()156虛實之間
第一個到了燕然居門上探問的人，不是別人，正是鄭側妃。(思路客.)
蕙如一點也不意外，宣王府內宅的事務現在是由鄭側妃管著的，她這世子妃有了事，下人自然頭一個要報給鄭側妃听。若她不是頭一個過來探望，才真會讓人覺得疑心。
不過鄭側妃來了之後並沒有直接見到蕙如。
她進屋時，紫微正端著一笸籮藥材要出去。
鄭側妃見她愁眉苦臉的樣子給嚇了一跳。
難道下人來說的都是真的？世子妃這胎要保不住了？
當時臉色就變了，一把將紫微的手腕子抓住，聲音微顫著問︰「世子妃呢？她在哪里？」
紫微也被她給嚇了一跳，忙抖開手，對鄭側妃施了一禮說︰「回側妃，世子妃在做藥浴。」
藥浴？鄭側妃看了看紫微手里的那些藥材，略顯憂心地問道︰「她身子可還好？大夫有沒有說些什麼？這胎能不能保住了？」
紫微笑了一聲說︰「側妃您別急，大夫說了，雖然現下月份淺，胎還沒坐穩，但也並不是多凶險。白老先生還是太醫院院正大人的師父呢，能請到他出山，世子妃一定沒事的。」
鄭側妃長舒了一口氣，點頭說︰「這樣就好，這樣就好。」
「側妃您且寬坐坐，奴婢估模著世子妃再有個半刻鐘就能出來了。」
鄭側妃揮揮手讓她出去，自己便找了個椅子坐下來。
她並不知道，在隔屏之後，範媽媽正透過木雕的縫隙，細細觀察著她的舉動。
鄭側妃坐著喝茶，姿態優雅，舉止從容，細細品了幾口，將茶杯放下來，一會兒拿了桌上的雨過天青藍花紋賞瓶觀看，一會兒走到牆邊，認真地看著牆上掛著的吳涯子的《秋山新雨圖》，世子妃的拔步床前，她並沒有靠近。
看起來倒是對屋子里那幾樣明顯十分名貴的字畫和器玩更有興趣。
這幾樣是世子妃的陪嫁，但也有一大半其實是世子以前放在小庫房里的私藏，鄭側妃見也沒見過。
手里拿著一只象牙雕的踏水觀音像摩娑了半晌，顯然是愛不釋手。
蕙如穿了件春衫，半濕著頭發從後面出來，身上還帶著草藥的清香氣息。她經過屏風後面時瞥了一眼，範媽媽對她搖了搖頭。
「側妃何時過來的？」因為剛從熱水里泡出來，蕙如白皙的面龐上還染著胭紅薄暈，杏眼有幾分迷離之色，衣衫單薄，身姿慵懶，比平時更添了幾許風姿。鄭側妃見她這樣進來，心中不免感慨，世子妃姿容本就上乘，氣度清雅，成婚後又增添了女人的嫵媚之色，怪不得李晟對她這樣死心踏地的。
鄭側妃見她行止自如得很，並不像有事的樣子，也就安心地笑了起來︰「世子妃如今有了世子的骨肉，行動間要多注意小心些才行。听了下人們來報信兒，倒把我嚇得魂飛天外了。世子如今不在府里，您要是有什麼事，我可實在擔當不起。從早上起來，我這心啊，就怦怦地亂跳，現在胸口還疼著呢。這不，一大早兒就過來了，想瞅瞅情形，若真的不好，少不得要去驚動王爺，讓他去宮里請最好的太醫來看。」
「白老先生就是最好的太醫了，若他都沒轍，請了旁人來還有什麼用。」蕙如身上疲乏，由著蘭溪將她攙上榻，身上又蓋了一床薄被，這才懨懨對鄭側妃說，「這幾天我這身上乏得很，實在是沒力氣站著和您說話了，側妃別見怪。」
鄭側妃急急地揮著帕子︰「快歇著吧，這會子還講究這些做什麼，一家子人總不至于這樣見外。」
蕙如對她笑了笑，指著榻邊的椅子請她坐。
鄭側妃彎身坐下來的時候，頭上的高髻正踫上系在床頭的香包，那流蘇掛著她的銀簪子雲朵絞絲盤花上，勾得她叫了一聲，忙用手去摘。
蘭溪在一旁見了，也趕緊上前，先將小香包從帳勾上解下來，再讓她坐下來，將流蘇從鄭側妃的簪子上拿了下來。
「快拿梳子幫側妃將頭發一，我那兒還有些梔子花油。」蕙如指著自己的梳妝桌子對蘭溪說。
「都是我不小心。」鄭側妃覺得有些尷尬，臉上也浮起了一絲紅痕，「只是沒想到世子妃會有在床前掛香包的習慣。」這樣說著，她將蘭溪隨手放在桌上的香包拿起來，放在手里端詳，「這香包做得倒精致，跟清河送我的那只香包有些相似呢。」
蕙如眯著眼笑著看她︰「這就是清河特地送來的，味道挺好，我也十分喜歡。」
鄭側妃將香包放在鼻子底下聞了聞說︰「是香蘭草。她送我的那只里頭裝著雲檀，味道比這個要淡。」
「這里頭還有木樨香呢，側妃您就沒聞出來？」
鄭側妃聞言又將香包湊近了聞聞說︰「你這麼一說，倒是有一絲兒木樨的味兒，不過這也太淡了，不細聞還真一點點也聞不出來。估模著是清河將香蘭草和木樨放在一塊兒，沾了味兒。」
