()這一年是兄弟二人在首山朝陽寺的第九個年頭，此時的上官鼎十三歲，而千夜也已經是二十三歲的小伙子.
在這九年中，上官鼎也從千夜和師兄那里知道了當年自己家的遭遇，當初那個快樂的孩童，也逐漸變成了一個不太願意講話心事重重的男孩。
在兄弟倆在寺中的第九個年頭，鐵山居士開始教給他們輕身術等一些輔助功法，兩個人的進步非常快，而萬威望在這幾年中也是在一遍遍的重新溫習技法，自是長進非小。
這一日，鐵山居士與萬威望閑談，慢慢談到了上官兩兄弟，也談到了今年的新人擂。鐵山居士道︰「望兒，依你看，你這兩個師弟的進展如何？」
萬威望道︰「千夜的功夫長進很快，不出三年，我便不再有必勝他的把握。而鼎兒，雖技法不夠繁雜，但他的攻擊速度，則絕非是我這一輩能夠防範的。」
鐵山居士道︰「是啊。我本意也想今年讓他們兄弟去參加新人擂，千夜我倒是放心，一定會力拔頭籌。而鼎兒雖足可以勝，卻只恐他初出江湖就結怨于人。」
萬威望道︰「正是，他的身法太快，殺人于無形之中，莫說是新人擂，就是去泰斗崖，也不至于完敗。」鐵山居士道︰「還是讓他在寺中多住幾年吧，等他長大些之後再放他下山不遲。」萬威望道︰「也好。」
鐵山居士繼續說︰「這次千夜前去新人擂，你可暗中陪伴同行，他江湖經驗全無，切不可讓他有何閃失。」萬威望又問鐵山老居士︰「師父，惹鼎兒見千夜離去，私自下山那又如何？」老居士一笑道︰「那也是天意如此，我們暗中多多幫襯便是。」
第二日，老居士來到了寺外的空地，見上官兄弟二人正在那習武。看了一會鐵山居士道︰「千夜你隨我進來。」然後轉身進了寺內，上官千夜在後面隨行。
進了室內，鐵山居士開口道︰「千夜，你來寺中多少年了？」上官千夜道︰「回師父，我兄弟二人在寺中現在是第九個年頭了。」
鐵山居士道︰「這些年來，你自已覺得武藝學得如何？」千夜道︰「承蒙師父大恩，但徒兒愚鈍，還未將師父所授之術學精。」
鐵山居士一笑道︰「好一個謙虛的孩子。昨日我與你師兄商量了一下，我們認為你已經具備了獨闖江湖的本領，想讓你就此下得山去，自己去新人擂試一試。一來驗證一下自己的武學修為，二來你也二十出頭的人了，也應該打下一片屬于自己的天地了。但你臨行前，我還有幾句話要囑你，千萬不要把仇恨過份的放在心上，因為那樣會讓你迷失了方向。」鐵山居士又叮囑了幾句，然後命上官千夜回去收拾衣物，準備次日下山。
上官千夜回到了室內，見上官鼎自己坐在床上正在看著他，忙問︰「你怎麼不練了？」上官鼎道︰「哥哥，為何師父只準你一人下山？而把我獨自留在山中？」
上官千夜道︰「我們與師父相處多年，你也知他老人家做事謹慎，他這樣做一定有他的道理，我們听話就是。」上官鼎又道︰「你此次下山，若見到了我們的仇人，可否只殺一個，把另一個留給我。」
上官千夜道︰「你小小年紀不要總是想著這些，師父剛剛和我說了，不要把仇恨過份的放在心上，這樣會讓我們迷失了方向。」
上官鼎道︰「哥哥，記得我小時候你常對我說，你的人生中有這樣三件事是你必須要做的。第一件就是替我們的父母報仇，第二件就是找到梅飛燕姐姐，第三件就是照顧好我。那麼今天我要告訴哥哥，我也有三件事是這一生必須做的。第一件就是替我們的父母報仇，第二件就是幫你找到梅飛燕姐姐，第三件就是永遠陪在你身邊。」
上官千夜听完一時無語，上官鼎追問︰「難道哥哥還不帶我下山嗎？」上官千夜道︰「鼎兒，師父他老人家傳我們武藝，教導我們成人，他老人家的話我們怎能不听？我豈敢未下山就違背師命，私自帶你下山呢？你不要著急，過些天我會回來接你。」上官鼎不再說話，只是一個人靜靜地坐在那。
次日，上官千夜向師父及師兄辭行，大家做了個簡單的告別後，上官千夜便一人下了山。這些年來他從未下過首山，外面的世界對他來說是隔絕的，這次下山一切都顯得那樣新鮮。
當他再次來到寧遠城時，當年的悲傷再次涌上心頭。上官千夜一路行一路看，兩只眼楮看花了再揉揉。一路向前行，按著師父所指的方向，順利的經過了山海關，往中原走。師父告訴過他，武林的盛會，除泰斗崖的宗派大會和至尊頂的至尊選拔大會外，均在嵩山腳下招開。
