，明著是婆母上心，看重巧慧一胎，暗中還有提防自己之意，婆媳不是母女，隔著肚皮隔著心。
「這也好，省得有什麼事，咱們說不清。」綰貞一語雙關，什麼說不清，是巧慧孩子若出事說不清，還是侍候孕婦不明白的地說不清，幾人心里各自尋思。
詹少庭一走，英娘呆坐在炕上，她不敢跟詹少庭發作，怕詹少庭脾氣上來，把她扔在此處不理不睬，詹少庭口中確定巧慧那小蹄子有了身孕，自己回府的事更加渺茫。
尚香看主子臉色不好，眼神無光，眼珠半天沒動，知道心病，試探著道︰「主子若想回府，不是沒法子。」
英姨娘一愣，忙道︰「說說看，什麼主意？」
「主子想，二爺對通房不如對姨娘上心，姨娘若是有了，二爺只會更好，一個通房有孕，夫人都如此看重，姨娘若有了，夫人還能不答應接回府里
英娘听了，更泄氣了，「可誰讓我沒福，到現在肚子里一點動靜都沒有，和二爺好了幾年，就是懷不上，什麼法子都使了，命該如此。」
「主子這月月事沒來……。」尚香小心半吞半吐說。
「沒來，也不表示就有了，一點反應都沒有，想是這陣子睡不著覺，紊亂不準。」英娘垂頭喪氣，提不起精神，心里有數自己沒懷上，這才過去一兩天。
尚香眼珠一轉，想起一個主意，「不如姨娘假裝懷孕，夫人就會答應姨娘回府里，夫人對姨娘不待見，可對詹家子嗣不能不管，若知道姨娘有了，又有二爺從旁幫襯主子說話，夫人那也就不攔著了，就是少夫人那里，主子有了二爺的孩子，也不好硬攔著，即便是她想攔著，夫人和二爺就先不依，到那時，倆口子有的鬧。」
英娘听了，一尋思，這是個法子，目前也沒別的更好辦法，又轉念，「可到時若生不出孩子，怎麼跟二爺交代？」
「姨娘聰明一世糊涂一時，隨便找個借口，說郎中誤診，或干脆說流掉了，難不成還攆姨娘出去。」
英姨娘在肚月復里把這個主意過了幾個來回，有點被她說動，猶豫著萬一穿幫，自己這臉往那放，詹少庭也要生氣，何況沈綰貞這關不好過，沈綰貞不能低估，假的真不了，早晚犯毛病。
尚香是在這待夠了，這郊外鄉下地方，吃住都無法和伯府相比，整日見的都是粗鄙農婦，也無甚話說，天一黑，就貓在屋里，不敢出去，怕有野獸歹人出沒，就極力慫恿英姨娘，「姨娘若不現在想折離開，二爺女人越來越多，分心出來，用在姨娘身上心思有限，時日久了，姨娘在這鄉下地方怎能和伯府里的女人比，伯府里的女人嬌養著，整日人參燕窩，吃好穿好，姨娘在這腌膩地方，時日久了，肉皮粗糙，提早就老了，還指望二爺眷顧，只怕二爺早就尋新歡去了。」
尚香一席話，英姨娘仿佛看見就是自己的明天，不由害怕，若像她說的，自己這一生就完了，永無出頭之日。
咬咬牙，下決心，「就依你主意。」
又想不過自己說有身孕，詹夫人不是傻子，听憑她說，二人關起門，在屋里計議。
二日，尚香就去離莊子幾里路鎮子上找一個叫胡二的江湖郎中，許了銀子，問他主意，這胡二專伺坑蒙拐騙，不走正路，專門給深宅大院里婦人出了丑事不想外揚，私自弄副藥把胎打下來，也有那常年不孕嫡妻，找他出主意想法子，他弄副藥，就有真醫好了，懷上的，听尚香討主意， 吧小眼楮，「這事不難，我開一副藥，按我說的吃下，保管那個大夫看，都誤認為有喜，只是這種藥不能常服，常吃女人經血逆流，就亂了，很難真懷上。」
尚香一听，挺高興，「管一時就行，不用常吃，可是說好，不能讓人看出來作假。」
「這姑娘放心，我的藥任誰都看不出假的。」胡二胸有成竹，「不過銀子錢可要多加，我配這副藥東西不好掏弄。」
尚香知道他想趁機獅子大開口，也不敢含糊，當即答應下來。
等她前腳一走，胡二眯眼想，有句話沒敢告訴她。