念兮將裴沖送到了門口，將手里的傘遞給了他︰「天色不早了，侯爺早些回去吧。」
他雖有些不舍，但相聚終須一別，「念兮，你治好了我姐姐，裴沖心里感激不盡，若你將來有什麼事需要我幫忙，我定當在所不辭。」
他這麼說，倒提醒了念兮，她眨了眨眼，說︰「侯爺，有件事倒真是想請你幫忙呢。」
「哦，什麼事？但凡我能做到的，一定盡力而為。」
那柄匕首一直貼身放著，已經三四個月了，可是卻仍是沒有一點她爹的消息。裴沖畢竟是個侯爺，在長平找一個人應該不是什麼難事。念兮想了想，將匕首拿給了他︰「侯爺，我來長平是找我爹爹的，我只知道他叫穆元正，還有這把匕首是當年他送給我娘的定情信物，我找了他幾個月，卻是全無頭緒，因此想請侯爺幫忙打听爹爹的下落。」
這對裴沖來說不過是小事一樁，他立刻便答應了下來。這黃銅匕首外形雖小，拿在手里卻是沉甸甸的，上面還有一個獸首刻紋。他看了看，放進了懷中，「放心，我會盡快幫你打听的。」
屋子里，孟旭正坐在火爐邊取暖，看到念兮進來了，才有些不快地問︰「安慶侯怎麼來了？」
念兮撅著小嘴，去廚房將方盈也一起拉了過來，反問︰「我可還沒問你呢，不是答應了回來吃飯的，怎麼到這時候才回來？飯菜可早就涼了。」
他今夜其實早已吃過了飯，慕容相府的那場夜宴，繁華熱鬧。歌舞弦樂，美酒佳肴，都是他從未見過的，從前的孟旭每年的除夕不是去揀別人家吃剩的飯菜，就是去偷去搶，生平第一次，穿著錦衣參加如此盛大的筵席。雖只是遠遠坐著，但卻已是足夠。
今夜席間，慕容元正高坐主席，這是孟旭第一次看見這個權傾大雍朝的左相大人。他精瘦干練，眼如鷹隼，只是遠望便知他是個老謀深算之人。左相夫人安平郡主雍容華貴，還有大公子、二公子和五小姐陪坐在旁。
慕容元正的四女兒慕容儀已經出嫁，特意送了一籃桂花糕，孟旭听身旁人說那是早年四小姐還在家時常做給父親吃的，雖是禮輕，但足見孝心。
而當朝的貴妃娘娘慕容三小姐也派人送來了東西，乃是一套玲瓏翡翠碗，晶瑩剔透，名貴之極，慕容元正將它們分給了夫人和其他幾個子女。
就連皇上，在這個時候也派人送來了一瓶珍釀貢酒，賞與眾人。
所謂一世榮寵，權貴世家，便是如此吧。
孟旭將今夜的所見所聞講與了念兮和方盈听，方盈听得滿心贊嘆不已，一直催著孟旭快些說下去。念兮卻沒什麼興致，反倒有些懊喪，她辛辛苦苦忙了一整日，為的就是等他回來一起吃頓飯，卻沒想到，這都是白忙活一場。
孟旭看她一直坐在一邊，也不吭聲，便問︰「怎麼了，你是不是惱我了？今日的宴席我也是過午才知道的，那時候被催促著去沐浴更衣，也就沒來得及回來同你說一聲。」他模模肚子，「只是現在也有些餓了，正好嘗嘗你做的好菜。」
「不是什麼好菜！」念兮突然按住了他的手，自己也搞不清楚，怎麼會莫名地發起脾氣來，緩了緩，才放低了聲音說，「我做的不好，比不上相府的東西。」
她扭頭出了屋子，一個人到屋檐下看雪，有些悶悶不快。
她到底是怎麼了？剛才還是好好的，為什麼突然之間就心里煩悶起來，不高興了呢？
是因為自己忙活了一天的心血，孟旭根本就不在意，還是……別的什麼原因？
「本來就怕冷，怎麼還坐在這兒？」孟旭出了屋子，也在她身邊坐了下來，「看起來好像不太高興？」
「沒有。」
「沒有？」孟旭的手指輕輕勾過她的臉，「嘴都撅起來了，還說沒不高興？我今晚的確是因為參加相府的夜宴才會回來遲的，不過若是沒有這次機會，相爺也不會記住了我的名字。」
念兮望著他，疑惑問道︰「相爺認得你了？」
他眉宇之間是微微得意之色︰「這還是多虧了念兮你給我的那本醫書。今夜酒席之上，左相大人看完歌舞無意間說起了自己近來時常手腳麻木，常感不適，我記得《醫經》上說，手腳麻木常是血液一時不暢的原因，就照著所記載之法斗膽告訴了相爺。」
念兮想了想說︰「木耳、桃仁都是活血之物，要治這個小病癥其實只要將浸泡好的黑木耳、桃仁搗成碎泥之後放進碗里蒸，分幾日服食，應該很快就能痊愈了。」
「正是這樣，當時相爺有些疑惑，問了我的姓名，得知我是在二公子的听墨閣中。相信等相爺試了之後，應該知道這個法子是管用的。」
說起治病，念兮剛才的不快神色已經淡下了許多。孟旭渥著她的手，輕輕貼在臉頰︰「別生氣了，剛才你走後，我吃了你做的菜，雖然有些涼了，但終是你一番心意。」
她抬頭看著他，嘟囔著嘴問︰「你不嫌棄我做的菜味道怪異？」
