()119又香又甜的臘八粥
第二天一早，宮里果然來了人。
蘇煙容提著來時的行李,黯然離開。她回宮之後會遇到什麼,這些已不是李晟和蕙如去思考的事。
景紅袖生怕世子和世子妃反悔要將她送回宮去,急急地在身契上簽押按了手印。
能被放出宮去，這是她這樣的宮婢夢寐以求的事。她這樣出身低賤的奴婢，既不可能近得了皇帝的身，亦不可能配了宮里的龍子龍孫。所以淑妃才要在內府動手腳,將她的出身隱瞞了弄到宣王府里去。
如今也瞞不下去了,與其在宮中老死，不如在王府里當差,將來說不定還能由世子妃作主,挑個不錯的小廝嫁出去。
她也想不明白為什麼蘇煙容非要回宮里去，那里到底有什麼好，
她並不知道蘇氏與皇後之間的關系，只是推已及人，覺得像她們這樣完不成主人交待任務的小蝦米，回了宮里去怕是連命都要保不住的。
景紅袖雖然留了下來，但蕙如實在不放心將她留在身邊。放到外頭莊子上吧，又覺得心里不夠踏實，最後就還是打發她進了針線房。
將那一身嬌媚妖嬈褪去，景紅袖還真是個非常能干的女人。蕙如第一次看到她送上來的繡件時，都不覺有些吃驚。
「許久沒做了，手生了些。」景紅袖穿著靛藍色的小襖，頭上跟一般的丫鬟一樣挽了個單髻，只插了一只木簪子，十分樸素，一點也看不出是出自宮中的美人。
「繡得不錯。」听見蕙如夸她，景紅袖高興得臉上飛紅了一片，說，「奴婢打小兒就練這個，我娘……」這聲兒就像被人從中間掐斷了一樣，她張了張嘴，將剩下的話咽了回去。
景紅袖的娘就是那個青樓j□j，被景峰贖買回家寵上了天。後來景峰事發，他被流放嶺南，這個女人則是被一根白綾勒死了。
蕙如放下手里的繡活，低頭想了想，已經想到了一個對景氏而言十分合適的安置。
「我在京里南市有一間喜鋪，那里正缺繡娘。你手藝還算不錯，在王府里也沒那麼多活計要讓你做的，不如你去我那間鋪子里做活。工錢跟外面請來的繡娘一樣，按著活計件數來給。」
景紅袖沒想到世子妃會讓她去鋪子里做工賺錢，一時驚呆了。
「活計多的時候，手快些的繡娘一個月能賺近五兩，就算活兒少，只要做得精心，一個月賺個一兩幾錢的也是有的。」蕙如笑了笑說，「咱們府里日子艱難，也不能白養著你，你每個月交八錢銀子當食宿，余下的自己存著。將來要嫁人時身上也有銀子傍身。」
景紅袖萬萬沒想到世子妃會如此大度，不但給她找賺銀子的地方，那意思還許她將來嫁人。
當時就哭出了聲，跪下來千恩萬謝，誓死效忠。
李晟從外頭回來時，蕙如對他這麼說了，連他也覺得意外。
「你怎麼能讓她到錦繡坊當繡娘？」
「家里不是沒銀子使嗎，讓她自己養活自己也屬無奈。」蕙如對他眨了眨眼楮，「何況她要是總在府里頭轉悠，妾身哪里能放心得下？讓她出去做活，手累心累的，回來就剩吃喝睡覺，再沒力氣琢磨別的心思了。」
李晟只能搖頭笑笑。
眼見著新年越來越近，各家各戶已經忙碌開了，蕙如身為新婦，自然也不能閑著。燕然居從上到下每人發了兩身新衣，又挑了素色厚棉布、花葛各二十匹給鄭側妃送去，讓她好給下人們也做些新衣裳。
轉眼便到了臘月初八。
