()唐瀾要回山寨了，因為聯盟文書要迅速送到山寨，只有他這個經手人是最好的信使，而且唐瀾也有心快點回到山寨。
少寨主回山，武昌這邊動用了一大兩小三條船，唐瀾和一批鹽貨坐大船，買來的二十個少年坐一艘小船，另一艘小船是劉天炮一家和幾個重要伙計，劉天炮的買賣終于在加到1200兩價格時成交了，呂公良先付給他500兩定金，余款得回到山寨才能拿到。
石鐵鋪也以1800兩成交，只是鐵鋪內收拾的家伙更多，所以得了唐瀾同意，遲緩個十日再啟程，但鐵鋪已經被金成號派出的保鏢看住，所有伙計不得私自離開。
據呂公良說，王鐵匠對金成號的收購極度抗拒，本來這樣的鐵匠鋪子不會超過1500兩銀子，最後呂公良干脆帶著保鏢上門，軟硬兼施再加價到1800兩，才最終達成了目的。不過王鐵匠也是沒辦法，在這個時代，他畢竟悄悄跟著學了唐瀾的手藝，雖然心有不甘，但人家好歹還掏錢了。
臨走時，唐瀾又給呂公良提了一個建議，趁著秋糧下來，趕緊大力屯糧，眼看天又要旱了，呂公良對此十分迷惑，但唐瀾的話非常肯定︰「呂先生，你相信我，櫃上一有余錢就屯，另外我回到山寨再向爹爹要筆錢，今年要屯五萬石。」
呂公良將信將疑地問道︰「金成號從沒涉及過糧食買賣，而且今年听說湖南大豐，糧食要落價。」
唐瀾道︰「我看，咱們金成號不妨把糧食的買賣也做起來，既然湖南的糧食要落價，不妨多收點。我去說服爹爹，至于倉庫還請呂先生及早準備。」
少寨主的話到底該不該听，呂公良還是有些拿不準，但從寨主心中的態度看，他對兒子十分信任。唐瀾的船冉冉遠去，呂公良望著船帆怔怔發呆。
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九月初的漢水，波瀾不興，唐瀾的船平穩地行駛在水面上，岸上幾十名縴夫拉著船緩緩前行。就要回家了，這是一個全新的陌生的家，還有不知道什麼事情等待著唐瀾的到來。
在明朝內河行船，基本上是帆槳縴並用，像唐瀾的大船，為三層平底船，重心高，吃水深，每側船舷有十名槳手，水深劃槳，水淺走桿，加上岸上的縴夫，即使無風，每日也能走個百八十里。如果踫到有風的時候，槳手和縴夫也可以歇息。
听船老大說，船隊每天能走八十里，一路到鄖陽要走十六天。在襄陽下游河段，大多是平原，算是比較好走的，一旦進入山區，沒有風的時候，行船會十分吃力，槳手和縴夫累死一天也走不了二十里，當然這是逆水行船，如果是順流而下，一般九天左右就能從鄖陽到漢陽。
一路向北，唐瀾另一個感覺就是大明商業昌盛，這個從物流事業的發達可略見一斑。某日唐瀾在江上數數，總共數了16艘由上游而來的船只，除了三四艘私人船只外，這些船絕大多數掛著蔣家的號旗，雙方船錯身而過，水手們彼此大眼瞪小眼，過去那種劍拔弩張的氣氛並沒有因為達成協議而消除。
當然，協議內容還沒最後簽訂，聯號還沒建立，也是客觀原因。在唐瀾眼里，可想而知雙方過去有多少恩怨。
連續幾日，唐瀾都對江面上的船只進行記數，蔣家排每日北上南下的船只平均有20艘，按照漢陽到襄陽大約10天的航程，那麼蔣家的船只至少在200艘以上。每艘船大約需要20個縴夫水手，這些數字和談判時並無出入，而且蔣家的船以大船為多，自家190艘船里，大船只有80多艘，看來實力的確不如對方雄厚。
唐瀾在船上反正很無聊，終于將協議看完了。可以看出，雙方基本秉著在商言商的態度談判，成果還是很明顯的。
根據協議，雙方的船隊仍然保持現在的範圍，金寨排還將派出50艘400石的船到漢陽，擴大漢陽與襄陽之間的貨運量，而金寨排則將漢水支流，流入河南的白河，泌水，均水，丹水等的水運利潤一同貢獻出來，徐家小船將加入這些流域的運輸。
根據雙方的船只數量，分配了雙方的出船額度，每月唐蔣兩家都要保持200艘，徐家排至少要有30艘。唐家承諾，在未來兩年內建造至少10艘大船，達到蔣家的船運能力，否則唐家要再讓半成利潤給蔣家。
在對方勢力範圍，則在碼頭、帳房派出監督人員。其實現在合作雙方利潤差不多，因此也不怕誰瞞著藏著，畢竟每日航行于水上的船只一眼可見，沒什麼隱瞞的。
而到了春夏兩季的官府運糧時期，因為下游數量很大，因此唐家還要派出固定數量的船只幫助運輸。
在唐瀾看來，基本上雙方都秉著在商言商的態度友好地商定的條款，縱然頭兩年蔣家因為大船數量多，看似虧了點，但實際上並非如此。
襄陽下游的物流，縱然蔣家的實力也無法一口吞下，在貨運高峰期，比如進入夏季到秋季這半年時間，如果不增加船只，在漢陽與襄陽的貨物會產生積壓，並不能迅速起運；又如夏秋兩季的官糧運輸，將佔用一半的船，同樣會造成普通貨物的積壓。現在唐家將50艘大船撥到下游，將很大程度上解決這些問題，另外兩家的小船進入上游，也是物盡其用。
貨運速度加快了，客商的周轉期也縮短了，價格上升也更容易消化。整合資源，將蛋糕做大，這是現代商業一條法則，自己略為借用一下，就能創造更大的商業價值。
跟著他回山的保鏢們都知道聯號合約的事了，對于不用再和蔣家打仗似乎都松了口氣。李大時常講講他們這些年和蔣家爭斗的事，穿山隊經常裝扮成水寇劫殺蔣家的船。不過蔣家的護排丁也不是吃素的，雙方你來我往，死傷是常有的事。只是李大覺得裝扮成水寇劫船總不是什麼光明正大的事。
唐瀾可以感到在這場戰爭中，雙方都討不了什麼好，而且對于唐家的寨丁來說，這種買賣並不能帶來更多的士氣。就如李大所說的︰「真要堂堂正正跟蔣家干幾架，死也值了，你要我背個水寇的名去死，那多劃不來。前半年陳三金劫船的時候死了，尸體沒搶回來，被梟首示眾，咱還屁都不能放一個，死的不值，真不值。」
所以這幾個悍將對唐瀾一手解決與蔣家的爭斗，都非常佩服，至少日後他們不用再做這種見不得人的買賣。悍將們看唐瀾的目光也變了，不像最初那種僅僅是下屬不得不表現出來的服從。
自己來到這個世界上，還能給它帶來多少改變呢？唐瀾看著過往船只，又陷入了沉思。
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