()蕙如覺得自己似乎是做了一個夢,睜開眼楮時，卻什麼也記不清了。只依稀記得在夢里，她的身體和心情都十分的輕松，身邊是柔軟輕暖的白色棉絮,如雲朵般將她重重包圍。
「縣主，您的頭冠。」蘭溪見她睜開眼楮,忙向前爬了半步,將沉重的鳳冠捧在手里。
蕙如怔怔半晌好不容易回過神,才發覺自己正躺在馬車的軟墊上。
「什麼時辰了？」她揉了揉眼楮。
「差不多酉時初刻,咱們也快到家了。」蘭溪拿了梳子,幫她將頭發挽起來，拿簪子別住。
快到家了嗎？從蘭溪嘴里听到這話,蕙如不覺有些怔忪。來了這麼久，她已經將沈家當成了自己真正的家了。想到小院里亮起的燭光，想到老祖母滿是慈愛的注視著自己的目光，就有一股暖流從心底淌出來，讓她覺得每一處毛孔都張開，身心都覺得舒適安宜。
但那里畢竟不是可以永遠待下去的地方，遲早有一天，她會從這個家出去，到另一個宅子里開始新的生活。曾對祖母說過，女子若能自足，何必嫁人？但那終究也不過是句痴話。從她回到沈府的那一刻起，自己的命運便不能全然握于掌中。前方有許多條路，誰也不知道路的盡頭會有什麼東西在等待著自己，看上去的康莊大道，也有可能埋伏著無數的風險。
蕙如緊緊握住了自己的拳頭。
沈家大老爺和大夫人陪著老夫人坐于正堂，等待蕙如歸來。
蕭氏心里是矛盾的。沈蕙如是常姨娘生的庶女，接回來不過才一年的光景，已經在貴女圈子里出盡了風頭。她最擔心的，是這個已經被記到自己名下的庶女搶走親生女兒的風頭和姻緣。只是她千算萬算，怎麼也算不到，這個曾經養在鄉下，傻痴得連一句完整話都說不出來的丫頭，居然會一躍成為大長公主的干孫女，成為御封的惠和縣主。沈家現在，除了昌平郡主，只有老夫人是有誥封的。她見了這個女兒要怎麼做？難道還要去給她見禮？
可話說回來，蕙如就算是縣主，也是她名下的女兒，她如今是縣主的母親，身份自然也要高貴許多。自昨日起，沈家便有無數親友前來祝賀，看著那些夫人們眼中羨慕嫉妒的光采，蕭氏也覺得自己身板硬了許多。
蕙如已是縣主了，說不定過陣子，朝廷也會給她個誥封？
正在胡思亂想著，蕙如一身盛裝走了進來。
「蕙如給祖母請安，給父親母親請安。」並沒有她想像中的驕貴，這個庶女兒一進門，便恭恭敬敬，規規矩矩地給她見禮。蕭氏連忙起身，伸手將她扶了起來。
「蕙丫頭今日辛苦了，大長公主那里沒有失禮吧。」
蕙如抬眸一笑︰「勞母親記掛，一切安好。大長公主溫和慈靄，侯爺寬和爽直，待女兒十分親切。」
「如此甚好。」蕭氏點了點頭，卻不知道自己接下來該說什麼了。
老夫人這時才發了話︰「累了一天了，讓蕙丫頭換了常服也好松快松快，過一會便將晚膳擺在慈安堂，一家子一起吃個飯吧。」
蕭氏松了口氣，忙催著她進屋去梳洗換裝。
晚上，一家子圍坐在一起，二少爺沈青崧也入了席。原本姨娘是沒有資格上桌子的，因為蕙如到底是常姨娘親生的，老夫人便叫她也一同入席。常姨娘再三推辭，只在一旁擺了張小桌，到底沒有坐到主位上去。
菀如面上的痘痕還沒消盡，又听到一向瞧不起的六妹妹被封了縣主，又驚又疑又氣又妒之下口里生了火瘡，只躲在房里不肯出來。老夫人知道她這是有心病，也不去管她，一家人熱熱鬧鬧地用了一餐。
等到人都散盡，蕙如端了盞冰糖燕窩輕手輕腳到了老夫人的房里。老夫人正打著盹兒，妙音拿著美人錘幫她捶著腿，一邊小聲兒跟她說著閑話。見蕙如進來，忙站起來見禮。
「縣主來了！」
蕙如將燕窩遞到她手上，笑了笑說︰「快別這麼叫我，怪讓人難為情的。妙音姐姐還是叫我六姑娘吧，听著才叫親切。」
老夫人睜開眼，笑著對妙音說︰「你們以前怎麼叫她便還是怎麼叫，別說她听你們叫縣主叫得別扭，我听著也覺得生分。」
妙音笑著應了，服侍著老夫人用了燕窩，這才收拾清爽了退出去。
蕙如坐在妙音剛才坐著的矮幾上，拿起了美人錘幫老夫人捶腿。
一室清靜，老夫人閉著眼過了好半天，才出聲問她︰「是在大長公主府踫到了什麼事嗎？為什麼到現在也沒話說？」
蕙如放下美人錘，看著老夫人，過了半晌才輕聲說︰「是有事，只是不知道要如何對祖母說。」
老夫人睜開眼楮，坐了起來。
