()寨軍仍舊以騎兵作為先鋒開路，然後是唐更新率領的排丁，接下來就是弓手守著中間的車仗，接下來是1200多歸順的青壯，每人都挑著一擔糧食，再後面是虎槍手押送著2000家眷。這麼一溜隊伍足足延伸出兩里地，唐瀾心情很緊張，生怕流寇散兵游勇或者呂飛毛的隊伍前來打劫，這是寨軍最虛弱的時候。
不過還好，一路無事，走了半天終于來到漢水北岸。寨軍計劃沿著江邊的大路退到兩水渡，找到趙隨風的船再渡河。
其實鄖西離鄖陽不遠，兩地相距70里，到兩水渡也就50多里，他們沿著大路朝鄖陽而去。一路上偶爾還能看到一兩個潰兵，或者躲藏的農人，唐瀾便叫人大肆宣揚寨軍在鄖西的大勝，那些潰兵抵抗的殺，投降的裹挾起來一起走人。
傍晚時分，寨軍浩浩蕩蕩終于回到了兩水渡，十日之前，他們就是從這里渡河，殺向青桐關，其間的情節跌宕起伏，九死一生。
但此時此刻，唐瀾站在岸邊，眼前只有茫茫漢水，哪里有什麼船只？趙隨風哪里去了？沒有了船，寨軍便啥事也做不了，除了滿心著急，卻插翅也飛不過漢水。
排頭的主要船只都去了下游均州躲避，唐更新道︰「某走一趟吧，去均州把船帶回來。」
何亮工眉頭還是皺著，「你一去一回，得多久啊，緩不濟急。」
唐瀾也點頭稱是，他坐過船，從均州過來，也得三天時間，他一去一回就四天過去了，山寨那邊怕是黃瓜菜都涼了。
唐更新道︰「要不我去府城一趟，看看有沒有船。」唐瀾道無法，只能讓他早去早回。
唐更新帶了十個人走了。唐瀾在渡口附近扎營，晚上他又和何亮工、李柯子、顧君恩商量一番，仔細商討了反攻山寨的計劃，他們取得了一致意見，只能智取，不能力敵，又對如何進兵，如何聯系內應，如何偷襲等等，七嘴八舌討論一番。
只是這個過程中，顧君恩還是不太說話，只是給出一些細節意見，但對于具體的事，顧君恩便不說什麼。
何亮工還提醒唐瀾，可以去試試找他舅舅黑林寨處借毛葫蘆兵，這些精銳山地步兵絕對是鄖陽地面最強悍的武力存在。唐瀾也答應下來，雖然知道舅舅與老爹不和，但都到了生死存亡關頭，唐瀾也得試試借兵，大不了多出讓些利益，挺過這一關再說。
這一晚聊了半天，各人才散去，但唐瀾心中仍覺得沒底，智取具體怎麼個智取法呢？心中有事，唐瀾第二天很早就起來了，站在河邊想辦法，他問寨丁，有沒有可能做木筏過河，李柯子搖搖頭，山里的木筏竹筏，砍下來要晾上一段很長的時間。
唐瀾憂心忡忡趕去開飯，吃到半道，外面就有人沖進來報告︰「鄖陽那邊來人了。」
「唐排頭回來啦？」唐瀾疑惑地看著報信人驚訝的臉色。
「不是，不是，是一兩位官老爺和一些鄉親，還拉著豬羊。」
「啊？！」
怎麼等來了官？唐瀾一頭霧水，連忙把粥吃完，外面已傳進來帖子，雲鄖縣主簿沈知白、鄖陽衛指揮賀大春，前來迎接唐公凱旋之師。
唐瀾拿著帖子，一時不知道怎麼回事，還是何亮工提醒他，還是要趕緊出迎。唐瀾才率眾人出了營帳。
遠遠望去，只見為首兩人騎馬而來，後面還敲鑼打鼓跟著一溜人等。唐瀾在門前站著，不一會人群已經來到進前。
那馬上一員紅袍錦衣的中年大漢飛身下馬，快步上前，遠遠地拱手行禮，嘴里喊著︰「舉人公凱旋歸來，有失遠迎，還望舉人公恕罪恕罪。」這大漢身材魁梧高大，臉膛通紅，笑得咧開了口，露出一雙黃色板牙。
唐瀾也拱拱手，「不敢當，敢問。」
話音未落，那紅臉漢子，三兩步跨上前來，唐瀾只感到地面上騰騰作響，「我是賀大春啊，久仰舉人公大名，今日一見，果然是溫侯風采，少年英雄。相逢恨晚，相逢恨晚哪！」
那雙板牙就在眼前晃著，胡一刀向前半步，緊盯著賀大春的手和腰上佩刀。唐瀾記得剛才的帖子，賀大春，鄖陽衛指揮使？
賀大春仍然不依不饒，「人都說金鞍寨的少寨主是小溫侯，此番王賊大梁算是一腳踢到鐵板上了。果然束手就擒，束手就擒啊。如此大功，賀某為舉人公賀。」
唐瀾滿身不舒服，這人熱情過頭了吧。連忙微笑道︰「賀指揮過獎，運氣好罷了。」
