()鄭府丞從來沒有想過自己會被世子妃毫不留情地趕出王府去。揣著禮單,看著滿面灰敗的夫人和氣憤難平的女兒,他跺了跺腳說，「偏我不信這天下就沒有講理的地方，世子側妃是宮里定下來的人選,如今憑她這麼輕飄飄一句沒有玉牒就想推掉,哪有這麼容易的事兒，」
鄭夫人哭著說，「那你還有什麼法子，如今太夫人那邊咱們也沒臉去求，就算咱們哭到皇後娘娘那里，怕也是沒用的。」
鄭玉芝冷著臉,過了半晌才說,「怎麼會沒用，總不能讓我這麼不明不白地在外頭待一輩子。」
鄭府丞一拍巴掌︰「玉芝說的是。當日是皇後娘娘作保，讓咱們玉芝進了京當這個側妃的，如今不給玉牒，宣王府又不肯認，咱們當然只能找她要個說法。要麼以側妃之禮將玉芝抬進去，以後還是和和睦睦一家人，要麼就還了咱們的自由身，許咱們家重新找女婿。」
「說得輕巧，你要怎麼去求見娘娘？你官職低微，又不是嫡親的兄長，就算是遞牌子人家也不見得能理你。」鄭夫人埋怨著自己，「都怪妾身，當日目光短淺，若知道世子能好起來，說什麼也會讓玉芝進府的。」
鄭府丞長嘆了一聲︰「夫人何需自責，當日又不是你一個人能做了主的，最終也是為夫拿的主意。」
夫妻二人對視一眼，覺得滿月復愁腸。
「其實看今天世子妃的模樣，怕並不是咱們想像的那般軟弱愚笨。玉芝就算進了府，始終要屈居人下，只怕日後少不得要被世子妃欺負。」鄭夫人想起世子妃那張雖帶著笑容卻眼神冰冷的面孔，一陣陣發寒，「那女人這般給咱們沒臉，可見是個不好相與的。」
鄭玉芝冷笑了一聲道︰「那女人如此善妒，世子爺怎麼能容得長久？日久見人心，便是她再貌若天仙，也會被男人厭棄。」
鄭府丞深以為然。
「世子妃年紀小，心事也藏不住，又能有多少心機？」鄭府丞越想越覺得自己有道理，「如今咱們上門見一面都能不隱忍，將來玉芝進了府，只要激她在世子面前失態，讓世子知道她本心惡毒粗鄙，想來世子對世子妃那顆心也就要淡了。」
話雖如此，鄭夫人還是舍不得女兒受委屈。
本來以為世子妃是個鄉下來的蠢丫頭，就算佔著正妻的位子，也絲毫不會有做為，女兒雖是側妃，但靠著豐厚的身家，伶俐的手段，必能成為王府掌權的女主人。可現在看起來，世子妃無論容貌、氣派、儀態都強過女兒。
眼前放著這樣的年輕美貌的妻子，又是新婚燕爾，且現在人人都說世子能醒過來是世子妃嫁過來沖了喜的，世子哪能不疼愛？
正是濃情蜜意之時，女兒進去，只怕也要受幾個月的冷遇。
「若實在不行，不如求皇後娘娘一道恩旨，許咱們家女兒自行婚配了吧。」
鄭玉芝搖了搖頭說︰「母親，這您就別想了。如今走到這步田地，咱們家只能向前，卻不能退後。」
皇後要送她進宣王府，無非是想讓她攏絡住宣王世子，讓宣王府整個兒站到太子一邊去。
另一位側妃方氏，想來也是淑妃娘娘用來制衡的手段。
偏偏兩家都得罪了宣王府。
若她能先一步進去，也是幫皇後佔得了先機。就算盧國公太夫人對鄭氏再有意見，皇後為了自己親兒子的地位穩固，也必會偏向鄭家。
鄭夫人猶豫起來，看著女兒說︰「玉芝你可要想清楚，里頭那位世子妃並不是個好對付的女人。」不丑、不笨、不傻，父親又剛剛升遷，得了皇帝的青睞，鄭家唯一的優勢，便只有錢財。鄭夫人實在是覺得女兒勝算不大。