說完了將香包還給了蕙如︰「我知道你家里老夫人在南市街面上有一家香脂鋪子，這些香料你必是熟悉的。我就跟你實說了吧，現在家里花用吃緊，我手上也沒那麼些銀子再去添置香料，所以前些日子就將府里用剩的陳的香料子給各房都分了。」說著，臉上露出一絲困窘，「若是你覺著清河送的這香包里頭的香品不好，也別怪她，她手上也沒什麼好香料可以往里頭填的。」
蕙如彎著眉眼柔柔地回答說︰「側妃說的是哪里話，這香包雖小，可也是妹妹的一番心思，我是極喜歡的。」
鄭側妃原是想借著這話，說不定蕙如會提出來自己給府里添置新的香料，誰知道世子妃軟軟一句話，竟是提也不提要自己拿香料出來的事。一時間又有些失望。
不管是在哪個高門大戶的後宅里，香料都是極重要的東西。平日里的燻香，給男人衣袍上的染香，還有女子梳妝用的添香，哪一樣都少不得。陳香雖然也可以用，但因擱置的時日久了，香氣會變淡變雜，精于此道的女人們一聞便能聞得出來差別。
宣王門第高，平時也有些貴婦人會下貼子來邀她過府飲茶閑話。衣服穿幾回還看不出新舊來，只是這身上的香氣卻瞞不過人。
滿京城都知道宣王府是紙糊的架子，但她還想要維持著最起碼的體面，至少不能讓人當面笑話，背後輕視。
所以這兩年，她都將能推的宴請都推拒了。
也不知道這世子妃是當真不通人情世故，還是就學了李晟那樣的脾性，將燕然居和宣王府斷然割開，眼瞅著府里艱難就是不肯搭一把援手。
鄭側妃臉上黯然，也沒了心情跟她敘話，隨意說了兩句，就要告辭離開。
蕙如讓蘭溪將剛剛鄭側妃在手里把玩的觀音牙雕拿了來，對她說︰「我瞧著側妃挺喜歡這小玩意兒，我來府里這麼久，一直勞累著側妃管家理事，這個小東西就當我一點點心意，送給側妃吧。」
「這怎麼行？」鄭側妃連連搖手，「這是你的嫁妝，怎麼好隨便送人？」
「也並不值什麼價錢，不過就是件玩意兒。」蕙如笑了笑，示意蘭溪將牙雕裝在小匣子里給鄭側妃帶上，「既然都說了這是我的嫁妝，那這東西的歸處自然是我說了算的。側妃收著吧，你若不收，我便會以為這禮太輕，側妃看不上眼呢。」
剛剛還黯然失神的鄭側妃眼中頓添光彩，雖然一直在推辭，但那手已經將裝了牙雕的匣子拿了過來。
這牙雕有一人手掌寬厚，牙色潤黃帶金，像上了一層釉色，晶瑩光潤。踏水觀音眉目宛然，衣角飄飄，活靈活現。不說這雕工如何精美，就光這一塊牙料就最少能值七八百兩銀子。
鄭側妃不過來燕然居轉了一趟，居然能從世子妃這里得了這樣精貴的禮物，喜得她眉開眼笑，歡喜不禁。
等她走了，範媽媽從屏風後頭轉出來，拿了干的布巾幫蕙如擦頭。
「世子妃，她方才一個人在屋里的時候，並沒有去看這香包，看著不太像是裝假。」
蕙如點點頭說︰「我知道。」
鄭側妃掌管著宣王府，听起來權柄極大令多少人羨慕，可其中的辛苦只有當家主事的人才能體會。
巧婦難為無米之炊，更何況宣王弄出來那麼大的窟窿需要填補？
鄭側妃能堅持這十幾年把宣王府糊弄調理得井井有條已是極難得的人才。
現在她最關心的，便是要怎麼樣弄到錢財支撐起這偌大的宣王府。
世子妃就算沒了，人家嫁妝橫豎也是落不到她手上的。
她哪里有心思來管她的死活？
不一會兒，送側妃出去的蘭溪走進來，抿著嘴兒笑道︰「奴婢都跟側妃說過了，只說這胎保得挺艱難，大家都瞞著世子妃不想讓她憂心煩神。我瞧著側妃臉色當時就變了，一臉的憂愁，不大像是裝出來的。」
「她可不得愁？」蕙如也笑起來，「她又得愁要從哪兒尋好藥材給我送過來。若是不送，父王可得怨她，父王又不知道這民生的艱難。」
她想了想，對範媽媽說︰「回頭你讓紫微開了小庫房，從里頭收拾出一些料子，府里也到了該換春裝的時候，讓她給側妃送過去，也算是幫她點小忙。再讓人送個信去錦繡坊，讓玫如姐姐從七和香的鋪子里撿那常用的香料挑好的各送二斤來。」
「各二斤？」蘭溪不禁咂嘴。
香料本就昂貴，這要送過來十幾斤香料得值多少銀子啊！
「該花的銀子咱們就要花，這時候可省不得。」蕙如笑著說，「還有那上好的干花也要兩斤，特別是木樨香。」蕙如眸光閃了閃道，「挑最好的金桂，就送……十斤吧。」
十斤木樨香，闔府用兩年都夠了。
不過木樨跟別的香料比起來，還算是便宜易得，蘭溪于是多了句嘴說︰「那不如再拿十斤木樨醬來，做做木樨糖啊，木樨糕啊什麼的來吃。」
蕙如一拍手︰「蘭溪真聰明，我沒想到的你也幫著想到了。」
「啊？還真要啊！」
「當然是真的。」蕙如正色道，「你快點去安排！」
範媽媽笑著將蘭溪推了出去，等過了晌午，果然就有人將木樨送到了燕然居的門口。