怡和一走，老祖立刻召見了東門空。
東門空一進聖殿，老祖便責問到︰「你去獨牢探望洛妃了？」
東門空立刻跪下，顯出害怕的樣子︰「臣豈敢。老祖您早已下旨禁止任何人前去獨牢，東門又怎敢明知故犯。不知太後為何要這麼問。」
「有人說看見你了。」
「臣委實冤枉，從您的天慈宮出來我就一直呆在煉丹房直到行刑前，您可以召守衛來問。關乎社稷江山的事，的確得謹慎小心，不是听信誰的一面之詞。若說誰在獨牢看到了我了，也得問問是否看仔細了，或者問問他又為什麼要違背您的旨意去獨牢。去獨牢探望洛妃，無非兩種可能，害她或救她，我想我都沒什麼理由。而我今日對老祖所說的關于洛妃的事情都是據天幕石經所言，絕無虛言，也絕不是要庇護洛妃。臣一片忠心，只願為達蘭朝昌盛效犬馬之力至死。」東門伏地抬眼窺探著老祖的神色。
太後擺擺手，嘆一口氣︰「罷了罷了。我問你，洛妃什麼時候會醒？」
「臣不敢臆測神的意圖，不敢胡說。」
太後思索良久問道︰「上古傳說美人魚神可保盛世永昌真假幾何？」
東門空謙恭地回答︰「臣只敢據研究天幕石經所得如實說來。天幕石經上說的是神若沉睡會用靈魂驅除災難，若抵抗不了必會醒來給人以征兆。臣覺得寧可信其有不可信其無。」
「寧可信其有不可信其無？呵呵，老身也是這麼想。」老祖笑著，突然話鋒一轉︰「若發生了災難洛妃卻沒醒或者醒來也無法補救又該如何？」
東門空拱手︰「任憑老祖處置。到時東門也會自請酷刑絕不逃月兌。」
老祖肅然看他片刻︰「好吧。你走吧。」
東門空退下，老祖繼續誦經，梵唱在聖殿上空久久盤旋。
怡和從天慈宮出來便去了大王的長澤殿。大王屏退了侍從，孤零零一人站在長澤殿中，一手提著酒壺，醉醺醺；另一手提著劍無力地亂揮，踉踉蹌蹌。怡和在殿門邊看了會兒，舒口氣，輕喚了一聲「阿圖」便往大王身邊走。
大王緩緩轉身又退了幾步，苦笑著語帶譏諷地說道︰「是來道賀還是來道哀？她到底死沒死？」
怡和很委屈地回道︰「阿圖，我知道你很難過很傷心，我也是。所以我來看看你……」
「你還會傷心難過，你還會知道別人的傷心難過？呵呵呵呵……」
「我，我當然會傷心、難過，我也是有血有肉有靈魂的人。我知道開心也知道痛苦，但是我更知道好知道非，所以我不回對自己的孩子、對任何一個孩子下手，哪怕她是聾也好啞也好。可是洛妃不是，她為了權為了位她可以不惜一切代價。這樣狠心的女人不值得你為她傷心。」怡和說著要走近達蘭圖安撫他。
達蘭圖突然發力，提劍一揮。劍氣倏然橫掃過怡和的脖頸，劍尖直指怡和的喉頭，只幾寸就要插入怡和的皮膚。
怡和驚住，不再往前，喉頭作梗說不出話。
達蘭圖情緒激烈地說著︰「是誰！是誰心狠手辣？要害康安、洛淇？怡和，我不知道你怎麼變得如此的心如鐵石，連一個無辜的孩子也不放過。洛淇有哪里妨害到你，讓你不惜下此毒手置她們于死地？」
達蘭圖滿是怨恨的眼光順著撲閃著劍光的劍鋒射入怡和的眼楮，淚珠在怡和的眼眶打轉。怡和聲音顫抖著︰「大王，你是在懷疑我？我在你的眼中是這樣的不堪，你為了區區一個妃子對你的王後拔劍相向？我堂堂萬俟族的明珠，不曾有誰敢對我這樣大聲說話。只有你！只有你！因為我這樣地愛你，這樣地在乎你，就要忍受你的惡言冷語，忍受你的無端猜疑和指責？我不怕你殺了我，你也盡管殺掉我，如果你能為我掉一滴淚。如果你對我還有一絲的情感，你就不該這樣想我。」