蕙如天不亮就起來，燕然居里熱火朝天，所有的爐灶都開了火，將前一天備好淘洗好的江米、黃米、小米、白米、紅棗、蓮子、桂圓、各色豆子濃濃地煮上，摻了赤糖、石蜜，撒了桃仁、杏仁、瓜仁、松子、菱角米、栗仁，一時之間，整個燕然居的上空都彌散開濃濃的甜香。
臘八要食粥，宮里還有賜粥。宣王府里雖然每年這時候也要熬粥分食，但沒有哪一年會像今年這麼熱鬧喜氣。
家里娶了新媳婦，府里添了女主人，就是這麼地讓人覺得不同。
鄭側妃也在煮粥，不過比起燕然居，她在粥里加的料就少了許多。
眼瞅著年關將近，她心里一陣陣犯愁。
年關年關，窮苦人家才會覺得過年是道關。
可是曾幾何時，大齊最顯赫的宣王府也到了年關難熬之時了？
坐在小廚房里，看著正在熬煮的濃稠的粥上飄起的白色霧氣，鄭側妃幾不可聞地嘆了一聲。
王爺只知道成天伸手跟她要錢、要錢、要錢，府里哪還有多少銀錢？
一大家子主子奴婢都要吃飯不能餓肚子，都要穿新衣不能丟面子，迎來送往，親戚走動，哪一處不需要銀子？
拆了東牆補西牆的日子她已經過慣了，從一開始的無措、驚慌，到現在的麻木，鄭側妃只覺得每過一年都是她賺回來的。
宣王的祿米頂不上事，世子的薪俸還要管著燕然居，她也伸不了手。
現在外頭還有兩處莊子，每年兩季送上米面和一些肉食，勉強也夠府里花用。
店鋪已經沒剩幾家，都是地口兒不好，賣不上好價錢的。一年進賬不過幾百兩銀子，手指頭松一松也就流出去了。
她還有哪里可以想法子？
世子妃那一百二十抬嫁妝倒是誘人，但那是人家的，別說她只是個側妃，就算她是世子妃的正經婆婆，這宣王府里頭的王妃，也動不得媳婦的嫁妝。
除非是世子妃自己願意把嫁妝拿出來貼補婆家。
可是以世子那絕不伸手的脾性，世子妃願意拿出來才怪。
「側妃，側妃？」
耳邊傳來身邊丫鬟的呼喚聲，鄭側妃抬起頭︰「怎麼了？」
「燕然居那邊送粥來了，說是請王爺和側妃嘗嘗呢。」
鄭側妃要從矮凳子上起來，這一使勁兒，才發現膝蓋已經麻了，竟然是站不起來。
丫鬟忙將她攙起來，扶著她活動筋骨︰「現在天這麼涼，您也不多穿些，在這里蹲著，萬一凍著了怎麼辦？」
鄭側妃苦笑了一聲說︰「還是人老了，不中用了。」
她今年不過才三十七歲，哪里能算得上是老？丫鬟看了看她依舊滑女敕的面龐和秀麗的五官，笑著說︰「側妃娘娘又在開玩笑了，您這要是出去走一走，準保都以為您才二十出頭呢。」
面容或許老的不快，可是一顆心，早就在這王府里給磨得快碎了。
丹房里生著丹爐，宣王披散著發髻，穿著一身道袍的夾襖，盤膝坐在丹爐前閉著眼楮念念有辭。
鄭側妃接過侍女手中盛著臘八粥的盤子，讓她們都退了出去，才走到宣王的身邊，跪坐在一旁，等他這遍《常清靜經》念完。
歲月在他的臉上並沒有留下多少痕跡，鄭側妃看著他，依稀又回到了初初到了王府的時候。
那時候的李雲啟，風流瀟灑，恣意飛揚，一個眼神，一個微笑都如春日煦陽，讓人移不開目光。
只是他眼里只有他的宣王妃姜盈。
新婚的夫妻兩人，常常會坐在荷池中央的小亭里，驅走隨侍的下人，一個撫琴，一個吹笛，微風吹過他們烏黑的發絲，拂過他們明麗的眉眼，卷動他們身上的輕衫，遠遠看過去，就如一對神仙眷侶。
