皇宮中，一處昏暗的獨室。請使用訪問本站……
黃皓稱病沒有去和皇帝一起參加為慶姜維北伐大勝的群臣同樂。這是他頭一次在重大事情中離開皇帝左右。
他很感到有些累了。
他雖然只是一個宦官，名聲也十分不好，但卻有著出類拔粹的掌控政局能力。
當年諸葛亮時代時，在這個百年難出的一頂一人才面前，他憑一已之力與之對抗，並且還楞是活到了最後，不得不說是一個奇跡。非但如此，他還能一直在中宮之內，營造著自己的小勢力範圍。這份經營，使他在諸葛亮死後，得以逐漸發力，直到之前的全面壓制姜維。
他有著出眾的識人用人能力。陳祗本是一名小文吏，他在一次陪皇帝出巡的過程中，看到了此人井然有序的文書，于是派人叫來前來問話。問話之中，他發現這個小文吏喜怒不形于色，城府極深。從此之後，他便注意了此人，並暗中聯絡到自己集團。在黃皓的支持下，陳祗一年內連升數級，最後直做到了以侍中領尚書令的實權位置。
他對局勢的判斷也相當精明。他對抗手握重兵的姜維集團，始終就只用一個理由——與民休息，不可窮兵黷武。這一觀點得到了很多人的肯定，尤其在姜維幾次北伐無功時，朝中諸多士大夫固然不會支持宦官勢力，卻也保持了中立，相當于孤立了姜維集團。
雖然黃皓和陳祗都為清流所不齒，但黃皓明白，那些人只會抱著書本嚼些老黃歷，從來沒有什麼真正本事，對自己不會構成什麼威脅。比如一年前蜀南的一次災荒，清流們在朝堂上爭了兩天兩夜，從周公旦談到董仲舒，口若懸河，就是一套實際方案都沒拿出來。最後還是黃皓勸皇帝讓陳祗獨任此事，陳祗只用一天便定下了賑災的全部方略，並派手下的幾名尚書親自前往，災情被平復。
但黃皓始終有一個最大的憂慮—軍權。
這些年他四處網羅，著實召到了不少政才。他們有些擅陰謀詭計，有些擅理民治政，憑著這些人才，黃皓集團才得以成為朝中第一大勢力。然而他始終召不來軍事人才。
軍隊與朝堂不同。朝堂之上，沒有固定的是非對錯，可以憑借權謀之術，將黑變白，將白變黑。戰場上，勝就是勝，敗就是敗，沒有軍事才能，任黃皓再如何有通天之眼，也是毫無辦法。閻宇是他千挑萬選，挫中取精，總算是個好歹有些樣子的人物。他將他扶上了右大將軍，巴東太守之職，就是希望他可以去分姜維之權。
誰知道這人壓根就是爛泥扶不上牆。兩個兒子吃喝嫖賭，樣樣俱全，到處惹事生非，給姜維集團捉到了不少的把柄，讓黃皓頭痛不已。他多次派人前去責問，卻是明里順從無比，暗地里仍是無法無天。
而最讓他頭痛的，是姜維大勝之時，閻宇給他帶回來一份荒唐無比的敗報。
巴東之地，自閻宇任太守之後，他兩個兒子閻茂閻盛就開始在這里胡作非為。積年之後，一向政治清明的這里，竟然出現了山賊。黃皓費了諸多周章，才隱瞞下這是閻茂等人所逼，謊稱這是魏國間諜煽動所致。他還打算反客為主，利用這次事件，讓閻宇帶兵討伐，為他的軍功加些份量。
豈料，閻宇討賊一個月之後，帶回給他的是一份奏表︰被賊所破，全軍覆沒。
黃皓看了奏表之後，一聲尖銳長嘯，將表重重的摔在了地上。
「堂堂官府正規軍，被山賊所破，還全軍覆沒。閻宇，你他娘的有種啊，老子手下但凡有個像玉正平那樣的人，我非親向陛下請命，活剮了你和你那兩個廢物兒子不可！」
他摔表怒罵之時，身邊沒有一個人。他借此機會大大發泄了一把不滿之後，自己又將表拾回，拿起筆，照著閻宇的語氣重寫了一份，將關節處盡力修飾，使皇帝看起這場戰敗來，縱然生氣，不致于像自己剛才那樣有剮了他們的打算。寫完之後，黃皓長嘆一口氣，命人將奏表遞了上去。
現在，他以手支額，斜坐在案前。
侍候皇帝，對付姜維，就已經夠累了，每日卻還要為這些不爭氣的屬下粉飾，他的確是有些乏了。現下姜維大勝，閻宇又全軍覆沒，一天一地，這實在是他最大失敗的時侯。
這讓他更加疲憊。
他已是重殘之人，沒有什麼特別的享受。但他仍是全力的爭權奪利，讓自己的日子更加的奢華，因為這是唯一讓他活下去的信念。他在乎的不是結果，而是這個過程本身。在這份追逐中，他可以體會到征服的快樂。奢華與權力，對他來講不過是一種符號，一種可以代表他成就和生命意義的符號。
稍時之後，他忽地睜開了眼，重重的拍了一下桌子。目光中的疲憊不再，換之以他最為常有的陰騖。他要為這個敗局，再爭一次機會。他要奮力再次請命，讓閻宇帶兵討賊，這次他要自己督戰，就算是拿刀架著那幾個廢物沖，也得把巴東山賊給剿下來。
而就在此時的另一處地方，一番對話也剛剛談到了此事。