達蘭圖也紅了眼眶︰「我沒想到會走到這一步，我最不願意相信你會做這樣的事。我從來都沒想要指責你非難你，可是你一次次讓我失望，我容忍你一次又一次你卻覺得理所當然，你辜負了我對你的喜歡、期望與信任。你變了，你什麼時候，變得這麼蠻橫、不講理，你不近人情、獨斷專行……那個曾經在草原上穿著潔白長裙那樣純真善良可愛的你去哪里了？」
說著大王絕望的一松手，劍砰然落地。
落地一剎的劍聲卻仿佛一記重重的羯鼓敲在怡和的心頭。怡和流下淚，癱伏在地︰「我沒有變，是你看不見我，是你丟了我，你的眼中只有別的女人。自我十六歲在草原上被你救過一命，我的整顆心都交給你，從此只為你牽掛也只為你喜樂，你笑我就笑你哭我就哭，你喜歡什麼我就喜歡什麼，我做什麼都是為你喜歡，我又怎會害她。是你被她迷了心志才不信任我……」
十六歲的那片草原，在風中招搖著的齊天的長草似乎又來到怡和的眼前。
那天她一襲潔白的素衣策馬在原上奔馳，像一只輕盈的白鶴在飛翔。卻不想她被一群狼圍住，那群惡狼凶殘的聲音還有嗓子中摩擦的低吼，都讓怡和恐慌到了極點，失神地狂喊救命。
就在狼群就要撲向她的一刻，一個少年騎馬而來，仿佛從天而降沖到她身邊，用他的劍揮向身邊的狼群然後一把將怡和抱到他的馬上。待她坐定，便快鞭駕著馬狂奔起來，她的心也隨著馬奔跑的節奏飛馳起來。所行之處都有一陣疾風，她看到自己的裙裾在風中舞動，看到他們身邊的長草次第向後伏倒。
他們跑了許久，才終于停下。達蘭圖將她放下馬，氣喘吁吁地問︰「你還好嗎？」
怡和也氣喘吁吁地︰「你還好嗎？」說完兩人相視大笑。
「勇士！英雄！我贊美你！」怡和一手豎起大拇指頂在胸口，另一手搭到達蘭圖的肩上，用他們民族獨特的方式表達敬意。
達蘭圖笑笑，抬起她的手。
怡和突然臉紅了，心跳著不肯平復，說︰「看那邊！」然後向身後的草地跑去，達蘭圖緊緊跟上。
怡和跑到那叢生長得熱鬧繁盛的蒲公草邊，看著潔白的花瓣被風吹到天空中便也吹起來，一朵兩朵，達蘭圖也學著吹起來，風中滿是純白的飄絮。兩人欣喜地互望，吹得更用力了，興頭之上，達蘭圖還圍著這片草地飛奔、狂跳起來，怡和看著他歡喜的樣子也忍不住牽起自己的裙裾在風中翩翩起舞。
達蘭圖跑不動了，停下來，問道︰「你叫什麼？」
「萬俟怡和。你呢？」
「達蘭圖。」
「達蘭……我以後叫你阿圖吧，好嗎？」
「好啊。」達蘭圖說著俏皮地將一朵蒲公草吹到怡和的頭上，兩人在風中說笑著、打鬧著……
可是，再看看如今眼前的長澤殿，眼前站著的達蘭圖，他可以為了一個擅舞子出身的女人對自己動怒。
怡和無聲地哭著，眼神淒然地看著達蘭圖︰「曾經的那些你都忘了嗎？你都不記得了嗎？我從來就沒有變，可是你再也看不到……」
達蘭圖也想起了曾經在草原上那些美好的往事，蹲下來要扶起怡和，怡和緊緊抱住大王︰「你比那時消瘦了，也孱弱了。」
達蘭圖看著她，終于嘆口氣，說道︰「快起來吧，地上涼。今天也晚了，你回去歇著，明早還要陪我到聖堂行香念經。」