鄭玉芝卻不這樣想。
「母親只管放寬心，」鄭玉芝笑了起來，臉上滿滿的自信，「一個小丫頭片子，除了身份高貴些，口齒伶俐點，又能有多大本事？就算世子暫時看不到女兒的好，女兒也有把握讓世子將心移到女兒的身上來。退一萬步講，有皇後娘娘在咱們背後撐腰，別說是世子妃，就算是世子，也不能輕慢了女兒去。」
鄭府丞深吸一口氣，點頭道︰「也罷，為了孩子和咱們鄭家的將來，我便豁出去這張老臉，去求求太夫人幫忙！」
打發走了鄭家，蕙如只覺得身子還酸疼不適，讓蘭溪扶著回了燕然居。
在榻上歪了沒多一會，就見李晟挑了簾子進來。
「這麼早就回來了？」蕙如連忙起身，拿了熱手巾去給他擦手。
人才一靠前，就被他拉到懷里抱著了。
「別啊，」蕙如忙去推他，「青天白日的，房里還有這麼多丫鬟。」
李晟笑著松開手，讓她拿熱手巾細細地擦手。
秋桐拎了陶壺進來，笑著給二人每人面前倒了杯茶說︰「世子妃讓奴婢泡的香山雲霧，只是奴婢手藝不好，怕沖不出香氣來。」
蕙如用拇指和中指將杯子捏起來，放在掌心中，閉目輕嗅︰「秋桐泡得已經很好了，這香氣不濃不淡，凝而不散，已有七八分神韻。」
李晟端了杯子聞了聞，也笑了起來︰「你倒是講究，這泡茶飲茶之道，你很是十分精通嘛。」
蕙如彎著眉眼，柔聲道︰「老祖母最愛品茶，以前跟著她老人家一起住著，雖不能像她那般精通，卻也學了幾分，讓世子爺笑話了。」
李晟細細品了幾口，才將茶杯放下，笑著斜眼看著她說︰「听說你剛剛去打發了鄭家人？沒想到我的世子妃會有這麼威風八面，盛氣凌人的時候。」
秋桐見夫妻倆個談事，拿著茶盤悄悄地退到了門外頭。
蕙如見房里的人出去了，這才挑著眉頭，眼波如水地看著他︰「怎麼，妾身剛剛打兌走了世子的表妹側妃，世子爺便心疼了？」
李晟眉梢一挑︰「心疼什麼？她算得上是我哪門子表妹。」
蕙如笑了起來︰「妾身可是看得清楚的，那位鄭家小姐容貌頗佳，而且身家很豐厚呢。」
李晟將身子向她探過半邊，笑著說︰「這世上的女子再無比我的蕙如美貌的，再說了，蕙如可是只會生金蛋的金鳳凰，哪是鄭氏可以比的。」
「你說誰是生金蛋的……」蕙如羞紅了臉，拿手去拍他，卻被他一把擒在了手里。
「雖然現在沒有，為夫努力一陣子，世子妃一定會幫為夫生出金蛋來的。」說著，神色曖昧地將她的手掌放到唇邊，伸出舌頭在她掌心舌忝了一口。
蕙如臉上如火燒的一般，被丈夫的調笑弄得半邊身子都有些發麻，忙抽出手，嬌嗔地瞥他一眼︰「大白天的，也沒個正形。」
雖然小妻子被逗弄的模樣十分誘人，但逗得過火惹她生了氣反而不好。
李晟知道何時該松開，于是坐直了身體，臉上又變得十分正經起來︰「我剛剛瞧了你列的禮物單子，是不是太簡薄了些？怕岳父大人會覺得為夫不夠鄭重。」
蕙如一撇嘴︰「就那十支百年老參，妾身父親都不一定敢收。那些金銀玉器，珠寶珍玩你就先收起來，父親並不愛這些。」
李晟苦了臉，喃喃說道︰「咱們家又不是真的那樣窮困。」
蕙如失笑，若李晟的家底還叫窮困，那大齊朝真沒有幾個不是在要飯吃的了。
