()出迎的除了布政使司文官系統,還有治所在鄖陽湖廣行都司的官員。這次因為是巡撫出面,湖廣行都司的正副手也都給面子出席,都指揮使李玉華,指揮同知封繼祖。唐瀾的記憶中沒有這部分,他沒想到在鄖陽地界竟然還有行都司這樣大型的機構。
千萬不能從名字去判斷這二位「軍爺」,李玉華一點不斯文,一個大胖子,那特制的官袍差點不合適,但一品麒麟補服確實那麼清晰,比文官的補子大了不少。他臉上露出刻意為之的官威,只是對唐瀾微微施禮。
封繼祖一听就是將門之後,但三十出頭的他整齊干練,唇上胡子修整得很好。他對唐瀾微笑著行禮,鞠躬的幅度顯然比李玉華大不少。唐瀾覺得他更得體,在這個時代,即使是武二品以上的大員也不可能在舉人面前有什麼權威。所以唐瀾覺得封繼祖這位副手比他的上司更懂做人。
最後到了一頂八台大轎前,唐瀾看看周圍,有點不知所措,那賀大春連忙道︰「這是撫台轎子,舉人公還不見禮。」
人都沒見就要見禮,唐瀾心里哼了一聲,但還是不得不鞠躬行禮,「晚生何德何能,勞煩老大人大駕,死罪死罪。」他這一下,頓時引來周圍人等皺眉。雖說舉人功名可以見官不跪,但現在畢竟是中丞大人親迎啊,作為一個新晉舉人,跪一下再好不過了。誰能想到這位唐家舉人公,竟然真心享受他的權利啊。
「哈哈……」就听轎子里傳來爽朗的笑聲,旁人連忙打開轎簾,上面走出一名50多歲,身材瘦小的干巴老頭,只見他緋紅官袍,鴛鴦補服,妥妥的朝廷四品大員,那老頭爽朗地大笑而出,說道︰「無罪無罪,孝廉奉本官將令,肩負七縣安危,率部曲御寇,先勝白土關,續勝青桐關,再為朝廷收復鄖西,擒王賊大梁,斬賊上萬,如此赫赫戰功,本官如不親迎,豈不是輕慢了功臣?」
剛才唐瀾覺得賀大春是會拍馬屁的,現在跟中丞大人比起來,簡直判若雲泥,這才是拍馬的高高手。
唐瀾連忙深深一揖,「老大人過譽,讓瀾深感惶恐。」
蔣允儀果然好戲,上來拉著唐瀾的手對四周說道︰「諸位同僚,賢達父老,你們說說,唐孝廉是不是我鄖陽大功臣啊。」
賀大春第一個跳出來高喊︰「大功臣。」下面跟著一片附和。
唐瀾心里咯 一下,這干巴老頭有古怪啊,捧得越高,背後必有所圖。唐瀾嘴里叫著︰「老大人啊,瀾何德何能擔得起這般夸獎,慚愧,慚愧……」一咬牙,左腿上前,兩腿微彎,佯裝要跪,周圍的人這才松了口氣,這位孝廉總算沒過于托大。
唐瀾使勁控制著雙腿彎曲速度,一點點向下出溜,心里不斷著急,還不趕緊上來扶起?就在唐瀾膝蓋快要接觸地面的時候,干巴老頭終于把手伸過來輕輕一托,唐瀾連忙順勢起來,心里百八十匹草泥馬奔過,個老匹夫,賺老子給跪了一下。
一番戲做足了,蔣允儀才上了轎,特地吩咐︰「孝廉隨老夫一起進城吧。」唐瀾還沒來得及拒絕,那轎子已經起來。唐瀾傻愣愣地站在當場。
賀大春連忙上來,一臉驚訝,呲著兩顆大門牙道︰「舉人公啊,還不快跟上,這份恩寵,別人一輩子等不來。」唐瀾莫名其妙地被簇擁上馬,忙亂之間,還有人不知道從哪里拿來一個大紅花,給唐瀾纏上,唐瀾感覺那麼像新郎官的範兒,就這麼稀里糊涂跟著進了城。
唐更新連忙在後面率領人馬一路跟上,看他那胡子恨不得吹到天上。金鞍寨的寨丁們更是趾高氣揚,挺胸抬頭,這可真是風光無限啊。
唐瀾一路上瘋狂開動著腦筋在琢磨,或許是城中早已貼出告示,許多百姓跑到路邊夾道歡迎。
「快看啊,這位就是擒拿王大梁的英雄。」
「不能夠啊,看他樣子是個白面書生啊。街頭吳大嘴說,那個大英雄,是彪形大漢啊,身高九尺,腰圓九尺。」
「你豬啊,身高九尺,腰圓九尺,那不是個球球嗎?」
「也是啊,只是這白面書生看上去連個雞也殺不死啊。」
「你真是啥都不知道,听說他是舉人老爺,懂嗎,孝廉,人家是運籌唯我,決勝千里。你個豬啊。」
「你才豬呢,那叫運籌帷幄,快看,過去啦過去啦,嘖嘖,身高九尺,面如冠玉,果然少年英雄。」
在城里擔驚受怕了半個月的鄖陽百姓,終于迎來了他們的英雄,積攢下來的恐懼一掃而光。那些大姑娘,小媳婦們看到這身戴紅花,高大俊朗的少年英雄,更是春心大動,路過春華樓,那些粉頭花魁們,個個趴在勾欄之上一個勁地拋媚眼,扔粉帕。
唐瀾心事重重,哪里顧得上這些爛事,倒是那幫金鞍寨寨丁享受了人生中最輝煌的一頁。
來到撫治衙門,唐瀾一回頭看到唐更新怎麼也跟著來了,連忙把他叫過來,「你跟這耗著干嘛,還不趕緊去均州調船。」唐更新剛享受了萬眾矚目,眼下正回味無窮,被唐瀾這麼一腳踢來,才醒悟自己該干嘛。連忙領命,帶了十個手下轉身出城去了。
寨丁被安排去城東關演武廳駐扎,鄖縣上下給豬給羊,犒勞三軍。唐瀾吩咐手下去兩水渡命何亮工率余下寨軍押送俘虜、人頭等一同到演武廳駐扎。
賀大春則一直陪伴左右,等唐瀾吩咐停當,才請他進去。唐瀾正要抬腳,旁邊看熱鬧的人群中沖出兩個人,年紀輕輕,長得也差不多,兩人大聲喊著︰「靖方兄,靖方兄。」靖方乃唐瀾的表字。
唐瀾定楮一看,竟然是秦正義,秦正孝兩個孿生兄弟,唐瀾連忙上前,「延直、延祀,怎麼是你們?!」
弟弟秦正孝已經哭了起來,「靖方,大哥,鄖西怎樣了,我爹娘他們……」
唐瀾心中咯 一下,壞了,他們秦家已經被殺得干淨,可以說現在他們已成了孤兒。他拉著二人的手道︰「此處不是說話的地方,走,里面說。」二人隨著唐瀾他們一同進了撫治官署。