「大長公主……她帶我去見了一人。」蕙如斟酌著將李晟的事說與老夫人听，「並非私下相會，大長公主一直站在我們中間。世子說，他想娶我為妻。」
老夫人越听越驚，臉上的困倦之意早已煙消雲煙︰「宣王世子如何會認得你？」
「頭回子去榮王府時，曾有過一面之緣。」蕙如連忙解釋，「那時候和許多家的姑娘們聚在一起，他和嘉陵縣主正巧經過，遠遠地瞧見了一眼。」
只是遠遠地看一眼，怎麼會相中蕙如？
知道老夫人心中的疑慮，蕙如跪了下來︰「有一事一直瞞著您，是孫女的不對，不過因為世子再三叮囑不可以讓人知曉，所以孫女一直瞞到現在。」說著，便將李晟入伙錦繡坊的事也詳細說與老夫人听，「世人皆道宣王府家無隔宿米糧，是只余空架子的沒落戶，是以世子不希望有人知曉這事。」
「所以你與他私底下見過？」老夫人沉下臉來。
「是。」蕙如心中羞慚，低下了頭去，「雖然是嘉陵縣主牽線，但畢竟于禮不合，這事也是我太過莽撞。不過好在世子是謙謙君子，從未近過孫女身前三步，且我們交談是在縣主的院子里，並非共處一室。事後嘉陵縣主也再三跟孫女致歉，說了再不會犯這樣的錯。」
老夫人點點頭。
「他是宗室……」老夫人蹙著雙眉，微不可查地嘆了一口氣，「是將來的宣王。」
「是。」
老夫人默然良久道︰「我沒想到，這些事你會一一都跟我說。」
蕙如抱住老夫人的膝蓋，將頭枕在上面︰「在蕙如心里，祖母是我在這世上最親近的人。祖母一切都是為了我，蕙如能有今天，是祖母所賜，本來就不應瞞著您。我也……我也不知道要如何是好。」
老夫人模著她的頭發輕聲說︰「你有這份孝心就夠了……」
原本想等選秀之後便要找人去與莫家說親，沒想到蕙如會被封縣主。別說莫黎此時身上還沒有功名，便是考上了，只怕也不能配婚縣主。
宣王世子是皇室宗親，身份何其高貴，更難得的是，雖說皇後是他的親姨母，但宣王府既非太子一派，亦非二皇子一黨，在朝中是個散人，皇上也格外優待。若照蕙如所說的，宣王府並不似外界所傳那麼艱難，蕙如若能成為世子妃，那可是打著燈籠也找不到的好姻緣了。
「只是按著朝廷的規制，世子有正妃一名，側妃二名，姨娘不超六名。」老夫人嘆了一口氣，「世子妃好雖是好，但娶妻之時，側妃也是要一同抬進去的……側妃是要上玉牒的，也都是從朝中重臣或勛貴家里挑人。沈家在朝中權勢不盛，你小小年紀，一過去就要煩著這些後宅的糟心事，我實在是舍不得。」
蕙如默然。
她竟然沒有想到這件事……不覺有些頭疼起來。
可是若現在去與李晟說不願，他還能理會她嗎？
「我讓人叫昌平來，她是宗室里出來的，對那里的門道要清楚些。」
昌平郡主進門時，便見老夫人靠在引枕上正閉目養神，而蕙如坐在一旁則是滿面愁容一臉懊喪之色。
「這是怎麼了？」昌平郡主被唬了一跳，「怎麼了這是？蕙丫頭你怎麼苦著一張臉？」
「嬸娘。」蕙如去與昌平郡主見了禮，噘著小嘴說，「我只是在煩惱……」說著小臉一紅，扭過身子不說話了。
老夫人睜開眼楮，讓丫鬟出去將門帶好，這才嘆了一口氣，對昌平郡主說︰「我如今跟你說件事，你听了莫太驚訝。」
什麼事能讓我听了也會驚訝？昌平郡主看了看滿面通紅的蕙如，挑起了眉頭。
老夫人剛提起宣王世子，昌平郡主騰地就站了起來，連連搖手說︰「不行啊母親，蕙如可不能嫁過去！」
蕙如轉過頭，眨了眨眼楮看著三嬸娘。
「別說是京里，就算是咱們遠在金陵的時候，宣王修道差點把宣王府整個給掏空的事情都傳到我耳朵里了。」郡主跺著腳說，「皇上是厚待著這個親兄弟不假，但誰也經不住這麼造的不是？每年宣王要往那丹爐里投多少銀子？那數兒說出來得嚇死個人。宣王的封邑少說也有二千畝，現在還剩了多少？怕是早就造沒了。您看著宣王世子身世清貴，可除了個家世他還剩了什麼？總不能讓蕙如嫁過去跟著吃糠咽菜吧。您不心疼，媳婦我可會心疼。」
老夫人听著听著笑了起來。
「你這話說的好像蕙丫頭是你親閨女似的。」
「可不就像親閨女了！」昌平郡主將胸一挺，攬了蕙如進懷里，揚著下巴說，「我家的小蕙如，斷斷不能到那里吃苦去。」
老夫人按著眉心，突然來了一句︰「若到時候由皇上下旨賜了婚，可怎麼辦？你還能說不應？」