()「五姐姐，你要去哪里？」蕙如一把拉住正悄悄往門邊去的菀如。
「沒想去哪里。」菀如將她甩開，拿了帕子扇了扇，「這里的花木還沒咱家園子里的好看，看這麼久你們還不覺得膩歪嗎？」
听了她的話，二房里的兩位姑娘一齊點頭說︰「正是呢，早知道不如帶幾只毽子來玩，或是模幾圈牌也好打發時間呢。」
「那邊竹林清幽，不如咱們去林子里玩會？說不定還能踩幾根筍子回去。」菀如見她們來了精神，便要去拽人。
蕙如連忙攔住了說︰「剛剛主持大師可說了，竹林子里去不得。」
菀如哼了一聲︰「偏你就這麼膽小，大師方才是說，竹林子過去才有碑林，公子少爺們在那里聚著，又不會過來。且這竹林子又密又寬，若有人來，咱們只管再躲回來，左右這林子離著院子這麼近，還怕出了事不成？」
真出了事誰來擔？亦或說，就算無事菀如也想生出點事來吧。蕙如冷冷地看著她︰「五姐姐，需知咱們都是沈家的姑娘，在外言行舉止代表的都是沈家的臉面。父親平素是怎麼教咱們的也無需妹妹多說，只問一樣，若真出了事，在這里的眾位姐妹可有誰能擔的起？」
蓮如和菡如臉上現出一抹怯意。雖說她們年紀也還小，但沈家一向家教嚴厲，大老爺嚴謹端正，二老爺極重規矩且是個性子急躁的，雖然外面的景j□j人，但若像蕙如所說，撞見了外男且被人宣揚出去壞了沈家的名聲，二老爺真能拿棍子打斷了她們的腿。
「那、那就算了……」菡如拉拉庶姐的衣服，小聲兒說︰「母親還在房里，若是過會尋咱們尋不見，那可不好。」
蓮如也點頭去勸菀如︰「五妹妹且算了吧，外頭也不過就是個竹林子，想來也沒什麼好玩的，咱們在這里也待不了多久，不如回屋里去姐妹一處說說話不是更好？」
菀如人單勢孤的被幾個姐妹拉著，便是再想出去看看也月兌不開身，偏蕙如說的理直氣壯挑不出半點毛病來，只得答應回去，只在經過蕙如面前時狠狠瞪了一眼。
竹香在一旁看見了，撇了嘴小聲說︰「五小姐也真是的，姑娘這是為她好，不領情也就罷了，還做這副模樣出來，看著像是恨不得要咬姑娘兩口似的。」
蕙如在眾人身後慢慢地走，湊在竹香耳邊說︰「五姐姐這樣什麼心思都放在臉上的還好，就怕當面一樣換了臉又是一樣的。你還小，遇事多想想，看人並不能單看表面的。府里那些媽媽們愛跟你說話，可你也不能什麼話都拿到外邊說，誰知道哪個是不是當面笑著夸你，背後拿刀子來戳你的。」
竹香鄭重點頭道︰「這個我曉的，蘭溪姐姐常常提點我。姑娘您放心，便是為了您，我也一定小心說話不惹禍事。」
「竹香果然長大了。」蕙如笑著模了模小丫頭的頭，身邊有蘭溪這麼個穩重妥當的人，她省了不少的心神。
菀如回頭，正看見蕙如主僕倆嘻笑的模樣，心里更是堵得難受。在府里提心吊膽既害怕又期待，等了許久，也未見安平侯府有人上門來。原本熱乎乎的心也經不得這左等右等的，加上孫姨娘不時來勸，那心思也就慢慢涼了下來。安平侯府怕是並沒看中沈家的小姐，或是嫌門楣低了些。雖然每每想起世子那翩然俊秀的風姿心頭還會一陣陣發熱，不舍又不甘，但一想到連芳如這位嫡小姐人家也未看得上，菀如倒釋然了一些。
只是既然動了念頭，便如白紙上潑了點墨，再怎麼洗也是洗不掉的。大夫人雖松了口要將她與蕙如記到名下，但芳如親事未定，大夫人怎麼可能有那心思為她們的親事費神？不論如何，大夫人斷是不許庶女的親事壓過嫡女的。若想將來嫁個高門貴戶，就不能將一切盡付嫡母手中。
菀如只在心里存了這樣的心思，卻是一點也不敢透露出來，便連親娘孫姨娘，面上也沒表露出來半點。
放棄侍疾這樣討好嫡母的機會而纏著老夫人出來踏青，她也是抱著說不定能有什麼機緣的想法。只是沒想到這機緣這麼巧，偏偏就在她們來楓雲寺之時，便有貴門子弟在碑林聚會。