賀大春眼楮盯著唐瀾，突然闔上嘴，上下打量著唐瀾，頻頻點頭，突然又笑了起來，「你看你看，讀書人就是讀書人，創下如此功業，竟然還如此謙虛，我等丘八真是望塵莫及啊。」說著上來就抓住唐瀾的手，滿面羨慕、崇敬的神情。
唐瀾差點吐出來，連忙抽出手，「賀指揮，您這麼說，實在讓瀾慚愧啊。」
「咳咳……」兩聲咳嗽從後面傳來，賀大春這才醒悟，側過身道︰「你看，賀某一粗人，連主簿大人來了都給忘了，主簿大人，這邊請。」
唐瀾看到一位身穿綠色官袍，當胸一塊小鳥的補服，來人年歲不小，眯著一雙小眼，也是滿面笑容，拱手道︰「愚兄沈知白，特奉撫台大人前來迎接少寨主，迎接來遲，望弟多多包涵。」
唐瀾是舉人，這主簿也是舉人，兩人見面自然稱兄道弟。唐瀾好容易放開紅臉漢，對主簿拱手道︰「沈大人，在下這廂有禮，如何勞大駕前來，實不敢當。」
沈知白瀟灑地笑笑︰「豈有不敢當之理，少寨主一戰定乾坤，擊破流賊，生擒王賊，此乃天大的功勞，知白有幸前來迎接，當是榮幸之至。」
唐瀾陪著笑容，心中暗忖，這上來就戴高帽子，恐怕另有內情啊。他擺擺手︰「還請里面說話。」
分賓主坐定，唐瀾命人沏茶，也不再寒暄，直接問道︰「二位這不知為何而來？」
沈知白看唐瀾竟然連寒暄都免了，不僅面色一僵，還是賀大春反應得快，接道︰「奉撫台大人之命，前來犒軍，並迎接舉人公凱旋。撫台大人在城中還著急等著見舉人公，還請舉人公速速拔營，入城報功。」
唐瀾皺皺眉頭，他搞不懂蔣允儀那麼著急找他去是什麼意思，但此時他哪里有心思跟他們扯淡，問道︰「我並沒有給撫台大人報功，卻不知大人他為何要我入城。」
沈知白微微一笑，「昨日暮時，听說公子遣人去府城尋船，撫台大人得知後，便將唐排頭請到城中，這才得知公子在鄖西大破流寇。這不，今日一早老大人便差下官前來迎接公子凱旋。」
唐瀾不想與他們糾纏，擺擺手道︰「我現在是後院起火，哪里有心思凱旋。還望二位回去稟報大人，就說金鞍寨出了逆賊，串通流寇襲佔山寨，擒住爹爹。瀾正著急回山平亂，請稟明撫台大人，多多恕罪。」
沈知白壓根沒想到，唐瀾會如此迅速就回絕，頓時沒了言語，不知道如何應對。那賀大春紅臉也是變了兩變，但還算反應快，說道︰「呀，竟然有這等事，不知道詳情如何？」
唐瀾便將穆青所為簡單說了一下，道︰「你們看，這事是不是相當棘手，我哪有心情去鄖陽啊。還請二位大人前去稟明情況，最好能求撫台大人給在下撥幾艘船，好讓寨軍渡河，歸山平亂。」
賀大春一拍大腿，怒目圓瞪，唾沫四射︰「好個鳥賊，竟然敢與舉人公作對，此事好辦，等某回去稟報大人，自有官府為舉人公撐腰。那不打擾，告辭告辭。」說著，給沈知白使了個眼色。
沈主簿才反應過來，見唐瀾不給面子，也沒辦法，臉上擱著怒容，起身拱手，沒好氣地摔下一句︰「告辭。」轉身便走。
倒是那賀大春懂事，過來親切地拉著唐瀾的手︰「舉人公莫急，兵法有雲歸師勿扼，想那逆賊如何能是你的對手，他日擒下賊子，定當剝皮拆骨，給唐寨主報仇。」
唐瀾被他的熱情鬧得莫名其妙，給唐寨主報仇，這都哪跟哪啊。
賀大春也不待唐瀾搭話，繼續道︰「走了，走了，舉人公留步，不送不送。」唐瀾盯著腳下，自己明明寸步未行。
「留步，舉人公請回，不送，不送。」賀大春邊走邊回頭。
唐瀾有些哭笑不得，沒想送你啊？只是那賀大春一步三回頭，唐瀾無奈只得不由自主出了營帳，拱手道︰「賀指揮、沈大人，好走好走，還望與巡撫大人多多說項。」外面的隊伍見他出來，又開始吹吹打打。那沈知白頭也不回，騎上馬就走。
還是賀大春回頭道︰「這里有豬五頭，羊20只，都是大人吩咐下犒軍的，還望舉人公笑納，小小意思，不成敬意啊。」怎麼好像都是他賀大春自己送的禮。唐瀾只能感謝一番。
「不送，不送，舉人公留步留步。」那賀大春一邊自言自語，一邊飛身上馬，拱拱手，追著沈知白去了。