上官千夜這一日行至一鎮，名為秀林鎮。這個鎮子很大，街面上各樣的店鋪齊全，叫賣叫買的很熱鬧。
上官千夜行了半日月復中有些饑渴,就隨便找了一家小酒店，叫了些米飯和一個下酒菜，把身上裝有七目殘的包裹解下來放在桌案上，自己邊吃邊看著窗外的街景。
在他對面還有一個年輕人，二十出頭的年紀，臉色有些不好看，桌子上擺著四個菜，還有一壺燙好的酒，這個年輕人只是看著，並未食用。
上官千夜看了一會也沒在意，繼續吃著自己的飯。不多時又上來了一伙年青人，為首的是一個帥氣的小伙子，穿衣打扮很是講究。一進門後面的幾個人就開始嚷嚷︰「趙六呢？人呢？我們家少爺來了！」
听他們這麼一喊，對面那個年輕人趕緊站起身，滿臉陪笑道︰「張爺，您來了。」被叫張爺的人看了他一眼，伸出手按在那個人頭上搖了搖道︰「你就是趙六？」那人道︰「回張爺，我就是，我就是。」
剛說完，張爺身後的一個小伙子上來就打了趙六一個大嘴巴，由于屋內本就沒幾個人，這一巴掌听起來十分清脆，上官千夜抬頭看了一眼，然後一想︰「我一個路過的，吃完飯走我的路，看他們干什麼。」然後又繼續低下頭吃飯。
打人的那人說道︰「趙六，活夠了是吧？這方圓百里誰不知我家張弓長張公子的威名，張爺的狗你也敢打？」
趙六用手捂著臉道︰「張爺，那日小的在你家門口經過，您的愛犬出來追著咬我，我實在不知那是您的愛犬，慌亂之中我就踢了它一腳，我實在是該死。小的家里也不富裕，今日就只能在這小店請張爺吃些酒，給張爺陪個罪。」
張弓長身後的幾個人又道︰「陪罪就完了？今天不打斷你的狗腿你還真不知道我們張爺是誰。」說完又要動手。趙六嚇得就往後退。
張弓長一伸手攔住說︰「算了，就看在這杯酒的面子上饒了他這一回，下次你可得多長眼楮了。」趙六忙說︰「一定，一定，張爺您請上坐。」
說著這幾個人就坐了下來，趙六忙前忙後的給這幾個人倒酒。喝了一會，其中一個人又說︰「這幾日我們張爺正準備著參加新人擂，無瑕在意你這點破事，今天真的是便宜了你。」
上官千夜听到新人擂三個字，就又抬起頭來看了一眼，怡好張弓長也抬起頭來看著上官千夜，二目相視，上官千夜忙把頭又低下了。張弓長看了一會，又盯著上官千夜桌上放的包袱，看了好一陣，然後開口道︰「對面的那位朋友，想必你也是去參加新人擂的吧？」
上官千夜見人家和自己說話，忙起身回道︰「正是。」張弓長道︰「哦，看得出你包里裝的是家伙。到底是件什麼東西，拿出來讓我們哥幾個開開眼。」
上官千夜道︰「回您的話，包里並不是什麼特別好的東西，只是一把普通的刀而已。」張弓長一听就站起身來道︰「哦？使刀的？那你一定知道雙刀客張莫年張大俠了。」說完顯出十分得意的神情。
上官千夜回道︰「回您的話，小人初出江湖，實不知哪位是雙刀客張大俠。」張弓長一听登時臉色沉了下來。旁邊的幾個年青人都站了起來，有一個人說道︰「雙刀客張大俠，乃是我們這位張爺的家父，也是這大清國使刀的祖宗，三十年前張大俠在狀元擂上一舉成名，各門派公推為雙刀客，你既然是使刀的，竟然說不知道？」
听到這上官千夜忙說︰「好像听過，好像听過。」其實雙刀客也是當時的一位俠客，但上官千夜本人十年未下首山，而鐵山老居士給他講過的也都是一些派系至尊級的人物，所以這個雙刀客，上官千夜還真沒听說過。
而他這樣說也只是想讓自己少一些麻煩。沒想到他這麼一說，張弓長竟然站起身走了過來，用低沉並陰森的聲音問他道︰「什麼叫好像听過？」張弓長後面的幾個人更是圍了上來，大呼小叫的不停，只是見到上官千夜是生臉人，未敢先動手。
還不等上官千夜回話，張弓長又說︰「看來你不是來這吃飯的，是來找茬打架的吧？」說著一伸手抓住上官千夜的衣襟就住外拽，口中道︰「來，咱們出來比劃比劃，今天爺我要提前會一會新人擂上的朋友。」上官千夜本不想打架，但對方幾個人都上來推拉，自己想站住不動也難，只得順手抓起包袱隨著出了店。