她就只能遠遠地看著，靠近一步都覺得會驚擾仙人。
母親恨極了盧國公太夫人，因為是她逼著母親將她最心愛的女兒送來給人當妾，可是她卻恨不起來。
如果不是有太夫人，她永遠無法見到像宣王這樣少年風流的人物。只要在他的身邊，連呼吸都是甜的。
宣王終于睜開眼楮，身邊仿若有實質的視線讓他轉過頭，看見鄭側妃那雙充滿依戀的眼楮。
「你怎麼來了？」他微微皺眉，卻又很快舒展開。只是並未逃過與他共同生活了二十年的鄭側妃的眼楮。
她笑了一聲，端起了粥碗︰「世子妃讓人送來了燕然居里熬的粥，要給王爺嘗一嘗。」
「哦，她有心了。」宣王端起粥碗喝了一口。濃香軟糯的熱粥順著喉管滑下去，讓人精神也為之一振。
「臣妾也熬了粥，等過一會您再喝一點吧。」
宣王三兩口將粥吃完，放下了碗勺。
「好。」
然後又沒了話題。
鄭側妃猶豫了片刻，方對宣王說︰「王爺，如今世子妃嫁進來也兩個月了，您看，臣妾什麼時候將管家的事務交給她呢？」
宣王看了她一眼，眉頭微微一挑說︰「怎麼，她來找你要了？」
「不是。」鄭側妃垂著眸說，「王妃不在，王府的事務本就應該由世子妃掌管。臣妾這些年來管著府里頭的事，也是常覺得心有余而力不足，想著總算世子妃來了，臣妾也好躲躲懶。得了空，也可以多幫王爺您抄抄經。」
宣王久久沒說話，過了半晌方說︰「不急，過完年了再說吧。」
到辰正時分，宮里賞的粥終于到了。
宣王帶著全家人開了正門相迎，有品級的都按品級著了裝，宣王穿著黑色的親王朝服，身後跟著世子李晟，一同領粥謝恩。
煮好的粥用木桶盛好從宮里運出來分到各家去，一路走過來，早就涼透了，但因是宮里送出來的，怎麼著也要吃兩口沾沾天恩。
宣王將來送粥的宮人迎到正廳坐，讓人將府里煮的粥也盛了一些，一會還要請他代為送入宮中請皇上、太後和後宮的妃嬪嘗嘗。
其實這粥送到宮里，究竟是落到誰的肚子里，誰也不會在意，不過就是一種形式，一種儀式罷了。
世子代宣王將宮人送出門外，順手塞了一個喜封給他。
「皇上最近龍體可還好？」
那宮人是一直跟著樂印的，與李晟原本也相熟，笑著將銀子收了，然後說︰「托世子的福，皇上龍體康泰著呢。不過嘛，皇後娘娘卻是鳳體違和，前些天在昭陽殿里養病，皇上不許後宮里的人去打擾娘娘休息，現在昭陽殿差不多都封起來了。如今後宮的鳳印是由太後娘娘暫時管著。世子和世子妃過新年的時候去宮里請安怕也不一定能見著皇後娘娘呢。」
李晟笑了起來︰「哎喲，那可真是糟糕，也不知道娘娘鳳體何時能好。不過宮里不是還有淑妃娘娘在嗎？怎麼又要勞動太後她老人家管著後宮里的事了？」
那宮人搖了搖頭說︰「皇後娘娘病勢起得疾，皇上很是憂心，淑妃娘娘自請入了宮里的清心庵為皇後頌經祈福，說是發了願，皇後娘娘一日不好，她便一日不出來呢。」
送走了宮人，李晟背著手回到廳里，見一大家子正圍在一起吃著宮里賜的粥，于是笑著坐到了蕙如的身邊。
「您嘗嘗，這粥怎麼樣？」蕙如見他坐下來，忙給他也盛了一小碗。
李晟喝了一口，彎著眉眼湊到妻子耳邊說︰「很甜，不過，還是沒有你煮的香。」