()唐瀾走到谷場之外，已經看到了自己爹爹，連忙做出一副興奮模樣，快步走到跟前，雙膝跪倒︰「爹爹，瀾兒回來了。」這年頭，即使是有功名的舉人，見了父母皇帝都是要跪的，唐瀾只得入鄉隨俗。
唐世龍哈哈大笑，一把將唐瀾托起，「起來起來，今日爹爹給你設宴賀喜。」
唐瀾只覺一股大力將他舉起，此時老爹近在咫尺，那張方方正正的臉龐，神采飛揚，兩鬢的斑白，更顯威嚴，想不到山中一土寨寨主也有幾分豪杰氣概。
唐世龍一手拍在唐瀾的肩膀上，「走，隨爹進去。」
唐瀾快步跟在後面嘟囔著，「爹，不用這麼大排場吧。」
唐世龍嘿嘿一笑，「這算什麼大排場，等謝師宴那天，要到城里擺一百桌。」唐瀾心中暗忖，真是土豪。
這一場流水席，一直從午後吃到華燈初上，各路頭目紛紛上前敬酒，左寨的何亮工、右寨的李艮，加上之前見過的穆青、田承、自己叔叔唐世楨等等，唐瀾已經忘記喝了多少酒，但沒想到這宿主的身體還真能喝，加上酒的度數不高，一直到酒席終場的時候，也就是有些微醺而已。
從武昌一路跟回來的孩子們雖然沒有機會上席，但每人都分了一大盆飯菜，他們坐在谷場旁的石凳上，幸福地吃著從沒見過那麼多的肉食，還有管夠的米飯，仿佛著就是幸福的人生。眼前人影綽綽，歡歌笑語，吃完飯，他們坐在一邊瞪大眼楮看著眼前的一切，恍如隔世。看看天色不早，宴席臨近結束，唐瀾吩咐唐辛把孩子們安頓在山寨之上，好生照看。
唐世龍這一晚來者不拒，也已喝得酩酊大醉，他特地讓唐瀾扶著自己回了鎮里的府邸。唐瀾扶著老爹回到房前，醉醺醺的唐世龍揮揮手讓其他人都散去，只剩下唐瀾將他攙扶進了睡房之中。唐瀾把老爹拽到床上，這身強壯的身軀，真不容易。唐瀾看老爹躺下，說了聲︰「爹，你先歇息，兒子出去了。」
誰知道唐世龍一把抓住了他，「陪爹說會話吧？」
唐瀾驚訝地看著在床上撐起身子的唐世龍，竟然跟沒事人一樣。唐世龍用枕頭墊著半坐在床上，搖搖頭，「五十八了，爹真是老了，過去這點酒，爹這腿都不帶打晃。」今日唐世龍來者不拒，喝了不下三十碗，雖然都是小碗，但也有了不少的量。
唐瀾給老爹倒上一杯熱茶，又端過一張凳子坐下，「什麼話非要現在說，爹爹不如早休息吧，明日咱爺倆再敘。」
唐世龍嘿嘿一笑，「爹是高興啊。我兒現在是舉人老爺了，有大出息啊。」
唐瀾微微一笑︰「爹爹這樣高調，恐怕不止是高興吧。」
唐世龍笑容一收，目光柔和地看著唐瀾，「哦，你倒是說說為何。」
唐瀾道︰「過去兒子只知道讀書，不懂山寨里的事，爹就別考我了。」其實這些天以來，他對自己山寨的情況已經模得個七七八八，這就是一個合法的落草為寇的黑社會團伙。不過山寨幾代上出了能人，懂得做買賣，才打下這片基業。但他拿不準在唐世龍面前到底該怎麼說。
唐世龍微笑著說道︰「你就別謙虛了，能想出三號聯盟的辦法，又豈能不懂？隨便說，沒關系。」
看著唐世龍和藹的樣子，唐瀾終于意識到和他是父子關系了，這才嘆了口氣道︰「爹，兒子想知道斷了鹽貨的買賣，咱家一年損失多少銀子。」
唐世龍沒想到兒子第一句話竟然問的這個，他臉色陰晴閃爍，隔了一會才說道︰「瀾兒果然沒讓為父失望，你這是問到點子上了，這一項，山寨每年損失超過五萬兩銀子。」
唐瀾道︰「我听說自從斷了鹽路，山寨不太好過，所以天馬寨、黑林寨，甚至山寨內部都不太穩固。」
唐世龍微微點頭，「我兒所言不假，天馬寨老白和我是過命的弟兄，這兩年顯然有些冷落。而你舅舅……不去說他了。咱們寨中穆教頭和田承他們攛掇在一起，總是和為父對著干。」
唐瀾道︰「是了，爹爹今日如此大張旗鼓，就是做給這些人看的。當然除了他們還有鄖陽地面其他山寨吧。」
唐世龍這才勉強笑笑，「不瞞你，我知道竹山、上津有幾個寨子和流寇眉來眼去，跟他們做鹽貨買賣，我也讓他們自己掂量掂量，如今山寨後繼有人，吃進去多少都要吐出來。」
唐瀾心中暗忖，這個老爹啊，倒是有些外強中干了，「嘿嘿，爹爹放心，兒子定然盡心幫著山寨重振聲威。」
听到這話，唐世龍眉頭一皺問道︰「爹爹想問你，中舉之後，我兒有何打算。明年春闈是否進京趕考？」
反過來唐世龍也問到點子上了，通常一位舉人趁著中舉的銳氣接著參加會試，科報連捷的可能性更大。唐世龍這樣問是很正常的，如果兒子想考進士，他不但沒理由阻攔，還會全力支持，揮灑多少銀兩也在所不惜。
只是唐瀾听出了爹爹的意思，老爺子對此事很猶豫。但唐瀾毫不猶豫，搖搖頭，「不去，考上了又如何。天下大亂，一個進士頂什麼用？」
唐世龍有些詫異地看著他，剛才他的確有些後繼有人的想法，但一想到兒子可能去參加會試便停了下來，畢竟考中進士是這個時代所有讀書人的終極理想。現在唐瀾竟然一口拒絕考試，這讓唐世龍既高興又略略有點失望。
唐世龍試探道︰「不考進士？豈不是委屈了你？而且進士功名，在鄖陽百年來也不過幾人而已，你要是考上，可是大大光宗耀祖啊。」
唐瀾搖搖頭，「委屈什麼，如今亂世來臨，流寇逼到家門口了，難道一個進士出身可以抵擋如狼似虎的流寇不成？兒子想好了，進士是不會考的，我要全力輔佐爹爹中興山寨。」
唐世龍目光閃爍，眼中閃過許久沒有的清澈。但一閃而過，他望著搖曳的燈火，喃喃自語︰「亂世，我兒真以為是亂世？」