()第二天，蕙如起來去給大夫人請安,在門口被阮媽媽攔了下來。
「六小姐請回吧,夫人身子不大舒服,今日免了各位小姐請安。」阮媽媽團團一張臉,笑得很是和煦，但那眉眼之中流露出的淡淡倦意還是透露了一點信息出來。與菀如不同，蕙如是從老夫人那里得知了全部過程的,自然知道大夫人這是被削了面子不想見人。
侯夫人在二門處鬧了那麼大動靜,菀如當然也是知道的,只可惜這初初回來，孫姨娘舍不得女兒，沒在上房伺候，所以自然也沒得著最細致的消息。不過再怎麼想,侯夫人發了這麼大脾氣，想來三小姐那是嫁不成侯府的。雖說沈家與安平侯府結不了親也意味著自己徹底沒了希望，但菀如只要一想到大夫人最心疼的嫡女兒也沒了這機會，總不免要興災樂禍一番。
于是她便纏著阮媽媽定要進去給蕭氏請安。
蕭氏臉上的紅腫已經褪盡，但心里的羞憤還沒抹平，阮媽媽這時候要是放了菀如進屋，她在大夫人跟前的差事可就別想要了。
「五小姐回吧，太太正歇著，您要是還這麼鬧騰，惹惱了太太，老奴可擔不起。」從來笑臉迎人的阮媽媽終于失了耐心，對著五小姐冷下了臉子。她以為自己是誰？上了族譜，記到了大夫人名下又怎麼著？在這沈府里，她依舊還是個姨娘養的庶女，永遠別想跨過三小姐踩到眾人頭上去。
菀如自從上了族譜，志得意滿，那走路都是帶著風的，沒成想，這剛一回府，頭一個便是嫡母身邊得寵的媽媽給她沒臉。當時臉漲得通紅，想發作卻又不敢，便僵在了那里。
蕙如笑著走過來，拉起阮媽媽的手，往她手心塞了個荷包兒。
「媽媽們照顧母親也辛苦了，咱們剛回來，本來也該早點過來，不過收拾箱籠也頗費了些工夫。這不，要來給母親請安的時候，還想著順便看看媽媽的，沒成想，母親這幾日操勞累了。也罷了，晉陽也沒什麼好東西可以給媽媽們帶的，不過一點小心意，阮媽媽您先收著，還有陳媽媽並紫雲、青墨姐姐們的，一會兒我讓蘭溪給送了來。」
瞧瞧，同樣是姨娘生的姑娘，六姑娘就顯得懂事得多。阮媽媽冷硬的面孔柔軟下來，笑著推說︰「這怎麼敢當的？」
「又不是什麼值錢的東西，媽媽留著頑便是了。」蕙如笑盈盈地推開，又去拉菀如的袖子，「五姐姐，咱們回去吧，讓母親也好歇著。」
菀如咬著下唇，心里正氣著。大夫人房里的這些媽媽和大丫鬟，她可是打小便相處著的，哪個也不是省油的燈，這手伸得比誰都長。她也不是沒想過要打點一些，但這次去晉陽，置辦新衣首飾什麼的，她自己貼補了不少，手里攢的銀錢本就不多了。何況現在又是名正言順的嫡小姐，犯不上跟以前一樣要與這些奴婢低三下四地討好。
老祖宗定是私下里給了六丫頭不少體已銀子，否則她哪來這麼大方！
心里頭像燒了一團火，若是眼光能有實質，蕙如早被她瞪出兩個窟窿來。
兩位小姐離開之後，阮媽媽打開了小荷包，里頭是枚金錁子，做成桃子的模樣，小巧可愛，瞅著也約模有半兩的樣子，可以抵上她兩三個月的月例銀子了。阮媽媽不覺笑逐顏開，這六姑娘果然會做人，送什麼東西也不如這真金白銀來得實惠。
細細將裝著金桃子的荷包塞進懷里，阮媽媽挑了簾子進了屋。
大夫人頭頂著熱手巾，正在那兒呻|吟著。陳媽媽坐在榻上，兩只手按著她的太陽穴。見阮媽媽進來，便問︰「都打發出去了？」
