()唐瀾不理這麼多了，對唐世楨道︰「四叔，山下一群烏合之眾，連個崗哨都沒有，戰之必勝啊。箭在弦上不得不發，胡叔，命穿山隊集合，調中寨一百名虎槍手關下待命。再命伙頭軍，把剩下的豬羊都宰了，今日飽餐一頓。」不等唐世楨反應，唐瀾直接下了命令。
唐世楨想不到唐瀾獨斷專行，但命令已經發出，看到發怔的胡一刀，唐世楨跺跺腳，「老胡，去傳令吧。」唐世楨此時被將了一軍，但他也只能給唐瀾背書。
看著胡一刀轉身去了，唐世楨道︰「佷兒，你不能輕出，這一趟我去。」
何亮工接著道︰「四哥坐鎮，我去。」
唐瀾一擺手，「二位叔叔，那路只有我走過，我必須去。」
何亮工道︰「四哥，要不這樣，我跟著去，定當保得少寨主周全。」
唐世楨只得點點頭，「只能如此了，我會率後隊在關外接應。亮工，佷兒就交給你了。」
既然定了策，白土關頭便忙活起來，這次突擊的主力是50名穿山隊和150名虎槍手，唐世楨又給他們加了五十藤牌手，出擊的二百人都抓緊時間在關下睡覺休息。
趁著他們休息，唐瀾、何亮工一起定了戰術，李柯子率領的前隊已經按照唐瀾安排，在沿途進行了布置，路上一些險要、岔路處都安排了人手接應。
然後唐瀾和一名向導走在前面帶路，跟著唐瀾一起去打獵的幾個護衛以及派出去偵察過的斥候分插在隊伍中，何亮工統率150名虎槍手走在中間，50藤牌手跟在最後。幾個人對下面三令五申，晚上的行動務必保持安靜。
為了確保路途中不會迷失，所有出擊的寨丁，每個人在左手都扎上了白布，作為記號。見一切安排妥當，唐瀾也去睡了個午覺，養足精神。
晚餐提早到下午4點左右，有肉，出擊的寨丁們又是飽餐一頓，大概過了半個小時，吃完飯，趁著天空還亮著，唐瀾一聲令下，白土關關門緩緩打開，三十名穿山隊，在唐瀾率領下，跟著向導出了關門。出門之時，胡一刀將一把腰刀塞給唐瀾，唐瀾模模腰上兩把已經上了火藥的火銃，還是把腰刀接了下來。
隊伍在向導的帶領下，在林子里前進。此時走了半個小時的樣子，但林子里光線已經暗了，唐瀾的計劃是趁著還有亮光多趕點路，這條小路到竹排溪河灘大概需要一個時辰，現在唐瀾把路程多算一倍，希望能在子時以前趕到。
又走了一刻鐘的樣子，天色更加黯淡，山路不算難行，但有的地方也只容一個人通過，漸漸地兩行行軍，變成了單行。等到天全黑了的時候，向導告訴唐瀾，只走了一半左右的路程。下面的路就得在黑暗中模索了。
明朝夜里行軍，除了前面開路的幾個人，其他人真的在嘴里含著竹片。唐瀾在黑暗中只听見身後沙沙的聲響，沒有其他聲音。穿山隊真算得上精銳了，雖然山路難行，雖然時不時有人摔倒，但愣是做到了肅靜地行軍。
不過，天黑之後，速度降到了最低點，幾乎一步一挨地前進。因為這邊野獸比較多的緣故，這條路唐瀾不止走過一次，基本上還能認得道路的走向。
一開始布置的穿山隊已經在前面開始等著，他們彼此之間用山梟鷓鴣的叫聲聯絡，經過兩個接應點，唐瀾就逐漸掌握了他們的聯絡方式，接應的人感覺到隊伍接近，就響一聲長的號子，這邊回兩聲短號子，接應的寨丁就會從岩石或者大樹後閃出來，他們會繼續留在這里，等著後面的部隊通過，直到最後再撿一些掉隊的。
唐瀾發現金鞍寨的夜晚行軍很有章法，他悄悄問胡一刀是不是進行過夜行的訓練胡一刀回答，沒什麼訓練，但獵人時常會晚上出去狩獵，這些從小在山里長大的山民，大多有過這樣的經歷。
唐瀾嘆了口氣，親身經歷了夜晚的山林，他才知道自己的想法是如何幼稚，如果不是歪打正著，踫上這樣一支大部分人有過夜晚狩獵經驗的隊伍，這段路根本走不下來。那些虎槍手自動用虎槍作為串聯，幾個人持一桿，保持著隊伍的行列，得以在黑夜中不至于迷失。這種屬于獵人的經驗，幫助著寨丁們一直向前。
為了不走失，唐瀾每走一會就下令休整片刻，這些山民會自覺地席地而坐，他們安靜地餃著竹片一言不發。唐瀾真的很驚訝，這就是當天那支熙熙攘攘，仿佛上街買菜似的山民武裝？
唐瀾發現這些山民對命令十分服從，因為他們中那些總目，小目大多是族人，有的還是長輩，這樣一支類似家族的軍隊，就是由親戚，街坊組成，他們很自覺地听從那些長輩族人的命令，似乎這些都是天經地義。
不知道走了多久，隊伍又停了下來，唐瀾估計已經到了地方，因為前方隱約看到陣陣火光。
前面來了兩名穿山隊，他們低聲向唐瀾稟報︰「少寨主，再往前走就是河灘了，竹排溪這邊大概有數百人在岸邊宿營，流寇的主寨就在對岸河灘上，佔了幾片開墾出來的旱田。林子里沒有伏路軍。李總旗率領10個人在前面那片樹林里伏著。」
唐瀾努力地回想這些天在竹排溪兩岸玩耍的情景，想了想後說道︰「大隊就在河灘上展開，到達河灘後，穿山隊在左，虎槍手居中，藤牌手在右。分成兩排，一同淌水過河。然後穿山隊向右，藤牌手向左，合圍主寨。去通知何寨主，等會，跟何寨主說，如果走向河灘時驚動了流寇，那不管陣型，只朝火光最多的地方沖殺，但不要越過官道，記住了，去吧。」那名穿山隊員得令往後去了。
等到所有人抵達出發位置時，下面清點了一下人數，從山上下來180人，現在有8個人掉隊，實到172人，唐瀾看著黑暗中一言不發只是跟著前面的人悶頭前行的寨丁，心中有種說不出的感覺，他立刻命令部下休息片刻，喘喘氣。
前面林間有些火光影影綽綽，那里就是流寇的竹排溪營地。所有人的眼楮都盯著那片火光，光影模糊地映照在他們的臉上，有的輕松，有的緊張，這是唐瀾第一次上戰場。