「你就是拿那些東西逗著妾身玩的，哪能真的送過去？只那幾幅字畫和兩本古籍就夠我父親樂呵半年的，那才是爺真正想送的禮吧。」
李晟看著她，失望地嘆了口氣︰「老婆太聰明實在是無趣。」
蕙如見他故意擺出張臭臉來，覺得頗為好笑，忍不住抬手在他面上模了一把︰「好好好，爺想要笨的，妾身明兒開始就當個笨人吧。」
李晟將臉湊上去，在她唇上親了一口。
「等過了年，我怕是要去江夏走一趟。」
蕙如心里一緊。
就听李晟說︰「那邊傳了些消息過來，皇上很是憂心，想讓我過去瞧瞧。當然，只能是私底下的，還要找個不會引人注目的由頭過去。杜家的事情果真有蹊蹺，如今江夏那邊的杜家本家已不剩幾個人，當家主事的這幾年陸陸續續不是犯事被下了獄，就是得了暴病身亡。」
蕙如的臉沒了血色。
姜家的手伸得那麼長，得了京城的產業還心有不足……
不過若他原本就是想得了杜家的煤山，江夏的杜氏本家必是他前進路上最大的障礙。
「黃覺的事你也無需太擔心。我這趟過去，一來看看那邊的動靜，二來也要帶上他，尋個機會將杜氏重新撐起來。」李晟捏著蕙如的小手說，「黃覺此人有忠義，又能隱忍，是個可以當大事的人。若有機會，倒可以幫扶一把。如果此去能讓杜氏重振旗鼓，咱們在北方便得了一個大助力。」
蕙如的心髒怦怦地亂跳，李晟跟她說的這些事她不是沒有想過，只是沒想到會來的這麼快。
姜珩花了四年的時間還沒能將杜家吃下，足以說明杜家人的反抗有多麼激烈。杜家一介商賈，手上有的只有錢財，人脈，商路，最少的就是官場上的助力。如果杜家能攀上宣王府這棵大樹，憑著李晟的本事，杜家將來也不怕不能做大。
父兄的冤屈說不定能借著李晟的手得以申報。
一時間，眼淚撲簌簌落了下來。
「你怎麼了？」李晟見蕙如好端端突然哭了起來，忙用手去抹。
「只是……只是想到你要離開，就覺得心里難受。」蕙如握住李晟的手，將之放在面頰之上。
「李晟，如果有什麼可以幫得上你的，請一定要跟妾身說。」
李晟的眼中泛起柔和的光輝，他站起身，走到蕙如的身前，將她的頭攬在懷里，輕聲說︰「好，若有那麼一天需要你幫忙，我一定會說出來。」
第二日，宣王世子夫婦換了吉服，早早驅車到了沈府。
沈大老爺也許久沒見李晟的身影，見這位新女婿容光煥發，心里早已喜不自勝。
沈蓮如嫁的是沈二老爺一位同僚的長公子，年少夫妻也甚是相得。
一家人熱熱鬧鬧地坐了滿滿一堂，女眷在里頭擺了兩桌，中間隔了扇屏風，男人們便在外頭擺了一個大桌，推杯換盞好不熱鬧。
蕙如見茵如氣色極佳地坐在一旁，與芳如正低頭不知說些什麼，于是笑著擠過去說︰「兩位姐姐又在偷偷兒說些什麼？別是私底下在編排妹妹的不是吧。」
茵如笑著說︰「瞧瞧你這位世子妃，都是宗室媳婦了，心卻這麼小。怎麼，姐姐們湊在一處便是在說你的壞話兒？」
蕙如笑了笑，擠到二人身邊坐下，悄悄兒問茵如︰「二姐姐，後來那事怎麼著了？」
茵如心領神會，知道她想問的是什麼，于是一邊偷笑一邊跟她小聲說︰「還能怎麼著，老公爺關了府門便是家法伺候，差點要我公公休妻。不過實話實說，我婆婆就是被我那嫂子坑的，倒並不是成心要算計我。于是我親自向老公爺求情，饒了我婆婆。」