阮媽媽笑著點點頭，走到大夫人跟前︰「五小姐還是那副不依不饒的樣子，非要進來看問。到是六小姐知情識趣兒的，幫著把五小姐給拉走了。」
「別提那賤婢！」正閉著眼的大夫人用力拿了身邊的小枕頭就砸過去，將阮媽媽的笑臉一下子砸飛不見，「日後誰也不許在我面前提那個賤婢。」大夫人氣得渾身發抖，剛好一點的頭疼再次席卷上來，讓她痛苦地蜷起了身子。
「不提、不提，咱不提！」陳媽媽趕緊將人抱入懷里，不時對著阮媽媽使著眼色，「誰要提就將誰打出去。夫人您可不能再氣了，這身子才剛好一些些。」
阮媽媽省了神，也連忙上前拿了嗅鹽瓶子抹在大夫人鼻下︰「都是奴婢這張臭嘴，咱不提那賤婢，不提！」
大夫人好歹緩過了神，連著喘了幾口粗氣罵道︰「都說是什麼樣的人養什麼樣的種兒。她親娘便是那妖媚害人的狐狸，她自然也就是只慣會勾人的小狐狸精兒。我不過好心帶著她出去幾回，怎麼就勾上了姜家！」說著心里氣不過，狠狠在床頭砸了幾拳，「姜家那群眼瞎的，我的芳如比那賤婢強了百倍千倍，卻偏偏只想要那賤丫頭，可見是被她的狐媚功夫迷瞎了眼。」
這麼說著，眼淚也流下來了︰「老太太這樣，老爺也這樣。我與他二十年的夫妻情份，即便罵了那賤婢一聲又如何？用得著這般下我臉面？居然連休妻的話也說出來……」
「我饒不了她！」大夫人咬牙切齒地說，「她害我的芳如嫁不成侯府，我也不會讓她好過。」
其實三小姐嫁不成安平侯府與六小姐又有何干？就算沒有六小姐在，老夫人和老爺也不可能同意這門親事。陳媽媽和阮媽媽心里明鏡兒似的，這時候卻也不能明說。夫人不過是將怨氣灑在了六小姐身上，若是能這麼著心里頭順著些，她們自然少不得要跟著推一把。
好不容易讓大夫人平靜下來，陳媽媽點了安神香，候著她睡著了，這才跟阮媽媽退了出來。
「你這老東西，得了人家什麼好處？居然敢在夫人面前提她。」才出了門，陳媽媽就一把揪住了阮媽媽，「可別想瞞著，我還不知道你？」
阮媽媽笑著將她拉到沒人處，將小荷包兒拿出來給她瞧︰「咱們多年的好姐妹，我還能瞞你不成？我看這六小姐是個大方識趣的，她可說了，晚些會讓蘭溪把你的那份也帶來。你只管藏好了，別讓夫人知道。」
「你還敢收她的禮？」陳媽媽吊著眼角，「夫人心里有多恨，你又不是不知道。」
「六小姐也冤的慌，這事跟她有什麼干系？」阮媽媽不以為意，「你也知道，上回老爺就跟夫人吵了一回子，擺明了要跟安平侯府劃清了界限，偏咱們夫人油迷了心竅，一心一意要將三小姐嫁過去。您瞧好吧，六小姐有老夫人疼著，郡主娘娘又中意她，這日後少不了她的好日子過。夫人再恨她又有什麼用？六小姐眼瞅著也快到及笄的年紀，老夫人給她相了好親事，往夫家這麼一嫁，夫人就算再恨也管不著了。現在有好處，咱們就撈著，左右又不用咱們在夫人跟前兒說什麼好話。皆大歡喜不是？」
「你這貪嘴的老鴰。」陳媽媽笑了起來。阮媽媽雖然話糙，說的可都在理兒。
這事，你不說我不說，天知地知，有誰放著送到面前的好處不收的？好處收著，也不必幫她說話。這可多輕松。
大夫人還在尋思著要想個什麼招兒整治蕙如，大老爺卻從朝堂帶回一個大消息來。