哪怕遠遠地看看也好，雖不能許了安平侯世子那樣的，也要尋個差不太多的。菀如對自己的容貌頗有自信，很快便能記入族譜成嫡出女兒，父親又是正三品的禮部侍郎，只要對方不是皇親國戚，地位過高的，這親事講起來也不會太過費勁。
想的好好的，只恨這個鄉下出來沒見識的六妹妹出來攪局。
菀如心中暗恨，若是帶著她們見了那些王孫公子，說不定也會有些沒眼力的少爺相中蕙如，這麼好的機會，那傻子居然放過不說，且要攔著路。等將來母親幫她配了個下等商戶或清貧小官，有的她後悔痛哭的。
蕙如抬頭看了眼菀如的背影，黛眉輕蹙，突然停了腳步。
竹香現在也不似剛進京那會愣頭愣腦的，居然也知道壓低了聲音很小聲地問︰「您怎麼了？」
蕙如看了看菀如，又回頭瞧了瞧那小小的月門，方湊近了竹香耳邊說︰「一會你幫我盯著五姐姐，若她悄悄兒溜出去，先別聲張，定要支會了我。」
竹香心領神會，拍著胸脯作保︰「您放心吧，一會兒奴婢啥也不干，只躲在一旁，眼也不瞬的瞅著五小姐就是。」
老夫人還睡著，幾位小姐探頭看了看便被二夫人趕了出去。恰隨行的一個媽媽閑來無事，帶了不少絲線來，于是蓮如和菡如便要拉了蕙如跟她學打梅花絡子，菀如在一旁看了一會，又挑剔了半天，不是說色彩艷俗，便是說花樣粗糙，說了幾回，便連好脾氣的蓮如也有些不大樂意了。菡如年紀小，又是二房的嫡女，對這個庶出的大房五姐也沒什麼忌諱，當下便拉了臉︰「五姐姐看不順眼便自去玩罷，咱們人笨手粗，便只會打打這種絡子，可不敢污了五姐姐的眼。」
菀如忙陪了笑說︰「七妹妹這是怎麼說的，像你這麼聰明手巧的，姐姐還沒真見過幾個。只不過這麼好的天氣，咱們只拘在這里打絡子著實有點無聊，所以才口無遮攔的渾說嘴罷了。我實在打不來這絡子，費時費力的，不如我去睡一會子，等下祖母醒了，咱們再四處走走吧。」
「快去快去！」菡如揮手讓她走。待人挑簾子出去了，才拉著蕙如說︰「五姐姐怎麼這樣？六姐姐你這絡子打得不知多好，我房里的幾個大丫鬟雖然也會打絡子，就是打不出這麼漂亮的來。五姐姐這是自己個兒打不出來，吃著味兒呢，六姐你莫要理她。」
蕙如淺笑了笑︰「五姐姐是個坐不大住的，也難為她陪著咱們在這兒枯坐了。這絡子打會子算好，坐得久了，脖子會疼，還是要起來走動走動。」
蓮如歪頭想了想，總覺得有些不大妥當，便喚了自己的丫鬟來吩咐說︰「你去看看五小姐這會子在做什麼？別一個人出去又要亂轉悠。」
那丫鬟應了聲出去，沒多久轉回來報︰「五小姐進了隔間的廂房，翠鴛姐姐在外頭守著，說是已經睡下了。」
屋里三人齊齊松了一口氣。
過了沒多久，突然听門外竹香的聲音響起︰「姑娘，您的帕子適才落在老夫人房里，奴婢給您送過來了。」
蕙如抬起頭，目光微閃，然後對著那姐妹倆笑著說︰「我出去瞧瞧，剛好有點子事要交待那丫頭去做，一會就回來。」說著便將手中的絡子交給蘭溪，對她使了個眼色推門便出去。
竹香這丫頭在日頭底下站了許久，一張小臉曬得微紅，在門外急的又是搓手又是跺腳，見蕙如出來，忙將人拉到一邊，壓低了聲兒說︰「姑娘猜的不錯，五小姐剛剛悄悄兒從房里出來，換了翠鴛進去，溜著牆根兒往後面去了。」
蕙如點了點頭，提了裙子就跑。待跑到月門前，正見了門外杏黃色的裙角一閃，菀如已經鑽入了竹林。
菀如要出乖露丑，蕙如不想攔她，但事關沈府的名聲，她不能見著菀如犯傻而不去拉一把。若真的菀如讓沈家丟了臉面，身在禮部的父親必要被人恥笑，連帶著沈家的幾個姑娘都要被人看輕。何況這次出游是祖母帶出來的，真出了事，祖母偌大一把年紀，還要背上個縱容孫女，不知約束的說法，更難听些的只怕也會有。祖母待她不薄，便不是為了沈家，單為了祖母，她也不能放任菀如做出任何有損沈家顏面之事。
左右看看，手邊也沒什麼合適的，蕙如俯，拾了一截尖細的斷枝在手，果斷地沖了出去。