「你為她求情？」蕙如不覺驚訝，她知道這個二姐姐與她婆婆一向不睦，私底下也不知跟大夫人說了幾籮筐婆婆的壞話。這麼個整治婆婆的機會，她居然去為婆婆求情，實在不像她的風格。
「我公公一向敬愛妻子，別說這事我婆婆並不知情，只是受了他人利用，便真的她參與了一些，照我公公的性子，怕也不肯休妻的。與其家里鬧得凶，不如我就賣個人情。」茵如說到這里，不覺得意，「這之後，你不知道我婆婆如今對我可有多好。」
經了一事，長了一智，茵如倒底是成熟了許多，不像以往那樣只知道橫沖直撞，撞得滿頭是包，讓丈夫不愛，婆婆不喜了。
蕙如安心了許多。
芳如胳膊上的傷口已經結了痂，只是走路腳踝還有些疼，與蕙如談起菀如的親事來，不覺面露愁容。
如今蕭氏心里有什麼話都會來找芳如說說，母女二人有商有量著，所以菀如親事上遇到的困難芳如都清楚。
「父親去求了祖母，想牽線莫家。莫家雖是商賈，但听說莫家表哥文采出眾，人品端方，是個能有出息的。」芳如將聲兒壓得很低，生怕別人听見，「你上回子回晉陽去，當是見過的，不知道是不是這樣？」
蕙如想起長亭外，那姓莫的少年送了自己一個匣子，然後面紅耳赤地離開。
那天陽光正艷，珠瓖寶嵌的名貴匣子里放著兩只草蚱蜢和一只桃核小船……不覺得心中微微有些悵然。
「莫家表妹與五姐姐甚是相得，莫家表哥也是一表人才，」蕙如想了想才說，「若是五姐姐嫁過去，應當能過得不錯。」
「可也要五姐姐心里願意才成。」她與芳如都嫁入宗室，茵如也是恆國公府的媳婦，若只有菀如嫁去了商戶，宗室勛貴與商戶到底門第相差巨大，難保她心中不會有別的想法。莫黎性格溫潤，若菀如心不甘情不願地嫁過去，反而不是美事。
芳如拍拍她的手說︰「晉陽老家那邊現在還沒回信，只怕這事也不一定能成的。」
蕙如並不知道，那日她們離開晉陽之後，莫家兄妹曾為了她起過爭執。
後來莫婉兒到底去她母親那邊嚼了舌頭，將菀如說她的話一五一十全都說了出來。
這位姑媽當時就沉了臉，逼著婉兒將說這閑話的菀如供了出來。
莫家姑媽便對女兒說︰「自己家親姐妹，居然背著人說這些不堪的話，還好是自家人，若是旁人家當了真，不是白白污了六姑娘的清名？那位姑娘我是見過的，人品出眾，溫和率真，絕非她說的那樣不堪。大房那位祖母是汾陽侯的嫡女，見識過人，若你六姐姐當真是五姑娘說的那樣人前背後各一套的人，她會看不出來？會容得下去？只這一點，便知五姑娘絕非是個厚道本份的。你以後不許再跟她來往！」
莫家姑媽對菀如生了這種印象，任沈家大房現在是如何的風光，又怎麼肯讓兒子去娶菀如？
二老夫人剛對女兒露了這麼點意思，就被莫家姑媽給拒絕了。
「娶妻當娶賢，就算她是我親佷女兒，我也不能讓她到莫家翻雲覆雨，攪得後宅不寧。」莫家姑媽說的很不留情面。二老夫人知道這個女兒是個極有主意的，既然這麼說了，便就真的成不了。
所以一直拖著沒回信，也不知道要怎麼對老夫人說。
作者有話要說︰不是蕙如對莫家表哥有點啥意思啊，只是想起那個少年情懷，微微有點感觸罷了……