臨離開之前，出于禮節，子蘺去向十四阿哥和他的大福晉辭行。請記住本站的網址︰n。十四阿哥一听她要走，心里若有所失︰「你姐身子才剛見好，要是家里沒什麼事也可在這里多住些日子，陪伴妙語。」坐在旁邊的大福晉心里十分清楚阿哥的意思，但又不好公然和阿哥說反話，于是說到︰「再多留點日子也是好的。」子蘺也清楚這是福晉的反話，但表面上也客套了一番︰「因為姐姐生病，不得已在府上叨擾許久。蒙姐夫和福晉包容，又多加照顧，子蘺甚是感激。現今姐姐病體漸好，若還在府上打攪，實在過意不去。」胤禎還想再說什麼時，福晉先一步說到︰「既你去意已決，想必也是掛心家里。等你有了空閑，再來這玩。」子蘺于是起身謝道︰「謝姐夫福晉多日照顧，子蘺就回去了。」
知道妙語身體恢復又保住胎，虞家人都很高興，子蘺自然成了大功臣，愈加在家里沒人敢管。子蘺到阿哥府去照顧妙語，芳音沒有跟去，無聊了好長時間。見子蘺回家，早想把搜羅的新奇事告訴她。但礙于老爺夫人在場就憋住不說。
杜夫人見她瘦了些，直心疼到骨髓里。模著變尖的臉頰，一邊嗔怪她不知道愛惜自己一邊讓老媽多做些滋補身體的羹湯。「小妹不在家時，娘總念叨。」嫂子高雲靄笑著說。「她跟那牛犢一樣，健康得很。」虞赫也忍不住插上話，母親實在是太寵她了，一點不像平常人家的孩子，竟是比皇宮里的公主娘娘還好命。「你們不注意看，去前這手腕骨頭哪有這麼凸，現在一模，一點肉也沒有。」「我們哪有娘細心，小妹少了根頭發都知道。」虞赫笑著說，子蘺也笑了，眉目明亮，皓齒微露。
從父母哥嫂那里解月兌出來，芳音將她拉到一邊神秘兮兮。「小姐，我探到一件奇事。」「什麼奇事？你夸大了些吧？」子蘺見她眼含玄機語帶神秘樣子。芳音搖了搖頭︰「真是奇事。城外有個道觀，叫做什麼籠翠觀。觀前有棵老杏樹。原先到觀里求簽的都說不靈驗。因此觀前冷清。但是近來竟熱鬧起來，發明了一個往老杏樹上掛心願條的法子，去的人都說有求必應……」「哪里听來這些無稽之談，難不成老杏樹一夜修煉成精了。」子蘺只是不信。芳音驚愕地看她︰「小姐怎麼知道？觀里新來一位天師，人都說是這位天師將老杏樹點化成精。小姐可別不信，若想要心願條應驗，還要這位天師親自在上面加紅才行。沒有紅印的都不成。」芳音越說越玄乎，子蘺不想搭理她，轉身要回房看書。芳音拉住她︰「是真是假，小姐去看看不就知道？反正先生現在也不要檢查功課。」被芳音又拉又說，子蘺終忍不住好奇心驅使，讓她到後院拉馬。
兩人縱馬出城往籠翠觀去。
「小姐，公子要知道我騎他的馬非重罰我。」芳音騎在馬上忐忑不安說。「就說我指使的。」子蘺的馬毛色黑亮，四蹄生風，比芳音騎的虞赫的馬強不知多少。子蘺說得輕松，虞赫本就溺愛她頂多說她兩句，但是芳音一介下人，真被發現免不得一頓罰。
兩人女扮男裝，穿著馬褂出來。子蘺策馬狂奔，不覺心胸開闊，酣暢淋灕。芳音在後頭一個勁叫她慢些，一來跟不上，二來怕她不小心有閃失。
子蘺遠遠看見山腳下的道觀，背靠著淙淙山間，綠樹掩映。此處人煙稀少，道觀孤零零處在山水綠樹間，倒很有幾分超然逸凡的感覺。芳音氣喘吁吁趕上來，指著觀前的杏樹告訴她︰「那上面紅紅的便是心願條，都是靈驗的。」「我倒想瞧瞧這位天師有什麼本事，把老杏樹點成精。」子蘺下來牽馬朝道觀走去。「這可不行，天師不見人的。凡是要點紅的條子都要先交供敬天尊的香火錢，交了錢的還要看機緣才能點上。」「這還成了賺錢的事了？」子蘺不听芳音的話，鐵定心要見這個天師。
「這位天師還會吟詩作對，城里有好些風雅的達官公子也會到這來。天師與他們談詩詞時，小道們會在中間放個屏風，也只能听見聲音見不到面。」芳音說。「一個道士能做什麼詩？就怕他糊弄人從魏晉人那里抄些人所不知的游仙詩。」子蘺邊說邊將馬韁遞給芳音讓她去拴馬。芳音本懷著虔敬之心來，卻听見小姐如此不屑一顧，有些不高興，怏怏地拉馬去拴。
道觀現在人並不太多，只幾個婦女在前面的香爐上香。子蘺來到那棵老杏樹下面，現在六月時節，正是杏子熟透的時候。子蘺看那上面垂下來的心願條，寫甚的都有。一枝熟透黃紅色的杏子正垂在她頭上，一路騎馬奔過來，子蘺有些口渴，便伸手摘了兩個往嘴里塞。「小姐！」拴馬過來的芳音見她摘神樹上的果子，想要制止，卻已經被她咬爛了。「神樹的果子怎麼能吃呢？」芳音小聲地說，正在上香的幾個婦女看得清楚，站在那里怨氣沖天地看著子蘺。
子蘺並不理會，徑自上台階往殿里去尋芳音說的那位天師。子蘺一進大殿，看見兩個道士，一個正在給香客解簽，另外一個在做些擦拭工作。殿上供奉著元始天尊，靈寶天尊，道德天尊三清尊神。芳音跟著她進來，向著三清尊神恭敬地拜了三拜。
「敢問道長，天師這會在哪？」芳音唯恐子蘺出言沖撞，于是搶在前頭問。「靜虛師父正在無為殿會客。」道士告訴她。「可是談詩的？」子蘺問。道士見她氣勢頗盛，又出言無敬，不大情願地說了聲是。「那正好，我們也是來听天師高教的，能否引我們過去？」道士極勉強地引導她們過去。