「選秀？」听到這消息時，大夫人很是吃了一驚。前年剛選的秀，還沒過三年，怎麼又來？
「其實就是皇上要給三皇子挑個媳婦。」因著前兒那麼一鬧，大夫人在床上躺了好幾天，大老爺不過來看一看，隨口說了這麼個消息來，大夫人已一把掀了頭上的手巾，直直坐了起來。
「明天就會有明旨下來，凡是京中正三品以上官家的適齡女兒都在甄選之列，這麼一算，咱們家會有三個女兒待選。我剛剛去回了母親，怕是要請幾個熟悉宮規的嬤嬤來，好好教教她們規矩才行。」
就仿佛數九寒天里喝了一杯熱酒，大夫人周身都暖洋洋的如浸熱湯中。
「你說芳如能不能選上？」大夫人殷殷拽住丈夫的手，一顆心都要飛出腔子來，「若是芳如能選上，那咱們家不是會出個王妃？」
大老爺將手甩開，冷笑了一聲︰「你當真是見芳如樣樣都好。皇子妃哪里是那麼好當，家世人品比芳如強的千金多了去的，京中一品，各家勛貴，家家都有適齡的姑娘，你也別報著太大的希望。要我說，就算芳如選上了，也當不上正妃，又何苦去跟人擠拼？只是皇上明旨這麼一下，卻是來不及現去尋合適的親事，只得放一放，等這事了了，再慢慢地挑選好人家。」
大夫人一听這話眉頭便皺起來︰「任挑了哪家，怎麼能有做皇家媳婦的體面？皇家又不比尋常人家，便是側妃那也是要上玉牒的，是正經的主子。你可別拿沈家女兒不做妾這一條來壓我。若是芳如能被挑上側妃，我便拼了這條命也要成了這事。」
到底三皇子與姜家不同，且大老爺又覺得家里的女兒們被選上的機會實在渺茫，所以見她這麼堅決，卻也不再說什麼，只囑咐了幾句便起身去見老夫人。
听了這麼個大消息，蕭氏哪里還能坐得住？
叫了陳媽媽和阮媽媽進來，蕭氏便讓人服侍著起來梳洗。蕭氏的娘家人都不在京里，要尋個合意的教規矩的嬤嬤，必是要從宮里出來的才行。打量著這事還是得去求了昌平郡主，蕭氏便讓人尋了幾件厚禮，要往西園子里去。
老夫人得了信兒，頗為訝異。年初的時候，便听著消息，說是皇上要讓三皇子就藩去，可這好幾個月過去了也沒半點動靜，此時卻又傳出來要在京中選秀……皇上這是打什麼主意？
三皇子母家無勢，親娘又不得恩寵，朝中也全無倚仗，這樣的皇子自然形不成威脅。
只要安份老實，在封地也能自在榮養，悠閑一世。三皇子一心醉于學問，品性淳厚憨直，若是能嫁與三皇子，倒真是不錯。
老夫人低頭思量了許久，只是以蕙如的心性和菀如的脾性，這兩個姑娘怕都不合適。
「讓老三媳婦去好好請個嬤嬤來吧，若是芳如有那福氣，也是咱們家的好事兒。」老夫人看著長子說，「菀如和蕙如學學規矩也好，將來嫁出去也不至于讓人看了笑話。」
「只是萬一芳如中選，她就要跟著三皇子遠離京城，想見一面那就難了。」大老爺有些踟躇，「且以三皇子的身份，芳如怕最多也只能當個側妃，這不是太委屈孩子了嗎？」
「芳如是個有主意的，你以為她會像她娘和她二姐姐那般看不透形勢？」老夫人冷笑一聲，「說實話，若中選的是芳如，我還有些把握，換了是菀如和蕙如任何一個，我都無法安心。」
沈大老爺沉思片刻，點了點頭。
作者有話要說︰其實菀如這丫頭，還真就是個損人不利已的典型。