「自然不嫌棄。」孟旭攬她入懷，卻有些沉沉地說，「能吃你做的菜，我心里高興還來不及，只是我希望這菜只是做給我一人吃的，不希望有別人來一起分享。」
她眨了眨眼，笑問︰「怎麼，難不成方姐姐也不能一同分享？」
孟旭的手臂緊了一緊，定定望著她︰「你知道我說的不是方姑娘。如今我已經出來了，你與他的牽扯應該也結束了。」
「你好像……對侯爺有偏見？」念兮總覺得孟旭和裴沖兩人一見面就似針尖對麥芒，彼此都看不順眼對方。
「不是我對他有偏見。他說我心術不正，我倒覺得他圖謀不軌。之前的事情他已經是故意刁難，以權壓人，如今他似乎對你也上了心，沒人請他，堂堂侯爺之尊卻跑到這兒，念兮，你向來聰明，難道真看不出他的心思？」
念兮心中一震，仿佛被他看穿了什麼似的。在安慶侯府的那些日子，裴沖對她很好，處處體貼入微。他們在滄河的遭遇，茅屋的那個晚上，還有那天在他房里，那個將落未落的吻。一想起這些，念兮的臉就如火燒一般，心里總是撲通撲通跳著，可是她並不喜歡他，是的，不喜歡的。
在萬里江邊，他拿鞭子抽她，在安慶侯府門前，他讓她頂著刺骨的寒雨跪了整整一夜……
他也許不過是一時興起，又或者只是將自己當成他身邊無數女人中的一個，更何況她心中早有了孟旭，又豈會移情他人？
苗家女子最恨負心之人，她自己更是不會去做這樣的事。
剛才對孟旭的那些抱怨頓時都消散不見了，她輕倚在孟旭肩頭說︰「孟大哥，我答應你，不管他是什麼心思，我以後看到他就躲的遠遠的，不再和他有任何牽扯了，好嗎？」
外面的爆竹聲更響了，方盈搓著手出來，拿著一串爆竹，喊道︰「念兮，孟大哥，咱們也來放爆竹除舊歲吧！」
兩人相視一笑，手拉著手一起過去。她是能體諒的，娘親也說過男人的心太大，要裝的東西也很多，女人，往往只在他們心里的某一個角落。而女人，心又太小，能裝下的只有那個印在她心上的男人，裝下了就是一生一世。
娘說，男人就像天上的紙鳶，你得讓他飛，可你千萬記得要做手中那根線，他飛累了還是會回到你的身邊。
娘親的那根線斷了，所以她一輩子都沒能將爹爹拉回來；可她握著孟旭的手，卻想做那根最結實的線，不論他飛得多遠多高，只要累了，總會回來……
已是子時，舊年終于過去，這深沉的黑夜， 里啪啦的爆竹聲迎來了新的一年。
***
正月初五，慕容夫人帶著五小姐慕容瑤一同到大國寺上香祈福。
相府中的女眷出門，自是惹人注目。街邊圍了不少人在看著。
孟旭今日出門，正巧也瞧見了這情景，安平郡主氣度華貴，慕容瑤姿態驕矜，她們分乘著兩匹馬車一同去了大國寺。
「咦，孟旭，你怎麼在這兒？」也是湊巧，在這兒竟遇上了听墨閣的趙振。
自從除夕夜宴孟旭為慕容元正說了那個治療手腳麻木的方子之後，沒幾天，竟真的起了效。听墨閣中眾人終于開始看到了孟旭的存在，對他的態度也不如從前那般冷漠淡然。
「湊巧路過，听人說大國寺的香火很是旺盛，因此也想去看看。」孟旭答道。
趙振指了指停在寺門外的馬車︰「夫人和五小姐也來了，只怕要去燒香祈福得等到過午了。不如就由小弟做東，請孟兄到前面茶樓去用些茶點如何？」
他突然獻起殷勤無非是因為孟旭之前的露臉，孟旭心里明白，點了點頭，隨趙振一起去了。
茶樓里，兩人之間雖是無意閑聊，但說的莫不都是相府的事。
趙振是中常侍趙宣的兒子，雖然寄身听墨閣想要憑借慕容元正謀求一個好的差事，但無奈資質太差，擔當不了大任。
他嘆了一聲，朝孟旭道︰「孟兄，如今在大雍，若不是依附相爺，根本就沒有出頭的機會。只不過想要依附相爺的人又何止千萬？當初二公子是因為我爹爹的面子才讓我進了听墨閣，可是到如今，卻是什麼差事也沒得到過，相爺更是連瞧也沒瞧上過我一眼，想要出人頭地，謀取一個好前程，真不知要到什麼時候。」他撇過頭瞧了瞧孟旭，說，「孟兄，你的事情小弟也听聞過一二，听墨閣中寒衣進來的，你也算是第一人了。」
孟旭搖了搖頭，謙恭說道︰「小弟不過是想謀個生計，又怎能和趙兄相比？」
趙振呵呵笑了笑，指著那大國寺門口的馬車說道︰「其實想要一步登天，最好的法子莫過于娶了五小姐，入贅相府，到時候可就什麼榮華富貴都有了。只不過，五小姐那麼高的眼光，也不知道怎樣的男子才能入了她的眼啊！」
說者無意听者有心，孟旭端著杯盞的手，突然微微顫了一下，目光也望向了那輛裝潢富麗的馬車。