()張獻忠道︰「看清楚是官軍探馬了？」
小嘍羅道︰「是官軍，都穿著皮甲。」
張獻忠眉頭緊鎖，「快，把剛才傳令的驢求子叫來。」
那塘馬又跑了回來，剛跪下就給張獻忠一腳踹倒，「來人，給他綁了。」
那塘馬莫名其妙，「大王饒命啊，這是為何？」
張獻忠目露寒光，牙縫里蹦出話，「你個驢求子奸細，是不是給官軍帶話把額引進甕里？」
那塘馬道︰「大王，小的跟您兩年了，哪里敢做這天殺的事，冤枉啊。」
張獻忠喝道︰「拖出去砍了。」兩邊親兵如狼似虎上去拖人。那塘馬嚇得魂飛天外，聲嘶力竭地喊著，「大王饒命，額不是奸細，冤枉啊。」
這時艾奇能道︰「大大息怒，把話問完了，再砍不遲。」擺擺手讓親兵停手。那塘馬跪下連連磕頭。
張獻忠道︰「你詳細說說來著一路的情形。」
那塘馬就把昨夜連夜趕路然後早上吃了個餅子繼續趕路說了一遍。
張獻忠道︰「你一路上來，沒有踫到官軍？」
塘馬道︰「沒有，一路都沒有。大王，小的句句是實，大王饒命啊。」
艾奇能看著他一臉憔悴的樣子，的確是趕了很遠的路，就勸道︰「大大，且押著他，搞清楚了再砍不遲。」
張獻忠哼了一聲，艾奇能揮揮手讓親兵把他帶下去。這時劉文秀和李定國也從外面回來。
張獻忠想了片刻道︰「你們怎麼看？」
艾奇能、劉文秀都沒有話說，李定國道︰「大大，昨日晚間還接到過塘馬回報，說橫行狼在甘泉鎮扎營，離西峽口只有四十里，且一路上都沒有遇到過官軍。這伙官軍總不能是從天上飛下來的吧。」
張獻忠眼中寒光一閃逼視著他，「你是說，南路沒有官軍？那些探馬是怎麼回事？」李定國一時語塞，不敢再說話。
張獻忠道︰「老二，你去一趟前隊，讓老大把馬隊都派出去，深入二十里仔細探查。」艾奇能拱手領命。
又對劉文秀道，「你帶100人往朱陽關探路。」劉文秀也領命而出。
這時，房內只剩李定國一人，張獻忠道︰「老四，你跟額多久了？」
李定國連忙跪倒在地︰「大大，兒子跟了你四年了。」
張獻忠點點頭，若有所思地念叨著︰「是，你跟額四年了……」李定國已經滿頭是汗，跪在那不敢說話。
張獻忠道︰「除了那次你把話透給了李柯子，讓他跑了，平日還算老實。」
李定國咚咚地磕頭，「大大，兒子對你一向忠心耿耿。」
張獻忠看他額頭上磕出了血跡，哼了一聲，「去，將那塘馬親手砍了，要仔細看他的神情。」
李定國連忙起身領命去了。過了一會，李定國提著一顆人頭進來，正是剛才那名奔波一晝夜回來報信的塘馬，這顆人頭還瞪著眼楮，不相信自己怎麼就遭遇了這樣的命運。
過了一個時辰，從東南兩路的消息漸漸匯集而來，南路的探馬在進山兩里處又與官軍探馬接觸，官軍探馬一觸即潰，轉而往東面山谷中退去。探馬緊追不舍，官軍們一直進山，往東面大山中去了。
而東路朱陽關方向傳來了更令人驚訝的消息，在朱陽關南面山麓中發現了官軍的旗幟，看上去有幾百官軍駐扎。而官軍的探馬更多，雙方交戰一場，各有折損，劉文秀已經沒法進一步探查。
這兩頭傳來的信息讓張獻忠聞到了危險的味道，他帶著艾奇能、李定國率領親兵奔馳入前隊營中，張獻忠一坐下，就問道︰「你們都說說，眼前到底是什麼情況？」
孫可望小眼楮眨了眨，看看艾奇能，又看看額頭上還有血跡的李定國，硬著頭皮說道︰「大大，兒子，兒子沒有什麼主意。」
張獻忠白了他一眼，「驢求子沒用的貨。老二，你說。」
艾奇能想想道︰「莫非官軍在東南兩路都伏了人馬？」
張獻忠哼了一聲，「廢物，這麼多年，白跟額了。」艾奇能頓時一張大紅臉。
張獻忠看向李定國的眼神已變得溫柔，「定國，你說呢？」剛才李定國的話似乎給那塘馬解釋，不能不令張獻忠生疑，但現在朱陽關方向也出現軍情，張獻忠的懷疑也打消了。
李定國一直低著頭，這會听到叫他的名字，連忙道︰「大大，兒子愚鈍，還請大大教導？」
張獻忠哼了一聲，似乎對李定國有些失望，起身在帳中來回走著，三個兒子在一旁大氣不出，突然張獻忠停下道︰「老大，立刻命前隊啟程，今夜務必趕到土地嶺扎營。」
孫可望看看地圖，眉頭緊皺，「大大……是。」本來有點遲疑，還是把話吞到肚子里，出去布置。
張獻忠看看另外兩個人道︰「你們肯定很奇怪，為何突然要前隊加快行軍。」
兩人對視一眼，分別點點頭，張獻忠此時換了一副和藹的表情，「剛才前面傳來的消息都說，所遇官軍說陝南話，額斷定這批就是五日前經過西峽口的官軍。他們肯定是接了命令，讓守著五里川，不讓咱們去打淅川。
那狗將官看咱們人多，肯定是想在朱陽關打咱一個埋伏。沒想到橫行狼沒走大路，而是從小路去了西峽口。那廝便在小路上故作疑兵，讓咱們轉走大路去朱陽關，然後半道伏擊咱們。你們看，南路上的探馬都往東入了山，便是去和朱陽關的大隊匯合的。定國，你說是不是這樣。」
李定國連忙起身拱手作揖，「大大英明。」
艾奇能也道︰「大大，你說的太對了，那伙官軍想故作疑兵，阻額們走南路和橫行狼匯合。」
張獻忠胸有成竹哈哈大笑，「這伙狗官軍，一開始以為額們會走大路直下內鄉、淅川。現在發現額們走了小路，還想用幾個探馬算計額，真是哈慫。老二，去命令一片雲護送糧餉火速啟程，今夜務必趕到土地嶺。」
艾奇能領命出去，張獻忠眼珠一轉，「老四，你去後隊，命令他們轉往朱陽關，到回車鎮與額們匯合。」
李定國臉色煞白，「是，大大，那額也跟著去嗎？」
張獻忠眼楮瞥瞥他，那額頭上的紅色，語氣一軟，「去啥去，傳令之後就回來，跟上大隊。」李定國松了口氣，這才拱手領命而出。